云鹤垂下眼帘，墨色瞳仁含着蒙蒙愧意，低声道：“对不起。”
柴胡和三娘脸色忽惊，期望着他：“怎么了？”云鹤嗫嗫嘴，伪装的镇定再无防线，溃不成军，痛责挂念交加，说不出话来。柴胡拉扯他问：“娘娘腔咋了你倒是说啊？”
“贺先生是为了我们，”静立在云鹤身后的青萧站出来，亦是满面愧意，“俺答大军来袭，贺先生为我们争取逃脱机会，闯入了铁骑阵营中……”他再说不下去，沉默低下了头。
柴胡期切看着他，仿佛要将人看穿：“然后呢？”
“我们再没有他的消息。”
柴胡痴愣在原地，仿佛还未听清楚一般，胡渣满布的脸上怒一阵悲一阵，忽然朝着青萧扑过去，“什么叫没有消息！”云鹤急忙拦住他，却拦不住，柴胡一拳已落在青萧脸上，青萧被打得退后几步，嘴角溢出血丝，他发疯一般又扬起拳头，云鹤侧身过去，生生受了，颤声说：“胡哥，是我先逃的。”
柴胡又瞪着他，气得全身发抖：“为什么？你忘了他是怎么跟你站到一起的吗？”
云鹤哽咽得说不出话，只能说：“对不起。”
柴胡不理会，仍旧质问：“他那么怕疼的一个人，你就这么丢下他跑了？”
云鹤更难以自恕：“对不起，胡哥。”
青萧在身后说：“属下已经派人去打探了。”
“打探有什么用？”柴胡大嚷，“铁骑营是什么地方你们不知道吗？知不知道他会有什么样的后果？”
三娘猛咳出一口鲜血，柴胡急忙回身揽着她：“怎么了三娘？”
她脸色苍白如纸，鲜红血液挂在嘴边，更显憔悴万分。她想说什么，终无法说出口，晕了过去。
“三娘。”柴胡大嚷，“快宣太医。”他手足无措目不转睛看着昏睡的三娘，不知道要作何言语。他有满腔怒火无处宣泄，他有满腔担忧无处安放。他们本如一体，亲似一家，如今却四散无音。离歌笑下落未知，三娘身体不支，小梅生死未卜。他相信离歌笑的睿智，所以即使没有下落，他也坚信离歌笑尚会回来。可小梅和三娘不一样，三娘怀有身孕，本就不该卷入进来，现在她胎儿不稳，又受了刺激，生命垂危。他如何向离歌笑交代？小梅生性胆小，最是害怕疼痛，落到敌人手中他该多害怕。他如在独木桥上，前难瞻后难顾。害怕万分，担忧万分。
屋外，月光灼灼，清辉遍野。
地上，灯火寂寥，月影斑驳。
廊檐下云鹤迈着虚浮脚步，背影落寞。红墙碧瓦，一禺固土。他似无主的孤魂，飘荡在凄凉月色中。柴胡话语一句句在耳边回响，铁骑营是什么地方，他怎么会不知道，刀枪如雨，马蹄践踏，任何一件都会让人尸骨无存。他只是自欺欺人的不愿意知道罢了。可自欺欺人的背后，是鲜血淋漓的现实。他只要一想到小梅可能出现的后果，便有剜心噬骨之痛。他的每一根神经都像绷紧的弦，只需要轻轻一碰，就粉身碎骨。
小梅对他说【我想去看看天涯海角是什么样子。】
他回【那我一定，生死相随。】
他抬头，天边亮起了浑浊的白色，他朦胧的眼一点一点闪着亮光，他仿佛看到了欢声笑语，又仿佛看到了生离死别。
他轻唤：“小梅，你等我。”
刺骨的风从地面卷过，刮在血液凝固的伤口上，传来一阵阵刺痛。小梅动了动冻僵的手指，恢复了一点点知觉，手腕处传来愈加冰冷的温度，贴着流动的血液，传进了心脏。他艰难的抬起眼帘，眼前一片昏暗，他没有力气转动僵硬的头，去看一看自己尚在人间还是地狱。他只记得四周的马蹄声，长矛的抨击声，似乎还有人愤怒的咆哮声，咆哮什么，他不知道，也无力去想。冷风一阵阵吹过，刺骨的疼一阵阵蔓延。
他再努力使自己清醒，眼前是模糊的几根巨型物体，他费力动了动脑袋，才发现是散落的头发遮了眼帘。他想抬手撩开，手一动便闻得窸窸窣窣的碰撞声，手腕似有千斤束缚。他一点点弯曲手臂，终于在泥尘里挪近了一分。
