这让他回想起前世在农村老家过暑假时爷爷给他讲过的老故事。爷爷说过，每当碰到可怕事物的时候，就把舌头咬破一点点，把舌尖血喷出来。
原来农村里的老人比较迷信，认为舌尖血是人体内至阳至刚的物什，能够驱逐阴邪。当时听到故事的祁砚只是一笑了之，而他现在也病急乱投医，真的狠下心来，在自己舌头上咬了几下。
血腥味在自己口中蔓延开来，祁砚忍住舌尖处传来的疼痛，用力把一口鲜血啐在了前方。就感觉自己身后那黏滑阴寒的负重感忽然减轻了。这鲜有的好转让他顿时安下心来，受到疼痛的刺激，意识也更加清醒。
他调整着自己的情绪，开始慢慢地把散布在自己全身的混乱灵气稳定下来，控制着体内经脉的流转，消除混沌。
他奋力睁开眼睛，正看到两幅重叠的光影画面——一个是挂满红月亮的院子，另一个是休息屋的地面。这两副景象在自己的视野里模模糊糊地来回闪现，祁砚心里一喜，他知道自己正在从幻觉当中脱出。
他的触觉感官也逐渐地恢复了，他感到有人在不停地拍打着自己的脸颊，摇晃着自己的身体，把自己紧紧地箍在怀里，在耳边一声接一声地喊着他的名字。
祁砚狠狠咬住自己的舌头。在剧痛之中，血液的甜腥味充斥着他的整个口腔，祁砚竭尽全力，从沼泽泥潭般的梦境里挣脱出来，拼命地扑向了身边那人的怀里。
自己身上好冷，他的身上却是一片火热而温暖。祁砚紧紧地抓住他的衣襟，死都不想要放手。
第62章 诡梦烟
紧贴着男人有力的臂膀和灼热的怀抱, 绝望到几近窒息的祁砚突然触到了一丝温暖。
从混沌和迷离的幻境当中清醒过来，祁砚费力地睁开眼。在逐渐清晰的视野当中, 他发现自己跪坐在坚实可爱的大地上，有人紧紧地搂住自己，在自己耳边不断地低语着。
“我要……回来……从那里出来！”
感官越来越清晰了，眼前挂满红月的诡异景象终于彻底从视线内消失, 取而代之的是熟悉的环境——他正呆在食肆的休息屋中。
祁砚绵软无力地坐在地上, 他发觉自己背上剧痛无比，方才扶住自己的男人正拿着一根棍棒不断地敲击着自己的后背, 力图将某种邪物从自己的体内驱散。
发现少年的眼神逐渐清晰，司冬墨暂时离开了他，让他独自靠在墙边休息。
迷蒙间, 祁砚看到一个熟悉的高大身影在自己眼前来来回回地晃动。视野逐渐清明, 祁砚瞪大眼睛, 看着司冬墨正在房间里扑来扑去地奔跑——他在干什么？
等意识恢复了一些, 身上的阴寒也褪去了一些之后，祁砚才看清, 司冬墨手里提着一根擀面杖，在屋里狂乱地挥舞着。一边挥舞, 他一边怒气冲天地斥骂道：“该死的邪物, 快滚，快滚开！不准靠近祁砚！”
他在屋子里疯狂地挥舞着擀面杖, 驱赶着他并看不见的东西, 高大的身体在桌椅间跌跌撞撞的, 样子看起来有些滑稽。祁砚笑了一笑，但嘴角勾着，眼里却渐渐有了水雾。
“冬墨……”
“祁砚，你别怕！”男人声音低沉，铿锵有力，“有我在，那个坏东西别想伤着你！”
他站在屋子的中央，冲四周吼道：“该死的，有本事出来单挑！偷偷摸摸地使阴招算什么本事？快给我滚出来！”
叫喊了一阵之后，祁砚忽然觉得身上一轻，那种快要将他压到窒息的负重感快速地消失了。阴冷的暗潮逐渐褪去，就连被扼紧的呼吸也放松了开来，祁砚忍不住放开肺腑，畅快地深呼吸了几口。
直觉告诉他，危险已经远离，他向着男人招招手：“冬墨，不用喊了，‘它’好像已经走了。”
他反复说了几次，司冬墨才从狂舞的动作中停了下来。男人剧烈地喘着粗气，站在祁砚的前方，转过脸来。他的脸颊上布满了汗水，焦急之色还未褪去。祁砚定定地看着他，那样焦虑而慌乱的男人——他还是第一次见到。
“冬墨……”
下意识地喃喃了一声他的名字，但男人脱口应道：“我在！”
他走上前，把祁砚小心翼翼地扶了起来。感受到少年的身体冰凉而疲软，他干脆俯下身，把祁砚打横抱起，轻轻地放在休息屋内的床上。
司冬墨看着仰躺的祁砚，定定地看了好一会儿，最后只喃喃说道：“你脸色很差。”
祁砚艰难地点了点头。方才那一番惊吓和挣扎令他的后脖颈都僵硬了起来，他小心地活动着冷硬的四肢，眼神止不住地在房间内乱瞟。
