杨姓副官笑道：“这就是我们将军。”
众僧“哦”了一声，皆心生敬意，纷纷迎上来见礼。慕容复下马还礼，温然道：“有劳各位师傅远迎。今日来少林，确是为了一桩私事。”说着，向一位穷酸师爷打扮的矮胖中年男子轻轻一点头示意。
中年男子应道：“是，公子爷。”翻身下马，自怀中摸出一个以绸布包裹的小布包，双手递了过来。
慧觉不明其意，接过打开一瞧，里边包着一层油布。再揭开油纸一看，里边包着一本破旧残缺的册页，缺边少角，纸片发黄，显见是有年代的东西。才翻了两页便大惊失色：竟然是一本丐帮“打狗棒法”的心法秘籍！他急忙掩了册页，惊道：“这丐帮的打狗棍法，向来是帮中不传之秘，怎么却到了将军手中？”
慕容复不疾不徐地道：“姑苏慕容世家，自五代以下，代代醉心武学，好搜集各家门派武功。积累渐盛，遂建‘还施水阁’藏之。不为藏私，只为不令残篇断页流轶失所，令武林中有个定本初稿可供查对。先严在时，机缘巧合之下得了一本打狗棍法，可惜只存心法口诀，具体招式无传。”
慧觉低头一想，已转过这个弯来，耸然动容道：“还施水阁，素有‘江南武库’之名，便是少林藏经阁也甘拜下风。慕容世家，名动天下。不想将军原来是武林名门之后，失敬失敬。”
慕容复点头，道：“先祖先严，在江湖上确是闯出了一点名声。只可惜在下学艺不精，有负祖先厚望，这一代姑苏慕容和江湖再无干系。自先严见弃，这些秘籍心法虽则价值连城，于在下用处却不大。《打狗棍法》既是丐帮镇帮之宝，放在还施水阁也不合适。前些年一直忙于边事，无暇过问这桩公案。如今战事稍歇，回京覆命，听我军中习武的一个参谋说，丐帮少林，将有一场武林盛事，便想借这机缘，请贵寺方丈及天下英雄作个见证，将此物完璧归赵。”
慧觉肃然起敬，叹道：“将军有心了。只可惜如今那丐帮帮主……”他欲言又止，长叹一声，合十宣了一声佛号，道：“既是如此，恭请将军上山罢。上山就一条路，武林大会便在山巅。”他眼光犹疑地飘向慕容复身后一众亲兵，尚不及开言，慕容复似已猜知他心意，抢先道：“多谢长老。我们自当弃马步行上山，仲卿，你们于山下等候。传我命令，令后军原地驻扎等候，不必前进。”
杨仲卿得令驰去。只听号令一声递一声，铿锵有力，传递下去，队伍末尾不多时冲出两名传令官，一骑绝尘而去。众僧瞧这治军严明模样，心生钦佩，慕容复却转身向一群骑兵供卫的一座马车行去。这马车甚是华丽，帘子放了下来，遮得严严实实的，不知里边坐的是什么人。见慕容复行至，早有人一躬身打起车帘。只见他好整以暇地伸出一只手，道：“下车吧。”
车帘打起处，只见一只柔荑款款地伸了出来，十指纤纤，如葱根白玉，轻轻地搁进慕容复摊开的手掌，接着一只穿着浅粉色绣花鞋的纤足踏了出来，一个娇柔声音低低笑道：“表哥，我就说不爱坐车，怪闷得慌。”
话音未落，一低头自车内出来，竟是个穿着水粉色衫子的年轻姑娘。众僧只觉眼前一亮：这少女生得极美，冰肌玉骨，滴粉搓酥，翩然跹然，犹如姑射仙人一般，和慕容复并肩立在一处，真是天造地设的一双璧人，令人不敢仰视。
