已经一夜一日了，离歌笑下落不知，小梅和云鹤音信杳无，牵念人心。
时间一分一刻流逝，城楼之上大炮轰隆换成了手铳巨响，战报从歼灭敌人两千到我军死伤两千，三千……败报如无形的箭，划破残存的希望。
屋内将领跪了一地：“皇上，请速速撤离。”
皇帝犹豫不决，战，兵缺弹枯；逃，万千百姓惨遭荼毒。
“皇上，国不可无君呐。”
屋外，火光冲天，不知哪里的房屋又烧起来。一间挨着一间，在火海里化成飞灰。他仿佛看到那白色的烟雾，凝聚成一个衣袂飘飘的仙者，从浑浊人世，飞升云天。他仿佛又看到只是轻轻一阵风，便将它吹化了，魂飞魄散。
民能载舟亦能覆舟。
不过也是个凡人罢了。
“皇上。”一声声呼唤还在，皇帝抬眸，站起身来，命令：“上前线。”语毕，径自向前，柴胡三娘站起，跟随在后。身后苦苦哀求之声不停。
城楼之上，两军胶着，刀光弹影，杀戮不休。柴胡拳击飞踹间，已将三个鞑靼士兵击倒。三娘双刀在手，见血封喉。皇帝尚方宝剑出鞘，已是毙了两人。护卫们急急护在他们四周，反击着冲上来的敌人。
城下尸体已堆了半阙城墙，鞑靼士兵踩着尸体前仆后继，暗夜中如同飞蛾盲扑。那伤了脖子的小兵正和一个鞑靼人扭在一起，眼见着敌人尖刀要刺穿他的眼睛，皇帝命令：“谁去帮他？”只是人人分身乏术。晨时话语还在耳边回响，君无戏言，他不想记得的只是死人模样。他夺了护卫腰间手铳，握住手柄，将引线顶端从带药的铜铸铳筒上擦过，引线燃起，一声巨响，弹药出筒，救其于千钧一发之际。那小兵痴痴看着那把尖刀离他的眼睛不过一寸，又痴痴看着身上的鞑靼人脑袋开花瞪着双眼倒下，他将人推开，迅捷爬起来，又往下一个受困的同袍身边相助。
三娘腹内剧痛又起，她真的不能再剧烈动武，这是她和离歌笑的孩子，未征得两人都同意之前，她不能擅自将他抛弃。只是离歌笑，你究竟在哪里？你永远都是这般，擅自做主，一点不曾尊重我们，等你回来，一定好好治治你。她相信，离歌笑不会这么不负责任，抛妻弃子。然而，她亦不过是自欺欺人罢了，相信是一回事，担忧是一回事，出寻无果，更连一点小道消息都没有。她怕自己会真的撑不下去。她收起悲悯思绪，辗转到柴胡身后。柴胡一见她，急忙伸手护着，不让她有一丝危险。只是敌人越来越多，三五成群，举刀攻来。模糊视线里，辨不清东南西北，柴胡纵是三头六臂，也应接不暇。
忽闻得皇帝的声音：“燕三娘，你过来。”柴胡便朝三娘点点头。三娘叮嘱：“你小心。”柴胡朗声回：“放心，俺不会有事。”三娘纵身一跃，落脚皇帝身旁。皇帝紧握着剑柄，将她护在身后。三娘觉得这个皇帝真是变了，那个愚昧蠢顿一心只想得道成仙的皇帝，此刻竟会护着她这一个女子，护着这一城的百姓。
她说：“我可以保护自己。”
皇帝一边警惕一边道：“朕答应过离歌笑，要护你周全。”
三娘不可思议看向他，眼内便似有一汪湖水将要倾泻而出。
皇帝似乎也记不起是哪一日，离歌笑来到自己面前，一向天不怕地不怕的他，对着自己诚恳央求：“请皇上护三娘周全。”
是哪一日呢？好像是他们快要离开京城，去白河镇之前。那个时候他还不知道三娘有身孕，他不过是爱护自己的爱人，摘掉满身高傲去换她一世安宁。可他爱的人也终究是和他一样，愿意为了大爱舍弃自我。在树林里，当他生还后还见到她，他便更加珍惜和疼惜，舍不得她再受一点点苦痛。他示意皇帝将她扣留在屋内，这样她便不能参与到危险的行动中去，他让皇帝给她送去安眠的补汤，想让她安安心心的睡上一觉，可他爱的人是如此聪明，又怎会轻易被缚？最后，他们不得不出手了，他孤身一人，从此下落不明。
“朕看得出来，离歌笑是真心爱你。”皇帝平淡的话语传进她的耳朵，她更加铭感和牵挂，他曾厌恶权贵，却愿意用满腔卑微换取一句诺言，她还曾抱怨他丢下她一个人，她还曾以为她在他心里不是那么重要。
