他已离那水面越来越近，恍惚觉得那脸孔对着他张嘴在笑。
昏沉间却突觉颈后发麻，一阵奇异的凉意沿着四肢百骸迅速游走，意识刹那清醒大半。
他勐然嘶口气，坐直身体醒了醒神，重又看向波纹粼粼的河面，最终发现那不过是自己的倒影。
月到中天。
鹤白丁照常走在山间小道上，若有所思地伸手摸在脖子后，一手扶住刀鞘。
远远地已能看到山下的客栈，夜色中两盏灯笼悬在门前，他却忽然停住，回头瞪向道旁几个吊在枝叶间的影子。
“还跟着？”
这是他头一次与这些精怪说话，只因他们实在缠得太紧，从前在半里外便悄悄散开，他也睁隻眼闭只眼，这次竟直直要跟到门前。
他看一眼那客栈门口的灯火，多少明白之前能让妖物止步的是什么，但现如今这状况显然已经拦不住了。
那些奇形怪状的精怪在林梢骚动一阵，仿佛还很胆小不肯见人，也不敢朝他靠近，只摩挲着尖长的指甲，从枝叶掩映间偷窥他。
鹤白丁也不急，慢条斯理喝口酒，拔出戒道。
“不上么？别磨磨蹭蹭浪费时间。”他漫不经心敲着刀背，刀身上镌刻的经文随之一个个亮起，映着他脸上的微笑。
“我正好缺件入冬的皮草。”
他笑眯眯将树林里的影子逐个盯过去，好像真在打量哪一隻更肥，还未做什么，只听林间一阵沙沙声，这些道行低微连完整人形都没有的小妖怪已“呜呜”哀鸣几声，抱紧尾巴迅速遁去。
眨眼间就走得干干净净，他收刀回鞘，脸上却越发凝重。
他脑海里映出昨夜那秃驴虚弱到发颤的模样，急急往客栈方向沖了过去。
客栈在深夜里竟是大门敞开，红色灯笼高悬樑上，照得臺阶上隐隐的血色。鹤白丁奔到门前便顿住，抬头看向门楣上贴着的符纸。
掌柜果真去请了人施法，但看来水平有限，不但驱不了恶鬼，连这点血腥气都盖不住。
他跨过门槛进去，只见大堂里点着盏烛火，楼上漆黑一片，便走到桌前拿起烛臺，忽然感觉到下面有人拉他衣角。
他头皮一乍，伸手握住刀柄，却见桌面下哆哆嗦嗦钻出两个人，抬头朝他直努嘴：“客官，你怎么又回来了，快些走吧……”
“好好的椅子不坐，要趴桌子底下。”他揶揄道。
小二和掌柜两脚发软抱着桌腿，脑袋上顶个铁盆，怀里揣着乱七八糟的一堆符文法器，哭丧着脸小声道：“您不知道，那、那老丈又回来了……刚还是小的给他开的门，跟没事人似的直接上了楼去，现在都没下来……”
鹤白丁哦一声，打发他俩出去躲着，提着灯便要踏上楼梯。
“哎，我知道您艺高人胆大，但……”
“你们难道看不出来吗，”他神色淡定地扶住刀鞘，煞有介事，“这把刀饱饮鲜血，除妖降魔就如砍瓜切菜般容易，这区区一道残魂，嘿嘿，自然不在话下，倒是你们还留在这里，可别怪刀不长眼。”
他又转过头：“喂，我若真将这鬼怪除去，有什么好处没有？”
掌柜一呆，迟疑道：“那……那您这间客房，以后随便住，不收您房钱？”
但这鬼屋本就没人愿意住的，掌柜话一出口便觉自己未免太吝啬，哪知鹤白丁却笑嘻嘻的：“好，一言为定。”
他说着捞了几叠符纸揣在怀里，便将人撵出门去，远远看着两人跑走的背影，回身关上门，在一片寂静里持灯上楼。
