亚瑟知道总会有这么一天的。
只不过当这天真的来临时，他希望在自己的血不会溅到爱的人身上。
“我以前有过一个女孩儿，”亚瑟忽然说道，“是个护士，有着棕色卷发，很可爱的类型。我和她常因为一些小事吵架，不过很快就会和好。我们在一起很多年，我以为这辈子就是她了，于是在湖边买了栋小屋，想向她求婚。”
“很浪漫。”乔干巴巴地评价道。
“她喜欢有水的地方。”亚瑟笑着解释道。
那笑容十分温柔，乔觉得心脏微微刺痛，他后悔谈起这个话题了。
“不过我被拒绝了。”
“什么？”
“她不愿意嫁给我。和我分手之后，她很快和另一个男人结了婚。”
“哇哦……”乔想了想，评价道：“很有戏剧性。”
亚瑟耸耸肩，“谁说不是呢。也许从最开始她就没有认真吧。我经常不在家，但她从没抱怨过，现在想想，也怪可疑的。”
“可是我想之所以会这样，大概是因为我无法给她想要的。总有一天我会死在路上，而她却无法得知，只能坐在家中猜测我去了哪里，然后忐忑不安又充满期待地度过余生。真可怜。” 亚瑟看向乔，“这样一想，她的选择就显得非常明智了，不是吗？”
“这个嘛，”乔说，“每个人都不同，你不能根据自己的经历就否定所有可能性。”
“现在轮到我来讲故事了。”
“从前有一个杀手，他的名字很酷，就叫杀手。他十分专业，工作时认真严谨，从不做多余的事。闲暇时他喜欢集邮，虽然杀手曾想过无数次退休，但因为集邮是个吃钱的爱好，所以杀手不得不一次次干起他的‘最后一票’。尽管杀手小心翼翼，但他还是因为过于优秀而得罪了某个同行，引来了杀身之祸。不得已，杀手踏上了逃亡之旅。就在他以为这辈子都要不断逃亡时，他遇到了一个女人。准确地说，是他路见不平，救下了一个女人。”
“非常罗曼蒂克。”亚瑟插嘴说道。
乔没有理会他，继续自己的故事。“这个女人非常美丽，为了报答杀手的救命之恩，她把杀手带回了家，给了他一份食物和一张床，第二天又给了杀手一份工作。杀手从未想过要在女人家里久留，不过既然这里提供食物和工作，杀手决定攒些钱再走。要知道逃亡和集邮一样，都是费钱的事。”
“唔，我大概能猜到结局。他们在一起了是不是？”
“没错，他们两个结了婚，幸福地生活在了一起。”
“真的？”
“好吧，结婚那部分是我编的。不过他们两个的确睡了，字面上的意思。”
亚瑟笑了起来，“所以，你想告诉我你就是那个杀手？”
“不。我想告诉你的是，你才是那个杀手。”乔看着亚瑟的眼睛，说。
“而我则是那个非常美丽的女人。”
第44章
破解密码花费的时间比亚瑟想象的要长，比乔想象的要短。
一周之后老钟表匠将一卷羊皮纸交给了亚瑟。
“你们是在白费功夫。”老钟表匠说。
“那可说不准，”亚瑟对老钟表匠眨了眨眼睛，“你知道的，我的运气格外好。”
老钟表匠哼了一声离开了，乔听到他咣当咣当的脚步声，接着木头楼梯发出了令人牙酸的吱嘎声。
亚瑟关上门，走回到床边。
“那个楼梯应该修理了。”乔对亚瑟说，“总有一天你会摔断腿。”
“不必担心，我可以从三楼跳下并且毫发无损。”亚瑟对乔笑了一下，扬了扬手中的纸卷，“我们是继续，还是先看看巴克先生的成果？”
乔从床上坐起身，抽走亚瑟手中的纸卷，展开读了起来。
“真冷漠。”亚瑟嘟囔道。
话虽这样说，他仍旧脱掉了临时穿上的裤子，挤到乔身边重新将人搂在了怀里。
被人抱在怀里的感觉说不上多舒服。乔挪动了两下，找到一个能忍受的位置后安静了下来。羊皮纸上布满小而精细的字，老钟表匠巴克虽然外表粗糙，但却有着聪明的头脑和灵巧的双手。纸卷很长，老巴克翻译得非常仔细。乔一行一行地读着，生怕错过什么重要的信息。二十分钟后，他搞明白了这些折磨人的小东西。
“所有的密码都是时间地点的缩写。”乔总结道。
