永安长公主笑了:“我是你娘，咱们就直截点，你也心明肚知，他们来，就是爱恋你的容貌。”
陶挚不言。
永安长公主道：“当年你父亲入京即被盗，身份名牒都丢了，他怎么住下来，入了太学，参加的科考？还不是利用容貌优势，结交包括简岱在内的一些权贵公子，顺利走上仕途？没什么好隐晦的，你的容貌就是旁人羡慕不来的优势，利用好。”
永安长公主轻轻喝了口茶，道：“今年九月你就满十七岁了，青春很快就会过去，既已看好前景就早下手。说来好笑，昨日宗泓又向我打听你，他不知你是我的儿子，还惦记你呢。既如此，你倒不如亮明身份与他结交，一来他知你是我之子不敢对你过分；二来你可以经由他打开视野，走入宫廷。昨日宗泓说锦衣郎出了两个缺，我让他留一个，你补了进去，有他带着，很快就能上场打球，表现出色，皇上若有赏赐，你就出名了；便球打得稍逊些，以你的容貌，宫中那些女人哪有不爱的，没准就有婚事找上门来。过个一年半载，娘为你谋个中书、吏部的差事，就可以起步仕途。机会难得，明天你去我府上，我叫宗泓也来，你们见一面，然后由他领你去宫中。我知你还不会骑马，但可以学，先把位置占上，你不知多少人盯着这位置呢。”
陶挚沉吟没说话。
永安长公主道：“我知你不爱去我那里，这也是常情。但你是我的儿子，驸马不会说什么也不敢说什么，你去我府上也不用拜会他。你放心。我瞧你这里添了这些东西，你也没和我要。我毕竟是你娘，有了短缺与我说，总比与简意说强。你不要和亲娘见外。你瞧我推心置腹说了这些，你倒没有什么不解的要问我的？”
陶挚想了想，问：“福王这人——”
永安长公主诧异，微笑：“你见了他？也是，有简意，你会见到他。这是个好问题，我的孩子真是一点即通。他对你有意思了？”
陶挚未语。
永安长公主察言观色道：“福王宗韶，出了名的好色，美男子身边走马灯似换，他若见了你，当不会放过。”
陶挚沉默。
永安长公主道：“与他结交，有利有弊。利的一面是：你可以一下子在京中出名，人提起你来都会说，那与福王新结交的美少年，你罪臣之子的身份可被忽略掩盖，这是再好不过的事；不利的一面是有的人家忌讳这个，不肯再把女儿嫁你。总的来说，利大于弊。宗韶这孩子，是皇子中的奇葩，平素罕言少语，不与人交往，只喜欢修仙学道，瞧着性情文文弱弱的，却是个不怕死的，新年时赵贵妃提的婚事都被他拒了。也是少年气盛，过后不知悔得怎样。他若对你有意，一是你的容貌他爱，再，你是我之子，他大约是想托我与赵贵妃讲和转回，救自己一命。这个宗韶倒是心里有算计的。你与他交往虽于仕途无大的助力，但可抬高身份，走入皇族圈子，也算难得了。他性情偏僻，对喜欢的肯付出，前月送了威远将军荀灿外甥一座酒楼，因那美少年曾被酒楼店主奚落，他就买下整座酒楼送情人砸着玩。不过他也薄情，厌弃了门都不许入，据说那白姓美少年追到野外聚会上问他情真情假，被整个京城耻笑。你要以之为鉴。年轻人最怕仕途未起步就有了情感笑柄，日后会不断被人提起、轻视鄙薄，官场平添艰难挫折。你与福王在一起且记别动真情实感。隐蔽些，矜持些，做朋友可以，别的不行。你若不被他得手，就一直是他朋友，可以借他的力；你若沉陷了，只会被他瞧不起，厌了即弃。你没经过什么，太单纯，不是这些情场游走之人对手。娘告诉你一句话，只要不涉情字，你就可稳赢。再讲一个宗韶的故事给你：就方才说的荀灿将军，他家二小子与宗韶有一阵子日日相约东门可亭，荀将军拦不住，就把荀二公子的腿打折了不许赴约，你猜宗韶怎么着？他就在可亭不走，说守抱柱信，入夜了、下雪了也不离开，这是今年二月的事，整个京城好热闹的人都去看新鲜，瞧怎么了局。第二日荀将军被逼得无法，只得派了外甥替二儿子赴约，就是那姓白的小子，宗韶带了白公子回府，爱宠无限，不出一个月就逐出府，再不理睬。这就是他的性子，你心里要有数。娘知你聪明，只是阅历不够，拿这宗韶练练手未尝不可，他还算不得歹毒，只在情爱上打转，不会伤及你性命。”
