李沉舟恍惚变得气壮声足，对前途满怀信心，也不看秦楼月，说着就奔到院外。院门也不关地，他大步流星往南边火车站的方向去了。
秦楼月心中惊疑不定，总觉得李沉舟举止很是异样，像是哀毁过度的人拿一些希望急急填充、不顾实况的作风。但他一时也想不出更好的主意，甚至都拿不定什么主意，一下觉得需要把李沉舟给追回来，一下又否决了这个想法。他上东屋寻着了李沉舟留的短笺，握着纸条呆瞅半晌，脚步愣登地回转到院里，正要进西屋，才想起院门还大开着。忙走去关门，不想那一头一队车子轰轰地开了来，于坡道上次第停下。为首一辆颇为眼熟，正是柳五的座驾。
他怔住，眼望着柳随风下了车，一身戎装笔挺地朝他走来。脚步似不同往日的轻盈。
柳五走到他面前，表情确是骤然生动了的；每一处都舒展着，隐约含喜。
柳五向院中探望，问他道：“我大哥呢？”声里有畅意。
秦楼月捏着短笺，说不出话。
☆、摘日
李沉舟闷头往盘龙江东岸赶。夏风习习，鸟雀在树影深处啁啾，天际浓云之间，出现一道细长的金边了。起早做买卖的人正蹲在家门口斗炉火，家里的婆娘端着杯子站在阶上漱口，当李沉舟踢着沙尘，用近乎于跑的架势地从门前而过，他们均用十分惊讶的目光瞭着他。他的模样有些潦倒，头发一半散开，一半竖起，迎着低哑的晨光逆风飘；他既不看前方，也不看左右，一味盯着面前二尺的路，出征的老兽也似萧萧地往三市街走。过了三市街，抄一道豁口，从人家的断壁残垣中绕开封锁，沿着跟金碧路平行的方向往东、再往东，找个摆渡的过江；再追一段，就是塘子巷，到了塘子巷，便是云南府站。好孩子他们必从云南府站走，昆明就这一个车站，没错。他是这么计划的，一切看上去没什么问题；这条路他走过，跟好孩子他们遛马的时候走过，那时阿柳吵着要看火车，那时正是一派烂漫秋光，他们四个人拎着两篮吃食，牵着驴儿和驹，出门郊游去！……那是很久很久以前的事了。晨光熹微，红霞动荡，李沉舟猛一甩头，将回忆甩开去，然后什么也不想地，调动起全身的骨骼肌肉，开始奔跑。他凭着老兽的方向感奔跑，又矫健又灵巧；他穿过豁口，奔到江边，江岸一艘野渡的船漂在那里。他一臂抄了桨板，踏步抡手，往三十米开外的对岸划。他很有信心，充满了干劲，他想着找到好孩子的部队，打混进去，跟好孩子在一起，顺理成章。日子苦一点没有关系，他本是不怕辛苦的，他更害怕其他一些东西，他会受不了的。近了东岸，他三两跳上了坡地，紧一紧包袱，腿脚一振，几乎是一气冲到了位于塘子巷的站房。
站房里极冷清，只有两个穿制服的铁路工人在抹拭窗户和条凳。见到李沉舟一身风尘地冲进来，他们皆歇手观望。
“人呢？”李沉舟见到这副景象，心里咯噔，穿过站房来到前边的月台，交叉的黑冷的铁轨左右延伸，消失在夏日茂密的芦苇更深处。太阳已经升起来了，托举在云色之上，壮美璀璨，像是世界的又一次新生，像是昭示着未来的欢乐与太平。
李沉舟对这一切视而不见，只是团团寻找着去前线的新兵，他回身去问还在擦拭窗台的工人，“那些去前线的人呢？”
那个工人似是很诧异，“去前线的？不是半夜就开走了麽？我不值夜班，但交接班的时候是这么听说的。”回头喊问另一个同事，“那些壮丁是不是凌晨就走了？”
“是啊——”另一人答道，“走得很早，说是怕家属赶来哄闹，正好有空车厢，赶在日本人不来空袭，趁天不亮就走了！”
这时门口又有人进来，手上拎着大小好几个包袋，探头张望，“怎么没有人？”
工人就直接回道：“壮丁的车子早走啦！走了好几个小时了！”
进来的人便无限失望，嘴张开着，大约要哭出来的样子。
