丐帮中有人叫道：“你已拜入星宿派门下，怎么还能是丐帮帮主？”
萧峰怒喝：“你干么弄瞎了阿紫姑娘的眼睛？”游坦之为他威势所慑，倒退两步，说道：“不……不是我……真的不是……”
阿紫道：“姐夫，我的眼睛是丁春秋这老贼弄瞎的，你快挖了丁老贼的眼珠出来，给我报仇。”
萧峰一时难以明白其间真相，目光环扫，在人群中见到了段正淳和阮星竹，胸中一酸，又是一喜，朗声道：“大理段王爷，令爱千金在此，你好好的管教吧！”
阮星竹早已哭湿了衫袖，这时更加泪如雨下，扑上前来，搂住了阿紫，道：“乖孩子，你……你的眼睛怎么样了？”
此时段誉分开人群快步而出，叫道：“大哥，别来可好？这可想煞小弟了。”
萧峰一愣，不料竟在此见着了他，当即上前握住他双手，说道：“兄弟，别来多事，一言难尽，万幸你我俱都安好。”
忽听得人丛中有人大叫：“姓乔的，你杀了我兄长，血仇未曾得报，今日和你拼了。”跟着又有人喝道：“这乔峰乃契丹胡虏，人人得而诛之，今日可再也不能容他活着走下少室山去。”但听得呼喝之声，响成一片，有的骂萧峰杀了他的儿子，有的骂他杀了父亲。
萧峰当日聚贤庄一战，杀伤着实不少。此时聚在少室山上的各路英雄中，不少人与死者或为亲人戚属，或为知交故友，虽对萧峰忌惮惧怕，但想到亲友血仇，忍不住向之叫骂。喝声一起，登时越来越响，人多口杂，有些粗鲁之辈、急仇之人，不免口出污言，叫骂得甚是凶狠毒辣。数十人纷纷拔兵刃。舞刀击剑，便欲一拥而上，将萧峰乱刀分尸。
段誉眼见各路英雄数逾千人，个个要击杀义兄，不由得激起了侠义之心，大声道：“大哥，做兄弟的和你结义之时，说什么来？咱俩有福同享，有难同当，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。今日大哥有难，兄弟焉能苟且偷生？”
萧峰道：“兄弟，你的好意，哥哥甚是感谢。他们想要杀我，却也没这么容易。你快退开，否则我要分手护你，反而不便迎敌。”段誉道：“你不用护我。他们和我无怨无仇，如何便来杀我？”萧峰脸露苦笑，心头一阵悲凉，心想：“倘若无怨无仇便不加害，世间种种怨仇，却又从何而生？”
这边姑苏燕子坞众人也在低声商议。包不同、风波恶，公孙乾三人无不义愤填膺，揎拳捋袖，跃跃欲试地要冲出替萧峰助拳。四人当中最为谨慎持重的邓百川却摇头道：“我瞧此事不妥。今日这一番争斗，事涉武林中人恩怨，公子爷堂堂一个朝廷命官，怎能自降身份，跟这些草民动手？”
风波恶怒道：“那便眼睁睁瞧着他们以多欺少、仗势欺人不成？”
邓百川顿足道：“四弟，萧大爷前年于乱军丛中救过公子爷性命，这大恩老夫铭记于心，来生做牛做马也要报答于他。可咱们当以大局为重，不可因小失大。今日若与整个武林为敌，于我成大事有何助益？”见风波恶、包不同面露迟疑神色，邓百川又苦口婆心地道：“我猜萧大爷的心意，自然也是希望公子爷今日置身事外。”
慕容复自退回后自始自终不发一语，脸色凝重，听了邓百川这一席话，深深一闭眼，神色变了几变，沉吟不语。
王语嫣见了这些人凶神恶煞模样，千百个不情愿慕容复于这个节骨眼上出头相争，一直悬着一颗心听他们辩论，这时伸出手来，怯生生牵住他衣袖，柔声哀求：“表哥，你……你不要去。”
慕容复不应。他此刻心中乱极，千百种念头，纷繁芜杂，接踵而至，但双眼一闭一启之间，心中已有了决断。主意既定，他遂轻轻将衣袖从王语嫣手中抽出，越众而出，朗声道：“诸位英雄，请容在下说一句话。”