见慕容复、四名家将与这年轻姑娘举步就要上山，慧觉急忙上前一步，合十道：“武林大会设在山巅，可是百年来的规矩，上山进香的女客，不可上到山巅。半山腰有敝寺一座寺庙，茶水客舍都干净齐全，将军夫人若不嫌弃，就委屈在山腰休息等候。”
他还未说完，那少女脸一红，似嗔似喜，柔声道：“我不是将军夫人。”
慕容复也不多作辩解，点头道：“有劳费心。”
一行人拾级而上。果如慧觉所言，只有一条青石板铺成的道路，迤逦上山，没入山林深处。山中空寂，惟闻一两声鸟鸣。道旁皆是参天古木，投下满地荫凉，一入林中，适才在六月天日头地下赶路的汗意顿消，只觉遍体清凉。
王语嫣挽着慕容复臂弯，缓缓行在他身边。眼角里是他衣袂随脚步翻飞，鼻端嗅见他身上若有似无的、熟悉的淡淡衣香，只觉满心又是欢喜，又是怅惘，只盼这一段山路永远走下去，永远走不完才好。
走得约莫一个时辰，林木扶疏间，山腰凉亭已然在望。
“歇一会儿罢，公子爷。”邓百川见王语嫣娇喘微微模样，扬声道。“表小姐累了。”
他以衣袖拂拭一块平板大青石，让王语嫣坐下歇息。王语嫣坐着歇了一会儿，扬起脸儿笑道：“邓大哥，平时总听你说起‘行走江湖’，我总好奇是怎样，原来便是这样。”
“这还是赶上了便利的时候。”邓百川笑道，将一只水囊拧开递了过来。“若是荒郊野外，错过了宿头，又没个卖吃食的地方，露宿过夜也是有的。我们惯了无所谓，只怕表小姐吃不了这苦。”
慕容复似有心事，眉宇间隐含忧色，并未注意他二人这一番对答，负手独自踱了开去。他驻足于一片山石之上，默默眺望了一会儿脚下万仞丘壑。他独凌虚空，一袭青衫仿佛要融入无垠的青空里，山风将他鬓发吹得飘飘拂拂，衣袂飞扬，如同谪仙。王语嫣不再说话，痴痴地瞧着他背影，眼中神色又是倾慕，又是温柔。
这时，忽闻风声中隐隐传来金戈兵刃之声，混杂着呼喊喝骂，更可奇者，还夹杂着隐隐约约的丝竹铙钹之声。包不同“咦”的一声，脸色一变，与邓百川对望一眼。风波恶最听不得人动手打架，早已跳起身来，道：“俺过去看看！”邓百川急道：“四弟，万万不可冲动……”话未说完，风波恶已纵起轻功，几个起落，于林间一溜烟飞身而去。
众人耐着性子等了半日，不见风波恶回来。公孙乾忧心忡忡地道：“可别是一言不合，跟人动上手了罢？”
慕容复沉吟片刻，道：“过去看看。”他举步欲行，忽似想起一事，转向众人道：“今日前来，只为观战。待会儿若非迫不得已，不要轻易和人动手。邓大哥，待会儿表妹就有劳你照拂。”
邓百川连忙答应下来。越往半山腰走，兵刃、呼喝、丝竹之声愈发喧嚣。待走出林子，眼前忽然开阔，原来半山腰依山建着一座寺庙，前面是一大片空地，这会儿纷纷攘攘，人头攒动，黑压压的一片，站满了各色打扮、江湖人模样的奇人异士，将两派人马团团围在中央，一名白发老者，衣袍飘飘，正和一名身穿百结锦袍的男子斗得热闹。更可怖者，漫山遍野皆散布着少林僧人，红衣闪动，灰影翻滚，东一簇、西一队，袍色或红或灰，或黄或黑；手中或刀或剑，或杖或铲。王语嫣“啊”地一声惊呼，伸手牵住了慕容复衣袖，低低地道：“少……少林罗汉大阵！”
这时，忽闻远远有人呼唤：“王姑娘！”声音里又惊又喜。