此时客栈里只他一个活人，其他客人早在前些天已陆续上路，剩下的也因店家白日里作法驱鬼而早早离开，因此一排客房俱都门窗紧闭，黑漆漆毫无光亮。
他站在走廊里，灯火仅照亮眼前一圈地面，并不刻意隐藏自己的脚步声，握着刀柄的手心有些湿润。虽说才跟人吹了一通，但实际上他只砍过强盗贼寇，见鬼都是半月前头一遭，那些未化形的精怪能被他唬住，这次就未必了。
连晴几天，夜空中一轮圆月，这狭窄的楼道里却处处弥漫着湿润的水汽，甚至夹杂一点木头腐烂的气味。
八卦镜自他踏上二楼便隐隐发热。
走廊已经要到尽头，他站在那老丈房间前看了会儿，门上两片符纸，里面没什么动静。他的脸色反而更沉，又走几步到了自己门前。
房门也贴着黄符纸，昏暗的视线里并无异样。
他低头看着门前的地板，积着一摊水迹，还不断有水滴凭空落下，烛光里泛起细小的涟漪，像有个看不见的湿淋淋从水里捞起的人站在那里。
熟悉而混乱的死气从空气里挤进他鼻尖，他盯着积水一会儿，忽然道：“老头，走错门了，你的房间在旁边。”
话音刚落，面前便渺渺显出一个枯瘦的身影来。
之前才沉在河里的老头已换了个模样，衣着与当日离开这客栈时的打扮无异，发白的布衣挂在身上，带着河水淤泥的腥气，直往下滴水。稀疏的灰白头髮湿透紧贴头皮，皱纹压得眼睛都睁不开，神态仿佛疲惫已极。
他有气无力道：“我只是来拜访故人……“
鹤白丁只打量对方：“哦，那你是来找我的？房里就我一个。”
他心知这老头必是来寻秃驴，但绝不能让人进去，默念法诀暗暗蓄力，伸手要将其捉住：“要跟我?旧，那便楼下请，我不喜欢外人进我房门。”
那老头只一晃就避过去，喃喃道：“你莫要骗我，大师他分明住在这里。”说罢忽而伸手推开门，指着里头：“经书木鱼都在此处，我一路循着他气息来此，怎会有错。”
鹤白丁动作一顿，不由跟着转过头，只见室内一排窗户洞开，月光映亮矮榻案几，空气里还散着檀香气。
分明空无一人，这老丈却面色肃然，双手合十口诵几声佛号，勾着背慢吞吞要走进门，又被立刻拦住。
鹤白丁将手臂横在对方面前，忽而微笑：“老头，你一个也就算了，竟还要带个姑娘入我房中？”
老者脸色茫然：“什么姑娘？”
“谁吃了你，你难道不知道吗？”
他说得又轻又慢，清楚地看到老头脸上因这话而起的波动，似乎全然不记得自己已是个死人，也不记得刚刚才被河水吞没的情景，只迷茫地自语几声，逐渐泛起恐惧之色。
鹤白丁暗自握紧刀柄，趁这时机正待抽出，却见对方痛苦地捂住面颊呻吟一声，脸上苍老的褶皱倏然收紧，硬生生从那团肉里挤出个新面孔，是粉面桃腮的女子形貌。
她眼波一瞟握刀的手，张口笑道：“公子这架势，竟忍心要杀我么。”转而又嘻嘻笑着将脸凑近，脖子伸出半截：“我与公子也算得有缘，不请我进去坐坐？”
自这怪物现出原貌，戒道便隐隐嗡鸣不止，连手中的烛火都暗下一层，空气里漫着远比上次更强的鬼煞气，鹤白丁心下一沉，他果真猜对了。若只是那老者的怨气来此，应是心结未了，不难处理，但却带着这水中的怪物，偏还趁着今夜。
他面色不变挡在门前：“小妹妹，深更半夜孤男寡女，你不害臊，我却是要介意的。”
