温伯说：“是这个理，两位公子回来得匆忙，我从外边买了些包子，两位就将就着吃一下。晚些时候，我在给你们备份大餐，洗尘。”
贺君说：“温伯，客气了，不必如此麻烦。”
此时，又有人在敲门，只听见一声尖细的嗓音在喊着：“圣旨到，游骑将军贺君接旨。”
温伯连忙去开门，贺君瞥了黄玄一眼，匆匆用束带将满头青丝缚于脑后，随温伯一起接旨。
只听得那宣旨太监，拖着嗓音，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：爱卿贺君，治理西荒一载有余，边境止戈，西荒臣民安居乐业；开辟商道，互通有无，功不可没，特封为正五品定远将军，并赏银百两。”说毕，便有一个小太监抱着匣子走了进来，行了个礼，温伯客气地接过匣子。贺君双手接过传达旨意的卷轴，站起来，再将温伯搀扶起来。
宣旨太监又说，还有皇帝口谕，陛下让您明日寅时随三品大臣一块上朝。
贺君应是。
寅时，还是披星戴月之时，殿前的台阶上，已经站着零零星星的官宦。太监提着的油灯，照得这些人的脸明明灭灭，看不分明。贺君敛首站在台阶的最后一层，低头看着脚尖前的方砖。有人见着他，便祝贺一番升迁之喜，贺皆借点头道谢，不卑不亢。
一太监打着灯，苏青，穿着青色的官袍，似乎比前些时候瘦削了些，缓步走到左侧台阶之上。
贺君抬眼，正好见他的头发严严实实地束在白玉冠上，白玉冠还插一枝紫檀簪。
贺君神情恍惚，似乎隐隐约约中见到父亲从过去走来，也是穿着清癯的袍子，头戴白玉冠，冠上还簪一枝白玉簪，簪成兰花型，严肃中偏带一丝风流。贺君再仔细看苏青，越看越觉得他的气质中有几分他爹的意味，甚至有两份刻意。
快到卯时，只听得马蹄哒哒的声音，大家便知是皇帝的宠臣蒋枢机来也。只见他依旧身着红衣，唇红齿白，在一群面有菜色的大臣面前尤为突出。对于踩点上朝的蒋枢机，大家都习以为常，连偏头看都懒得看，就见他缓缓走上右侧的台阶上。
他刚站稳，理了理衣襟头冠，便见两个大臣，手执白色的拂尘，缓缓走出，站在两边，用尖细的嗓音喊着：“上朝！”
大臣们皆微微躬身，鱼贯而入。
皇帝已经坐在了龙椅上，长长的冕旒，给他的脸带来几分阴影，看不清神色。
众大臣皆纷纷俯首在地，高呼着：“吾皇，万岁万万岁。”
唐轩威最喜欢此时此刻，天下贤能皆对其俯首称臣，无论是黄髫小儿还是蹒跚老翁，无论是英雄还是才俊，都得屈下黄金膝，低下头，或真或假地臣服于他。他颇为享受地拉长了语调，说：“众爱卿，无需多礼。”然后看殿下的大臣纷纷站起。
权势的滋味还未咂舌享尽。责任的重压就已到达了他的肩上。
只见苏青，往手执竹笏，往右横跨一步，先拱手行了一礼，然后忧心忡忡地说：“南部情况不容乐观，百姓不满朝廷治水与治疫情之策，无家可归，无药可治的他们，开始了暴动，乡绅官吏之家被洗劫一空。民间甚至传闻：‘天降祸端，初见端倪，华朝无德，龙气将尽。’……”
皇帝一拍桌子，只觉得手掌火辣辣的痛：“荒谬，此等刁民，应屠戮殆尽。”
苏青无视皇帝的怒火，继续说道：“皇帝息怒，庭城、巴蜀两股流民汇聚在一起，推出一祈湛霄为福王。此子还未到而立之年，却颇有声望，据说德才武功、兵法谋略皆为上乘，而且不知为何他身旁有一神医，研制出可抑制三月愁的解药，现下百姓皆视其为救济众生的天意之子。”
苏青严苛地说：“我还听闻一传言，说三月愁原起于巴蜀之地的盆中村，本应封村隔离治疗，却有人给官府下了焚村之令，才导致村民纷纷逃散，幸存之人，便将三月愁带了出来，才导致疫情失去控制地爆发！”
皇帝皱眉，说：“我并未得知次事，定是下属先斩后奏，定要严查此事。”
