花臣此人若是女子，怕是要举国为祸了。只是这个人他既然看上了，也选中了他，那旁人皆不允粘手。除非他日自己娶亲成家将之抛弃，在此之前花臣都该是他的。
不多时，朝中便传来了李澜笙大胜归来的消息。才刚下过初雪，花臣带着阿兰去采买些新衣首饰，便在街上听闻了这件事。
阿兰虽不高兴李澜笙来，但到底是为花臣高兴的：“公子公子！李将军要来啦！你是不是也开心极了！”
花臣只是轻柔摸着阿兰脑袋，唇角笑意却难藏住，还是自顾辩解着：“那有何可高兴的，他方才大胜，待到归来也要两月呢。”
两人买全了东西，正要回去，却被一个声音叫住了。
“哟，这是哪家的小美人儿啊，穿着如此单薄快让爷捂捂。”说着竟冲撞过来要拉花臣的手，花臣面上顿时笑意全无。这声音花臣虽不熟悉，但还是记得的。可不就是宁霜初来那日，在倾城阁中闹事的柳誉么。
“柳公子。”花臣无形躲过那人拉扯，虽是温温和和问候一声，面上的神色怎么看都是十成的不悦。要说柳愚相貌也算风流，只是人品实在奇差无比。花臣本就厌恶仗着身份无法无天之人，又厌恶旁人亲近，如此一来真是对刘誉恶心到了极点。
“你干什么！我们公子可是李将军的人，也是你能碰得的。”阿兰看出花臣不悦，忙上去挡在花臣身前。柳家与李澜笙本就不共戴天，如今连娼馆之人也不配他碰得，柳誉立时面目狰狞起来，出口也没了好话。
“娼妓之人，竟还痴人说梦！”柳誉抬手就要打，叫身边之人拉住了手。
“少爷，毕竟是李澜笙的人，如今他又有战功在身，还是……”
柳誉看花臣一眼，姿容绝色实在难以生怨，便一时罢手，心里却在盘算着如何才能得到此人。花臣只当此人不再纠缠，快步离开了，只是袖袍里的手暗暗捏紧。为何他今生便注定是风尘之人，随便什么人都能对他言辞羞辱，五指骨节分明自顾摸上脸颊。
要是……没有这张脸就好了。
今年的除夕来得甚早，花臣难得换了身红衣，又有银狐皮毛相衬，如红梅白雪，整件衣服看起来华贵不已。这件衣服自他醒来时就在了，不知是谁送来的。花臣仔细摸着身上锦缎，自顾喃喃：“不知他可赶得上今年的元宵。”
“莫说元宵，除夕都赶得上。”
花臣蓦然回头，那人风尘仆仆却依旧朗目如鹰，一身银甲红绸耀得人移不开眼，恍惚之间神色竟是十分温柔。
“回来了……”
“回来了。”李澜笙几步上来抱住花臣就深深一吻。“本将走这些日，你可曾想过我？”
“公子可是惦念着将军呢！那画轴里的画就是公子为将军画的。”阿兰笑眯眯道，花臣听了也未反驳什么，任李澜笙铺开了那副画卷。
李澜笙笑了笑：“你画艺不错。”这句算是称赞，却没说像还是不像。
花臣倒不挂心，他本意画的也不是他。
李澜笙自顾走过来，惯性握住花臣一双手捂着，他本就体热，暖意自指尖传来一直流进花臣心里。
“那日看见这件衣服时，便觉得你会适合，如今一看本将眼光果然不错。”
分明是我太过好看。花臣不甚福气地想着，这人给自己买件衣服，也要先夸一番他自个儿。
“这些日子不见，可有想我？”李澜笙拉起花臣双手吻着，神情逐渐从凛冽融化开来，声线也柔和不少：“听说这些日子，你一个客人都没接。”
花臣仿佛突然脸面挂不住，耳根倒是先红了：“笑话！如今李将军荣征归来，谁敢跟你过不去？”