陶挚送走母亲，心里堵得慌，沉默坐在屋中。以前王小痴在时，这屋子瞧什么都是快乐的，母亲这一来，再瞧什么都无趣，都是难过。
人生若如母亲说的那样活着，那又为什么活着？
陶挚终于知道，自己与母亲不是一类人，他只会按照自己的意愿生活，过有心灵的人生 。王小痴是好是坏是什么样的人，旁人的评论做不得准的，还得凭自己的眼睛看，凭自己接触。
陶挚固执地相信自己的识人眼光。
傍晚时，王小痴回来了，陶挚到门前迎他。王小痴面上有点歉然，手中现出一个红润明透的印石来，说：“你瞧这个好不好？你天天签字怪麻烦的，我挑了这印石，想给你刻个印。”
☆、我那提议，你觉得怎样？
陶挚没想到，只这么一看王小痴、这么一听王小痴说话，心情就好转了。他接过印石，抚摸细看，由衷赞道：“我喜欢这颜色，桃花红润，明透细腻，真美！”
王小痴些微腼腆又高兴的模样。
陶挚也就笑了。
二人用饭，王小痴见陶挚有些神思不属，就将菜夹到陶挚碗中：“这个我觉得味道挺好，你尝尝？”
陶挚笑着道谢，将心事一扫而空。管王小痴喜欢过多少美男子，此时的王小痴是诚挚的。
初出宫时，陶挚曾一连十天在街头巷尾酒馆茶楼静坐，不为别的，就是看人，看人的神情、言谈、交往，看多了，觉得鲜有让自己钦佩爱慕的；在简意的婚礼上，见了太多皇亲国戚、贵族公子，不乏优秀出色人物，但没有一个像福王这样给自己鲜明震动的。
福王的超越人寰的清灵与真实，恰合自己的心，于芸芸众生中，有此一人，寄托自己的爱慕和想象。
那样的珍贵和难得，使陶挚不相信流言，而是相信自己的心和感触。
饭后，王小痴将一套工具摆开来，给陶挚刻印，陶挚好奇问：“你还会刻印吗？”
“以前闲时学着玩的。”王小痴问陶挚字号。
“我小时曾给自己起过清徽二字。”
王小痴大赞：“清徽？好，这两个字好！”
陶挚心底里笑了。
安娘曾说：“什么是好？不是非要世间最好才是好，你喜欢就是好，你称赞就是好。”
陶挚喜欢与安娘相伴的日子，每天都温暖快乐。安娘不在身边，如今有王小痴。
王小痴认真专注地磨石刻印，室内静静的，陶挚瞧着王小痴眉目，这样淡雅清净的容颜，得有怎样的一颗心？
他身边美男子走马灯似换——白栩美得张扬夺目，孤傲任性；简意美得端正亲切，如邻家兄长；荀二公子又是怎样的人？他与他们在一起的时候，都是喜欢他们什么呢？
他又为什么与自己在一起呢？他喜欢自己什么呢？
安静中，王小痴问：“你母亲来说了什么？”
陶挚知道自己再将母亲的话当做无，面目情绪也带出来了，因道：“我母亲谈及我的未来和婚事。”
王小痴停了手中刻刀，想说什么，一时又没话，目光看着桌子前方，怔怔在那里不动作了。
“你怎么了？”陶挚问。
王小痴想振作一下说点什么，却仍是没说出。
这样子的王小痴让陶挚心滞，好一会儿问道：“你不开心了？”
王小痴强笑了一下，拿着刻刀的手不知是起是落，颓然间，眼圈倏忽发红了。
陶挚没想到王小痴会这样，心不由微颤、难过。