蒋枢机往左侧一站，说：“陛下，现下关键之事，是如何剿灭流民叛军，擒拿祈湛霄。臣以为应先平定起义，再彻查此事。至于给盆中村一个交代，那便说是有山匪假借朝廷之名，烧杀抢掠。”
兵部侍郎趁机站出来说：“祈湛霄那边，自称有二十万大军，要匡扶正道。我朝东南部未接壤敌国，兵力不足，一共就只有三十万，巴蜀之地就叛变了十万，南蛮之地的十万军队正在观望，便只剩十万秦岭之军愿意听从中央调遣，但行动力极差，秦岭将领害怕自己兵力的折损。中央军队有十万，但这十万兵力是护卫京畿的，轻易动不得。现下只有抽调西部驻军，平定巴蜀战乱。”
皇帝说：“我让中央军将军程煜，调拨五万士兵，统一指挥秦岭的十万军队，可否一战？再以重利诱南蛮入局，一同围剿巴蜀叛军可否？”
蒋枢机说：“理论上是可行的，但一来秦岭和南蛮那边不一定满于中央的指挥，而将在外受到皇令的影响就少了；二来，南蛮那边早已世袭封王，轻利恐怕打动不了南蛮王。依臣之间，从边疆调兵，速战速决，才是正道。”
“臣附议。”兵部侍郎说。
苏青说：“当初先皇疑虑深重，西部布军不过是刚好应对西域诸国的数目。现如今，西金崛起，兵强马壮，西金族长野心勃勃。若贸然调兵，西部守军不足，一旦被西金发现，轻则边疆动荡，重则西金铁骑长驱直入，剑指中原。”
蒋枢机说：“我朝可以与西金盟约，再从西部抽调兵力，应对南部叛军，速战速决。”
苏青摇摇头说：“西金狼子野心，胃口太大，不足与谋。”
贺君也从队列末侧身出来，躬身说：“苏丞说的极有道理，西金文化中并未有信誉二字，向来是强者为王，为达目的，不择手段。现下西金已得知我朝疫情的大体情况，便已有武士蠢蠢欲动，只是西金族长谨慎，才按兵不动。若是他们得知我朝内忧，必会有所行动。而若是与之盟约，他们大抵就能察觉我们若是两方作战，必将自顾不暇，疲于应对。”
苏青说：“正是如此，就算西金不趁人之危，也会狮子大开口，开出我们难以接受的条件。”
蒋枢机说：“边疆之地，尤其是诸国之间的临界点，鱼龙混杂，各方势力的探子都有，调兵非小事，必会惊动各方势力，那西金自然也会知道。既然无论如何，都瞒不住，不如直接坦诚相见。”
整个朝会就围绕着是否与西金盟约进行了互不相让的争执，吵得皇帝太阳穴突突地跳，“退朝!”朝堂瞬间安静下来，下边官员偷偷窥视皇帝青白的脸，识趣地纷纷告退，往殿外撤去。
贺君最先退出殿外，深深呼了一口气。
有小太监在阶梯下等着贺君，说：“贺将军，今日回京需入朝觐见，明日就无需再来了。三品以下的官员无旨不必早朝。”
贺君颔首：“多谢。”
小太监行了一礼，便往宫墙里走了。
贺君继续往外走，只听见旁边有马蹄撅地的声音，贺君侧首，只见蒋枢机高高坐在马上，居高临下地俯视他，然后用戏谑的声音说：“没想到贺云胡居然跟苏青政见如此相合。”
贺君心头一突，面上不动声色：“大人说笑了。”
蒋枢机笑而不语，打马奔驰而去了。
第33章 罪证
退朝后，贺君谢绝了京城权贵的庆升宴，满身疲惫地回到府邸，却不见黄玄的身影。
而黄玄此时正在苏府那座无门无窗的小轩处打转。
上次夜探苏府的时候，黄玄就特别注意到这座小轩，无门无窗，进不去也出不得，在这里埋藏秘密是再好不过了，也不知有没有机关可以打开这密室。
忽然他听见了一阵轻盈的脚步声，他连忙寻了一颗枝繁叶茂的大树，几个跳跃间就窜上了树冠。只见一个温婉的小姑娘跟着一个略显忠厚的管家。只听见那小姑娘略带虚弱地跟管家说：“夫人需要两棵山参调养身体，麻烦管家去仓库里取两支出来。”
那管家看着小姑娘青白着一张脸，说：“这秋天暑气也那么大，要不小玉姑娘先在树下歇息一会。我自去取，装好后再给姑娘送来。”