此时群情激愤，个个摩拳擦掌，蠢蠢欲动，只待谁先出手寻衅，便要大打出手。但此时忽被慕容复提高声音一喝，适才见了他与丁春秋一番对答、出手营救阿紫、显露一手高深武功，一连串事情一气呵成，这威严已是立起来了，皆觉心头一凛，适才闹得最凶的几个先不由自主地住了口，面面相觑，都等着瞧他下一步如何分解。
萧峰见他排众而出，顿时悚然一惊。适才与段誉相见，一番对答，盘算如何脱身，一时竟忘了叮嘱慕容复尽快离去。他暗暗自责，情急之下，不及多想，几个大步抢上前去，一伸手阻拦于他身前，沉声道：“慕容，今日此事，与你并不相干。我一人做事一人当，你快带王姑娘下山。随后我自然……”
慕容复恍若不闻，推开他手，轻声道：“萧兄，请你让开。我自有分寸。”
他旁若无人，缓缓行至场中，晨风将青衫下摆拂得飘飘扬扬。他于当地踱了几步，朗声道：“在下并非武林中人，今日之事，本不容我置喙。然而我自十九岁从军，与萧兄识于微末，如今相知相识已有十余年之久。他今日有事，我却不能不管。”
他这一段话说得心平气和，却又斩钉截铁。萧峰不语，定定地瞧着他，面无表情，胸膛起伏。
众人闻言，皆露出惊疑神色，无人能想到契丹人萧峰竟与这位大宋名将是知交好友。人群中却有人已高喊出声：“这萧峰乃是契丹辽狗，生性残暴，杀人如麻，与我中原汉人不共戴天，人人得而诛之，将军你想是被他蒙蔽了……”
慕容复截断他话头，仍是心平气和地道：“萧兄身份，暂且不议。我却有一句话要问各位：既然今天在场的各位个个都是武林好汉，身手不凡，那么我倒要问：列位当中，谁人曾以这身功夫报效沙场、为国征讨过？”
群雄不防他竟出此问，尽皆一愣，面露茫然神色。须知这些大老爷们儿，人人论起来在江湖上都打拼出了一二名头，过惯了刀口舔血、刀尖打滚的日子，对着刀山火海眼睛都不眨一下的人物，但要说征战沙场、为国尽忠，大多数人却是连想都没想过。
慕容复见无人响应，于场中负手缓缓踱了两步，又将问话重复一遍，这一次场中竟陷入一片死寂。
慕容复见状摇头叹息。提高声音再问一次，问得众人尽皆面露愧色，才见丐帮众中几个人犹犹豫豫、你推我我推你地站了出来。不见这几个人则罢，一见之下，萧峰顿觉心头一暖：这几位正是适才他上山来时，抢上来相见的三、四袋弟子。
这几个人一站出来，群雄目光顿时都投注到他们身上，顿觉老大不自在，重心从左脚换到右脚，不知手脚如何安放才好。其中一个略见过世面的朝着慕容复一揖，道：“回将军的话。兄弟几个都上过战场。”
慕容复似毫不意外，驻足朝他们瞧了一阵，好整以暇地问：“你们征讨的是哪国敌军？”
那人答道：“我们当时奉帮主之命在辽国边境游击，屡次挫败了辽国间谍阴谋。那回帮主率我几个亲征，于边关青峰峡救回了杨老将军，蒙官家赏赐了一面记功金牌。”说着伸手自怀中掏出一枚破布包着的物事，小心翼翼揭开，里边竟是一块金光闪闪的牌子，上面刻着一个“忠”字。
慕容复任他将金牌举过头顶，向众人展示了一番，方放缓声音，一个字一个字地问：“我再问你：当时丐帮帮主是谁？”
那弟子面露犹豫神色，望望萧峰，又望望全冠清，再望望慕容复，嗫嚅片刻，忽将心一横，高声道：“当时带咱们去救老将军的帮主，正是乔峰！”说着忽双膝跪下，“砰”地向萧峰磕了一个头，大声道：“乔……乔帮主！我却不信你是那样的人！”
“乔峰”二字甫一出口，群雄心神震动，纷纷“啊”地脱口叫了出来。萧峰脸色又是伤感，又是震动，虎目含泪，怔怔地望着这弟子，一时竟说不出话来。
