沈遇竹但笑不语。屏飞羽懊悔道：“我不明白！我从真正的青岩府子弟那里窃来信物，乔装打扮，每个细节都精心确认过——”
“你的乔装确实很高明，时间紧迫，也很难及时求证真伪。只可惜，你一开口，就犯了一个关键的错误。”沈遇竹微笑道，“秦洧，可不是我‘师弟’啊。”
“难道他是你师兄？”屏飞羽大惑不解：“可是根据情报所说，沈遇竹年序虽幼，辈分却不低……”
沈遇竹笑道：“飞羽总知道钟离春吧？当年劝谏齐王罢黜阿谀、选贤任能的无盐女，如今大权在握的齐王夫人——你可知她是谁的高足？”
屏飞羽呆若木鸡。良久才缓过神来，惊叫道：“你是说，秦洧……也是个女子？”他幡然醒悟，不由哀叹不迭：“唉！我可真是时运太低、百密一疏——谁会想到，青岩六韬之一、以纵横之术名满天下的秦洧，偏偏会是个女子？”
英绮展颜一笑，愈发明艳动人：“女子又怎么了？臭小子，你也不看看自己现在又是落在谁的手上？”
沈遇竹含笑望了英绮一眼，又道：“飞羽，你真以为雒府关防那般松懈，容得下你自由来去吗？你自潜入雒府，就在主人的掌握之中。他半夜来我房内，你以为只是巧合么？之所以不戳穿你，正是他引蛇出洞的手段。果然，你并没有带我逃出城，而是来到了桓府之中，这也坐实了我们的猜测：你的真实身份其实是桓果的门客，所谓的‘青岩府同门’，只不过是为了骗我同行的幌子罢了。”
屏飞羽皱着眉头回忆那夜场景，忍不住出声道：“那夜我也在场，你和雒易又是何时……哦！我懂了，当时我躲在箱子里什么也看不见，你们一面出声说话来蒙蔽我，其实——另一面是在用笔墨暗通消息，对不对？”
沈遇竹恬然一笑，算是承认。英绮道：“所以，你和君侯便是那时商定了这一出苦肉计？”
沈遇竹道：“不错。主人看我坦白所谓‘屏飞羽’并非我青岩府中门生后，当机立断，准我将计就计，索性潜入桓府之中以为策应。为取得桓果的信任，这一点皮肉之伤又算得上什么呢？”
英琦轻叹道：“休说桓果，就连我也……”她一双柳眉往眉心攒去，又是歉仄又是怜惜地望着沈遇竹：“初见你之时，我真以为你是叛变君侯的奸细呢！”
沈遇竹道：“这伤势看着骇人，可到底未伤筋动骨。英琦，你该知道，主人若真起了杀心，我哪里会留得命在？”
屏飞羽一脸万念俱灰，喃喃道：“枉我自负聪明过人，机变百出，却原来只不过是被你们两人一唱一和的双簧戏耍得团团转！我……怎么竟没看出？”他自源头细细思索过去：“现在想起，您的表演确实有些竭力过度。乍然置身桓府的错愕、迷茫之情，稍稍有些不够到位。在宴席上拍案而起那一段，虽然极具感染力，是不是又显得有点过分浮夸了？”
沈遇竹抿唇一笑，颇有几分赧然：“我很不惯演戏，实在叫人见笑了。”
英琦拿剑尖在屏飞羽珠圆玉润的腮帮子上“啪”地一拍，惊得他往后一闪，几乎咬着了舌头。英琦嗤笑道：“这般趋炎附势的畏葸小子，你理他做甚？沈遇竹，我们还是快些撤离此地，向君侯回报罢！”
屏飞羽豁然惊觉，一声惊叫道：“糟了！这样说来，什么雒简临终前的遗嘱，什么在常山围剿代氏，也统统都是编来诱骗义父的圈套？那义父现在岂不是——！”
