在同一时间，慕容复抬起头来。他瞧见了与郭成眼中同样的烽火，方向却是正北。
他没有什么表情，只盯着第二把烽火默默地瞧了一会儿。
“岢岚方向举火了，将军。”副官轻声提醒。“……燕山路已失。……只怕急报眼看就要到了。”
慕容复沉思片刻，尚未答言，忽见正前方又有一条火柱冲天而起。这把烽火虽然烧得炽烈，时间却短，只烧了一会儿就变作一团团的黑烟，随着风势，在天空中翻腾弥漫。雁门关虽然远距在几十里以外，似乎也闻见了呛人的狼烟。
黑烟犹在天空中结集未散，那壁厢忽然又燃起了第四把烽火，轰轰烈烈连天烧去，犹如一朵炽烈的红云，火光炙烤着天空，经久不灭，看得人心中却油然起了一片寒意。
慕容复微微动容。他一提缰绳，轻喝一声“驾！”催着坐骑于城头一路小跑起来。马蹄铁敲击着青石板路，叩出响亮的一串火花。
他登至雁门关城楼最高处，向远处遥遥望去。正北方向上起了沙尘暴一般的尘烟，土龙般喧嚣直上。黑云压城。一束金色日光自云开一线处射下，将尘头间攒动的无数金甲白袍映得闪闪发亮。号角声呜咽，五颜六色的旌旗，漫山遍野，十万大军，撼山动地，滚滚而来，就连地表都被他们行进的划一脚步声震得隐隐颤动不休。大军中央，一面明黄色大纛猎猎翻卷，上绣九条朱红色五爪金龙：那是耶律洪基御驾亲征的旗号。
城楼上的军官、守卫尽皆相顾失色。每个人都不约而同地将目光投向他们的将军。
慕容复神色凝重，手按剑柄，一动不动地立在城楼之上。他俊秀的脸被漫天烽火映得忽明忽暗，肩头的猩红披风被夏风吹得拂卷起来。
“闭城门！”他忽厉声喝道，“唰”一声抽出腰间长剑。
守城的军师心头一凛，高声应道：“是！”抢着奔了去，齐心协力转动绞盘。“轧轧”的响声中，吊桥被抬了起来，沉重的城门缓缓闭上。
十万大军正浩浩荡荡、铺天盖地压阵而来。然而慕容复迎风而立，一脸傲然，竟是全然不把这十万雄兵放在眼里的模样。他缓缓提起手中三尺青锋，剑尖上扬，直直指向面前。日光流转，自剑脊泻上剑尖，爆开一道耀眼的光芒。
人群中起了一阵小小的骚动。城上城下镇守的士兵军官俱抬起头来望着他，心旌神驰，满腔壮怀，边关的长风拍打着胸膛，人人的心脏俱在胸腔中剧烈跳动。
“大宋儿郎们！”他朗声道。“今日你我，便是中原衣冠，最后一道防线！父老乡亲，妻儿邻里的安危性命，就看今日这一战，诸位与我，守不守得住了！”
☆、第十一章
“右翼弩军！还挺得住么！”
慕容复的声音，越过重重一片喧嚣厮杀之声，于城头上响起。他的声音早已嘶哑，但沉稳坚毅，在这乱纷纷的时刻似乎具有安定人心的力量，听得周围的军士心里一定。
“挺得住！”司弩的兵士几乎是怒吼着回答他。
四座敌台之上，各安有一架床子弩。这是守城退敌利器，每架床弩配备二十名健卒，合力转动绞架，拉满强劲双弓，定好俯仰角度、准头落点，将木榫轻轻敲掉，数十支箭矢齐发，分散如晚鸦投林。这样令外敌丧胆的神兵，却有个岛瘦郊寒的名字：“寒鸦箭”。
左右两翼，四架床弩，十六组健卒走马灯般轮流伺候，发弩、进弩、上弩、瞄准，箭矢齐发如同骤雨，然而城下辽军如潮水一般，看不出有多少人，来势汹汹，前仆后继，没有攻城车，便借助云梯向上冲锋，势如猛虎，被箭矢射倒一波，逼退一波，紧接着又是一波，发一声喊冲上，竟似不要命一般。四台床弩都已热得烫手，然而城下敌人攻势愈来愈紧，即便是慕容复，立于城头眼望底下的阵仗也不由心生焦灼：他平生大小战役，历不胜数，然而这是生平所见最为险恶的一战。
“信使有回来的么！”他扬声喝问。“……郭将军援军有消息了不曾？”
没有回答。相反，左侧敌台上突然间响起了一声已不似人声的暴号：“左翼……撑不住了！”