众人转头瞧去，只见段誉白衣飞扬，束发金冠在阳光下闪闪发亮，于人群中东一窜，西一晃，不多时已奔到王语嫣身边，喜道：“王姑娘，自上次一别，好生想念。待会倘若情势凶险，我再负你出去。”
王语嫣脸上一红，道：“我既没受伤，又不是给人点中穴道，我……我自己会走……”说着向慕容复瞧了一眼，见他专注地盯着场中比武动态，神色淡淡的，并无喜怒之色，这才放下心来，说道：“我表哥武功高强，护我绰绰有余。段公子，你还是走罢。”
段誉哪里肯走，夹缠不清，又央王语嫣同去见他父亲。包不同终于听不下去了，微现怒色，往前踏了一步，道：“非也非也，段世子，我家小姐便不说出身名门，也是正经人家闺女。陌生男人的父亲，即便是一国之君，又岂是随便见得的？你们大理边陲小国，想是没这些规矩。中原却没有让闺女家随随便便见外姓男子父亲的道理。等哪天到了贵国，入乡随俗，再去府上拜见令尊那也不迟。”
被包不同这么夹枪带棒抢白了一通，段誉也不生气，只一味憨笑，摸着后脑勺讪讪地道：“我原不知中原有这些规矩……”
这时，忽闻慕容复轻轻“咦”了一声。众人顿时往他眼光投注处瞧去，场中形态这时却又起了变化：那鹤发童颜的老道手里抓着一位身穿紫衫的少女，一手扼住了她咽喉。这少女相貌明艳文秀，一双眼珠子却黯然无光。
邓百川惊道：“阿紫！”原来前日萧峰来信，只说阿紫离家出走，遍寻不得，问在中原是否见过她行踪，不想今日却在这种情形下得见。
慕容复微微皱眉，只低声道：“不要轻举妄动。先静观其变。”
只见刚刚与那老道动手的锦袍人跪在地上，连连向他磕头，磕完十八个响头，说道：“师父在上，弟子……弟子庄聚贤磕头！”他此语一出，群雄顿时大哗。猛听得锣鼓丝竹响起，星宿派门人大声欢呼，颂扬星宿老仙之声，响彻云霄。
这时忽闻远远有人唤了一声“公子爷！”众人转头瞧去，却是风波恶从人群里挤了过来。他挤至慕容复身边，不及喘匀气便道：“属下刚刚打听清楚了：这牛鼻子老道是星宿派掌门丁春秋。锦衣人便是如今丐帮帮主庄聚贤，今天上少林来，是来争当武林盟主的。”说着朝场中一指，摇头叹道：“和萧大爷在时的丐帮，真是不可同日而语。至于阿紫姑娘怎么和丐帮混在一处，这我就不晓得啦。”
慕容复不语点头，正沉吟间，忽闻场中丁春秋厉声喝道：“你去向少林寺方丈玄慈挑战，将他杀了！”
众人纷纷一惊。只见游坦之低声与丁春秋争执几句，突然转过身来，大声道：“少林寺玄慈方丈，少林派是武林中各门派之首，丐帮是江湖上第一大帮，向来并峙中原，不相统属。今日咱们却要分个高下，胜者为武林盟主，败者服从武林盟主号令，不得有违。”眼光向群豪脸上扫去，又道：“天下各位英雄好汉，今日都聚集在少室山下，有哪一位不服，尽可向武林盟主挑战。”言下之意，竟如自己已是武林盟主一般。
玄慈虽不愿和他动手，但他公然在群雄之前向自己挑战，又势无退避之理，当下双掌合十，说道：“丐帮数百年来，乃中原武林的侠义道，天下英雄，无不瞻仰。贵帮前任帮主汪剑通帮主，与敝派交情着实不浅。庄施主新任帮主，敝派得讯迟了，未及遣使道贺，不免有简慢之罪，谨此谢过。敝派僧俗弟子向来对贵帮极为尊敬，丐帮和少林派数百年的交情，从未伤了和气。却不知庄帮主何以今日忽兴问罪之师，还盼见告。天下英雄，俱在此间，是非曲直，自有公论。”