原来他的爱，隐含得如此深刻。
她愈加用力的握紧了刀柄，盯着可能趁机偷袭的敌人。向皇帝道谢：“谢谢。”
皇帝未言，戒备依旧。
柴胡猛一拳将敌人脸颊打歪，再又侧身躲过挥来一刀，又一刀接踵而来，他连退两步，刚站定，便闻得嗖嗖之声，两支长矛从空中切下，避闪已不及，他徒手接住木棍，虎口被震得发麻，此刻也顾不得，他用力将两人拖向自己，膝盖重顶其胸，将其击退，这一面方休，那一面长刀又至。他赤手空拳，奈何武器较亏，便把项上领巾取下，当金丝铁网一般裹住敌人刀尖，向空中猛抛，挥刀之人不由重心不稳，他跨前一步，一记横扫，将人撂倒。至此，他已满身大汗，气喘连连，后肩伤口浸入汗渍，痛痒交加。什么时候他开始觉得自己应付不过来了。放眼望去，周遭已无一个同袍，黑压压全是敌人。模糊中见到一根粗木长矛，他撂开一人，滑过去拾起，紧握在手中，大嚷：“俺柴胡还不信今天就死在这了。都给爷爷放马过来。”
对方也不知是否听懂，一哄而上。柴胡连将长矛当□□，挥出一套套夺命招数。哀号惨叫连绵不绝。
残月已上正空，无星无云，清晰可见它清透如玉的身影，皎洁月光洒在人间，更添起无限寒意。
城楼下源源不断的鞑靼士兵如蚂蚁一般爬上城墙，掉下一波，再又一波。
“皇上，城门就快失守，再不走就来不及了。”将领苦苦哀求，皇帝神色为难。三娘说：“皇上，曾经我恨你是个昏君，如今我相信你也有仁德的一面。国不能无君，你快走吧”
一众将领俯首立誓：“臣等定会战到最后一刻，请皇上撤离。”
皇帝终点点头。走出些许，未见三娘跟上，他差人回来寻她，三娘说：“我要等离歌笑。”
柴胡气喘吁吁到她身边，劝：“你不能意气用事啊三娘。”
三娘知道该走，可是她放心不下离歌笑，她已经累得快要撑不住了，可担心使她不得不坚强。
号角声起，一阵阵响彻云霄，再近些，闻得炮弹猛击，马蹄哒哒之声。
柴胡哈哈大笑：“总算没白等。”一将领欣喜若狂来报信：“启禀皇上，探得三万援兵从北东南三面包围了敌人。”
众人皆喜。皇帝面带喜悦，神色愈发坚定，“击鼓。”
十名鼓手跳跃至鼓前，倾力击打。鼓声顿时如巨雷震天。底下士兵个个奋勇拼搏，骁勇更甚。
半个时辰，敌人已全部撤退。
仇鸾疾步前来领罪：“臣救驾来迟，罪该万死。”
皇帝深呼一口气，居高临下，收敛所有情绪，冷言：“爱卿救朕于危难，功不可没，平身。”
“谢皇上。”仇鸾起身，“车马已备好，请皇上回宫。”语毕，退后一步，让出大道。皇帝扶剑挺身，迈步前行。大道两旁，百姓士兵跪了一地，齐呼恭送皇上。皇帝疾走，向着御驾。两天两夜，他能救的不过一城百姓，还要搭上几万士兵性命，这大明江山，千千万万的百姓，又该如何去救？
疾行中，他看到那个脖子还缠着纱布的小兵，恭恭敬敬的跪在一旁，沙哑的嗓子高声呼喊：“恭送皇上。”
皇帝停步，走到他身前，吩咐：“你起来。”他便起身，低首作揖。
皇帝问：“记得杀了多少敌人吗？”
他头未抬，沙哑着嗓子答：“记得，十五个。”
皇帝指着身后护卫队伍，对他说：“可愿意站进去？”
小兵神色微惊，迟疑一瞬，才答：“不愿意，唯愿在此，杀敌卫国。”
皇帝面色微喜，侧首下令：“这两万戍军教头的名字里，朕要看见他的。”
身后将领声起：“臣领旨。”
车轮辘轳，马声萧萧，浩荡队伍迎着更深寒意，急行回京。
☆、（八十一）
鞑靼大军如洪水猛兽席卷着每一个村落，刀盾砍击下，黎明如草芥蝼蚁，陨命敌手。混乱人群中，小梅衣衫凌乱，遍体鳞伤，依然紧握着软剑，抗击着敌人。敌人冷漠的弯刀似连绵不断的雨挥在他周围，他阻挡，攻击，躲避……他如困兽犹斗，最后筋疲力尽，如雨的刀刃一刀刀划破他的皮肤，鲜血流如水柱……