慕容复一惊。悚然转头，正望见一支劲矢挟着凌厉的风声破空而来，左侧敌台发弩手躲避不及，箭矢“扑哧”一声，重重插入他左胸，血肉飞溅，穿背透出。箭上劲力竟丝毫不减，势大力沉，将他整个人带得连连后退几步，“砰”一声钉上背后木柱，挣扎几下，头一歪，气绝身亡。
同袍在眼前阵亡，人们却连哀悼、惊诧、愤怒的时间都没有。立即有一人出列，自动自觉地填补了这个空出的位置。可是他才站上去，空中又传来了另一声令人闻风丧胆的响箭破空之声。
“小心！”慕容复大吼。他飞身一步跨至墙边，一眼便望见城下几百步开外不知什么时候掩上来一队先锋，其中一员身披黄金甲的大将盘踞于马背上，气定神闲，手中一张黑漆铁胎弓尚未放下。说时迟那时快，慕容复劈手夺过身边一位兵卒手中的弓，反手抽出一根箭，他连瞄准的时间都没有，搭箭，张弓，放弦，一系列动作一气呵成，弦响箭至，一根飞箭如同流星赶月，自他手中激射而出，挟着凌厉破空之声，后发先至，于半空中狠狠撞上来箭，“咔嚓”一声，将箭杆拦腰折断。
“好！”虽是敌人，但见了他露的这一手射艺，就连辽军阵中也不由自主地爆发出一阵喝彩。喝彩未止，慕容复已经抽出第二根箭，弯弓搭箭，右手如抱婴儿，左手如托泰山，遥遥瞄准了那员金甲大将。
“将军小心！”“快避！”见识过他厉害，辽军尽皆大惊，纷纷呼喝叫嚷起来。
箭在弦上，于这将发未发之际，慕容复于百忙中一抬头望去。
只见东面、北面、南面三方，辽军长矛的矛头犹如树林般刺向天空，竟然已经合围。再低头一望城下，黑压压的辽兵人头攒动，仍在如潮水般涌来，攻城梯被掀倒，便又寻个机会立起。守城的宋军手执长刀、弓箭，奋力砍杀，不令辽军冲了上来。人人的兵甲俱已披满血迹，看不出原本的颜色了。奈何辽军人数实在太多，渐渐已露出不支之象。
他这半生打过无数的攻城战和守城战。身先士卒有过，运筹帷幄也有过。然而今天这辽宋相杀的惨烈情形入眼，却油然生出进退维谷的恻然之感。
他无暇多想，深吸一口气，手上劲力微微一撤，于这千钧一发、电光石火之际，将箭镞准头稍微往上偏移了一偏。只闻弓弦一响，箭似流星坠地，似鹰隼扑兔，“噗”一声重重射入那金甲大将头盔顶簪缨，挟着余威，将他头盔“砰”一声掀下地来，骨碌碌在地下滚成一片。
众人都只道他这一箭必取那员辽将性命，这时见他手下留情只射掉此人头盔，却是笑不出来，也喝彩不出来了，尽皆抬头，怔怔地向城楼上望去。只见慕容复高高立于城楼之上，面色冷峻，猎猎长风吹动他猩红斗篷，手中弓弦尚不住颤动，真如同天神一般。
“还有谁！”他以汉语喝道。
整个战场不由自主地静了一瞬间。即便是片刻之前还在不顾性命地往城上冲杀的辽军，前进之势也暂且缓了一缓。
“还有谁！”慕容复提高声音，又以契丹语厉声喝问一遍。
“将军！将军！”他背后忽而有人高喊着，分开人群一路扑了过来：“环庆路刘……刘钤辖援军到……到了！”
慕容复将弓箭一丢，随着他三步并作两步冲至城楼南侧，登高一瞧：南方尘头大起，宋国的土地上，万骑奔腾，旌旗林立，阵前一面“刘”字帅旗于空中猎猎翻卷，慕容复一时以为自己看错了：然而他睁大眼睛再看，驰在队首的那员紫袍银甲老将军胡子已经全白，然而精神矍铄，腰杆仍然骄傲地于马背上挺得笔直。不是刘昌祚，却又是谁？
队伍行进至雁门关百步开外，刘昌祚已看清城楼上矗立的慕容复身影。他提高声音，遥遥向城楼大喊：“孩子，坚持住！莫慌！”声音里满是情急关切。
慕容复双肩颤抖，死死地盯着他驰近的身影，望了一阵，忽抬起手来，深深一低头，向他一揖。
“刘钤辖！”他哑声道。“这里就交给你了！”
话音未落，他“铮”一声拔起身边长/枪，一转身，大步向楼下走去，喝道：“开城门！”