沈遇竹道：“雒氏立嗣的内幕，早已真假难辨，但是有一件事可以确定，那就是此刻桓果已陷入雒氏和代族两军的围攻之中，恐怕性命无存了。飞羽，我劝你趁早另投明主罢。以你的才干，不愁不能再次崭露头角。”
屏飞羽何等机灵，当即听出沈遇竹无意取他性命，急忙道：“多谢师伯不杀之恩！”他本就面朝下趴在地上，挣扎着笨拙地叩了几个响头，扑得灰头土脸，谄媚地赔笑道：“哎呀，还是改不了口叫您师伯！我虽然没有这个幸运成为青岩府的门生，但是不管您看不看得上我，我此后都将以弟子礼敬奉您老人家的！”
沈遇竹笑道：“既然你有这份孝心，作为长辈也不能不有所表示。”他从袖中取出那只彤管俯身别在他衣襟上，笑道：“望君好自为之，不要辜负我一片心意。”
屏飞羽自是称谢不迭，一面斜着眼顺着剑尖往英琦的方向瞟去。
英琦柳眉紧蹙，不甘道：“这小子油嘴滑舌、鬼灵精怪，就这么白白放他走了？”
沈遇竹道：“大局已定，不必再旁生枝节。走罢，主人还等着我们的回信呢。”
屏飞羽得意地朝英琦吐吐舌头，英琦哼了一声，抽出绳索把屏飞羽扎扎实实地绑了起来。屏飞羽被缚得哇哇乱叫，一边胡乱扭着身体往英琦身上蹭来蹭去，把英琦气得不轻，一面捆缚还得一面出手好生教训这个轻薄小子。
眼看沈遇竹他们即将迈出房门，屏飞羽忽然神使鬼差地叫了一句：“师伯！”
沈遇竹住了脚，回头微微笑着望过来。他轻袍缓带，长身鹤立，衬着身后皎皎月色，真如玉山上行，光映照人。屏飞羽顿了顿，开口问道：“那些全是演戏吗？包括——雒易对你所做的一切？”
沈遇竹不料他有此一问，不由怔忪在原地。英琦骂了一声：“臭小子！”返回剥下他一只袜子，不顾屏飞羽鬼哭狼嚎，结结实实堵住他的嘴，一手抓住沈遇竹便往外走去。
她低声劝慰道：“沈遇竹，你不必烦恼，等我回到府里，立刻就向君侯细细禀明你的功劳。君侯最有识人之明，一定会对你刮目相待，那时……”她仿佛想到了什么，颊上一热，再不愿往下说。
“多谢你！我也这样想。”沈遇竹笑着应声，漫不经心地抬起眼来，正看见一只鸱鸮敛羽仃立在嶙峋萧疏的枝丫背后，喙上叼着一只染血的燕雀，静静地望着他。
沈遇竹朝它笑了笑，一双黑眼睛沉沉漠漠，在长夜之中映不出一点微光：
“我一定让他清清楚楚，晓得我的心意。”
第17章 常山大捷
“嘭”的一声清脆空响，手中弓弦骤然崩断。旁侧的敌军见隙喊杀而上，雒易疾勒缰绳，避过刀锋，以箭为剑，生生扎穿对方咽喉。左手同时抽出腰间长剑，反手疾刺入另一人胸膛。不容稍歇，身后一阵刀剑破空之声传来，他当即夹紧马腹，旋身挥剑劈向身后。剑锋划开一圈长虹，只听一声惨厉嚎叫，来人兵刃落地，一颗头颅伴随一捧鲜血凌空飞溅。须臾之间，已手刃三人。
他提缰回望，桓府的军士在雒氏与代氏的围攻之下几被剿杀殆尽。长隘之上，尸体交相枕藉，鲜血浸染在黄土砂石之间，在月光下反射出幽冷晦涩的光。
分明大获全胜，心中却不知为何隐隐泛起不安之感。雒易率余部策马返回本营，代昌和雒宁已然将桓果擒获，绑缚在马前。
雒易收剑归鞘，翻身下马。那桓果兀自喝骂不休，见雒易走来，更是怒目圆睁，须发戟张，狠狠朝他啐了一口：“肮脏低贱的碧眼蛮夷，专使这阴谋诡计，算什么英雄好汉！有本事便解了老夫的束缚，堂堂正正地打一架！”
