“小梅，还好吗？”云鹤抱着他，看不见他面容，更是担忧，一面警惕，一面问候。小梅缓缓抬手覆在云鹤手上，指尖推了推云鹤，云鹤担忧着松开手，小梅自己捂住，转身看着云鹤。他汗珠淋漓的脸上强忍痛苦，眸内似有万千情谊，依依不舍地看着他。
云鹤不知道他要做什么，可是这样的小梅他从未见过，仿佛下一瞬他们就要永别。云鹤一瞬惊慌，亦仿佛明白了什么。小梅眉眼情深，艰难唤：“走。”
“一起走。”云鹤扶他起身。欲托他上马，他拂开云鹤的手，柔声说：“你上去拉我。”云鹤未做多想，上了马，伸出手，小梅面扬浅笑，猛一下拍在马臀上，沙雁顿时惊跑出去，云鹤惊慌制马，小梅拿哨子不停地吹，沙雁便如飞一般，趁打斗寻空隙辗转，出了包围圈。
“沙雁，停下来，快停下，吁。”云鹤一边制服它一边呼唤，但它也仿佛知道事态的严重，只拼命奔跑。身后有发现他逃跑的骑兵，转头来追他，却已被沙雁远远甩在了后面。
小梅捂住伤口，痴痴盯着云鹤远去的背影，明眸含着一汪不舍，一瞬，又散发着无限坚定，重拾软剑，骑上马，竭力与敌人斗争。几百骑兵，将他们几十个人重重包围。他们似湍急河面的一叶扁舟，稍有不慎便会万劫不复。再没听到云鹤的声音，想必已经安全离开了。小梅紧握剑柄，单手抗击着敌人。他吩咐：“大家能逃便逃，不要无谓牺牲。”话音刚落，一把长刀挥来，他急急躲过，伤口被扯得剧烈疼痛。亲信拉着他劝：“贺先生，你赶紧想办法离开。”
身旁刀剑如影，□□遍地。眨眼间，他们突围之人已不过三十，蓬头垢面精疲力竭，仍不言退缩。小梅狠下心，拍打身下坐骑，它便朝着俺答的大军方向而去，小梅势如破竹，两侧铁骑纷纷让路，便又紧追在他身后。亲信们见他如此，心痛不忍，不敢大声呼唤，只用力反击，终有少许寻得可逃之机，安全逃离。
眼见着离大军越来越近，小梅更加用力拍打坐骑。他不知道这样到底能换来多少生机，眼下却也是唯一可以赌博的机会。他从来不曾像此刻这样无惧无畏，身在飞驰的马背上，周遭仿佛都是过往的种种：他在戏台上陶醉，底下坐着歌哥和胡哥，三娘从屋顶飞下来，雨墨送给他生辰礼物，云鹤在水边紧紧抱着他……后来这些美好全变了，眼过处，是香草镇的残垣断壁，白河镇的皑皑白骨，陵寝的千军万马……瞬息间，都在这短短的路程里放映了。他曾惧怕伤痛，他曾犹豫自己的感情，他曾畏首畏尾，他曾有许多小毛病，他曾有很多遗憾，此刻，都已是前尘了。他看着同生共死的同袍们一个个亡命敌人之手，他看到自己所爱之人命悬一线，他看着这大好河山就要血流成河，他便舍得了，释然了，也更无所畏惧了。他理解雨墨的“一线生机”，佩服她的一片赤子之情，也心疼云鹤的心——“家国天下才是一切”。或许，他也能做些有意义的事，即使微不足道。
他如虎一般奔驰在重重铁骑之中，挡开长矛，躲过大刀。可他再威武终究也只是一个人，肉体凡胎。他虚脱无力，视线已开始模糊。后背重重落下一棍，他从马上跌落。撞击使他眩晕，伤痛又令他清醒，朦胧眼内，他只看见周围的兵器像要食人的恶魔，恐吓着他，而他已经连害怕的力气都没有。
马蹄渐渐退开至两边，再有马蹄缓缓驶近，俺答由两名大将拥护着，居高临下的看着地上已经无力反抗的小梅，似盯着大明的万千精兵，散发着无限敌意。
