他立于灯下，垂头沉沉地瞧了一阵地图，手指于纸页上轻轻拂动，停在一处地方，似沉吟，似举棋不定，又似下定决心，屈起指节，轻轻地叩了一叩。
☆、第二章
从中京到上都
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很多年以后，当耶律洪基率着他庞大的辇队，浩浩荡荡，踏上前往夏纳钵的辇路的时候，有那么一个瞬间，他勒住马，想起似乎很久很久以前那个杀机重重的夏夜。六军不发，万马齐喑。战士的金甲在夜中被火把跳动的光芒映得忽明忽灭。眉眼俊秀的青年一袭白衣，横剑立马护于他身前，薄薄的轻衫为夏日的夜风所鼓动，宛如春天，自刚刚开冻的湖面掠过的天鹅双翼。
“陛下莫慌。有我在此，无人能伤你分毫。”
似察觉到他的惊慌，青年回头温然微笑。
他的眼睛骄傲、光耀而无畏，轻衫染了斑斑血迹。
早在那个时候他就该知道，有着这么骄傲的眼睛的人，就像女真进贡来的一只不可驯服的海东青，是他所征服不了，也留不住的。
一个皇帝的感伤像夏日的雷阵雨，来得快，去得也快。只不过一瞬间，那个美好的幻象便凋谢了。耶律洪基于马上摇一摇头，叹一口气，催他的坐骑继续前行。
“陛下何事长吁短叹？”他最宠爱的李贵人掀开一线车帘，柔柔地问。
“没有什么。”耶律洪基顿了一顿，回答。
“……朕不过是，突然想起一个人来。”
轺车发出烤热的兽皮和酥油的气味，像一头热烘烘的小兽蜷在膝头。车内金饰被蒸得烫热。
“快到行馆了。”慕容复安慰被热得蔫蔫的徐真，一手递给他水囊，一手抚上他前额。他手心温凉，贴在滚热的额头上，说不出的熨帖。
徐真极其懂事，一路行来连一声热都不曾喊过，这时接过水囊喝了两口水，又以手掬水向脸上浇了一把，笑道：“我就说这车坐着气闷。”
这大车内饰华丽，铺以重重兽皮，却不设窗户，似乎不愿让使节看见沿途景色，惟有两壁上各开一个小口，作透气之用。
“辽国自恃‘父皇帝’，又获年年进贡岁币，向来轻慢宋使，这是给咱们一个下马威。若沉不住气，便让人看了笑话去了。”慕容复压低声音道。说着拍拍徐真肩膀，安抚地道：“你很好。”
徐真不提防得了赞赏，脸一红，不知应什么才妥当。
“再过两天就到爱阳川了，再稍微忍耐一下吧。”慕容复吁出一口气，一手扯松朝服裹得严严实实的领口：这是他唯一容忍自己作的示弱。
一路行来，每到一处下脚的行馆，呆不了多时，也不知消息从哪里走散开去，必然有居住辽国的汉儿自四面八方赶来，赶车驾马，拖儿带女，三三两两簇拥于行馆之外。有的大胆趋前，求见使节；有的匍匐于路边尘土中哀哀恸哭，哭声直上云霄。到后来慕容复也不禁动容。他换上全副汉家使节盛装，亲自走出驿馆，向众人宣读皇帝诏书。众人聆听完毕，有的叹息离去，痛哭失声，有的流连不去，殷殷探问故国消息。
宋辽久不通来使，他们每到一处，刺史都前来迎接，当地汉儿扶老携幼赶来，抚辕恸哭，捧卮献酒。使者下处好似变成宋国临时的接待办事处，前来拜会的人络绎不绝，既有当地汉人名门望族，亦有一贫如洗、引车卖浆者流。有的有所求，或想乞几个盘缠返乡，或想请汉使帮忙给家乡故人递书信财物。有的却无所求，茶也不喝一盏，于墙角略坐片刻，将乡音听饱，即心满意足离去。这两极中间便夹杂着像马升荣这样的人。