李沉舟从他们身边走过，无声无息，老兽最后的勇气也流尽。外头的日色是上升的蕴丽，塘子巷的夏意榛芜碧树，一派朗阔。然而这一切对痛失所爱的李沉舟不造成任何影响。他站在站房前，远望整个水草芦苇连绵的塘子巷，那样的翡翠般的绿，那样的凉风惬惬的快意，好像世上所有的悲苦都不存在，身后那些家属的哭咽也是空虚！
只有品尝过苦涩的人才知晓那种味道，一种在阳光下也会寒冷、在盛世中也会悚惊的味道。李沉舟太熟悉那种味道了，他的一生多是浸泡于其中，而今更甚。没有了，没有了，一切都逝去，连同这虚饰负重的人生，也一同逝去罢！……
在某种谵妄状态下，李沉舟游尸撞魂般由原路折返。来时他凭借着一腔激情，打破一切束缚的热望，支撑他如飞如风，不觉这路途的漫长。踏上回程，他拖着自己无目的地走，既感脚下道路的漫长，又感其人生之路的漫长。他的人生看似跌宕，实则败笔不断，失误无穷，每过一次湍流，将他身边的人卷走些许，最后留他一人，品味生的滋苦。如若他再激烈一些、再纯粹一些，或者他再平庸一些、苟且一些，一切不会是今天这个样，一切都好过今天这个样。要知道当年李萍弥留之际，这么对他说：“以后你就卖卖馄饨，别去做什么英雄能人。等攒了一些钱以后，觅个老实本分的姑娘，模样看得过去就行，做事勤快，身体康健。重要的是能跟你过日子，不会三天两头跟你闹。两个人生个一儿半女，就很好……”还道对街那个同是卖馄饨的叫阿英的姑娘就不错，一个人操持着馄饨摊，供养年迈的祖母。“千万别找个有脾气的，”李萍非常了解自己的儿子，“找个脾气大的能干什么？徒让你自己气苦。”
可后来李沉舟到底没娶了那个叫阿英的姑娘——尽管那个阿英每次见了他都笑得脸上着粉。如今回想起来，是不是当初应该听李萍的话，跟那个阿英结婚，生一双儿女来得好？
“等下来，不许走！”
两道声音左右喝来，“不许走，站住！什么人！查验过身份才给过！”咔咔端举着枪，瞄准李沉舟。
生了锈斑的充作防线的铁支架横在面前，李沉舟恍然不觉，伸手想把支架推开，被人由后在肩胛重重一击，“干什么！你是不是新抓的壮丁？回答！”
“答”字刚落，发话者下颌骨一下剧痛，伴随短暂的断裂声响，他人向后仆倒，脊梁着地，结结实实的一声闷闷的“咚”！
李沉舟收拳在侧，谁也不看，头发颠乱着，要将铁支架搬开。一旁的士兵惊讶之余，拉开枪栓，手指贴在了扳机上。早行的市民纷纷避让，集在墙沿紧张地看望，直觉一汪血泊就要落在铁支架前的路上。
李沉舟两眼茫然地，仿若不见不闻，手按在铁杆上，杆上的毛刺扎进掌心，麻而锐痛。而对这他也仿佛无知觉，膂力一起，支架升起来，令人意想不到地，倒横着像持枪的士兵挥去！
支架的铁爪撞上士兵的臂，撞落他们的枪，直撞向他们的面门——骨肉对抗钢铁，即便生了锈的，也是不堪一挡。枪掉到地上，两个人捂脸倒地，血星子斜飞。铁支架的脚上瞬间一片红。
更多的士兵拉开了枪栓，这人是不要命的古怪，由不得他了——
然而一队军用吉普鸣笛到来，笛声长呜，防线上的士兵均松了口气：团座到了，这人自然交给团座处理。
李沉舟仍自提着支架，他盯着领先的那辆吉普车。门开了，柳随风下车，踩着深筒军靴，踏地而来；他隔着一排铁支架望着他。
“大哥，”柳五声音轻柔着，“上车吧，我带你回去，回北教场。”目光也很温柔。
他身后，随来的郑营长发令指挥士兵，将地上的伤员抬上车，“送到就近的医院去。”就有不明就里的小兵近前来告状，指着李沉舟，“这人不配合检查，还出手伤人，估计脑子不好，是个狂傻的……”