太阳从云层里探出它素净的脸，这平坦大地上，只余下残肢断臂、折戢顿刀，及不计其数的野魄孤魂。
☆、（八十）
皇城外，随处可见流亡难民，极眼之处，屋舍尽毁，林木横倒。
祥和不再，战火硝烟。
云鹤纵马飞驰，如影一般从地面晃过，马蹄踏起阵阵尘埃。
将领誓死守城，立下军令状，若放一只苍蝇进城，提头觐见。此刻见有身影势如破水而来，立即下令拉弓搭箭。
云鹤头未抬，高举金牌，仍驰骋往前。金牌映着朝阳，折射出屡屡金光。眼捷者喜报：“是高密王爷。”将领仍有疑惑，不敢指挥开门。云鹤越驰越近，城门依旧未开。他勒停了马，抬首喝令：“开城门。”
城上将领犹豫不决，云鹤僵持一瞬，仍未见城门开启，握金牌的手一紧，愤恨策马远去。皇上受困于外，城内仇鸾拒不开门；百姓遭劫于野，他亦按兵不动。云鹤心怀愤怒，崔马疾走。至下一城门，已是正午。城门外聚积着无数百姓，哭喊咆哮。城上士兵如雕塑一般挺立不动。这一侧城门也难进。他郁结更深。看着地上抱团取暖的百姓，不由忧从中来。时刻无多，小梅如今生死未明，他的心如热锅上蚂蚁，却又不得不舍他而去。只因着他是王爷，是将军，背负着一身使命，便要让自己最亲近的人都挺身相护，搭上性命。他再侧转马头，圆日已挂上高中，浑浑浊浊的散发着光辉，照着狼藉大地。江山北望，残余狼烟随风飘荡，似一个个游魂，无依无附。他临危受命，同袍战死，爱人无音，临了，孤身一人，万千兵马在手，却连进城都无望。百姓，朝廷，江山，社稷，为谁辛苦为谁忙？
他惊讶于这番感慨，何以心生退意？亦痛恨鞑靼入侵，更是不甘，焉能罔顾小人。沙雁提足，也似知道他内心所往，奔往下一处。远远望去，城楼之上两步一岗，持枪肃立。守城卫兵见他，将城门开了一条细小缝隙迎他进城。
云鹤将缰绳递给迎他的队长，问：“仇鸾何在？”
另一队长回：“属下不知，王爷路途劳顿，请稍作休息。”
他无暇休息：“守城将领是哪一位？即刻让他来见我。”
不多时，将领左进到此，云鹤亮兵符命令：“此乃调遣七镇兵符，尔等即刻通知仇鸾，前往陵寝救驾。”左进躬身接过兵符，退后两步，直起身来。门外有序进来几十人，持手铳将云鹤团团包围。云鹤微惊，听得左进呼喝：“王爷假借兵符擅自调兵，末将得罪。”
云鹤怒意顿起，厉声喝斥：“放肆！”
左进浑然不怕，声色无波：“末将只听过皇上亲封‘平虏大将军’，未曾知晓王爷之职。把人带走。”
持手铳者一步步近前，仍有一丝忌惮云鹤身份，但见一人疾步跨过去，欲捻动手铳引线，云鹤眼捷，迅雷之势将其横扫在地，夺其手铳。地上之人掏出匕首，对着他脚腕狠刺，云鹤避开一刀，又一刀接踵而来，万不得已，扳动手铳，将其击毙。他再侧移一步，夺过身前瑟瑟发抖的士兵手铳，对准左进：“你好大的胆子。”
左进一丝惊怕，仍固执道：“王爷贵为皇族，如此滥杀战士？”两旁几十持铳之人齐齐看向地上气绝之人，又将铳口对准云鹤，欲再次攻击。
云鹤斜视一眼，将圣旨示出，喝令：“圣旨在此，谁敢放肆！”
持铳者面面相觑，左进嚷声喝：“假传圣旨，罪加一等。”云鹤握铳之手一紧，此人借势与他为难，不能再留。未及发话，门外阵步声起，数百人顿时将屋内围得水泄不通。长刀把把夹在持铳之人脖子上，两将领将左进反手钳制。仇鸾重装而来，跨到云鹤跟前，俯首下跪：“末将救驾来迟，请王爷恕罪。”
