亚瑟的代步工具是一台老式的悬汽飞艇，看起来有些年头，机翼上铁红色的锈迹和金角鹿街破败的建筑两相辉映。
乔犹豫了片刻，跨坐在了亚瑟身后，“我们要去哪儿？”
“我以为这辈子你都不会跟我讲话了呢。”亚瑟笑着转过头，吻了一下乔的鼻尖，“还在下雨，你得戴上头盔。”
乔躲闪不及，只能忿忿接过亚瑟手中的头盔，“请不要太过分了，我还在生气呢。以现在这种姿势，我可以在两秒钟之内拧断你的脖子。”
亚瑟哈哈大笑起来，金色短发被雨水打湿，一根一根地立着。他转过身，按住乔的后脑勺吻他。乔一拳打在他腰上，亚瑟不为所动，只是更加用力地吮`吸着乔的舌头。
乔不是禁欲主义，他吻过不少人，但从没有人这样吻过他。
危险又热烈，饱含力量却又深情款款。明明可以轻易将你折断，却小心翼翼地温柔缱绻。
尽管知道不应该，但乔的心脏还是剧烈地跳了起来。又快又重，乔甚至怀疑亚瑟也听得见自己的心跳。
亚瑟放开他时，乔感到脸上阵阵发热。
“你现在的样子，”亚瑟撩起他脸侧被雨水打湿的一缕黑发，闭上眼轻轻亲吻，“可真美。”
接下去的旅程两人都没有再说话。
雨中的阿尔忒弥斯热闹不在，整个城市一片静谧沉默。悬汽飞艇载着两人穿过茫茫雨幕，雨让周围的一切都显得微微泛白。乔坐在亚瑟身后，大部分雨水都被金发男人挡去，只有小部分打在了他的身上。乔看着男人的背影，心里一会儿发软，一会儿又变得坚硬无比。最终他叹了一口气，搂住亚瑟的腰，将脸贴到了对方的背上。
啊，爱情。
悬汽费飞艇穿过大半个城市，在午夜来临前到达了阿尔忒弥斯的无人区。
说是“无人区”，但其实这里并非没有人住。在阿尔忒弥斯成为著名的军火城市之前，还是有许多普通人住在这座城市的。后来军火商，佣兵，猎人和情报贩子占领了城市中心，原住民便被赶到了阿尔忒弥斯的边缘地带。
无人区像是一座迷宫，街道建筑的分布毫无规律可言，飞艇转过几个路口之后，乔终于彻底迷了路。
“这是哪？事先说明，一个成年男人可不值几个钱。”
亚瑟笑了起来——他今天的心情似乎特别好。
“别担心亲爱的，就算有人买，我也不不会卖。”
乔没有因为这句话而安心多少，不过好在过了不久，亚瑟终于在一家破旧的小楼前停了下来。
白砖小楼有三层高，楼顶摇摇晃晃地挂着一个招牌，上面写着钟表字样。
乔下了车看了看招牌，对亚瑟说：“还记得第一次见面时你说的话吗？我现在相信了。”
亚瑟想了一下，随后笑道：“我的确喜欢老东西，不过带你来这可跟那个没关系。”他泊好飞艇，拉着乔来到小楼门口，敲了敲门。
“我可没有手表给人修。”乔嘀咕道。
两人等了许久，亚瑟又敲了两次门，直到第三次，里面才传来拖沓的脚步声。
门板吱嘎一声被拉开一条缝，一个眼神阴郁的老头出现在门后，嗓音沙哑地说：“现在可不是营业时间，先生们。”
“我们也不是客人。”亚瑟卡住门板，熟稔地打招呼道：“好久不见，巴克先生。”
第43章
这和他想的不一样。
阴郁的钟表匠和亚瑟在门口较了一会儿劲儿，最终败下阵来，放他们进了屋子。
和破旧的外表不同，屋子里十分明亮。大概是因为天花板上嵌了好几排轨道灯，就连房间角落里的灰尘也被照的无处遁形。
乔站在屋子中间，不着痕迹地打量了一番，显然这位老钟表匠兴趣广泛。工作台上除了拆的零零散散的金属零件外，还堆着各种版本的书籍。
“《愚蠢的侦探》，”乔认出了其中一本，这本书的花哨封面与它的题目不甚相符。“好巧，我也有一本。”
老钟表匠哼了一声——乔听不出是什么意思——对亚瑟说：“你的礼仪还是那么糟糕，但好在品味好了些。”
“人总是会成熟的。”亚瑟说道，“近来怎么样，有没有人来找麻烦？”
“老样子。”钟表匠嘟囔道，“感谢老天，让你这个扫把星远离了我的生活。”
“你这样讲我很受伤。我帮你做过很多次饭。”
“这大概是你带来的唯一好处了。”老钟表匠压了压头上的呢帽，透过帽檐冷冷地看着亚瑟，“说正事吧。你是来干什么的？”
亚瑟没有因为那冷漠的眼神而退缩。他从口袋里掏出一张纸，递给了钟表匠，“我有一串密码，是数字和字母的组合，我猜你会喜欢。”
“嗯哼。”老巴克接过纸条，凑到灯光下读了一会儿，说道：“看起来像四方密码的变形，我需要我的羽毛笔。你从哪弄来的这个？”