游坦之年轻识浅，不学无术，如何能和玄慈辩论？但他来少林寺之前，曾由全冠清教过一番言语，当即说道：“我大宋南有辽国，西有西夏、吐蕃，北有大理，四夷虎视眈眈，这个……这个……”他将“北有辽国、南有大理”说错了方位，听众中有人不以为然，便发出咳嗽嗤笑之声。
游坦之知道不对，但已难挽回，不由得神态十分尴尬，幸好他戴着人/皮/面具，别人瞧不到他面色。他“嗯”了几声，继续说道：“我大宋兵微将寡，国势脆弱，全赖我武林义士，江湖同道，大伙儿一同匡扶，这才能外抗强敌，内除奸……”
话才刚说到这里，忽然间人群分开，一个身影越众而出，朗声道：“好一个‘兵微将寡，国势脆弱’。我却有些道理不甚明白，要向庄帮主请教。”
众人皆一惊。纷纷转头看时，是一位二十八九岁模样的陌生青年，气度雍容、风采俨然。他缓步踏入圈子，于当地站定，长身玉立，不过气定神闲地这么一站，气势却顿时将场中的丁春秋、庄聚贤皆压得矮了一头。
“你是谁？”游坦之又惊又惧。
那青年负手瞧着他，傲然道：“姑苏慕容复，大宋西军泾原路副都兵马指挥使。”
自去年大败西夏一役，“慕容”这个姓氏在大宋国中不胫而走。中元节后，慕容复凯旋班师，回朝听封。汴京街头巷尾，前来迎接的百姓接踵摩肩，光是虹桥上被挤落水的就有十几个，人人都争先恐后想一睹这位常胜将军真容。此时闻他自亮身份，群雄个个心下震动，有的不由自主，脱口“啊”地喊了出来。
阿紫适才听见他声音熟悉，却不敢相认，这时听见他名字，顿时心头一热，哭喊起来：“慕容公子！慕容公子救我！”
慕容复气聚丹田，一字一句朗声道：“朝廷江湖，本来井水不犯河水。在下今日前来，乃是因为家中‘还施水阁’武库中藏有半本‘打狗棍法’心法残篇，先严有嘱，令其物归原主，因此今日请各位武林豪杰作个见证，将此物完璧归赵。”
群雄“哦”的一声，面面相觑，俱想不到这位名噪一时、战功赫赫的“飞将军”，竟然出身五代武林世家。这时包不同已分开人群快步挤了过来，双手齐眉，将一只锦缎小包恭恭敬敬地递至游坦之面前。见他竟这么轻描淡写地将一本无数人梦寐以求的秘籍心法交了出去，群雄皆暗暗称奇。游坦之打开看了一眼，不明其意，随手交给了身边的全冠清。全冠清低头才看两页，脸色大变，顿时手捧包裹，双膝一屈，向慕容复跪了下去，颤声道：“公子大恩大德，丐帮永生永世，不能报答。愿为恩人所驱策！”说着“砰砰砰”一口气磕了三个响头。
慕容复坦然受了他一拜，道：“全长老太谦了。适才庄帮主所说，‘我大宋兵微将寡，国势脆弱，全赖我武林义士，江湖同道，大伙儿一同匡扶’这话，末将读书甚少，却不能解。这话的意思，莫非去年西夏割地三千里、上表称臣，全仰仗各位武林好汉的匡扶？”
他这番话说得心平气和，但语气逐渐森冷，最后一句已有兴师问罪之意。群雄面面相觑，都等着瞧游坦之如何对答，但他刚刚那一席话都是全冠清教的，这时如何答得上来慕容复质问，张口结舌，连连说了几个“这……”，眼光直向全冠清乱瞟。六月中的天气，全冠清却生生出了一身冷汗，慌忙插进来打圆场道：“庄帮主适才出言不慎，将军大人有大量，万望莫与我们这些草民粗人计较。”