沾满灰尘的散发被拨开，昏暗视线里，庞然大物一般的影子徘徊在眼前，他呼出一口气，结痂的嘴唇传来一丝疼痛。他轻轻张嘴，好让自己可以呼吸。他终于看清，那些徘徊在眼前的庞然大物是俺答的士兵。如铜墙铁壁将他层层看守。
他动了动脚，仍闻得镣铐撞击的声音，他清醒了，应该是第二次清醒了。这是俺答几十万大军的驻扎之地，他深入敌营，不过成了任人宰割的俘虏。
沉重的镣铐使他不得不歇下坐起的动作，胸前的衣物已破烂不堪，一团团染着他凝固的血。他蜷缩在冰冷的地上，抱着膝盖取暖。
帐篷外投进一丝微弱的光，天快要亮了。
可又有什么可期待呢？
身在这豺狼一样的敌营里，重重防卫。
还有生还的机会吗？
心口处传来冰凉的触感，他伸手去探，是倾颜，还不离不弃的跟着他。他紧紧握在手里，眼泪不自觉溢满了眶。他在乎的人有没有安全？救援的大军是否到了？歌哥回来了吗？三娘身子还好吗？胡哥伤口有没有恶化？云鹤，平安了吗？和他一起的同伴们，都脱身了吗？
没有人回答。玉佩冰凉入骨，此刻却是他唯一的温暖。是从什么时候开始，他便贴身戴着的？似乎是从云鹤手里接过来的那一刻，三娘说“这定情信物也送的太明显了些。”那时他也是不排斥的，他好像无所谓这段感情要如何发展，或许，那时，他便已经默认了。他喜欢他们在一起时的心无城府，他怀念他们之间的点滴温存，即便歌哥给他分析过种种不可能，他还是不可自拔的陷进去了。他也曾憧憬等一切结束便隐去身份姓名，于天涯浪迹；他也曾期待未来会有美好结局，有情人终成眷属。
好像，都不能了。
他们近在咫尺，却远胜阴阳。是生是死，都不得知。
他仿佛已经预见自己的命运，他只是不舍，不舍歌哥，不舍胡哥，不舍三娘，更不舍云鹤和这人间。他有许多未说的话，他有许多未做的事，都化作了满腔的思念。
冷风卷过，刺骨的疼从伤口蔓延至心，他愈加紧紧地蜷缩起来。他咬着开裂的嘴唇强忍，收回将要夺匡的眼泪。贺小梅，你不能哭，那些浸过盐水的荆棘抽打在身上你都没吭一声，现在也不可以。
细碎的霞光从帐篷缝隙里透进，凌乱光束内，尘埃飞扬。小梅抬眼，看到那灿烂朝阳从缝隙里缓缓升起，大营外是怎样一番景象？骄阳遍洒，万里河山，市集繁荣，安居乐业。
有急急跨进来的身影挡住了光，他不由战栗，刺痛的伤口似乎在提醒着他折磨要来临了。他是害怕的，那种生不如死的痛苦，他宁愿身首异处。俺答威胁他，大明兵力多少，埋伏多少，他一声不吭，便就眼睁睁看着荆条落在身上，皮开肉绽。那个时候他想死，可他还有一丝牵挂，他不求更多，能让他知道一点点外界的消息就够了，知道他们尚且安好，不用他带着无限的遗憾离开。
那些人把他锁进了黑暗狭小的屋内，他什么也看不清，耳边是一阵阵整齐的跑步声，越来越多，越来越远，仿佛轰隆的雷声滚向了远方。他紧紧抓住冰冷的铁链，似乎抓着它们便不会害怕。
☆、（八十二）
破晓。灿烂霞光自层层乌云中透出，千丝万缕相连天地。
大殿之上，百官肃立。
皇帝威严坐于龙椅之上，静待着百官献策。底下持立之人个个敛声屏气，未有一言。
日头渐渐从大殿门外升起，辉煌之光照亮整个金殿，富丽堂皇。
一着宦官服饰之人疾行如风，至殿中扑通跪下，先叩见：“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝眼色忽亮，道：“平身。”