“看起来是这样没错。”
“那还挺直白的。”
“怎么说？”
“代理人发给执行人的时间地点，一般来说指的是在某个地点某个时间前，做掉目标人物。”
“这么简单？你确定？”
“好比吃薯条一定要蘸奇士的白沙拉酱一样，简单没什么错，这种传信方式是我们业内的铁则。”
“那你们业内的品味可真够差的。”亚瑟将纸卷拉到最下方，抱怨道：“我讨厌这种纸，用羽毛笔在羊皮纸上写字，究竟是谁想出来的馊主意？”
“最早记录羽毛笔的资料是在一所教堂发现的。”
“哦，教堂……你来这之前在哪儿？贝瑟芬妮城？”
“不，我从未去过那里。为什么这么问？”
亚瑟指着羊皮纸上最后一行字，“因为这是最后一条信息。”
乔低头看去，亚瑟说的没错，贝瑟芬妮的确是最后一个地点。而对应的时间，则是他杀死凯特的那一晚。
“原来那不是个问号。”乔恍然大悟，“凯特死后，她的手环进来了一条消息。我以为是她的代理人在询问她事情办的怎么样。”
“显然他不是这个意思。”亚瑟用手指在贝瑟芬妮几个字母下面点了两下，然后上移了一行，“所以之前你在阿瑞斯。嘿，等一下，拉格比是你杀掉的吗？”
“……不是。”
亚瑟看了他一会儿，低下头，说：“可惜。他本来有着捧起超级碗奖杯的实力。”
乔从不知道亚瑟是个橄榄球迷——准确地说他几乎不知道这个男人的任何事。乔犹豫了片刻，尽管他知道现在不是聊这个的好时机，但好奇心还是促使他问出了口。
“你喜欢橄榄球？”
“为什么不？”亚瑟耸耸肩，“成为橄榄球明星难道不是每个男人的梦想？”
不是，乔想，至少我的梦想要低俗许多。
“杀死拉格比之前，如果你要了签名就好了。”
我的确要了，但为了栽赃别人我把它留在了另一个犯罪现场。乔垂下眼，把拉格比和橄榄球抛出脑海，将思绪重新扯回到贝瑟芬妮城上。
贝瑟芬妮旁边的对应时间，是距离现在两周后的一天。显然凯特的代理人十分相信她的能力，在凯特还没有做掉乔之前，就接下了下一单生意。那么问题来了。乔离开阿瑞斯不久，警方就公开了凯特的死讯，并宣布她就是杀死未来橄榄球之星拉格比的凶手。鉴于拉格比生前非凡的魅力，这件事闹得沸沸扬扬经久不息，在乔来阿尔忒弥斯之前，电视上还在循环播放拉格比职业生涯中排名前十的精彩瞬间。
可以推测，凯特的代理人，急脾气的“约翰”先生，肯定也知道了这个消息。如果“约翰”就是那个想置乔于死地的疯狂粉丝的话，那么按照他向来的习惯，他会再设一个局引乔出现，或者利用贝瑟芬妮这个现成的套，或者另找一个；如果他不是——“约翰”只是个老实的代理人，而疯狂的粉丝则是他众多客户中的一位的话——在凯特死亡的前提下，“约翰”要么将贝瑟芬妮这单生意重新分配给手下的其他执行人，要么就会把生意转让给其他代理人。
“我需要打个电话。”乔对亚瑟说道。
“给谁？”
“我的备胎情人1号。”
亚瑟起身将自己的移动终端丢给他，“打吧，顺便告诉他你们玩完了。”
乔当然不会这么说。首先他这通电话不是打给备胎情人的，其次……他也没有什么备胎情人。
电话响了很久，等到对方接通时，乔说：“晚上好，我的小公主。”
安妮轻笑的声音通过话筒传过来，“晚上好，我的小孔雀。碰到什么麻烦事了吗？”
“没有，我在度假。度假能遇到什么麻烦？”
“这得问你。如果不是麻烦事，你为什么要在凌晨两点吵醒我？”
“哦。”乔停顿了一下，“好吧，”他承认道，“是我昏了头。”
安妮没说什么，乔听见她在轻声打着哈欠。
“所以。”安妮的声音听起来十分困倦，“发生了什么事？我该担心吗？”
“没发生什么不可挽回的。”乔说，“别担心，我只是想知道最近有什么工作可做。”
“工作？”
“是的。度假花去了我不少储蓄，是时候认真工作了。”
“说真的，你在赌博吗，乔？那可不是消遣的好方式。”