慕容复仍是轻轻缓缓地道：“在下何德何能，跟诸位英雄计较这些？只是‘兵微将寡，国势脆弱’这等言语，以后还是慎言的好。在末将面前说说无碍，可万一传到了有心人耳里，虽说当朝天子不杀上书言事人，但……”他意味深长地顿了一顿，方接下去把话说完道，“……总是不妥。”
全冠清冷汗已经湿透了背心衣衫，唯唯诺诺，点头如鸡啄米，哪里还说得出半句话来。
慕容复见他这模样，点头不语，随即袍袖一拂，转向丁春秋，温然道：“丁前辈。这位阿紫姑娘，原是我家婢女阿朱的亲妹妹。她死前曾托付在下照顾这个妹子。如今不知因何事冲撞了前辈，千错万错，都是我管教无方，前辈只管冲我来便是，还请放开阿紫姑娘。”
这一番话说得不卑不亢，有礼有节，众人听在耳里，都暗暗点头。丁春秋自恃武功高强，哪里将慕容复放在眼里，然而因他朝廷命官的身份，多少有一重忌惮，这时亦不敢太过放肆，和颜悦色地道：“慕容复将军有所不知。这女孩儿生得玉雪可爱，却手段狠毒，杀人如麻。她原是我星宿派中门人，后来犯了欺师灭祖、叛出门派的大错，逼得老夫今日不得不出手清理门户，实是为了当着各位武林名宿的面，略施惩戒，令其感恩改悔之意，区区星宿派内事务，怎敢劳动将军过问。”
慕容复似早料及他答复，默然不语，只微微点头，沉吟着于原地踱了两步，忽道：“丁前辈，此事确无回旋余地了么？”
丁春秋一愣，不明其意，但也只得硬着头皮答道：“将军明鉴，此事确是我星宿派内务，不容他人置喙。”
他二人这一番对答，客气至极，不知为何，却听得旁人心生凉意。
慕容复点头，神色如常，道：“那就得罪了。”
话音未落，他袍袖一振，右手轻扬，拇指与无名指相扣，姿态优美，似是拈住了一朵鲜花一般，唇角挑起一丝若有若无微笑，身形飘然而起，左手五指轻张，向丁春秋袭去。鸠摩智脸色大变，“啊”的一声，群雄中已有懂行之人惊呼起来：“拈花指！”
慕容复所使的正是少林七十二绝技中的“拈花指”。众人瞧他是朝廷中人，多少存了小觑之心，岂能料到这青年一出手便是这种高深武功？一时间就连负责奏乐的星宿弟子都忘了吹打，只愣愣地瞧着二人。
丁春秋不提防慕容复突然发难，他深知“拈花指”厉害，见他意态闲适，唇角带笑，出指来势轻飘飘的，像是要弹去右手鲜花上的露珠，却又生怕震落了花瓣，心知对手造诣已炉火纯青，被他拂上便是断臂折指之功，一惊之下，忽想起手上还提着阿紫，下意识地将她往身前一推，竟是故技重施，以阿紫作了盾牌。只听场边一个女子声音，场内游坦之声音，双双惊呼出声。
慕容复面色一沉，怒道：“卑鄙！”话音未落，手上闪电般忽已变招，适才轻飘飘的拈花指瞬间切换成一路刚猛掌法，身子在空中转侧半个圈子，右掌斜斜朝着丁春秋肩头劈下，掌缘蓄满真气，掌风如电，丁春秋大惊，急忙抽身闪避，百忙中抽空还了一掌，不料慕容复这一掌之后还跟着后招，连绵不绝袭上，掌法精绝，一时竟将个丁春秋逼得手忙脚乱，应接不暇。这边慕容复却越战越勇，清喝一声，掌风猛然一紧，看得人眼花缭乱，丁春秋百忙中将阿紫向前急抛，这才腾出手来勉力招架了一掌，足尖着力，飘身后退。