司冬墨见状，本能地握紧了祁砚的手。将少年白皙的手包裹在自己温热的大手里，慢慢地驱散他手里的凉意。探了探他的额头，司冬墨微微蹙起眉：“额上好烫，但手上又好凉，真的是中邪了……”
感受到久违的温暖，祁砚忽然鼻子一酸，眼眶也禁不住红了。司冬墨见状俯下身子，将祁砚揽在怀里，像哄小孩子一般轻轻地抚摸着他的头发。
“没事，我在。我在这儿……”
沉稳的嗓音在自己耳边喃喃低语，祁砚感受着他灼热的体温，之前被邪物附身时的恐慌、忐忑、委屈、无助……种种情绪一拥而上，他的泪水不受控制地涌了出来。
“冬墨，我好害怕……”他语无伦次地哭诉着，“我、我刚才真的快吓死了，还以为自己一辈子困在噩梦里出不去了……”
祁砚哭了，这是他来到这个世界后第一次害怕得落泪。目睹少年害怕地哭泣着，司冬墨没有半分嘲笑之意，眼里满是自责：“是我不好，没有及时反应过来。兰老板叫我进屋的时候，我看到你坐在地上发呆，还很傻地在屋子里寻了半天，却没发现那个乌烟瘴气的家伙就藏在你的背上。后来看到你不停颤抖，还吐出血来的时候，我才发觉那邪物的下落。”
他愧疚地看着祁砚，“要是我早点发现就好了，免得你受罪……”
祁砚虚弱地靠在他的肩上。他坚定地摇了摇头，“你能过来，我已经很幸运了。”他嗅闻到男人身上有股自然的、淡淡的体香，只觉分外温暖，令人安心。
说话间，屋子外面突然传来一阵噼里啪啦的响动。祁砚条件反射地昂起脑袋去看，司冬墨立刻轻轻摁住了他：“你不要动。”他仔细地辨听着屋外的动静，悄声道：“应该是兰老板，他正在外面逮那东西。”
祁砚疑惑道：“兰老板？”
“嗯。”司冬墨点头，“他都跟我说了。在和你进屋的时候，他便觉得屋子里面有点不同寻常，又阴又冷。他怕打草惊蛇，便装作无事发生一样地走出屋子，过来拿工具并找我们帮忙。他说我体格好、阳气足，叫我进来帮你，顺便把捣乱的邪物赶出去，他正好埋伏在外面，负责捉它。”
祁砚听到屋外越来越大的响动声，似乎有人正在拳脚交加地混战着，还有不同男人发出的喊声：“别跑！”“抓住它！”大概折腾了一刻钟，外面终于安静下来，接着就听到一阵杂乱的脚步声。
屋门被打开了，兰老板气喘吁吁地站在外面，他的身后跟着两个同样衣衫不整、喘着粗气的小伙计。
看到屋里两个人睁大的眼睛，他直截了当地说出了结果：
“跑了。”
司冬墨的睫毛颤动了一下，接着问道：“那，你知道……那东西究竟是何物？”
兰老板悠悠地叹了口气。他从袖口里掏出了一个小瓶子，放到两个伙计手里。两人各自把鼻子凑上去猛吸了一口，药性让他们立刻全身哆嗦起来，面色由红转白，虚弱疲累的脸色逐渐好转，眼神清醒了过来。
“不是任何一种鬼怪，而是一只异兽。”兰老板慢慢坐在桌边，用指尖揉捏着自己的太阳穴，“是诡梦烟。”
“诡梦烟……”祁砚轻轻地重复这个名字，“那是什么样的异兽？”
“它浑身由烟雾构成，没有实心的身体，自然也不可能被刀枪棍棒所伤到。”兰老板给自己倒了一杯热茶，猛地灌了几口，滚烫的茶水灌入喉中令他不由得轻喘了几下。“用普通的方法没可能捉得到它。刚才跟我出去的两个伙计也受了它的阴毒影响，看到了惊悚的幻境。”
祁砚有些吃惊：“没有实体？”回想起之前自己身后一片莫名的冰凉阴冷，回过头却什么也看不见，他感到有些难以置信。这样虚无缥缈的东西，也算是异兽吗？
兰老板沉声道：“从食客和鼓风兽的症状以及祁砚方才陷入噩梦的遭遇来看，那东西正是诡梦烟无疑。这种异兽性子阴冷，无色无味无实体，极难捕捉，攻击性很强，毒性也很强。被它靠近过的食物和药草也会染上其身上的阴气，将之传给食用者。”
有个伙计忍不住问：“老板，这个诡梦烟究竟是野生的，还是有人故意放到咱们食肆里来捣乱的？”
“诡梦烟属于珍稀异兽，寻常百姓很难见到。它一般出现在人烟稀少的村镇里，依靠吸食活人的生命为生，但对于人气过于密集的地方又十分惧怕。咱们落霞镇这样车水马龙的繁华城镇反而不利于它的生存。所以，必定是有人故意驱使它过来的。”
伙计不解道：“兰老板，这我就不懂了——这家伙既然喜欢人气，为何反倒不常出现在人多的城镇里？”