他黑而且瘦，身材中等，貌不惊人，沉默寡言，眼睛放出沉思的精光。他随着人群进来，找个角落立定，观察着南使一行，并不轻易上前。但慕容复一眼在人群中扫到他的时候就震了一震：这是一张属于革命者的脸。
马升荣果然拣了个空，趋前将他绯袍衣角轻轻一扯，道：“使人今夜当下榻于此。”
这不是一个问句。那天深夜，他悄无声息地潜入行馆，冲着慕容复说的第一句话也不是问句。他说：“阁下若有朝一日对契丹起兵，我当于辽境呼而应之。”
慕容复没有睡。他在等他，但不愿让他过于轻易地看出来这一点。所以他刻意地放慢一应动作，起身、下地、趿鞋、披衣，吹亮火折子，点灯。这给他争取了一线思考的时间。桌上如豆般一星火光腾起，火光两端站着两个对峙的男人，警惕地掂量着彼此的分量。
慕容复面前这个男人肤色黝黑，左脸一条长长的刀疤，毁了他一只眼睛。他穿着朴素，赤脚穿一双草鞋，眼神沉静，身材精瘦，动作果决，每一个手势、每一句话，都是精打细算过的，他不会浪费一丝气息、一点多余的精力在没有必要的事情上。
马升荣也默默地打量着他，独眼里渐渐浮起一丝赞赏和挑战的神色：他看见了华袍包裹下那个所向披靡的战士，温柔如丝绸，坚定如钢铁。这是一名战士对一名战士，一场兵不血刃的、试探式的交锋。
慕容复心里逐渐有了一个判断。他好整以暇地开了口，问：“我凭什么相信你？”
“我不会拿我手下二万弟兄的性命开玩笑。”马升荣回答他，然后顿了一顿，反问：“我又凭什么相信你？”他苛刻的目光疑虑重重地打量着慕容复身上四品官员的绯袍。
慕容复闻言一声轻笑：“我听闻抗辽义军一向于北方活动。马兄不惜冒掉脑袋的险，夤夜南下，前来与一个大宋官员商谈合作，想来已经是将在下的底细打听了一个清楚的。若不信在下，何必前来？既然来了，又何必发此问？”
马升荣不响，眼睛在黑暗里闪闪发光。他们在沉默中各怀心事地对峙片刻，马升荣率先让步了。他微微一点头，沉声道：“我们来谈一谈条件罢。”
慕容复默然颔首，袍袖一拂，于桌上摊开一幅地图。
愈是深入北地，天气愈发凉爽。
天空明澈而高远，于头顶无限地延伸。放眼天际，是夏日草原一望无垠、深深浅浅、流动的绿。他们经过南京，于城墙外眺望了一望这座雄关似铁的城市，并未入城，继续赶路。
到达爱阳川时，赶上了一场突如其来的骤雨。
天地间白茫茫的一片，一队辽国伴当使撑伞前来迎接宋使，行礼、认人、牵马，乱着往下卸行李箱笼。
有人打起车帘。慕容复一低头自车内钻出，旁边一把伞斜斜伸过来将他罩住。一两颗漏网的雨珠滴上他肩头貂裘，如水银珠子般滚落。有那么一瞬间，这烟一般的雨雾几乎让他想起江南。然而时值盛夏，马匹口吐团团白气。这是江南不可能有的景象。
他们被引至一间清静偏殿等候。邓百川交抱双臂，立在门边监督人搬运箱笼，看着看着忽然直跳起来，冒雨奔过去，一叠声叫嚷：“哎哎哎！轻一点！那一箱是瓷器。”他说的汉话，抬箱笼的汉子听不懂，面面相觑，通译慌忙赶过去以契丹语作中解释，两下分说半天方休。
一天一地的雨声。整座偏殿犹如浸在水中。送上的茶水苦而烫，袅袅地蒸腾白汽，慕容复只象征性地沾一沾唇便放下茶盏。
少坐片刻，自有一行辽国官员过来相见，态度客气中透着倨傲，交换过几句场面话，遂道：“一路奔波，使人辛苦了。今夜陛下设宴为使人一行接风洗尘。将军歇息一会儿，待会儿自然派人前来引将军赴宴。听闻将军与我辽国南院大王萧大爷是旧识，萧大王如今在南京办事，事情一了结定然赶来。”