主帅有令，守门兵卒岂敢有违。只闻“轧轧”数声，沉重的城门缓缓启开了一线。慕容复翻身上了战马，一提缰绳，一夹马腹，便要策动坐骑出门。见了他这举动，一众副官偏裨已猜知他心意，惊得纷纷冲上前来阻拦：“将军！”“将军不可啊！”
“刘老将军已到，想来郭将军援军也快至了。”慕容复冷静得可怕，“我出门拖延一段时间，雁门关就交给各位。万万撑到援军来到。”说着一拨马头就要走。此时杨仲卿哪里顾得上什么令行禁止，什么军令如山倒，一个箭步冲了上来，伸手死死扣住慕容复坐骑辔头，含泪颤声唤道：“将军！”
“让开！”慕容复喝道，马鞭一扬，手起鞭落，鞭梢“啪”地一声抽上他手腕。他内力不济，手上精准劲头却半点不失，鞭梢卷上杨仲卿手腕，顺势一扯，将他往旁边一带，带得杨仲卿一个趔趄，手不由自主地一松。慕容复双腿一夹马腹，战马顿时“咴咴咴”长嘶一声，撒开四蹄，风驰电掣，冲出门去。
见敌方城门一启，驰出一员将领，辽军纷纷一惊。待看准马上那员将领是慕容复，竟是都不由自主地退了一步。再待看清他是单枪匹马，城门已闭，并无后军相随，顿觉心头一宽。再去瞧慕容复时，这一次脸上神情却是油然而生的敬意和惧意了。
有那么一瞬间，契丹十万大军竟然无人发一语。万马齐喑，唯有旌旗于空中飞扬，发出猎猎响声。每个人都沉默地望着慕容复单骑信缰，手绰银枪，只身从容前行的身影。夏日长风将天上重重流云吹送得如同奔马一般，在碧色的群山和草原上投下流动极快的阴影，也将慕容复一袭银色盔甲映得明灭不定：他的面前是十万所向披靡的契丹大军，背后则是大宋帝国北门锁钥，最后一道防线。
慕容复单骑缓缓驰至阵前，将马头一勒，气定神闲，径直站定。他明明略通契丹话，这时却不发一语，只微微仰起下巴，神色间带了挑衅意味，居高临下地望着对面的辽军。
对面起了轻微的骚动。交头接耳一阵，军阵一分，一员白袍大将身披金甲，骑一匹高头黑马，不紧不慢地排众而出。他走得极慢、极从容，于离慕容复身前百步开外勒住马头，并不出声通名，只沉默地抬起手来，作了个近乎尊敬的手势：这种时刻，语言交流几乎是没有必要的。
慕容复目不转睛地瞧了他一会儿，嘴角勾起一抹微笑，缓缓地将头点了一点。这个动作轻微得几乎可以忽略，但他的对手懂了。他点一点头作为回应，一提缰绳，慢慢地策马前进了几步。
慕容复眼瞧着他，格外耐心，垂下缰绳，驻马原地，一动不动地等候对手上前讨战。战场上此时鸦雀无声，就连喧天的战鼓都沉寂下来，空气似乎凝固了。每一位战士都不由自主地伸长了头颈，想把这场斗争收在眼里。这一场阵前斗将似乎已经暂时脱离了战争的范畴，变成了一场单纯的，相敬如宾的生死相搏。
辽将驰近慕容复身旁。双方沉默地举手致意，各自一提缰绳，绕着彼此走了两步。
他毫无预警地发难了：一抖手中银枪，毫无花巧，极其迅捷刚猛地一枪/刺去。慕容复将马头一拨，从容闪过，手中点绿长/枪转动半圈，回身递出，同样迅捷地还击了一枪。对手抬枪挡格，二人兵器于空中交碰，发出“砰”一声巨响，溅出点点火花，各自跃马退开。双方坐骑互易位置，完成了第一回合的交锋。
慕容复深吸一口气，只觉虎口被震得发麻。再看对方，脸色也惊异不定：他心下一定，喝叱一声，长/枪一抖，拍马又杀上前去。对手举枪挡格。二人棋逢对手，越战越是酣畅淋漓，到了后来，一招一式已经全然看不清楚，只瞧见两道闪电般的影子于阵前来去。
“不要伤他性命！”斗至酣处，辽军阵中忽传来一声极有威严的命令，说的却是契丹话。
众人纷纷一惊，闻声望去，却见不知何时耶律洪基御驾已然摆了过来，正于场边观战。