兰老板解释道：“这诡梦烟以人的生命为食，但它无法一口气吞掉一整个人的生命，因此喜欢找寻生命不强的生灵下手。同时，它也对生命力旺盛的生灵非常忌惮，活物过于密集的地方反倒让它吃不消。”
又补充道：“说起来，诡梦烟是很诡异的异兽。它能够存活很久，而且进食的时候悄无声息，极难发觉。它往往附在被害者的身体上，让人接连不断地做噩梦，陷入到幻觉的困境之中，而一般人意识不到自己中了诡梦烟的招数，变得慌乱、迷离或绝望。诡梦烟无声无息地就能击溃人的心智，使人更加体虚病弱。
在生长的过程中，诡梦烟不断地吞食人的生命，将被吞食者遭受噩梦的怨念、恐惧和惊慌等情绪也一并融入体内，成为了它身体的一部分。所以，诡梦烟又被称为‘怨灵兽’。”
祁砚虚虚地呼了一口气：“刚才它抓住我的那一下……我都怀疑自己快要被吸干了。”的确，刚才被诡梦烟附身之后，他从肺腑到外皮都感到极度的寒冷，伴随着内心莫名涌来的恐惧与绝望。想来不是他心理太脆弱，而是受了诡梦烟的负面影响的缘故。
方才诡梦烟附在他的身上，将他困在幻觉和梦境的无限循环之中。如果不是他意识到自己被困在虚无的世界中，下狠心咬伤舌尖、强迫自己清醒，再加上司冬墨的及时相助，可能现在真的被那逃不出的梦境逼得精神失常。
兰老板叙述道：“我的一位友人是灵兽药师，他告诉我，诡梦烟尤其喜欢人烟稀少的偏远村庄，那里的山民生活劳累单调，体质病弱，而且对诡梦烟的幻术一无所知。
诡梦烟悄悄潜入村里后，就一户人家一户人家地吸食，从壮年人开始，再到小孩和老人，附在他们身上、让他们噩梦不断、陷入混沌的幻觉之中，不到大半年就能把一个小村庄里的人命全部吸干。强大到一定程度的诡梦烟更是保留着一种诡异的习性……
我的友人为了采集药材，曾走到大山的深处。到了下午，他原本打算在林子里露营，却发觉山腰上有一个十几户人家的小山村，他就想着到那里去借宿一晚。
然而，刚一进村，他就觉得村里的氛围非常怪异。山村中家家户户都有人，各自在做自己的事，种菜、养鸡、放牛、聊天，看似热热闹闹，却都有种无人在内的清冷感，阴气森森。
友人仔细分辨才发现——这一整个小村庄里的‘人’背后都黏着烟雾般的影子，他们忙忙碌碌，走路说话，身上却没有半点活人之气！他们其实早就死了，人命早已被吸干，只有肉体被诡梦烟附在身上，继续在村庄里按部就班地‘生活’。”
听了这话，祁砚顿觉脖子后一凉，身上的汗毛都倒竖了起来。他感到无比后怕，这诡梦烟能够吸空人的生命，而且行动起来悄无声息、毫无防备，确实是危险的异兽。
兰老板轻轻拧着眉，神色有些忧郁：“如你们所见，诡梦烟凶险异常，对人族的敌意很大。它被红叶郡官府列为禁售品，就连兽馆也不得捕捉出售。”
司冬墨忍不住问道：“难道就没有办法来对付这种东西么？就算不能杀死它，能够把它捉起来或者赶走也好。它留在食肆周围，实在是太过危险。”
兰老板道：“我的友人给我留下过一本有关于珍奇异兽的小书，里面有提及对付诡梦烟的办法。这东西天不怕地不怕，唯独害怕花无草。明天我们就去兽馆里买两只来，放在食肆里镇场。”
“老板，为何要去兽馆买啊？不应该去药铺么？”
“啊……花无草是异兽的名称，不是草药。”兰老板咳嗽着站起身，“至于今晚，它已经失手过一次，暂时不会再来。食肆明日打烊一天，重新整理所有食材，把被诡梦烟的阴寒之毒污染到的饭菜全部扔掉。”
“明白了！”
然而，事情注定没有这么简单。
次日，伙计们在食肆的后院里整理着食材，祁砚则在屋里照顾被诡梦烟毒伤的鼓风兽。这小家伙在吃掉了兰老板的药丸之后再度振作了起来，把自己鼓成了一个皮球。
兰老板从兽馆回来，他给大伙儿带来了一个坏消息：兽馆里并不算稀有的异兽花无草，在两天前全部售罄。
没有花无草了。
听到消息的人们心情异常复杂。这事情是巧合吗？很难得说。既然兰老板知晓诡梦烟的克星是花无草，那么事情的幕后主使者很有可能也知道这一点，提前把兽馆里的花无草全部购买一空。
“那……这可怎么办？我们食肆难道只有坐以待毙了吗？”
食肆里的大家面面相觑。一阵令人阴郁的沉默。兰老板理了理衣衫，转身往屋里走：“我……我再去翻翻书，说不定还有别的办法。”