雒易并不动怒，旁侧的雒宁却按捺不住。代族尊重女子，她与众将士一同引弓战斗才罢，自是豪情方兴之时。当即上前，“刷”的一剑削去桓果半面胡须，娇声嗤笑道：“糟老头，论单打独斗，你也不是我叔父的对手，不过是看你人之将死，免你无端端出乖露丑罢了！”
雒易微微一笑：“桓果，若不是你贪愎好利，又怎会自投罗网？那强令我饮酒作陪，今日我便以德报怨，斩下你的头颅作酒器，赐给你的子孙宗族开怀畅饮，你看如何啊？”
桓果一惊，大喝道：“你——你要对我的族人做什么？”
雒易冷冷道：“成王败寇，自古皆然。怪只怪你这个一姓之主愚蠢冒进，无能庇护自己的家族。从今夜之后，这大晋的版图之上，再也不会有桓氏一族了！”
桓果颓然在地，仰天叹道：“只恨我没能听进豫吉的话，步了富子的后尘！”
猝然听到“富子”的名字，雒易心内一动，不及细问，旁侧的军士已然长刀劈下，结果了桓果性命。
代昌见这边事了，便想带着雒宁回转代国，对雒易道：“雒大人此战大获全胜，可喜可贺！他日雒氏若有什么需要之处，只管叫我便是。”
雒易拉住代昌的手，笑道：“代兄谦恭太甚！此次能克敌制胜，全仰赖代兄调度精兵，与我并肩作战。今夜本是你我好好饮酒叙旧的日子，我却将你拉入刀光剑影之中，实在惶愧无地，乞代兄千万见谅才是！”
代昌是个亢爽汉子，见雒易感激之情溢于言表，反倒出言宽慰：“一家人不说两家话，我们代人没那么多忌讳！”只是雒宁看着叔父亲切和善的笑脸，仍觉心中惕惕，一语双关道：“正因为是一家人，动辄打打杀杀，确实……颇为不美。”
雒易瞥了眼雒宁僵硬的笑容，拱手对代昌笑道：“阿宁说的不错。雒易承诺，将再择良辰吉日,重设好宴款待代兄，只有美酒佳肴，再无兵甲干戈。”
雒宁轻舒一口气，顿时喜笑颜开。代昌犹自不明深意，只拱手道：“那便多谢雒大人好意。”
雒易微笑道：“代兄直呼我的姓名便是了。这辈分深究起来实在繁缛，想来馨姊姊还在世时……唉！”无意间谈及故人，雒易话锋一顿，便只怅然一叹。
思及病逝的亡妻，代昌一股伤逝之情哽咽心口，竟不知如何言语。他只觉手中一暖，垂眼看见雒宁轻握住他的手，一脸关切眷恋。他由悲转喜，轻拍着雒宁的手，道：“好再老天待我不薄，又将阿宁送到了我身边。雒兄，这还要多谢你！”
雒易道：“不比阿馨温柔贤惠，阿宁年幼无知，刁蛮任性，还请代兄多多包容。愧为长辈，我有几句话想要叮嘱阿宁，不知代兄是否介意？”
代昌哈哈一笑，将娇妻牵至雒易跟前，道：“我再去关照将士们清点战场。”便跨上马，远远避开了。
雒宁如芒在背，僵硬地笑了两声：“不知叔父有何见教？”
雒易凝目注视着代昌远去的身影，半晌才沉声开口：“你真决定要留在代国？”
雒宁一怔，肃容道：“绝不反悔。”
“很好。”雒易慢慢道，“代昌算得上是个豪爽大方的好汉子，虽然鲁钝了些，对阿馨，对你，却是情深意重。”
雒宁破颜而笑，心中激动，竟不知如何作答。她想了想，道：“叔父，其实将代国收入囊中，并不只有争斗流血一种法子。”
