王惟朝眯起眼来定睛望那女子，只觉得她眉眼依稀相识，却想不起来在哪见过。
祁东大笑道：“这朝廷无能，竟连女子都要上阵为将，可叹可笑！”他这话一出，引得身后士兵哈哈大笑，众人对那女子极为轻视。那女子大怒，抓过旁边士兵手中的铁胎弓，搭箭便射。祁东只见眼前白光一闪，急欲躲闪时，几乎已来不及。只得狼狈地一缩头，感觉头上一轻，风声擦着头顶呼啸而过。惊魂甫定，回头看时，却见那支箭将祁东头盔上的缨子射了下来。那箭入
地一寸多深，缨子尚自飘荡未定。
那女子冷笑道：“女人又如何？尔等堂堂丈夫，弓马可有我一介女流厉害？”
祁东惊魂甫定，目光游移哑口无言，咬着牙根不敢答话了。
王惟朝向城头拱手道：“还未请教姑娘姓名。”
女子道：“我便把姓名告诉你，让你死得明白！我夫家姓郑，我自家姓赵，名悦雍！”
王惟朝一怔，又复上下打量她一番，笑了出来。
“我说怎么习得这一身好武艺，竟不让须眉。原来夫人是凌将军的徒弟，启羽的师妹。我听启羽说，你早年曾跟随他爹凌啸将军习过几年武艺，令尊赵渊赵大人还有意将你许配给凌启羽，后来不知为何，却将你嫁给了郑效郑翰林。夫人与郑翰林成亲时，小王和启羽还曾过府去喝喜酒，夫人可还记得小王？”
赵悦雍神情一僵，脸上慢慢地失了血色。
王惟朝道：“想来夫人还记得当年跟凌啸将军习武的情形，一转眼这些年过去了，夫人的弓马愈加娴熟，而传授夫人这些的人，却早已不在了。”
赵悦雍咬牙道：“要战便战，扯这些做什么！”
王惟朝笑道：“也并没什么意思，只是见了故人，就忍不住叙几句旧。若今日兵临城下的是启羽，想来夫人便有话同他叙了。”
赵悦雍大怒道：“你这贼子休得胡言乱语！我今日且活捉了你，过几日再亲手把凌启羽捆来，一并押回朝廷千刀万剐了，洗刷凌啸将军忠魂为你二人所蒙之耻！”
王惟朝笑道：“那就要看你有没有这本事了。”说着扬声道，“今日务必给我拿下此城！开战！”
经这一番攻心，下至城中百姓，上至守将赵悦雍，心中都是彷徨失措、方寸大乱，士气完全不能与昨日相比。
王惟朝看着战局，城头上的士兵全然没了昨日那般竭力死守的气势，发弓犹留三分力，挥剑兀自慢半分，若不是赵悦雍下了后退者斩的军令，想必此时已有人弃剑投降了。
冲车已然修好，王惟朝令人推出来，势必将城门撞破。
城头上虽仍有巨石滚落，却并不如昨日密集。众人高举盾牌护着冲车，狠狠往城门撞去。
祁东引弓发箭，连着射下几个守城将士，眼见着冲车即将撞破城门，眼中带了一抹得意之色，纵马往王惟朝身边道：“王爷，这婆娘快要守不住了。”
王惟朝望着城头督战的赵悦雍，她发髻散了，几丝头发从头盔中露出来，仃零零地在硝烟中飘拂。她声嘶力竭地指挥，甚至亲自往城下推落巨木，手上和脸上满是血口，衣甲不知染了多少人的血迹，已然干涸发黑。
王惟朝若有所思，自语道：“……果然是造化弄人。”
战场纷乱，祁东听不分明，高声道：“王爷说什么？”
王惟朝看他一眼：“破城之后别为难她，我有话跟她说。”
祁东一拱手，自作聪明地一咧嘴，好似认定了王惟朝看上了这泼辣女人。
“王爷放心，我这就去传令。”
王惟朝远望着赵悦雍，目光流转，不由得又望向北边，自语道：“启羽，你说我该怎么处置她？”
天津城并没有坚持多久，硝烟中，只听轰然一声，城门洞开，里面尚存几十名弩手做最后的抵抗。王惟朝麾下骑兵直冲进去，一刀一个劈翻在地，血溅尘埃。
王惟朝传令下去，守城军中肯束手就缚的皆饶过了，顽抗者格杀勿论。至于百姓，一概不得惊扰。
赵悦雍站在城头上，眼看着城破失势，人失魂了一般。已有士兵奔上城楼来擒她，赵悦雍望着他们，踏着遍地尸首，一步一步退到城墙边，直抵到城墙上再退无可退时，她霍地举起剑，向颈中刎去！
众人急欲救时，已来不及了。眼看着一缕芳魂飘然而逝，心中皆有几分惋惜。
王惟朝得了赵悦雍自刎而死的消息，默然半晌，又问道：“她临死前说什么了没有？”
祁东道：“我听得不甚清楚，好像说了句，‘相欠的来生再报’。也不知道她说的是谁。”
王惟朝略一皱眉，却又苦笑起来，自语道：“有这么一个红颜知己至死还念着你，你这辈子总算不枉了。”
祁东疑惑地望着他，王惟朝不再多说，只吩咐道：“把她的尸骨装殓了，好生葬了吧。”