几人交待完毕这一席话便告退。待到装卸箱笼完毕，沐浴盥洗，稍作休整，便已到了掌灯时分，自有人打着灯笼过来引他们赴宴。
原来辽人乃游牧民族出身，虽贵为皇室，亦不脱游牧习气，四季行在，居无定所，惟随水草迁移。春捺钵：曰鸭子河泺。皇帝正月上旬起牙帐，约六十曰方至。夏捺钵无常所，多在爱阳川，又称炭山。此地气候寒凉，虽盛夏亦必重裘。辽帝于四月中旬起牙帐，卜吉地为纳凉所，五月末旬、六月上旬至。居五旬。与北、南臣僚议国事，暇曰游猎。虽贵为皇室，居所亦仅为临时搭建的牙帐，至多不过于西山脚下起一排常住的清凉殿，除此之外，并无十分豪奢。
这时骤雨已住，夜色寒凉如水。天上密密重云被风吹着奔涌，如同奔马一般。
一行人随使者行去，过不多久，便望见天地间耸立起十几处牙帐，间中有兵卒把守，账内外灯火通明，隐隐约约传来丝竹歌鼓之声，想来便是辽国帝王行在所在了。
引路侍人打着灯笼，亦步亦趋在前接引，到了那座最华丽高大的帐篷之前，一躬身，唱响汉家使节官名。话音未落，帐帘已高高掀起。
慕容复一低头进去。甫进账，只见上座众人簇拥间高高坐着一个白袍中年男子，唇有微鬚，器宇轩昂，神采奕奕。见宋使一行入内，这男子注意地抬起眼光向他们瞧来，和慕容复的眼神于空中交汇。他唇角笑意未消，眼中光芒极盛，隐隐透着九五之尊的威严之色，想来便是辽国皇帝耶律洪基了。
慕容复不再迟疑，口称“陛下”，袍袖一掀，驱前以君臣之大礼参见。
作者有话要说： 太久没更，连辽国皇帝叫啥都快忘了
感谢太太们的地雷，我会努力写的
☆、第三章
听闻汉使来朝，辽帝流露出注意神气，坐直身体，接国书一目十行匆匆览过，掩卷一声长叹：“自澶渊一盟，八十余年不兴兵刃矣！”
他叹诧一回，殷殷动问起宋国太后皇帝身体近况，慕容复一一作答。
自澶渊一盟，宋辽两国修睦，常通来使。平日的正旦使、伴当使、告哀使、国信使，奔走往来，络绎不绝。宋朝来使多是像欧阳修、苏澈这样的文臣高官，德高望重，文名远播北疆，从未使过这般的青年英俊。
见来使对答如流，气度不凡，耶律洪基似油然生出一分爱才之意，问过慕容复年岁几何，家乡师承，微笑捻须不语。近侍察言观色，知帝王心意，自有人快步趋前，附耳轻声禀明他此人官阶来历。
耶律洪基听毕，微微点头，目不转睛瞧了他一会儿，忽笑道：“南朝地大物博，姑苏慕容家朕不曾听说过。不过朕倒有印象，前些年北方河西家接壤地带，宋国刘昌祚将军身边出了一双少年将才，人称‘西郭成，东慕容’，威震边关，风头无两，名号可止小儿夜啼。永乐城一役，便是这两位将军星夜驰救，一力扭转战局，不仅守住了城，还一鼓作气，深入西夏地界七十余里，逼得河西家割地告降。”他眯缝起眼睛，凝望了一会儿慕容复容色，方徐徐道：“……却不知这位慕容将军是使节的什么人？”
这一问看似无意，听者却知是有心。慕容复神色不变，坦然道：“陛下说笑了。‘西慕容’正是在下。”
他这话一出口，帐中推杯换盏的武官、将军倒有不少纷纷放下手中酒碗，望了过来，有人更是脱口“啊”地轻呼出声。盖慕容复的名声在西夏边关实在太盛。辽国尚武，十年来，他跟郭成二人的名字事迹一传十，十传百，传遍辽国朝野上下，却无人见过这二人真面目，是以今日一听这名号，倒有不少武将心痒痒地想一睹真容。纷纷伸长头颈看去，却见席间端坐着一名二十八九岁的青年，轻裘缓带，面如冠玉，目似明星，明明是风流俊秀的南人贵胄子弟模样，哪里是臆想中青面獠牙、三头六臂的人物？