云鹤放下手铳，俯瞰着地下故作忠诚之人，冷道：“仇将军可真是神机妙算，知道本王有难。”
仇鸾颤声道歉：“末将惶恐。”云鹤冷视一眼，未叫起，向外命令：“将人带下去，听后发落。”两将领带着左进欲走。
仇鸾自顾起身，喝：“此人以下犯上，扰乱军心，当杀无赦。”
云鹤微惊，冷眼看向仇鸾，仇鸾毫不理会，只道：“立斩不饶。”左进终也浑身战栗，大喊：“将军。”
仇鸾双眼似火：“念你平日有功，祸不及家。带走。”
两将领便将人拖了出去，求饶声震彻云霄，屋内之人个个敛声屏气，不敢出一言。云鹤紧紧捏住圣旨，关节都已发白，他鲜少触及军中事务，竟不知此中滥用职权以权谋私如此猖狂。仇鸾拥兵自重，皇上之危迫在眉睫，他只能努力抑制心内怒火，权宜行事。命令道：“皇上于陵寝遭困，尔等火速前往救驾。”
仇鸾领了旨，清兵点将于陵寝救驾。
斜阳西下，战场遥望，浓烟四散，尸积如山，血流成河。如蝼蚁一般的士兵和百姓移动在物什燃烧的空隙里。他们和鞑靼人已苦苦相抗十几个时辰，伤亡惨重，精疲力竭。
空气中到处弥漫着焦炭尸体的臭味，三娘扶墙作呕，浓烈的血腥味扑进鼻腔，熏得人头晕目眩。在她面前，赫然站着一个鞑靼的魁梧之兵，眼红耳赤，大刀直向。她撑着虚软的身子，未有一丝胆怯，紧握着长刀，刀刃之上已鲜血淋淋，脚下是横倒的尸体，带血丽眸冷眼将对面的人怒视，似已疯魔的魅，令人望而生畏。
指着她的大刀微微颤抖，趁她晕眩挥来，她反手一刀，又已将人杀死。小腹内剧痛如绞，她再撑不住，蹲下身去。
“三娘。”柴胡大嚷，愤恨一拳将面前的人打飞一丈之外，急奔过来：“咋了？”
三娘汗如水浇，唇青脸白，声颤如蚊：“肚子痛。”
柴胡大惊，一阵慌乱，安慰的话也说不出口，万分害怕，顾不得礼数，将她抱起：“去找军医。”刚跨出几步，便有两个鞑靼人冲上来乱砍，柴胡左右闪躲，单脚踢飞一个，又急忙收回脚稳住三娘。另一人大刀挥来，他躲避不及，后肩遭袭。转身又踢，却因三娘在怀，不敢用力。三娘忍痛劝：“大块头，你放我下来，不用管我。”
“不行。”柴胡大嚷，“你放心，不会有事。”语毕，又一脚踢出去，仍未够着。那人见他不敢用力，只把大刀伸直乱砍。柴胡直恨不得一拳捅穿他的胸膛，见来人越来越多，万不得已放下三娘，辗转在三娘周围反抗。
三娘握紧刀柄，腹内剧痛更加，她不敢再动手，紧紧跟着柴胡。攻上城墙的鞑靼人如魔鬼一般疯狂挥砍，与守城士兵们抵死扭打，从午后至傍晚。不停不休。
柴胡终将身侧之人击毙，又抱着三娘寻军医，却见浓烟弥漫，人仰马翻，哪里是出路？他早已大汗淋漓，汗珠流进眼里模糊了视线，只能不停眨眼，期望在浑浊中寻一丝缝隙。
远处锦衣卫御前护卫们拥护着皇帝，抗击着一干鞑靼人。柴胡抱着三娘急奔，至鞑靼人后，脚踢背撞，挤进了护卫围护的圈内。皇帝见三娘面容憔悴，问：“燕三娘怎么了？”
柴胡急回：“肯定动了胎气了。”皇帝急唤：“军医，军医何在？”
无有人应，只有刀剑抨击，擦起点点火花，在暮色之中，一纵即逝。
三娘看向皇帝，艰难说：“我，没事。”
柴胡急道：“这咋还能没事？你要有个三长两短，我怎么跟老离和娘娘腔交代？”皇帝亦说：“你有孕在身，千万当心。朕若在，定保你无事。”三娘虚弱的点点头。