慕容复颔首不语，耐心等这一波惊诧叹息渐渐低了下去，方从容道：“末将十九从军，曾有幸与萧兄同袍，于西夏边关鏖战一年，见识过萧兄于战场上一往无前、以一当十的本事。若是萧兄当年不是心系江湖，辞了大宋朝廷赏赐的军衔，只恐怕今天燕云十六州已然克复有日了。”
他这话说得轻缓而笃定，众人一时面面相觑，竟然都不知道该如何反应。
他的眼光于众人脸上环视一圈，一个个流连过去，缓缓地道：“萧兄生为契丹人没错。可他在不知自己身负契丹血统之前，难道不是一样为大宋尽忠？为天子开疆裂土？生在契丹还是大宋，这难道是一个人能选择的事情么？再退一万步说，他的身世流离之苦，难道不正是这些种族恩怨、世代倾轧所酿成的苦果？为何非得冤冤相报？更何况，我宋辽自澶渊一盟，至今平息干戈已有八十余年时间，边境通商，民生安乐。何苦又要来煽动这些仇恨恩怨？这么做的人又是什么居心？诸位难道就不曾想过么？”
他这一番话说到后来，似动了感情，语气恳切，众人皆听得暗暗点头，不少人已将一段争强好胜、寻仇挑衅的心思淡了下去。
眼见这一场干戈即将消弭于无形，忽闻一个声音“嘿嘿”冷笑，道：“慕容将军真是好口才，三寸不烂之舌，差一点把老夫都说动了心啦。只可惜老夫年纪大啦，克化不动这一套‘胡汉之争’的大道理。老夫江湖草野之人，只晓得杀人偿命，欠债还钱，天经地义。不管萧峰是契丹人、汉人还是西夏人，他诛杀恩师，丧尽天良，这笔血债都是要还的，那日在聚贤庄上大开杀戒，在场的大家伙儿也都是见证。今日有仇的报仇，有冤的报冤，将军既然不是父母官，老夫也斗胆劝您一句，不要再多管这桩闲事啦。”
说着闪身走了上来，拈须微笑，面露得色，正是丁春秋。
众人一听这话，转念一想，其中易被煽动、在聚贤庄上被杀死了亲属朋友的却又群情激愤起来，纷纷嚷了起来：“杀人偿命！”“今日不要让他下山！”
萧峰怒道：“胡说！我没有杀我师父……”
慕容复不语，眉头深深蹙起。他刚刚出手干预之前，已将各种可能情形都在心中飞速盘算过一遍，却万万料不到丁春秋老奸巨猾至此，一番恶毒挑动言语，顿将刚刚花了大力气扳转回来的人心又激得向背。
他平素调动军队士气，深谙再而衰，三而竭的道理，心知此刻前功尽弃，再无挽回余地，心中满是功亏一篑的愤怒失望，脸上却并不露出。
待众人喧嚣稍微住了，他将神色一沉，朗声道：“在下虽非父母官，但仍忝列朝班，略通大宋律法。杀人偿命，若案情确凿，告到官府，自然有大宋刑法来处置于他，不管有什么冤情，也当替苦主澄清。说到冤案，我却听说过，那日聚贤庄上，诸位英雄要为难的正是我家婢女阿朱，一个手无缚鸡之力的纤纤弱女子。萧兄路见不平，出手相助，此为侠。他不惜与武林为敌，也要救这一个姑娘性命，此为义。侠义之举，义薄云天，难道却不比所谓的武林正道来得痛快？”
经过刚刚丁春秋这一番胡搅蛮缠，他心知场面已脱离控制，亦再无耐心敷衍，这一席话说得声色俱厉，不再留任何情面，竟将在场群雄全都骂了进去。
群雄闻言顿时大哗。慕容复不再多言，袍袖一拂，一转身站至萧峰身边，从从容容地道：“若有想指点在下一二功夫的，那便上来赐教吧。”
此刻四周强敌环伺，险象环生，人人喊打喊杀，萧峰却浑若不觉，怔怔地瞧着慕容复，胸膛里一颗心又是酸楚，又是欢喜，被各种情感充塞得满满的，似乎要胀裂出胸膛一般，这种陌生况味，竟是几十年人生中从未有过的经验。他伸出手去，握住慕容复一只手掌，轻轻地唤了一声：“慕容！”
适才他能劝段誉不要慷慨赴义，此刻却半点也想不到跟慕容复说这种话。无论什么话出口都是不妥：不敢赶他走，不忍要他留。“生死与共”太重，“有难同享”太轻。然而言语现在已经成了最不重要的东西。
