楼上观望的太学生好奇起来，蠢蠢欲动，一连猜了几员武将的名字，才出口却都为同伴所一一否决了。
“马家公子年轻得很！这人看着却像二十四五岁年纪，怎么可能是他！”
这边乔峰却忽地将酒碗一推，立起身来，三步并作两步跨至栏边。
他目力极佳，远远地将这极为熟悉的神色和身姿一一收在眼里，一时竟说不出话来：这不是慕容复，却又是谁？
他稍微平定一下心神，高声唤道：“慕容！”
鼓乐喧天，几乎盖过了乔峰的声音。然而随着大行列缓缓行进的慕容复身形却微微一顿。他抬头循声望去，隔着蓦地望见了正凭窗眺望着他的乔峰。
他愣了一愣。
有那么一瞬间，他们怔怔地望着彼此，谁都说不出话来。
他们中间隔着满街火树银花、摩肩擦踵的观礼人群、二万一千五十六人的銮驾。但目光相接的那一刻，就好像这些都不复存在，喧天的丝竹也俱数都沉寂下来。
慕容复只愣了一瞬间，随即移开了眼光。他毫不犹豫地策马一跃，出了队列，驰向道边矗立的一位禁军军官，指着楼上的乔峰，向他说了几句话。那军官一揖，领命快步转身而去，他随即抬头注视了一会儿乔峰，微微一笑，拨转马头，径直去了。
他这一系列动作极为果决大胆，兔起鹘落，一气呵成。旁人尚不及反应，他已然又回到了行进的队列之中。
不一会儿，果然见那禁军军官分开人群，挤上楼来，向着乔峰一揖，道：“慕容将军托末将带信于帮主，请帮主今夜于汴京丐帮总舵相候。待銮驾回宫，将军便过来相见。”
☆、第四章
犹恐相逢是梦中”
——晏·what do we talk about whealk about war·几道
============
乔峰出得酒肆门时，天色早已擦黑。
正对宣德门，一杆高挑入云的立木之下，一名军官转动绞盘，以绞索缓缓地将一盏红灯升至杆顶，仿佛墨黑的冬夜里盛开了一朵火红照眼的榴花，澄明而温暖。
停了一停，第二盏、第三盏红灯随即又缓缓地升了上来：这是官方灯市启明的信号。
一瞬间，伴随着惊天动地的赞叹声和欢呼声，大宋的整个长夜似乎都被灯火映亮了。山楼上下，灯烛数十万盏，万街千巷，尽皆繁盛浩闹，好一个金碧辉煌的世界。街市上，处处火树银花，车水马龙，游人如织。街上观灯的、舞鱼龙灯的、售卖灯笼吃食的，人头攒动，香气细细，真个万人空巷。宣德门外，棘盆内歌舞百戏演得正热闹，丝竹声、戏乐声、掌声、采声一阵阵喷发出来，如同春雷。
一出酒肆大门，乔峰几乎立即被涌动的人群挤了一个趔趄。
他站定脚，顺手紧一紧围脖，逆着人潮涌来的方向，朝着甜水巷迈开大步行去。左支右绌行了一会儿，也没能走出多少路去。他略生焦躁，一转眼瞧见南边一条偏僻小巷，遂一转身掠进去，拣个无人注意的空档，反手扣上风帽，提气一纵，飘身上了屋顶。
乔峰立定于檐上，极目眺望了一会儿脚下灯火通明的东京城：脚下是一座灯的海洋、人的海洋。他想起儿时上元夜，手提灯笼，随父母往城里观灯的情景，不由得独自微笑起来。
这时，宣德门楼下隐隐传来山呼“万岁”之声。想是天子或小皇子登上了城楼，与民同乐。
卤簿大队应当早已散了。
乔峰最后向脚下这座光明庄严的城市望了一眼，纵起轻功，足尖轻点，几个起落，于鳞次栉比的屋顶之上急行而去。
丐帮东京的分舵隐于朱雀门内，保康门街以东一带，乃是深巷中一处僻静小院。这一片下脚客店云集，街市热闹，鱼龙混杂，平日多几个叫花子出入也无人着意。
乔峰自墙头轻轻跃下，大踏步走去。
院落檐下明晃晃地挂着一排花灯，门口闲立着两名丐帮弟子，作鸠衣百结打扮，正有一搭没一搭聊天。见乔峰来到，连忙站定作揖，唤了一声“帮主”。
乔峰应了一声。他远远早瞧见门口系着一匹高头大马，形容矫健，通体雪白，皮毛油光水滑，一根杂毛也无，惟额头一点菱形黑斑，驮着一幅八宝鞍辔。
到了这里，他却不忙进门，站住脚含笑瞧了一会儿那匹马，伸手欲拍它脖颈。却不料这马不服生人亲近，见他手伸来，撅着蹄子一甩头避开了，连连直打响鼻。
