尼尔转身，结果意外地踩碎了什么，吓他一跳。
是臭虫。
旅店的脏床垫里有臭虫倒是很常见……床铺也不对劲儿。床单是干净的，似乎也被清理过。但床单下传来诡异的窸窸窣窣声……他掀开床单，无数的臭虫随之抖落。尼尔不由得打了个寒颤。只见床垫上沾有大量血迹，又稠又黑，油得发亮。
“简直像是有人失血致死……”
臭虫们就是被污渍吸引。尼尔查看枕头上散落着一些尚未来得及使用的绷带，还有地上有几个空药瓶。
“这些血和地牢残留的黑血一样。”伊戈拿出玻璃瓶。这液体稠得像膏，几乎看不出红色，不过它的确混合着血腥味和魔物的臭味。
“这么说，少女从地牢里逃出后，就来到了女术士的房间？而术士打算医治她，却没什么有效的手段……她走得那么急，恐怕是不想被人发现。她是以雅的老师，我猜她们师徒之间感情应该很深，现在术士也不见了……或许就是术士帮小女孩越狱的。”
“据公爵说，少女从牢房凭空消失了，但地上和刑具上都残留了大量古怪的血液。皇太子殿下非常重视这事，差遣第二骑士团来查找逃犯。”
尼尔问：“能确定这就是那女孩的血吗？以雅·以弗他。”
“公爵没提，只说牢房非常古怪，到处都是恶心的黑血，就像是死了好几个人……现在全城的骑士都在凭这个血的味道找那女孩，我来的路上遇到了不少骑士。”
两人讨论了一会儿，还是没什么头绪。人类的血竟然会有魔物的味道，少女怎么会从重兵把守的皇宫消失，术士的匆忙出走……这些都超出了理解范围，况且也没有更多情报。卡洛亚洛还在为营救好友而奔走，特兰德目前被软禁了。
“接下来你怎么打算？”伊戈问。
“我要找到那个女孩子，然后带她回来。特兰德没有指使暗杀，那女孩也不可能是刺杀魔旗的凶手……只有她知道真相。那些西比尔骑士都在跟着血的气味找她不是？我可以跟着他们，然后赶在他们之前把女孩子带回来。而且，女孩的家人也在等她……”尼尔又想起可怜的老奶奶和孩子们。
“纯血派的人会杀了她。”
“……”
“不要说你会保护她，”伊戈拉出椅子，坐下，“没用的。就算你把证人带回来也没用，谁会相信呢？”
“那他们也无权审问特兰德。只有陛下能审问皇家骑士长。如果我带回了决定性的证人，他们就没有理由拘禁特兰德。”
“尼尔，你不了解这些人。纯血派那些家伙啊……就连特兰德都摆不平。他原来跟我说过，如果大皇子继位，那他就要退休了，宁愿躲得远远的，去做做生意、和我一起钓钓鱼什么的。何况那个女孩没救的，被骑士们找到就是死，被你带回来一样也要死。”伊戈摇晃着血瓶，眼神依旧平静如冻湖。屋中的惨状不能唤起他的感情。
这个人生性刚硬，尼尔想，难怪特兰德形容伊戈，说他像锋利的金刚石。
“可我不能什么都不做。”尼尔沉默片刻，接着说：“在我找到以雅·以弗他之前，一切推测都没有意义。”
“我知道他们会做什么，尼尔·伯恩哈德。我的家族和纯血派有一千多年的往来，我的父亲、祖父和曾祖母都是其中的骨干，曾经的戈尔贡家只和同属于纯血派的家族通婚。我8岁时就知道自己以后要娶哪家的小姐，我是他们中的一员……”
“不，你不是！你爱一个半西比尔人。”尼尔立即打断。这种自嘲只会让伊戈伤心，他不想这样。
“……”
“……”
忽如其来的沉默让两位骑士莫名地尴尬。
伊戈不太高兴的样子，转而又笑，轻拍尼尔的脸颊：“啧，你们年轻人能不能别动辄就说一些很狗血的话？真让人受不了……”
“师傅你也会和我一起吗？”
黑衣骑士若有所思，“很抱歉，我这边……还有些私人恩怨，得留在帝都。”
私人恩怨？这个词引起了尼尔的怀疑。特兰德身陷囹圄，那家伙的敌人多得就像太阳在世间的影子。这种时刻，伊戈还会在意什么“私人恩怨”？
伊戈看上去和平常一样，表情五官像是从冰里刻出来的，眼瞳中的灰蓝色波澜不兴。可尼尔明显感觉到，他神经紧绷，箭在弦上……公爵也说过：伊戈这种人，平时看起来沉稳，闷声发起疯来谁都拦不住。
尼尔觉得不太妙，就进一步问：“您遇到了什么麻烦？”
“一些微小的事。”
这是敷衍，尼尔很确信，他看着师傅慢条斯理地把手套摘下，将皮革的细褶皱抚平，又戴回去。每一个动作都缓慢，精细，正如伊戈一贯的做派。伊戈侧头，还在偷偷观察尼尔。
肯定在心虚。
“您撒谎，”尼尔说得尽量柔和，避免刺激伊戈，“有什么麻烦是我不能分担的？伊戈，我是你的朋友。你知道我会为你做什么——任何事。只要你需要，我会做任何事。对特兰德和公爵，我也是一样的。”说完尼尔又想了想，在心里排除了一些超出道德底线的选项。