慕容复一颤，定定瞧了他一会儿，忽然动容，轻声道：“萧兄，有朝一日，倘若你得知……”
他话到这里，却再也说不下去。欲言又止，长叹一声，又回复如常神色，只道：“就这样罢。”轻轻将手抽回。
他们对视一眼，已知对方心意。都知道今日这一场恶战是不可避免了。他与萧峰此时并肩而立，睥睨场中群雄，都是一副天不怕、地不怕模样，又骄傲、又神气，竟将周围强敌视作无物一般，乔峰粗犷豪迈，像一头雄狮，慕容复却温文潇洒，像一只凤凰。
丁春秋当下纵身而前，打个哈哈，说道：“慕容公子，萧大王，那就恕老夫无礼了。”
游坦之上前说道：“姓庄的多谢你救了阿紫姑娘，可是杀父之仇，不共戴天。姓萧的，咱们今日便来做个了断。”
只见一名身披猩红僧袍、番僧模样的人越众而出，双手合十，宣了一声佛号，道：“慕容公子，小僧愿向你讨教一二。”
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☆、第三章
萧峰见三大高手以鼎足之势围住了他二人，而少林群僧东一簇，西一撮，看似杂乱无章，其实暗含极厉害的阵法，这情形比之当日聚贤庄之战又更凶险得多。正思忖如何与慕容复联手抵挡一阵，趁机脱身，忽听得几声马匹悲嘶之声，十九匹契丹骏马一匹匹翻身滚倒，口吐白沫，毙于地下。
十八名契丹武士连声呼叱，出刀出掌，刹那间将七八名星宿派门人砍倒击毙，另有数名星宿门人却逃了开去。原来丁春秋上前挑战，他的门人便分头下毒，算计了契丹人的坐骑，要萧峰一行不能倚仗骏马脚力冲出重围。
萧峰一瞥眼间，看到爱马在临死之时眼望自己，流露出凄凉恋主之色，想到乘坐此马日久，千里南下，更是朝夕不离，不料却于此处丧于奸人之手，胸口热血上涌，激发了英雄肝胆，一声长啸，说道：“国师、庄帮主、丁老怪，你们便三位齐上，我二人何惧？”他恼恨星宿派手段阴毒，呼的一掌，向丁春秋猛击出去。丁春秋忌惮他掌力厉害，不敢托大，双掌齐出，全力抵御。
他这边一交上手，鸠摩智似已迫不及待，身形一晃，红影闪动，飞身抢了上来，喝道：“慕容公子接招。”说着双掌一立，似是行礼，双掌却不合拢，呼的一声，一股掌力从双掌间疾吐而出，奔向慕容复，正是般若掌的“峡谷天风”。
他是异域番僧，十足十的武痴，适才见了慕容复年纪轻轻，却已融会贯通少林“拈花指”功夫，心中又是惊羡，又是不服，说甚么也要试试他功夫，于他朝廷命官、封疆大吏的这一重身份却全然不放在心上，毫无后顾之忧，一上来便使出了九成功力，进招凌厉无匹。
慕容复微微皱眉，足尖使力一点，飘身而起。他身在半空，右掌随身而起，凝运内力，于身侧画了半个圈子护于身前，将鸠摩智这一掌消解于无形之中。他这一退姿态翩然，如一只纸鸢飘然于空中落下，飘飘荡荡，势道缓慢，不待足尖触地，左手并起两指剑诀，以指代剑，甫一落地，一个鹞子翻身，猛力蓄势出击，一招“夜叉探海”疾如鹰隼扑出。
鸠摩智只觉劲风扑面而来，赞一声“好！”袍袖一振，双掌一翻，劲力一吐，不闪不避，以双掌去格他这一指，不料慕容复进招到他胸前，陡然换指为掌，五指一并，反挑上掠，身随掌走，身形于半空中转侧，使半招“倒卷珠帘”，足尖一挑，衣袂翻飞，双腿连环踢出，向他左肋袭去。
鸠摩智一惊：他适才听了慕容复自报家门，念及与慕容博一段交情，心中遂存了不与故人之子为难的一桩念头，今日与这个后辈动手，只为逼他出手少林七十二绝技，一观他修为造诣。却不料慕容复实战应变层出无穷，使的虽是各大门派入门弟子都会的寻常招式，但招意之精，领悟之深，竟远凌驾于所使招式优劣之上，不由得好胜心起。