“小梅。”云鹤唉声呼唤，他想奔过去救他，他想把那些围在他身边的鞑靼人碎尸万段，而他却无能为力，他仿佛被无形的力量牢牢捆绑，伸不动手，抬不起脚，他只能一声声呼喊，心如利剑绞割。
云鹤猛然惊醒，额头虚汗如雨。是梦，噩梦。他放下托额的手，钻心的麻木感自手臂遍布全身。他无心理会，混沌目光四顾探视，仍是这间空空荡荡的屋子，弓、剑、盾、矛、铳，冰冷的兵器满布，没有一丝小梅的身影。面前案桌上摆放着京城的地图，他模糊的视线痴看着自己逃离回来的地方。小梅说：“你上去拉我。”他怎么就相信了？他看到小梅扬起诀别的笑容，他听到青萧说贺先生为了给我们争取脱身机会，独自一人闯到俺答面前。他似疯了一样取了剑就要冲出去，属下紧紧拉着他，他愣在原地，仿佛地老天荒后才缓缓松开握剑的手。
空中素净的太阳一点点落下，一点点消失在地平线，探子回禀了一次又一次。仇鸾的救援大军距陵寝五十里，俺答按兵不动，未有小梅消息；仇鸾的救援大军距陵寝二十里，俺答按兵不动，小梅未有消息；仇鸾的救援大军已至陵寝，俺答按兵不动，小梅未有消息……
他太累了，神经紊乱，精神枯竭，终于撑不下去，闭上了眼睛。梦里，小梅的笑声忽起，是他们在醉生梦死神仙眷侣般的时刻；小梅轻轻拥着他亲吻，是他们缠绵无间的时刻。他们疏远，置气，又彼此牵挂。所有的情谊都让俺答的大军淹没了，他们的未来像是漂浮大海的落叶，微渺而未知。
摇晃的钟摆撞击出滴滴答答的清脆之声，时针才从“3”移到了“4”，他不过闭眼一个小时，却觉得已经过了千秋万载。
小梅，你究竟如何了？
探子来报：“皇上已近西直门。”
云鹤领了一众将领，与朝中重臣一道，迎皇帝回宫。
入宫队伍鱼贯进了宫门，朝拜声响彻云霄。
柴胡轻轻停好车马，掀开车帘，关怀问三娘：“没事吧？”
三娘气色暗沉，跌跌撞撞的扶着车门，柴胡急忙伸手稳住她，他就怕别人驾车太过粗鲁，自己坐在前面，一路上瞪着大眼看地上有无坑坑洼洼。三娘下了车，虚弱的靠着他，颤说：“肚子疼，我怕会……”
柴胡急忙打断她：“瞎说什么，肯定不会有事。”
三娘未再说话，任柴胡将她横抱起来。她不敢说她已经感觉到xia体有东西流出，她害怕，会保不住这个孩子。
柴胡抱着她急往皇帝面前冲，一路上大嚷：“都让都让。”到皇帝面前，央求：“皇上，三娘情况很糟，请速让太医诊治。”
皇帝下令：“迅速安排宫室问诊。”
太医在内阁医治，柴胡焦急徘徊在厅内，手心里汗渍湿漉。嘴里不住低喃：“可千万不要有事啊。”
云鹤带着青萧跨步前来，担忧声先起：“情况怎么样了？”
“还在诊治。”柴胡答完，见云鹤平安，升起一丝欣慰，“王爷还好吧？”
云鹤轻点头，神色黯然。柴胡向他身后看了看，没有多的人，没有小梅。他不解：“娘娘腔呢？”
“他……”云鹤吞吞吐吐，他是真的不知道要怎么向他们交代。一想到小梅生死未卜，他便无限自责。
太医从内阁出来，满头大汗，一面走一面拿手巾擦汗。柴胡急跨过去：“咋样了太医？”
太医答：“暂时无恙。”几人心下稍安，太医又说：“怀孕初期危险异常，万不可再有任何动作，她此次已然出血，未滑胎已属万幸，若再不好好调养，便是神仙也无能为力。”
柴胡又急应承：“您放心，绝对不会。”太医开了药方让下属抓药煎熬。柴胡云鹤进屋看望。
三娘躺在床上，虚弱睁着双眼，见了云鹤，露出一抹浅笑。云鹤急上前慰问：“怎么也不休息？”
三娘勉强笑笑：“我想知道结果。”
柴胡坚强笑说：“没事，好着呢。”三娘嘴角更扬了些，眼光在云鹤周围探寻，虚弱问：“梅梅呢？”
柴胡也转头看着他。