郑营长在他后脑一拍，“好了！你们该干什么干什么，其他的别管。”瞧瞧那边的柳随风和李沉舟，心里是明白的。
柳五一手摸上支架，支架脚上的血凝结了一些，变成深红。他欣赏了一会，微笑了笑，看着李沉舟，“大哥，你火气撒完了，就跟我回去吧！老康已经把新凉簟洗涮干净，曝晒了，就等天热了给你用上。”目光捕捉到李沉舟的乱发和胡渣，脸上的笑意更深，“呐，特意从法国商店里买的凉簟，温温的凉，不冰人的，比大哥之前在南京用的还好一些……”
“哐啷啷啷！”
柳五闪步急退，那是李沉舟手中的铁支架向他飞掷了来！带着血沫和灰尘，破空直击他的头脑！
柳随风早有准备，矮身跨步，退后二尺，支架就越过他落到后面去了。后面还是铁支架，支架碰支架，哐啷乱响一阵，自觉消停。
那边李沉舟攥着包袱，捉空穿过封锁，另一只手左右推抵，将挡道的人甩到一边，已经迈着大步，头也不回地往市里去了。自然是往小吉坡的方向去。
众人见着这一幕，有的皱眉，有的害怕，有的尴尬，替柳五尴尬。郑营长只当不见，很沉稳地走了来，“团座，我先带伤兵去医院了，一会儿回北教场报道。”
柳随风拂拂身上的灰土，“嗯，你若是回去的早，帮我瞧瞧由孟营长带回去的那两人，还有那匹马，人要好好待着，马也是；驴叫人送给老康，给他运东西用……我大约中午回去。”
郑营长应了，坐上一辆车，领着另外两辆，掉头北去。他们离开的同时，柳五也坐进车里，由小丁载着他，也向北去；择另一条路，向小吉坡的方向去。
李沉舟呼呼地走，抄近道，穿翠湖——水浮莲已经漾开了湖面，脚步越走越惶急。他想起方才柳五气定神闲的模样，仿佛一切尽在掌握中；他想起柳五坐车来到封锁，好像早知他会在那里，甚至料到他的情绪。他怎么会知道的呢？只能是他已到过小吉坡，从阿秦那里得知，甚至见到了他的留言。柳五到过小吉坡，柳五到过小吉坡，猎豹没在芳草地上寻到想要寻见的，他会对草地上的小动物做些什么呢？
李沉舟不敢多想，提着口气，费力地要把腔中那颗心努力地提上来。好孩子已经没了，柳五不会再做什么出格的事，他唯有如此希望。他不会的，这不合逻辑，阿秦阿柳是无足轻重的，他们并无挡他的路，不挡路的应当存活。他唯有如此希望。
奔跑着，老兽再次奔跑起来，他太大意了！他已经没什么可失去的了！然而他把两个手无缚鸡之力的孩子留在虎口，留他们自生灭，随便一只猛禽，便能将他们掠夺，随便一只猛禽，随便一只。老兽的脑子已然昏聩，老兽一旦顾此，就要失彼，还有更糟糕的，即此彼皆失，就像他现在这样——
李沉舟奔至小吉坡，小吉坡的院门敞开着。他的磕膝几乎立时就软了软，他想起那一次从铁匠铺回来，也是一样的景况。他喉头闷呜一声，一头撞进院去，直扑西屋！
西屋的门大开，家具还是那样。厢房里，床上的被盖半揭，小妮子的毛绒老鼠散在床下，衣服不见，人也不见。
李沉舟呆立着，片时，走过去拾起这些日子柳横波总不离身的毛绒老鼠——他买给小妮子的毛绒老鼠，将老鼠搁到床上。然后他坐下来，脸和嘴唇都失去颜色，他揪着胸口的衣服，快要喘不上气。
真的什么都没有了，他一个转身，就什么都没有了。一个转身。
头低垂着，李沉舟瞪眼茫然。忽然地，他猛站起来，又跑出西屋，跑过院子，来到后院的马棚子——
马棚子也是空的。他那跟好孩子同名的、由好孩子带来的、脖上系铃铛的小马驹，可爱的驹子，又漂亮又顽皮，没有了。老驴也不见，屈寒山的驴子，小驹子的爱侣，它是跟小驹子一道不见的吗？