“烦人。”伊戈走到窗边，假装看风景。
“难道你已经杀了什么人……？还是某些人……”
“没。”
“那……难道你潜入了特兰德政敌的府邸，掌握了人家什么把柄？”
“啰里啰嗦，不和你说了，我忙。” 伊戈转身要走。
看来说对了！尼尔拉住朋友的胳膊，不放他走。伊戈回头看他一眼，尼尔差点本能地就松手了，感觉就像情急之下抓住了豹子的尾巴。
“……”
“……”
两位骑士又陷入僵局。
最后伊戈叹息道：“反倒是你这个铁脾气来劝我了……放心，我自有分寸。”
尼尔也叹气。他重新看向伊戈，师徒倆交换了眼神。
“师傅你知道……我会为你们做任何事。我的剑就是你的剑，我的手也是你的手。特兰德也不会有事，一定。”
“我知道。”伊戈懒洋洋地活动颈椎，从容地踱步到。
“特兰德当然不会死在敌人手里……”伊戈停顿了一下，柔情地将匕首贴在尼尔的脸颊，“那可是专属于我的权力。”
笔尖在纸面急促划过，词句在线条中成型。
“佩列阿斯：
有病人需要你的帮助，只有你知道怎么治疗。我会来找你……”
她写得太潦草，不过收信人一定能理解。她顿了顿，还是留下签名“石楠”。
女术士划出信使符文，将字条卷起，放入护腕“北极星”的槽口内。幸好佩列阿斯也有术士护腕，石楠才能及时联系他。通常来说，学者们不需要“北极星”，使用法术对他们有害。但学院还是将珍贵的护腕赠送给佩列阿斯。
因为他非同寻常，石楠想。使用法术实际上是在预支性命，术士们和学者们大都难逃一死，因耗尽名册而被“书”吞食，巨冢的墓碑多如龙鳞，其中既有传说中的众法师，也有无名学者。只有那个男人回来了，从死地回来了……
佩列阿斯学士一定有办法，他知道该怎么办。忽而，一阵剧烈的咳嗽从车厢深处传来，打断了女术士的沉思，她给病人裹了裹毯子，让对方重新躺下。石楠满头是汗。她真的处理不了这种情况，一定要由佩列阿斯出面才行……
女术士转动护腕的双子石，低唱信使咒言，绿萤石亮了起来。车棚中堆放的货物也暂时显现在黑暗中。两根石指针彼此重合，指向东南方，尔后绿光就在石头内部熄灭了。为了确认讯息已经送出，她取出字条，文字已经消失，只剩白纸一张。
石楠抹去额头的汗珠，接下来得……
马车重重地颠簸，酒桶差点滚落，病人也跌倒在地。她又咳起来，几乎要被舌根噎住。石楠一惊，赶忙上前将她扶起。裹覆着少女的斗篷湿了大半，摸起来像解冻中的鱼，石楠摊开手，果然又是那种古怪的红黑色液体……石楠自认为是经验丰富的术士，可这种血液她从未见过。那气味很像大冰原的魔物，有股鱼苔的腥味。石楠不由地战栗，好在那画面只是一闪而过，如兀地被砸上的门。
术士轻轻帮少女褪下斗篷。刚换不久的绷带全湿了，黑血从伤口不断地渗出，怎么都止不住。昨夜术士回到旅店，打开房门竟看到一个浑身是血的人躺在地上。她一阵恍惚，认出那面孔。她们师徒分别三年，没想到竟是这样一个重逢。
“以雅，你需要水吗？”术士轻拍少女的背，舒缓她的痛苦。
少女不住地咳，继而呕出黑血。兜帽掉了，她的长发散落下来……石楠倒吸一口冷气，帮徒弟带好兜帽，遮住面容。
“对不起师傅，对不起……”少女虚弱地以袖子去擦术士身上的血迹，却徒劳增大了污渍。
驾车的农夫听到了咳嗽声，问病人的安。
她没事，谢谢您。术士回答得心事重重。她给少女的手臂上药，那胳膊实在瘦，仿佛既没有生命流经，又不参与进身体的苦痛中。石楠捧着这胳膊，如怀抱一件遗物。她仔细地擦着，药水在皮肤上泛着银光，蛇的鳞片般。
黑血沿着鳞的缝隙。
术士静默许久，还是柔声道：“没关系以雅，我有一个朋友，他能医治你。”
只要抵达伊蒂尔，只要能见到佩列阿斯……
双子石又闪现绿光，对方收到讯息了！术士抹去汗水，抱着濒死的孩子。
作者有话要说：接着上一章的小设定：
【公爵的戏服】：公爵和他的攻（岛国王子）最大的爱好就是写剧本，然后一起演出来otz
那么女装到底是不是公爵的呢？hhh
这周就到这里，谢谢大家了，爱你们~
第16章 镜子与晶体
差不多九年过去了，入冬时绿光再次出现，向南迁徙。
佩列阿斯紧握缰绳，马不停蹄，白发辫格外显眼。虽然身着术士猎装，腰配短锡杖，但青年显得过于斯文，似乎未经训练，还颇不明智地佩着银饰。于是满月追逐他，如贪恋河川之影。
山间风很硬，他并不觉得冷。“北极星”护腕上的双子石亮了起来，应该是石楠的讯息，不过此刻他还没工夫查看。
很快就能追上！绿光就在前方，近了。