众将一瞧之下，俱大感失望，但又不好意思说什么，一个个将伸得老长的头颈讪讪缩了回去。只听慕容复不疾不徐地道：“郭将军至今仍镇守边关，枕戈待旦，令夏童不敢东牧。在下当年确是有幸追随刘钤辖，与郭将军并肩征战过几年。后来蒙官家错爱，召回汴京朝中，于殿前兵马司蹉跎至今，髀肉复生，一事无成。我大宋人才济济，西夏边关猛将更不知凡几，‘西郭成，东慕容’这话确是不知哪里说起。“他微笑摇头，”……想是传岔了也不一定。”
他这一番话说得众人将信将疑。辽帝盯了他一会儿，似笑非笑地道：“我国地处偏远，又历来与宋、夏二国亲好，从不厚此薄彼。贵国与河西家军情，辽国向来不予干预。有时候传不到朕这里，或是传岔了，想来也是有的。”
慕容复不等他说完，已起身深深一揖，正色道：“陛下英武圣明，兼听广纳。天底下哪里有逃得过陛下天听的事情。”
辽帝凝目瞧了他一会儿，容色一缓，似忍俊不禁，忽拍案大笑道：“自宋国传来这次派出的生辰使节名单，萧峰这厮，每天少说也要把你的名字念叨上三五回，听得朕的耳朵都起了茧子！他那般的英雄，知交怎会是寻常人物！”
说着自案后立起，亲身迎了下来，以手相挽，将慕容复搀起，上上下下打量他一阵，笑叹道：“听他成日价提起你武功人品，朕心颇向往。却不料见了面，竟是这般弱不禁风模样。”语气郑重，竟是一扫刚才刻意刁难的口吻。
“萧兄却又编派了我些什么。”慕容复苦笑。刚才一番对答，他表面从容，但背上已隐隐见汗。
“自然是说你武功高强，人品盖世。”有人接口笑道。
众人纷纷顺着声音向门口望去，却见门帘掀起处，一阵夜风钻入，将帐中明晃晃的牛油烛火吹得不住跳动。一条昂藏汉子随之大踏步走入，脚步带风，一边走一边卸去肩上披着的貂裘。他于貂裘下穿着一身青色锦袍，身材魁梧，比旁人皆高出半个头，大踏步跨至耶律洪基面前，一揖下去。
耶律洪基赐了平身，面露得色，瞧着他笑微微地道：“朕特许你今晚自南京赶回，与你这好兄弟相聚。你要怎么谢我？”
“无以为报。”萧峰立起身笑道，“惟有明日围猎，给陛下多奉献几头野兽罢。”
“见猎心喜，这是你分内该孝敬哥哥的。”耶律洪基意味深长地笑道。“只是还有一件事。”他见萧峰一愣，故意卖个关子，顿了一顿，方强忍着笑意道：“……你天天说你这兄弟武功高强，带兵打仗，无一不精。朕今日见了他，带兵打仗的本事另说，我却不信他的功夫高强过你。”
皇帝话就说到这里，账内眼睁睁听着的各将领却已明圣意，趁机撺掇叫嚷起来，纷纷叫好道：
“比上一比！”
“便怕他怎的！”
萧峰一怔，望向慕容复，见他正也向自己望来，眉心微蹙，唇角却带微笑。他心头一热，不再犹豫，跨前一步，抱拳慨然道：“臣……”
慕容复却抢先打断他话头，肃容道：“蒙陛下盛情，萧兄美意，本不敢辞。萧兄与我识于微末，又是知交好友，比拼一二功夫，也是常有的事情。只可惜我今日是奉国家之命出使，怎能以使节身份跟贵朝南院将军动起手来？虽说是朋友较量，但万一日后传了出去，于我二国邦交只怕伤了和气。”
他这一番话说得客客气气又不失身份，众人听了都是一愣。萧峰本是见众人皆不服膺于他，欲借着比武，令慕容复武探花的身手镇服三军，却不曾想到这一层上头去，经这么一点破，心头一凉，幡然醒悟：“我为南院大王，他是汉家武官，我二人隔了这一层身份，今后……今后只怕不比从前了。”