“我刚用那老丈的模样，你也不让我进……唉，公子莫非嫌我不是活人？”她眼珠一转，咯咯笑起来，“那位大师不也是个鬼魂，你却愿意与他共处一室么？”
说罢伸手朝他轻轻推去，还未真正碰上衣服，鹤白丁便觉后颈像被人暗暗提住，不由自主倒退几步，进了房间。
那女鬼已飘进来，房门在身后无声合上，目光直直看向室内一角，正是窗户与床铺之间三尺的空隙。她用这老头的干瘦身体施了个万福，面上带笑，嘴唇在扭曲的脸上呲开：“我知大师不能在外久留，特地登门拜访，以全昨夜不能长谈之憾。”
室内无人作答。
鹤白丁将烛臺放在桌上，只往那角落望了眼，悠悠道：“要找和尚十里外的山头上就有，来这里喊什么。”
那女鬼往角落里靠近几分，又顾忌般不肯动手，转过头来笑嘻嘻看他：“公子与大师相熟，何不请他现身一见？”
脸上一派女孩儿的天真无辜，手臂却倏然朝他一伸，鹤白丁早有防备，戒道铮然出鞘，刀身的经文逐一亮起，冲开室内弥散的死气，斩向近在咫尺的枯瘦十指。
他此招意在退敌，哪知对方不闪不躲，十指尽数砍下，滚在地面上扭动一阵，化成一摊水迹。
被砍断的手掌切面瞬间蠕动着长出了新肉，尖长手指又紧追而来，他不断后退的身形勐然后仰，趁那十指钉入身后贴着符纸的墙面，右腿顺势抬起踢向对方肘部，阻断挣脱的动作，刀刃随之挥出，在听得极轻的断裂声时已翻身在地，立刻直直往对方因双手被断而露出的空门撞去，刀尖刺向胸口。
这一连串动作瞬息完成，只可惜戒道入体，竟像被什么东西卡住一般不能深入，错乱的牙齿反而越凑越近，他迅速抽身而退，立在房间对角。
那怪物双手齐肩而断，脸上有些讶异，眼睛瞟向他手里的戒道：“原是位道长呀，是我眼拙了。”
“承让承让。”鹤白丁嘴上打个哈哈。
他此前将那些符文尽数塞在四肢，就是为此刻动手而作的准备，但目前看来实在生效有限，仅能暂时伤人罢了。
小姑娘又笑起来：“既是道长，收妖降鬼便是本分，怎么看到我就喊打喊杀，对自己房中的倒要百般维护？真是偏心。”
“你若现在离开，我也没那闲工夫与你计较。”
她双臂已在这片刻时间里长出来，变作从前那个娇小的女孩模样，身形浮在地面：“大师常年闭门不出，只今日破了障壁，我才有机会前来相见，怎甘心空手而回，不如道长你让我吃一口……”
说着扭长脖子，将头颅伸到鹤白丁面前，猩红舌尖要扫上他的脸，却忽然停住，瞪起眼睛朝他身上打量，似是看出点什么，半晌幽幽一叹。
“唉，我听闻出家人心肠最软，大师肯如此费心为你，竟不愿可怜可怜那死去的老丈……”
鹤白丁被那湿漉漉的舌头搅得头皮发麻，听到最后半句话，不由眼睛一翻，心想这是摆明瞭要借老头引人出来，秃驴要真上当，那就是笨死的。
女鬼又看向他，张嘴发笑：“道长，既然大师不肯现身相见，我也只好拿你一试了。”
鹤白丁还来不及细想这话中的含义，便见那血盆大口喷出阵阵腥气，室内忽然一暗，伸手不见五指，忽而又亮起一点银白色的光，在前方隐约晃动着。
光芒逐渐扩大，他屏息注视片刻，发现自己已不在客栈的房中，竟回到了四下寂静的河面，他站在船头，那片银光正是月色映照下的水波。
冷冷的水汽扑在面上。