护卫护着他们寻了一处偏僻之地，三娘坐于残缺砖块上休息。身侧锦衣卫同护卫个个背对警戒。柴胡急忙从一将领手中接过水壶，递给三娘。一面关心问候。
皇帝见她气色仍坏，也不由范着担忧之色。抬首眺望，城郭残败，炮旗狼藉，而他的子民抛头颅洒热血，拼着最后一口气，也要血战到底。那些无编无禄的平民百姓，也拿着铁铲钢锄与敌人相抗，尽管已经遍体鳞伤。只因为，身在这片土地，永永远远是国家的子民。
天边，依旧是那一轮被薄纱掩盖过的太阳，浑浑噩噩的照着浑浑噩噩的大地。
“报！”声嘶力竭的惊慌之声从远处奔来，“启禀皇上，南门失守，鞑靼人涌进城来了。”
身侧将领惊慌唤：“皇上，此地不能再留了，请您速速离开。”
皇帝紧握着剑柄，道：“走。”一众人拥护着他们撤离。一路上，尸铺满地，衣无完袂，血溅高墙。隐隐的，从窄巷里传出孩子的哭声，凄凉无助，震人心魄。皇帝兀的停下脚步，侧首望，巷子里，还不会走路的婴儿被已经死去的母亲紧紧护在怀里，哇哇大哭。母亲背上是触目惊心的刀口，深可见骨，旁边是父亲同敌人同归于尽的尸体。皇帝嘴唇微颤，坚定道：“朕不能走。”
这一城，千万百姓，又往何处去？
身侧将领唤：“皇上！”
皇帝自顾吩咐：“把孩子抱出来，先交给其他人看着。”
身侧将领又唤：“皇上，您要保重龙体啊。”
皇帝冷眼斜视，又疾步向别处，问：“我们还有多少武器？”
“沿途来报，在用战车十乘，大炮炮弹三百枚，完好手铳五百支，火箭七千发，羽箭五万支，兵力九千。”
皇帝驻足，不可思议的看着说话之人：“九千？”
柴胡一听，也急道：“啥？我们一万五千多人，就——”
那人急忙伏首回：“敌人势众，我们几乎死伤过半。”
“这这这，哎呀。”柴胡恨恨然，说不出话，三娘拉了拉他衣袖，他方不言。皇帝压下心内怒火，再问：“敌军还有多少？”
“回皇上，两万余。”
皇帝轻垂眼帘，命令：“传令下去，誓死守住。”
“是。”那人领命离去。却见街巷内鱼贯而出众多老少男丁，携刀带锄，呼声震震。齐齐在皇帝面前站定，领头者高嚷：“皇上，我们愿意出城迎战，把鞑靼人赶出去。”身后呼声齐响：“我们愿意出城迎战，把鞑靼人赶出去。”
众人看着面前义愤填膺不惧生死的百姓，皆震撼无比。皇帝神色微恙，随即又隐去，下诺：“朕在，城便在。”
百姓们各个气势高涨：“皇上万岁。万岁。”
南门失守，鞑靼人进了城，唯一办法便只能在城内开炮，而开炮所带来的损坏无法估量，南城外围房屋须尽数舍去，危及时刻，顾不得身外之物，只能尽力将留守百姓撤走。
夜色凄凉，残月高升。树林深处，狼嚎阵阵。苍茫翠林，宛如巨盘，陵寝之城似一片细碎星光盛在其中。斑驳人影在地面扭打追逐。长街上，大炮横列，一声令下，炮弹便在漆黑夜色中迸发出一片片五彩之光。楼房在巨响中溃倒，敌人在惨叫中身亡。
“报。”来人步履匆匆，“禀皇上，南门敌人已退。暂时守住了。”
未及喘息，又有人来报：“禀皇上，敌人两万大军倾巢出动，已将城池包围了。”
一波未歇一波又至。
一将领躬身请命：“微臣愿为先锋。”皇帝点点头，他方去了。战果如何，未可知。
膳房端来晚膳，无人欲食。柴胡劝：“三娘你多少吃点。”三娘摇摇头。