慕容复见他退开，也不乘胜追击，一舒猿臂，轻轻将半空中下坠的阿紫接在手中。
这几下兔起鹘落，变数顿生，阿紫张着小嘴愣了半天，心知是捡回了一条小命，伏在慕容复肩头“哇”地一声哭了出来。
慕容复拿回了阿紫，也镇住了场面。见阿紫哭得哽咽不能成声，他略感不耐，但想起阿朱，再看看阿紫一双眼睛黯淡无光，亦觉恻然。他心一软，叹一口气，抬手轻轻抚摸阿紫头发，道：“不要哭了。”
这时只听得蹄声如雷，十余乘马疾风般卷上山来。马上乘客一色都是玄色薄毡大氅，里面玄色布衣，但见人似虎，马如龙，人既矫捷，马亦雄骏，每一匹马都是高头长腿，通体黑毛，奔到近处，群雄眼前一亮，金光闪闪，却见每匹马的蹄铁竟然是黄金打就。来者一共是一十九骑，人数虽不甚多，气势之壮，却似有如千军万马一般，前面一十八骑奔到近处，拉马向两旁一分，最后一骑从中驰出。
丐帮帮众之中，大群人猛地里高声呼叫：“乔帮主，乔帮主！”数百名帮众从人丛中疾奔出来，在那人马前躬身参见。
作者有话要说： 少室山上人。太。多。了。这他妈跟春运有什么区别
臣的小破车马力微薄，载不动这一段许多愁
☆、第二章
这人正是萧峰。
他自被逐出丐帮之后，只道帮中弟子人人视他有如寇仇，万没料到敌我已分，竟然仍有这许多旧时兄弟如此热诚的过来参见，陡然间热血上涌，虎目含泪，翻身下马，抱拳还礼，说道：“契丹人萧峰被逐出帮，与丐帮更无瓜葛。众位何得仍用旧日称呼？众位兄弟，别来俱都安好？”最后这句话中，旧情拳拳之意，竟是难以自已。
原来萧峰这次前来中原乃是为寻访阿紫，听说她双目已盲，正随新帮主前赴少林寺。惊怒交集，当即追向少林寺来，只盼中途遇上，径自劫夺，不必再和少林寺诸高僧会面。来到少室山上，远远听到星宿派门人大吹，说什么星宿派武功远胜降龙十八掌，不禁怒气陡生。他虽已不是丐帮帮主，但那降龙十八掌乃恩师汪剑通所亲授，如何能容旁人肆意诬蔑？纵马上得山来，与丐帮三四袋群弟子厮见后，一瞥之间，忽瞧见慕容复立于场中，一名紫衣少女依偎在他身边，身材婀娜，雪白的瓜子脸蛋，正是阿紫。
边关一别，半年有余，不料竟于此处重逢。萧峰不由得呆了一呆，随即三步并作两步迎上前去。
乍见萧峰，恍若隔世。慕容复只觉胸口毫无来由地一阵怆痛，他深吸一口气，顺手一拍一揉，解开了阿紫被封的穴道，轻声道：“听你姐夫的话。”随即携起她手，将她轻轻往萧峰身前一推，扬声道：“萧兄，阿紫姑娘在此。”
阿紫虽然目不能视，于周遭变故却听得清清楚楚，身上穴道一解，立时扑入萧峰怀中喜道：“好姐夫，你来了就好啦。刚刚多亏慕容公子出手相救。”
萧峰一怔，一瞧场中各人情景，再低头一想，已明白其中道理。他不由得心头一热，以眼光去搜寻慕容复时，却见他早已一转身飘然而去。再低头向阿紫一瞧，但见她双目无光，瞳仁已毁，已然盲了。他心中又是痛惜，又是愤怒，这时忽闻一个男子声音，底气并不甚足，喝道：““你快……快放开阿紫姑娘！”
萧峰闻言，轻轻松开阿紫，转身问道：“阁下何人？”游坦之和他凛然生威的目光相对，气势立时怯了，嗫嚅道：“在下……在下是丐帮帮主……帮主庄……那个庄帮主。”