他蓄起功力，暴喝一声，袍袖无风鼓起，双掌缓缓推出，周围空气俱被他火烫掌力燎得扭曲变形，竟是祭出了“火焰刀”的高强功夫。众僧见他露了这一手高深少林绝技，个个相顾失色。
慕容复却不慌乱，深吸一口气，清叱一声，双掌一错，手肘一沉，使出家传的“斗转星移”功夫，推气换劲，顺势一带，顿时将“火焰刀”的掌力反推回去。
电光石火间，鸠摩智瞧得真切，失惊叫了出来：“斗转星移！”他万万没想到这青年竟身负这一门神妙莫测、武林中失传已久的“斗转星移”，将自身绝招回弹，大惊之下，避无可避，运起双掌，一推一带，将回弹掌力引了开去，斜斜劈向身边正与萧峰相斗的游坦之。
游坦之正觑着丁春秋与萧峰恶斗，欲找机会上前补招，不提防身侧一股灼热火烫气息突然袭到，似乎将周身毛发衣物都要焚焦，不由大叫一声，一掌胡乱拍了出去。也是机缘巧合，他这掌中的寒冰之力正好与鸠摩智掌力中的火热之劲抵消，劲力到处，烟消云散。
游坦之连连退开两步，惊魂不定，正满心后怕，忽听萧峰奋起神力，大喝一声，犹似半空响了个霹雳，右拳向游坦之击出。他身材魁伟，比游坦之足足高了一个头，这一拳打将出去，正对准了他面门。游坦之对他本存惧意，听到这一声大喝宛如雷震，更是心惊。萧峰这一拳来得好快，掌击丁春秋，拳打游坦之，虽说有先后之分，但接连而施，快如闪电，游坦之待要招架，拳力已及门面，总算他勤练《易筋经》后，体内自然而然的生出反应，脑袋向后急仰，两个空心筋斗向后翻出，这才在间不容发之际避开了这千斤一击。
游坦之脸上一凉，只听得群雄“咦”的一声，但见一片片碎布如蝴蝶般四散飞开。游坦之蒙在脸上的面幕竟被萧峰这一掌击得粉碎。旁观众人见这丐帮帮主一张脸凹凹凸凸，一块红，一块黑，满是创伤疤痕，五官糜烂，丑陋可怖已极，无不骇然。
萧峰与慕容复双双收手，飘身退出几丈开外，转头对视一眼。
适才与慕容复首次联手，便逼退了武林间三大高手，萧峰胸中豪气渐生，大声道：“拿酒来！”一名契丹武士从死马背上解下一只大皮袋，快步走近，双手奉上。萧峰拔下皮袋塞子，将皮袋高举过顶，微微倾侧，一股白酒激泻而下。他仰起头来，骨嘟骨嘟的喝之不已。皮袋装满酒水，少说也有二十来斤，但萧峰一口气不停，将一袋白酒喝得涓滴无存。只见他肚子微微胀起，脸色却黑黝黝的一如平时，毫无酒意。群雄相顾失色之际，萧峰右手一挥，余下十七名契丹武士各持一只大皮袋，奔到身前。
萧峰将空酒囊一抛，拦腰揽住慕容复，轻轻往自己身边一带，向十八名武士说道：“众位兄弟，这位慕容公子，你们都见过的。他与我十几年相知相识，是生死与共、肝胆相照的兄弟。今日咱们陷身重围之中，寡不敌众，已然势难脱身。”
他与慕容复对望一眼，彼此都心知肚明：适才和这三人各较一招，虽然占了上风，却已试出这三大高手每一个都身负绝技。二人虽强，联手对他三人，胜算确是不大。何况此外虎视眈眈、环伺在侧的，又有千百名豪杰。但萧峰此时侧头望着慕容复气定神闲的面容，只觉胸中满满当当，豪情、柔情、醉意交相鼓荡，心忖只要有这人陪在身边，便是刀山火海、龙潭虎穴，那也闯了。
心念既定，他提起一只酒囊，呼地一声朝段誉扔去，扬声道：“兄弟，你我生死与共，不枉了结义一场，死也罢，活也罢，大家痛痛快快的喝他一场。”
段誉为他豪气所激，将皮袋接在手里，说道：“不错，正要和大哥喝一场酒。”