如简意所说，王小痴应不会有婚事了，他身边的少年一个个成亲去，最终只剩他孤零零一个人，他怎能不难过？
陶挚有一种奇异的感受，那就是他能够明了王小痴的情绪，感知他的心，只是不知如何抚慰。
沉默良久，王小痴面上强浮出一丝笑：“我想起来，家里有件事，我得回去一趟。这印石我拿着，等刻好了再给你送来。”王小痴声音有些发颤，起身要走，收拾刀具的时候手都有些抖。
陶挚静静看着他行为，心酸涩。
他若走了就再不会回来了。
就算印石刻好了也只会让人捎来，两个人将再不会见面，再不会这么亲近了。
他们有过那么多欢乐时辰，他们曾在琴声里笑颜相对，通晓心灵。
王小痴拿起背囊，勉强再对陶挚现出一个笑容，说：“我走了。”匆促转头，一下子腿磕了桌角，差些摔了。
王小痴痛得一手抚腿，一手抵额，陶挚道：“先坐下来休息会儿——”
王小痴抚着腿没动。
陶挚清楚看到王小痴在强忍情绪，再忍不住，道：“我娘没给我定婚事，就是泛泛聊天。”
王小痴倏忽抬头，发呆地瞧陶挚。
陶挚被他的目光看怔了，心底里感动，微笑道：“你可会留下来？”
王小痴站在那里，想说什么，到底词穷。陶挚将他手中的袋子拿过：“将印刻完了再走？”
王小痴默默地看着陶挚手中的袋子，坐了下来。陶挚将袋子放桌上，将工具取出来，王小痴就无言地将工具摆好，继续刻印。夜是安静的，室内只有刻刀划在石上的声音，过了一会儿，王小痴抬起头对陶挚笑了一下，歉然，又终于放下心来的模样。
安静里，陶挚道：“我母亲给我荐了个差事，做锦衣郎。”
王小痴腾地又把头抬起。陶挚歉然，今天可是把王小痴吓够了。
稍瞬，王小痴意识到自己刻印的手停下了，没说什么，低头继续刻印。
陶挚道：“我想着，这差事应该应下的。我虽然不会打马球，但可以学。简意都能做事，我也能的。”
王小痴止了刻刀，抬头问：“你喜欢么？打马球？”
“我不知道自己喜欢还是不喜欢。也不知道自己行不行。但我是男儿，总要有个事做，不能靠母亲接济过活一辈子。”
王小痴想了一会儿，放下刻刀，下决心似的说：“不如这样，我给你介绍个差事，或者算不得差事，但酬金可以比做锦衣郎翻倍多，日常你也可以学习琴棋书画任一爱好，就是稍微放缓一下前程。”
陶挚喜悦看他。
王小痴有些犹豫心虚，微垂了目光，但继续道：“你今年十七岁，这差事就以三年为期。你若觉得不可心，随时不做也行。好处是没有宫中的规矩束缚，没有人情世故纷扰，只面对一个人，只陪他弹弹琴，说说话即可。”
陶挚收了欢喜，静静看他。
王小痴有点慌乱，但鼓足勇气接着道：“这个人你也认识，就是我。——你可愿意陪我三年，自在成长，先不订婚事，也不应宫里的差事吗？”
王小痴陷入紧张，那神情好像陶挚的答复会令他随时跌落深谷，又随时站上峰顶。他等待着陶挚的回答，手不知为什么轻微在抖，他用力握住自己的手，等陶挚的决定，有不顾一切的坚决模样。
陶挚压下情绪，安静坐在那里，目光看桌上印石，好一会儿没有答话。
王小痴道：“三年后你若还想做锦衣郎，仍可以去；若想订婚事，也不晚。可以吗？”王小痴声音微颤，似在恳求，这句话好像用尽了他力气，神情马上要崩溃绝望。
陶挚开口，问：“为什么是三年？”
王小痴喉咙有些干哑，“因为再过三年，你就弱冠成年了，成年了再做决定。”
陶挚低头一笑，起身就出去了。
外面是寻常的夜，一切却似已不同。
王小痴的话从某个角度来说不啻是侮辱，可他知道王小痴不是这个意思。王小痴的意思是——