她指了指自己的腹部，笑道：“只需给我一些时间。我有信心，能使代氏之财富尽归雒氏所用，再不分你我之别。”
雒易一怔，凝目望向雒宁，她的面庞上满溢着憬悟温柔的光泽。他差点忘了，这个娇蛮跳脱的少女已为人妻，不久亦将为人母。这便是女子的奇特之处，她有能令百炼钢化为绕指柔的淳淳深情，能弭平战争的狰狞与伤痛，能在枯瘠荒漠的土地上孕育出生命，代代繁衍不息。
当年阿馨苦劝不得，以死相谏，父亲锥心忍恸之时，是否料得到今日之局？雒易也不禁惘然。但他是从不肯沉湎往日的性格，一刹之后，便又恢复了镇定，挑眉望着雒宁，道：“若真如你所说，我也不介意放代氏一马。只是……我还有另一笔账，要与你们细细算一算。”
雒宁尚未反应过来，笑盈盈道：“叔父又说笑了，我还欠你什么帐呀？”
“自然是……你和沈遇竹合谋算计我的这笔账。”
雒宁大惊失色：“您、您怎么知道是阿竹——？”
雒易冷哼一声：“现在我知道了。”
“啊！叔父你诈我！”雒宁懊悔不迭，黑眼珠四下乱转，正待矫词逃跑，却见雒易不慌不忙，转身上马，从从容容道：“无妨。我回去之后，自有千种手段可以拷问始作俑者……”
她心惊肉跳，一把拉住他的缰绳：“叔父，你别——”
雒易微微一笑：“怎么，心疼了？”
雒宁编贝般的牙齿死死咬着下唇，想了又想，索性将话挑明：“对！您猜得不错——”
原来，雒宁出嫁代氏之前，满门心思都是想着如何逃离虎口。她听说沈遇竹颇擅歧黄，便几番苦苦央求他配来传说中假死的药剂，以备不时之需。谁料到了代地拆开一看，除了药剂，还别有一封书信。沈遇竹告诉她，那日他看到雒馨的尸首，怀疑她是服毒自杀。又说雒氏对代氏筹谋已久，必定会在近期动手，劝雒宁安心静待，不需急于一时。
“他说，若我改变主意，不忍夫君赴死，便可在家宴之日率代军奔赴常山。他也会趁机煽动桓果带兵围攻此地……”
雒易冷笑道：“两军裹胁，逼我不得不就范，是吗？”
雒宁急忙辩解：“不，不！我们怎敢有此心？只是，阿竹……沈遇竹他说，比起代氏，桓氏的威胁更迫在眉睫，两相权衡之下，您……一定会选择与代君联手歼灭桓氏，如此一来，代氏就可以保全了。”
雒易神情深沉，慢慢道：“他只说了这些？”
雒宁心中打鼓，忙从怀中掏出一张纸递了过去。雒易接来一看，果然是沈遇竹的手迹，就近鼻前一嗅，隐隐有药材的香气，想来原来是包药的纸无误。
雒宁惶急地眨着一双剪水清瞳：“叔父，我虽然任性，总也不会帮着外人来蒙骗您吧？”
雒易将纸放入怀中，道：“是真是假，我自会详查。哼，沈遇竹此人是愈发地诡计多端了。当日我同意他潜入桓府，也不过是命他争取桓果信任，再徐徐图谋，谁料他却自作主张给我唱了这么一出！你不可再与他暗通款曲，小心被骗得骨头都不剩。”
雒宁暗暗松了一口，仰起脸笑道：“多谢叔父明察！有句话，我不知当说不当说……”
“那就别说。”
“……”雒宁瘪了瘪嘴，霍地后退一步，伏地稽首长拜——这纯然是家臣对君侯的郑重其事的礼节了。雒易轻蹙眉头，却听雒宁大声道：“请求君侯免了沈遇竹的奴籍吧！这不是为了他，而是为了您！”
雒易纹丝不动，胯下的绿耳却仿佛察觉到了主人纷乱的心思，打了个响鼻，晃着脑袋来回哒哒走了几步。