他这一喊之下，场中形势却骤然间起了变化。只听慕容复一声清叱，攻势猛然一紧，一条点绿沉铁枪舞得如同一条银蛟绕身，寒光泼溅，步步进逼，攻得那员辽将一时间竟无还手之力也无招架之力，连连后退。慕容复控马往前紧赶一步，手腕一抖，长/枪如游龙般递出，一枪点向他马腹。“噗嗤”一声，枪头穿透马甲，就势深深搅入马腹之内。只闻战马哀鸣一声，鲜血喷溅，前膝一跪，那名大将顿时连人带马摔下地来。
他甫一落地，慕容复一拨马头，腰间长剑“唰”一声出鞘。他勉力提起残余真气，飘身而起，足尖于马背上一点，借这一踏之力，整个人如一支离弦的箭，一头孤鸢，风驰电掣，义无反顾，背心要害弃置不顾，直直向阵中的耶律洪基飞掠而去，似乎所有残存的力气和战意都集中在了这一击之上。
变生肘腋。所有的人都惊得呆了。耶律洪基身边的亲卫纷纷呼喝，若干盾牌手奋不顾身地扑了上去，做好了以身护驾的准备。
就在这时，空中气旋劲响忽起。一支箭矢如若闪电，飞掠而至，于半空中“噗”一声重重穿过了慕容复肩胛。
※※※
“……除了中兴大燕，天下更无别般大事。……若是为了兴复大业，父兄可弑，子弟可杀，至亲好友更可割舍。”
伤口如火烧火燎般疼痛。有一双手。女性的、温柔的手，替他涂覆冰凉的药物，一层层缠裹绷带。
儿子不孝，慕容复张口想回答，然而喉咙口舌，干燥得发不出一个音节。他茫然地张开眼睛，却只看见眼前匆忙来去的重重人影——他们这么急干什么？他嗅见药物的冲鼻气息、牛油大烛熟悉的、兽油令人安心的香气。但是这群人当中没有父亲。
父亲。他突然想起来：不是已经疯了么——在他的梦里，大燕国千里疆土，锦绣河山，早就已经兴复了。他遂放心地闭上眼睛，沉入更深的黑暗。
“……岂不知，哪里又曾有什么家？哪里又曾有什么国？……一河为界，一山为障，难道山河两边住的却是不一样的人，人身上流的却又是不一样的血了么？”
慕容复悚然一惊。那是萧峰的声音，低沉而温柔，似在他耳边响起。在没有止境的、向着黑暗的下沉中，这句话像一叶小舟，一双花岗岩般的手臂，将下坠的他稳稳托住。
“……我这辈子，遇见你以前，不怕死，不惧远行，也从来不想以后。现在却瞻前顾后起来。”还是萧峰的声音，低低地告诉他。他想起来了：那是燕子坞。水榭窗下，夜半私语。
我又何尝不是，他想回答。
然而有的事情太过沉重，太多复杂，只能用一死来换取开解。
伤口疼得钻心。意识清醒了一瞬间，随即又陷入无边的黑暗。
“你一心求死。”
慕容复再次恢复意识的时候，一个声音这么告诉他。不是问句。
说话的人是耶律洪基，立在床边居高临下地瞧着他，面带怒容。
慕容复不答。他原本昏昏沉沉闭着眼，听见这话，睫毛轻轻颤动，勉力抬起眼皮，屈尊瞧了他一眼。他的眼睛被跳动的火光映得如同一口深潭，令站在潭边的人一阵心悸。
耶律洪基微微地愣了一愣：他突然想起前两年女真人进贡来的一头海东青——美丽而骄傲的猛禽，熬鹰的一切惯常手段对它无效。它拒绝进食、饮水、取悦和被取悦，迅速地衰弱下去。即便是帝王铁石心肠，到了最后，瞧着这头鸟奄奄一息的模样，也不禁动了一瞬间的恻隐之心，伸手想抚摸它温暖羽毛。那鹰却一睁眼，凶相毕露，一口向他手背啄下，若不是耶律洪基缩手快，眼看便在他龙爪上生生啄出一个血窟窿。
他现在同样几乎是情不自禁地伸出一只手，抚上青年脸颊。他俊美的脸被帐中火盆热气熏蒸得飞红，触手火烫。前一天要取他性命的刺客，现在却闭着眼，前所未有的安静柔顺，脸颊挨擦着他手掌，睫毛在脸颊上投下深重阴影。
“朕偏不让你死。”他突然冷哼一声。
慕容复已经闭上眼，似无力气对答，惟有嘴角轻轻上扬——他是觉得好笑么？他在笑什么？笑他身为九五之尊，能主宰一个帝国的存亡，却对一个人的生死和执念无能为力？