想必是的，想必是的……李沉舟脑中似有鼓槌在咚咚地敲，他站在棚子边上，抓抚着棚栏杆，望见食槽里一多半的草料，草料上丢着新鲜的胡萝卜——都是马驹和驴爱吃的。食槽旁边的水槽里清水浮漾，阳光一照，能够目见水底的老苔和水上的游虫。老苔随着水波幻动，游虫一蹬一蹬地，半晌不见前进。
没有了，真的什么都没有了，除了这无生命的家具房屋，凡是活物都消失，这陪伴了他几多时的孩子们，这伴随了他几多时的活生生的生灵！
脑中的槌一下接一下地敲砸着他的筋髓，背上密麻麻地冒着冷汗，李沉舟紧握着栏杆以防滑落。阳光无知无觉地闪耀在头顶，盛夏将至，后院的老槐也焕发出青春了。眼往上看，半嘘眯着，发现天青蓝。阳光兜照而下，被槐树叶一筛，愈显飘忽而金碎。不知名的鸦雀，一声沙哑一声清快地，在某处看不见的枝子上欢歌，孩子们和马驴虽然消失，可它们还在欢歌，比几月前还要气冲肺腑的欢歌，在这可爱的季节，在这除此万籁俱寂的小吉坡！
小丁载着柳五也来到小吉坡，包括凌晨那次，今日他们已是第二次前来了。小丁见证了跟小吉坡有关的所有事，包括刚刚才见的那位被团座口称“大哥”的那一位；那一位——也就是当初柳五让去买馄饨，他从其手中买馄饨的那一位。见证了，却仍不大明白一切所为何，只知道依循柳五的吩咐开车。柳五坐在后座，一句话也不说，小丁觉得背上有压力，憋住了气，稳稳当当地把车开到小吉坡停下，抹了把头上的汗，“团座，到了。”
柳随风“唔”一声，“你在这里候着。”便下车，一个人走向院去。从小丁的角度看，他的身姿极挺，好像征服者走进败军之地。
柳五绕过照壁，来到院中。院里一丝儿声音都没有。可是在他看来，此时这座人声寂寂甚而显得死气沉沉的小院，才是个真正可爱可亲的地方，一个跟他相适宜的居家之所。他有点想起来，自己在某个很小的年纪上，好像也是渴望着这样一座院子，又小又宁馨，他一个人——不，跟他喜欢也喜欢他的人共同住在这样一座院里。每天晚上，他们抱在一起睡觉，睡在有雕花空镂的床上。他见过那样的床板，苏州家具铺的老师傅常在门口拿刀雕床板，他偶尔没事会在边上看。老师傅有时问他：“好看吗？以后你也买一张这样的床，跟漂亮的情人睡在上边罢！”说完哈哈大笑，笑得刀锋直颤。年幼的柳随风不知怎地觉得受了侮辱，站起来就走，走几步，回头道：“不好看！我以后一个人睡，不要情人！”说完就跑掉了，也不知老师傅作何反应。以后他也再没去那里看老师傅雕床板。
不知道大哥的屋中是不是就有这样的床？……柳五环视阖院，对西屋和北屋皆无兴味，他只想上李沉舟宿夜的东屋南厢瞧一瞧——他从未进到那个南厢房过。南厢是李沉舟和兆秋息的卧房，他一想到身上就又冷又热，李沉舟和别个人的卧房。
他走进堂屋，南厢的门半开，他转而向内。啊，这就是了。
一张大床靠墙，矮床板，印着金碧山水，果然是镂花的！床铺凌乱，上下皆是蓝底白穗花的面子；宽而长的睡枕，两人合用的那种，柳五目光扫过之时心里微哼；床头可以竖架，方便夏天挂帐子。边上是个矮柜，对面一尊五斗橱，橱边是立柜，再旁摆着盆兰草。大床另一边是临院的窗，一角坐着石英钟，钟前一张花梨木桌，两把软垫小椅。桌上放着些书，柳五伸头看了，头一本就是秦瘦鸥著的《秋海棠》。似乎想起了什么，柳五眼里闪过一丝讥嘲。
李沉舟不在小吉坡，这让他有点意外，却并不烦恼。网口已然扎紧，老狐狸能走脱到几时？何况那两个唱戏的东西已在他手上，包括李沉舟的马跟驴。看得出精心喂养的很好的两头畜牲，是给他柳随风养的，看上了便拿过来用，招呼都不带打，杀老狐狸个措手不及！每一