黄玄就见这姑娘往他的这棵树微微倚靠，而那管家匆匆往远处走去。
黄玄屏住呼吸，正想着是否要往外撤去，就见这小姑娘微微仰头，就对着黄玄说：“黄公子，好久不见。”
黄玄：“……”
小玉颇有点失望地叹了口气：“看来公子是不记得我了，我是苏夫人的义女，之前见过一面的。”
黄玄点头，表示想起来了。
小玉说：“我知道公子在找什么，公子要找的东西一直在苏夫人手里，而不在苏丞手中，这座小轩楼不过是苏丞故弄玄虚罢了。”
黄玄正要说些什么，小玉张望了一番，说：“此处不方便解释，黄公子先出城，我们在城东见。”虽然说着城东，但她之后嘴型却做了个西的形状。
黄玄点点头，像一只大鸟一样起落之间，就从树冠处到了墙头，再一翻就不见了踪影。
黄玄走后不久，管家就拿了个两个红色的匣子，向小玉走来。管家的身后还跟着一位挺拔的青年，身着玄色劲衣，头上还戴着同色的抹额，但他却撑着一把素净的油纸伞，跟他的穿着、气质豪不匹配。
见到小玉，他匆匆两步走上前去，超过了管家，将油纸伞往小玉头上偏，说：“脸色那么差，今天好好歇息一番，明日再回娑婆寺吧。”
小玉点点头，管家将红匣子递给了阿星，向他眨了一下眼：“阿星、小玉，我还要回库房清点一下库存，便不奉陪了。”
阿星说：“好嘞，朱老辛苦了。”
阿星送小玉到客房门口，小玉道了声谢，接过装着山参的匣子就要进门，阿星将手中的纸包匆匆塞进小玉的手上，说：“玉香楼新出的糕点，我今天恰巧买了些，你尝尝。”
小玉低头接过纸包，细碎的刘海垂在眼前，阿星的手不自觉地轻轻拂过她的刘海，她一惊，脸就以肉眼可见的速度泛起微微的粉红色，她嗫嚅着双唇，说了一声谢谢，推开客房的门，再砰地一声关上了门，像受到惊吓的兔子。很快，她觉得有一些失礼，又打开了门，只能见到阿星离去的背影。
她把糕点放在桌子上，给自己倒了杯凉水，慢慢喝尽，脸上的红晕才慢慢地褪去。
她悄悄地从沧海楼的小花园中出了府。
小玉直奔城西而去，黄玄立于城墙角，看着城外的一小片竹林。
黄玄跟着她，从西城门出了城，再走了百来步，远远地见到了随风飘扬的红色酒旗。
小酒馆的生意很红，店小二甩着布搭子，脚不离地，一会给这桌端碗酒，一会给那桌上盘菜，掌柜的将算盘拨拉得一副财源广进的样子。
小玉径直走向掌柜的说：“掌柜的，我要一间无人打扰的清房。”
那掌柜收起一副和气生财的喜庆笑容，颇为狐疑地上下打量着小玉。
小玉从腰间取下一块檀香木腰牌，纹饰古朴，中间写了一个姚字。
掌柜的神色一凛，说：“原来是主人的恩人，失敬失敬。”
说完，又叫了一声店小二，让他到柜台来看一看账本银钱。
他掀开了背后略带油腻的帘子，露出了一条十分窄小的楼梯，只容一人通过，若此人稍微胖一点，还有卡住的忧虑。楼梯的两边立着昏黄的两盏小灯。
他晃悠着步子往上挤去，示意两人跟上。到了天花板，只见掌柜的用手一撑，就推开了一盏门，清清浅浅的阳光就泄了进来，昏暗的楼梯一下有了生气。爬上楼梯，就是一间装饰清雅的房间，房间略显清冷，没有什么人气，不过却是一尘不染的，干净的过分。屋子很大，差不多有楼下的厅堂那么大，却只有一张圆桌和几个凳子。窗边还有一桌，桌上横放着一张伏羲式的古琴。
掌柜的笑眯眯地说：恩人请坐，主人今日不在，失礼之处，多多担待。恩人是要佳茗还是美酒？可要上几份招牌菜？
小玉摇摇头说：“我们就借贵宝地一用，不必费心了。”
虽然如是说，但不久，掌柜的还是端上来了养颜的花茶和几碟精致的糕点。
黄玄说：“小玉姑娘，为何带我来这酒馆，莫非我想要的东西在这酒馆之中。”