李澜笙只当这是嘴硬，声音倒是更加温柔了，仔细听来还有些撒娇意味，从怀中摸出一块莹白玉佩系在花臣身上：“这是皇上赏的，听说品质极好，你戴着。今夜除夕朝中大臣按例进宫，我明晚再来陪你。”
花臣不冷不淡答应一句，可是一直悬着的心却放了下来。
除夕灯会
除夕一至，街上景色便琳琅起来，清晨时分已经布置好了满街的红灯彩缎，已有商贩早早就开始卖鞭炮了。
这日花臣慵懒，赖床至日上高头才从床上爬起来。阿兰贴心，听着动静知人醒了就忙送了熬好的肉糜进来，不咸不淡带着瘦肉丁，花臣是最喜欢的。
花臣含笑接过，再自然不过地在阿兰脸颊上揉捏一把，才轻声开口:“这天底下，属你对我最好。今夜除夕，姐姐她们定要入王府陪客，不若我带你去街上走走。”
听闻得了心愿，灿烂明媚的笑容掬了阿兰满面，那般清澈的眼神，总是这世间少有的。花臣很喜欢看阿兰笑，看惯了风月场上的曲意迎合，他都快要忘了一个人真正笑着是什么样。
除夕夜，大年夜原本就是最热闹的。寻常百姓家的孩子吃过团圆饭后便跑来街上玩闹，各类商贩自然不会放过这赚银子的机会。
可是倾城阁却不同，除夕这日，是倾城阁最冷清的时候。由于阁中姿色皆是城中上品，除夕会有达官贵胄出高价请姑娘们过去，专门作陪一晚。
于是此刻除了几个打杂的，就只剩下花臣，阿兰和宁霜了。如此冷清，连顿饺子也没有。
阿兰扒在窗口张望，左盼右盼好不容易等到了天黑，却是李怀恩先来了。今日倒是换了常服，看着谦逊温和的模样，实在不像是位将军。
“宁霜在吗？”李怀恩低声询问着，眼神已经越过阿兰，看进里面去。
“在的。他这人性子闷，一直在房里待着，很少出来走动。”阿兰往里指了指，就回房里去收拾打扮了。公子可是答应她，今晚要出去玩呢。
皇家摆宴，李怀恩却执意不肯去，他若去了，有人欺负了他的宁霜，那该怎么办？
“他可不曾这么为我想过。”花臣抿着笑，那神情似落寞，却更似嘲讽。
“你这般性子，不会苦了自己的。”李怀恩手中拿着酒囊，以往他偶尔会来找花臣聊聊，渐渐觉得这人没自己想象那么冷漠，只是过于保护自己。
“宁霜性子是挺软。”
“不。”李怀恩否认道：“宁霜他不是性子软，他是对什么都不在乎，甚至他对他自己都不在乎。”
第一次宽衣时宁霜身上那些伤，他记得清清楚楚，那人连大夫都不看，只是自己匆匆上了药，有些地方都留了疤。
想到如此，李怀恩不禁心揪。这人如此不照顾自己，还怎么放心他一个人待着。
“今晚除夕夜，市上有灯会，繁华得很，你带宁霜去看看吧。”花臣饮了杯中残酒就要走。
“那你呢？澜笙他该是不能……”
“我每年都在这里，再繁华看了多遍，也会腻的。”花臣生生打断李怀恩的话，兀自上了楼。
一顿软磨硬泡，李怀恩终是带着宁霜出来了。走前宁霜特地留意看了一眼花臣。那人安静坐在房中看着窗外月色，房中未曾点灯，却几乎被外面的花灯照亮了满屋。想想也是，他是从不爱出门的。
“公子公子，我们什么时候出门啊？”阿兰站在门口，推开一丝缝隙小心翼翼地问着，还下意识摸了摸自己的新发饰，只剩满心欢喜了。
花臣起身，披了外袍就走了出来，带了温柔笑意伸手去揉阿兰脑袋:“便是你最耐不住性子，这便走吧。”
花臣其实从没看过花灯，每次都是听别人说有多漂亮，他自己没心性去看那些，只觉得待在自己屋里便是最好。可他不能圈主阿兰，少女天性本就爱热闹，一年难得有的花灯会，不能因为他白白错过。