“铅笔就在你手边。”亚瑟指了指钟表匠的右手，“从我的敌人那里？可以这么定义吧。”
“羽毛笔是破解密码的必需品。”老巴克推开亚瑟，自顾自地翻弄起来，“我说过什么来着？一段时间不见你还真长进不少，现在连你的敌人都变得有品位了。”
“这个嘛……”亚瑟没有接茬，转而问道：“你什么时候能解出来？”
“不好说。也许一个小时，也许一个月。”
“完美。”亚瑟扫了一眼乔，又重新转向钟表匠，“我在上面等着，好吗？解开谜团后你可以第一时间同我分享。”
“随便你，只要别弄乱我的屋子。”
“放心吧，我保证它不会更乱了。”
老钟表匠找到了他的羽毛笔，他佝偻在工作台前，沉浸在写写画画中，完全无视了屋中其他两个人。亚瑟毫不见外，他转了两圈，在两排距离较宽的轨道灯中间拉下来一把木梯。梯子落地时惊起了一片尘埃，乔向上张望了一会儿，说：“我不想上去，我可以在这里等。”
“啊哈，现在你知道撒娇了。”亚瑟拍拍手直起身，“但是不行，在这里会打扰巴克工作。”他捏了捏乔的脸，“来吧宝贝，你会喜欢上面的。”
乔不确定。并不是说他不喜欢这个房子的装修风格——虽然和自己的图书馆完全不同，但这种到处是灰尘的地方让他倍感亲切——而是他不想和亚瑟独处。
向自己妥协是一回事，面对，则又是另一件事了。
但这一天太长了，乔已经没有力气去进行第二次反抗。
“你的性格真让人讨厌。”他皱着鼻子，磨磨蹭蹭地爬上楼梯，“很庆幸和你分了手。”
“我们没有分手。”亚瑟跟在乔身后，“顺便一提，我知道你爱我。”
楼梯不算长，但两个成年男人的重量令它不停地吱嘎作响。乔心惊胆战地爬上了二层，老天保佑，没有让他中途掉下去摔断腿。二楼和一楼保持着相同的装修风格，老式的木制地板，四处凌乱摆放的金属小零件，天花板上依旧是成排的轨道灯。唯一的区别在于二层比一层多了几个房间——大概由于经营的缘故，一层的房间全部被打通，成为了一个巨大的工作室，相比之下，二楼则要更加私密一些。
亚瑟点亮轨道灯，走廊里瞬间亮了起来。“卧室是最里面那间，你可以先休息一下，我去找些吃的来。有什么想吃的？”
“随便，什么都可以。”乔说，“我可以提问吗？”
“当然，随时。”
“这是哪里？”
“这是钟表匠巴克先生的家。”
显而易见。
乔转了转眼睛，没有去卧室，而是跟在亚瑟身后，进了厨房。
“从刚才起我就很在意，”乔说，“你好像对这里很熟悉。”
“是的，”亚瑟弯着腰，打开冰箱挑选了一会儿，取出了一些蘑菇。“我在这里度过了整个童年。”他直起身子，“奶油蘑菇汤怎么样？打赌你会喜欢。”
乔的确很喜欢。
汤的味道十分不错，亚瑟还烤了些松饼给他吃。在拿起叉子前，乔对自己说只吃一个，但显然他低估了松饼的魅力，高估了自己。吃掉三张松饼后，亚瑟笑着对他说：“我把你累坏了，是不是？”
乔有些不自在地舔了舔嘴角，“请不要这样和我讲话。”
“为什么?都说了我们没有分手。”亚瑟用手指在乔的嘴角上抹了一下，舔了舔指头上的糖粉，“我爱用什么语气，就用什么语气。”
乔看着手中的叉子和面前的浓汤，好吧，这算不上一个最好的时机，但他吃饱了，也睡足了，所以谈谈心又能怎样呢？
“这件事，我们的确需要谈谈。”乔放下叉子，说道：“如果我没记错，几个月前我在布里亚特提出邀请时，你的确说过‘我们的关系不适合继续深入了’，我记错了吗？”
“没有，亲爱的。你的记忆力令人吃惊。”亚瑟叹了口气，“可是你在逃跑之前，至少应该听我把话说完。”
“真抱歉，我太擅长逃跑了。”
“我没有侮辱你的意思。宝贝儿，我爱你。”
“哼……你可以继续了。”
亚瑟动了动嘴唇，想要解释，但他突然发现没什么好说的。
毫无疑问，他爱眼前这个男人，大概第一次见面就爱了。可是又能怎么样呢？生活不是童话，爱情既不能拯救世界，也不是不可或缺的必需品。特别是像他这种人，说不定何时便会命丧黄泉。亚瑟并不恐惧，他早就知道自己会是这样的结局。更确切地说，从他加入佣兵团的那天起，他就一直在想象那一天的到来。
有一颗子弹，穿过人群，射到他的头颅里。
然后一切就结束了。