大军进了天津城，见家家关门闭户，街上半个人也没有，犹如一座死城。唯有白鸽三五成群地落在屋檐上，在阳光里悠闲地踱着步，啄食着些谷粒，仿佛已经遗忘了城外那一片修罗战场。
王惟朝道：“此处是北京卫城，机要重地，而民心尚未归附，必须留个心腹之人留守接管此处，以南拒平王，北应大军长驱直入京城。祁东李颐，你们二人谁愿驻守？”
这两人被点到姓名，应声出列，却都显得不十分积极。两人面面相觑，都想跟着王惟朝上阵拼杀，却不愿在此坐守。
王惟朝笑道：“都不愿意？”
李颐连忙道：“不是不愿。王爷吩咐，不敢不从。只是——”
祁东截口道：“只是什么！你若是愿留，你留下就是，我跟王爷杀进京城！”
王惟朝似笑非笑地瞧着祁东：“你替我做得了主？”
祁东自知失言，尴尬噤口。
王惟朝斥祁东道：“你这般冒失躁进，在哪里能让人放心。李颐思虑周密，样样比你稳妥。我背后无眼，留下你镇守，我怕是夜里连觉都睡不安稳，还是让李颐坐镇。”他又转对李颐道，“我留两千兵马给你在此，你需严密监视平王动向，若他敢妄动北上，你定要将他拦在这道城关之外。”
李颐自知这责任重大，虽更愿随大军冲锋陷阵，却也不辞这重任。当即滚鞍下马，接了王惟朝口谕，即日接任天津太守。
王惟朝笑道：“从今日起，你就是这满城百姓的父母官了，务必好生教化子民。”
李颐连声称是，当日住进了太守府，接管了钱粮户册，连下几道政令，减免赋税，整编民兵，与宣王留下的两千兵马并在一处，连日操练，驻守城池。
这一场大捷之后,王惟朝畅快痛饮了几杯，吃得醉了被人扶回帐内，倒头便睡，却不过两个时辰，便忽地坐了起来。
锦袖在他帐子里陪着，见他直着双眼，像是做了恶梦，便往床前握着他的手，柔声道：“不是说破了城便好好睡一觉么，怎么才睡了半宿就起来了？”
王惟朝好似没听见他的话，紧紧握着他的手，攥得锦袖双手生疼，王惟朝连声问：“凌将军如何了，凌将军他——”
他说着，似是恍惚过来，意识到自己连声追问的已是无法挽回的过去。
凌啸早在十年前就死了，而自己所做的一切，正是在为他扼紧仇人的脖颈。
他默默地松开锦袖的手。锦袖举起袖子，为他抹去头上的冷汗，柔声道：“还没天亮，王爷再睡一会儿吧。”
王惟朝拂开他的手，垂着头静了片刻，忽又转头看他。
“我梦里说了什么没有？”
锦袖道：“王爷睡得熟，不曾说梦话。”
王惟朝舒了口气，道：“我想自己待一会儿，你且回去罢。”
锦袖并未说什么，转过头去时，神色黯然。他往怀里按了按，停了步。从怀里抽出封书信道：“我险些忘了这个，王爷睡着时，有信使送了这封信来。”
王惟朝接过来，看上头盖的是凌启羽的印信。他撕了封皮，抖开信一看，双眼顿时亮了起来，大喜道：“想不到他进军速度如此之快，更胜于我！好、好，照这速度，天亮后再急行军半日便可与他所率的三万兵马会合了！”
锦袖望着他，目光却似有些惆怅，轻轻说声：“恭喜王爷。”便转身出了帐子。
王惟朝又将那封信细看了几回，信上将举事以来，凌启羽领兵攻克州府南下的过程简略提了一遍，上书几场硬仗打下来伤亡并未过千，一路尚算顺利。
王惟朝满腹欣喜，抬头欲与锦袖庆贺时，却见他人早已不在帐里了。王惟朝不由得苦笑着摇了摇头，转念思量起即将与凌启羽相见，脸上又浮现出一丝笑意。
☆、终局
二十五终局
翌日行军至京城外，两军会合，凌启羽翻身下马，见了王惟朝，眼里满是笑意。王惟朝不顾两人身上还穿着厚重的铠甲，一把将他按在怀里，狠狠地抱着他，连声道：“总算回来了，一路辛苦！”
凌启羽笑着抵开他，回头看后头大队军士。花聘早已下马上前，在一旁看王惟朝和凌启羽久别重逢，隔着盔甲又捶又打，脸上也染了喜悦。
凌启羽道：“这三万人有咱们举事前招募的，也有行军路上跟来的子弟兵。宣王义名在外，咱们振臂一呼，自然有千万百姓自发聚来。”
王惟朝笑道：“说得好，咱们有声势有民心，这一路打来攻无不克势如破竹，这最后一仗也必然能打得漂亮！”
凌启羽和花聘把分别这些时日战况报于王惟朝知道，一面下令急行军，行了一日路程，便到了京师外。
吴鸾早已调集人马，摆开阵势，在最后的战场上等着他。
王惟朝见他披甲执剑坐于马上，身后列着千军万马，凛凛威风自生威仪，全然不似初相识时弱不禁风的书生模样。