除夕夜的长街上还是热闹非凡的，摆着各式琳琅玩意儿，亮晶晶的，阿兰看来看去，觉得哪个都喜欢。花臣便交付了她银子，让她相中什么便买下来，还得时刻盯着她，不然一眨眼就不见了该如何是好。
“呀，若能得相公如公子者，夫复何求啊。”阿兰抱着碎银包笑得更开心了，心里却更是遗憾。明明心悦之人近在眼前，她却这辈子也不能奢望。他是李将军的人，这身份二字，便是最大的鸿沟了。
纵人人都喜欢这般热闹的场景，花臣却不喜。心中又习惯地思量着别的，渐渐漫不经心起来。
“公子，河边还有放水灯的。”阿兰看向花臣满眼都是期待，花臣笑得很随和，走过来挽了阿兰的手带她往河边走。饶是今日轻装简束，仍是有不少道视线落于他身上，他却是十分庆幸地想，幸好当日抱的金主是李澜笙呢。
“你喜欢哪个，拿一盏去放吧。”花臣付了钱给一边的小贩，禁不住想，今年除夕他还能跟一个人一起放水灯，比往年充实不少。
一盏盏，各色各样的水灯，带着各种愿望随流而去，即便花臣并未粘手水灯，可在阿兰将那盏通红的莲灯放入河中那瞬，他还是忍不住想，但愿阿兰能善始善终，也愿今后能一切平安顺遂。
阿兰办置好了，欢欢喜喜站起身拉着花臣的手往灯市中走去。
“我们阿兰许的什么愿啊？”
“这怎么能说！不能说的。”
“不说我也知道，定是想早日觅得如意郎君。”
阿兰闻言笑容更是明媚了，心中却想，她许的愿是希望今后公子都平安幸福。
雪地受辱
两人皆是这样一个牵着一个缓步走在繁华灯市之中，阿兰聪慧，见了面上的灯谜也能一一猜出，一个个说给花臣听，花臣也微笑着听她讲，形容温柔。
阿兰看着这样的花臣，心中莫名就一阵酸楚，却是由衷感动的。她在被卖过来之前，家里人总是嫌她累赘，女儿养成将来也是赔钱的本，后来听说倾城阁招丫头，价钱开得还不错。就毫不犹豫地把她卖了进来。
她从来都没看过除夕的花灯会，也从来没放过一盏水灯。阿兰和花臣一样，这是头一次看花灯会。
想到此处，她不禁回头又看了看那些水灯，属于她的那一盏早就没影了。花臣只当她是不舍，娴熟摸揉过阿兰发间，眼神带了些宠溺：“无妨，下次花灯会，我还陪你来。”
“真的！”阿兰惊喜回望，那双漆黑的眸子登时黑亮起来。是呀，以后年年月月，还有机会再来，不论以前日子如何，今后她与公子一起，纵然无法双宿双飞也乐得逍遥。
二人步行渐远，四周也渐渐冷清起来，等两人回神才发觉一整条长街已经被他二人走到尽头了，此地距倾城阁也甚远。
“这么快就没有了。”阿兰显然意犹未尽，恋恋不舍回望着那边的灯火通明。
“两位怕是初次来吧？穿过这条巷子，对面那条街上还有呢。”一位老伯闻言近身提醒他二人。花臣看了眼阿兰，笑着同人道了谢：“既然都出来了，就在去看看好了。”
阿兰开心地点点头，心里却清楚得很，公子不过是惦记着她，刚一路走来，公子只专心着脚下的路，两旁的花灯他一个都没看。倒是两旁的路人，都盯着公子看……
嘿嘿，公子比这所有的花灯都好看！不不，公子比这所有的花灯加起来，都要好看呢！
这条小巷倒是长的很，昏昏暗暗的，看来家家户户都跑出去凑热闹。花臣感叹一声，如此佳节也只有他这样的闲适的人才肯待在屋里。
“哟，这不是倾城阁的花相公么。”一人迎面撞了上来，毛手毛脚就去摸，花臣立马将阿兰护到身后，神情警惕看着眼前之人。这个人，他熟悉的很。