杨增遂起，回：“启禀皇上，臣得器重授圣上谕旨出使鞑靼部落，有愧于圣上厚爱，狼狈返回，罪该万死。”
皇帝神色些许暗淡，百官唉声渐起。皇帝道：“是何结果？”
杨增端正手中奏折恭敬递上，毕云下台阶接过呈给皇帝。皇帝打开奏折，折子里夹着一个信封，拆开，写着聊聊几行蒙古文。无落款，语气强硬。奏折上是翻译过来的汉字：予我币，通我贡，即解围，不者岁一虔尔郭！
皇帝怒意顿起，压抑着将奏折掷于案桌上。半晌，方下令：“户部，即刻将所有人财物力说与朕听。”
户部尚书移至殿中，回禀目前所拥情况。
云鹤戎装在身，扶着剑柄徘徊在军机房内。俺答按兵不动已有两日，他不知对方是否在暗中部署，安定门外居民遭劫，房屋尽毁，若任其肆无忌惮下去，皇城危恐。如今局势，大明武器先进，鞑靼大军想要攻破皇城虽不易却也不可多让百姓受难。朝堂之上战或降仍在商榷，皇城之外大军虎视眈眈。无论如何，皆要有一个主意。
随从青萧亦是一身戎装，跨进屋来报：“将军，城外发现有鞑靼大军逼近德胜门。”
云鹤些许诧异，问：“有多少？”
“距离太远，还不太清楚。”
云鹤随其前往德胜门，至箭楼高处，远远的见一片乌压压的人头，似波浪一般缓缓移近前来。他从身侧将领手中接过望远镜，狭小镜中，行在最前皆是面目冷漠的鞑靼士兵，铠甲裹身，持着长矛齐步疾行。一层一层，如千万丝线织成的麻布，围着城墙奔涌前来。十万甲兵之后，骑兵布列，骄阳映照下折射出细碎银光，似一条银河绵延至远，不见其尾。
云鹤些许不安，命令：“吩咐下去，布阵准备。”
令下，指挥者红旗挥动，万余人推着几百枚大炮藏于城垛后，弹药一箱接着一箱，于城楼上连成一条条密实防线。数百箭楼孔中支出碗口大的远攻长铳。护城河边摩肩接踵埋伏着一万持铳士兵。
云鹤再举望远镜，大军已向前逼近了一里。骑兵之中百余乘战车，排成三列，车上皮鼓横列，大旗舞动，中央三乘巨型战车，高如大厦，千人推动，由百余战车紧紧拥护着前来，战车之后仍是排列整齐的骑兵，骑兵后跟着十万步兵。
大军步步向前，渐渐闻得细微踏步之声，如远雷余音，再如波涛怒吼。
皇城外百姓逃窜，鸡飞狗跳，混乱一片。
云鹤神色微变，鞑靼大军如此大举进攻，势必志在取胜，京师不足十万兵马，以寡敌众，纵不败亦是不能胜。朝堂之上未有消息传来，该如何是好？
柴胡携着三娘前来，见敌军如蚂蚁般覆盖漫山遍野，亦有少许吃惊：“这么多人？”
三娘叹：“从未见过如此阵仗。”
柴胡看向云鹤，云鹤神色黯然，他便问：“皇上那边还是没有消息？”
云鹤摇摇头。
三娘拿起望远镜观望，心里惴惴不安，鞑靼大军已然全力攻城，可歌笑至今没有消息。还有梅梅，是生是死？她不怕与敌人同归于尽，只是还牵挂着爱人亲人，心慌意乱。
鞑靼大军越逼越近，只闻脚踏铁骑之声如雷贯耳。
这一面指挥官挥旗命令：“大炮准备。”数百枚大炮缓缓架起，对准城外。
敌军于城外两里处停下。
众人不解。
柴胡直嚷：“这狗贼想干什么？”
这距离，大炮难及，敌军羽箭更是不能攻近一分。
三娘望远镜中见俺答左面巨型战车，有两人攀附着桅杆往上爬，手中牵着细绳，将细绳挂于桅杆弯钩中。三娘更加不解，顺着绳子向下望，绳子低端从封闭木屋顶端的缺口牵出。
少时，又上来两个士兵，拉动挂在弯钩上的绳子。
里面是什么？三娘心头微惊，些许不好的预感升起。她示意云鹤观察，云鹤举镜远望，木屋缺口处缓缓伸出一双被缚布满淤青的手，接着是蓬松的头发，再是疲态而痛苦的已灰尘满面的脸。
三娘大惊：“是梅梅。”