乔峰倒不提防它如此野性难驯，笑骂道：“好个畜生。”
“帮主，”守门弟子小心翼翼出言打岔道：“刚才来了位官爷，说是帮主旧友。属下……”
“知道了。”乔峰不等他说完便笑道，一转身，大踏步往院中行去。
今夜丐帮弟子俱出门去了，观灯的观灯，打莲花落的打莲花落。往日热热闹闹的一个所在，今日却是静悄悄的。
乔峰一踏进门，远远便瞧见慕容复自北房客堂内快步迎了出来，想是听见了他进门的动静。
这一次，却是客人先于主人到了。
“乔兄。”慕容复远远便微笑道：“别来无恙。”
他仍穿着方才随銮驾游长街时的朝服，只卸去了官袍外披挂的盔甲，想是不及回营更衣便匆匆赶来，
乔峰三步并作两步迎上前去，握住他双手，一语不发，将他从头到脚打量了一番。三年未见，慕容复身量长高了，肤色被日头煅得微黑，眼睛里装着边关澄冽的风霜和旷远的天空。
他心神激荡，一时说不出话来。
这时，客堂内转出一位身材矮胖的老者，拖长声音，慢悠悠笑道：“帮主姗姗来迟，倒害得将军等了好一阵，又害得将军陪老头子扯了半天的家常。待会儿该先罚酒三杯。”
“罚！该罚！”乔峰闻言大笑。
“奚长老武艺高强，德高望重。今日有幸聆听教诲，我却怪乔兄不曾来得再晚些。”慕容复微笑。
奚长老爽朗一笑，向着他二人道：“丐帮虽然穷酸，却没有在院内待客的道理。西屋已置下薄酒，请帮主速陪将军进屋相谈罢。”说着抬腿便引他们入去。
走到门口，忽想起一事，唤过一名弟子，吩咐他去量二升黑豆喂马。看那弟子去了，转身向慕容复一揖，问道：“不知将军今夜还待回营住宿吗？霜重露寒，马滑难行。倒不如在这里将就一晚罢。”
“三年不见，今夜好容易脱身前来相聚，自然是要与乔兄连榻夜话的。少不得于贵帮叨扰一晚。”慕容复笑道。
待于室内坐定，银灯高照，二人却一时相对无言。
终于见面，二人俱心潮澎湃，实在分别了太久。太多想说的话在心头涌动，中间隔着那么多的人和事，一时竟不知从何谈起。
远远的，隐隐有嬉笑欢呼声随风传来，混杂着烟火爆竹的鸣响，愈衬得一室俱静，惟有地下火盆烧得旺盛，偶尔发出“毕剥”轻响。
“信之可好？” 对坐饮了两杯，乔峰终于打破寂静，问了这么一句。
“他这般命大福大，能在阎王爷手里走一遭又回来的人，岂能不好。倒是边陲的黄羊狍子日子过得不太好。” 慕容复瞧着他微笑。
乔峰感叹：“当年辗转收到你来信，道信之自乱军丛中平安回返，实在是头一等天大的喜讯。他与芸娘完婚，又喜得贵子，那自然是第二等天大的喜讯，只可惜兄弟俗务缠身，次次辗转收到来信，都堪堪错过了，未能前往道贺。”
慕容复微微一笑：“郭家大公子已经满地跑了，我打马都追不上他。前日听闻，芸娘又有了身孕。再过个半年，眼看信之又要当爹了。满月酒只怕乔兄还有机会。”
乔峰喜道：“却不曾听说这好消息。义不容辞，即时定当亲身前去，喝他一杯酒水。”
“前年五月，乔兄继任帮主之位这等大事，却也被我给错过了。” 慕容复笑道。
乔峰闻言一叹：“边关战事频传，你枕戈待旦，哪里抽得出身来。听闻大前年永乐城一战，极尽惨烈。若无你与信之拼死驰援，只怕这一战毫无胜算。”
“主持修筑永乐城的乃是徐禧。他倒是个忠心向主的，只可惜做了一辈子的文官，好高骛远，狂谋轻敌，哪里懂行军打仗的道理。偏生他还不合得罪了老种经略。”慕容复蹙起眉心，手指轻轻抚摸酒杯，徐徐说与他道：“当日夏兵倾国而至，将永乐城团团围住，又断了城中水源，徐禧束手无策。官家令种谔驰援，不料种经略托辞兵力不够，不肯发兵。徐禧不得已向刘钤辖求援，这才派了信之与我带兵前去。我与信之星夜兼程，赶到城下之时，城中已断水四日。”
想起那日入城所见的惨状，慕容复露出不忍神色，长叹一声，一摇头，举杯仰头饮尽，不愿再说下去。
这一场恶战，不过被他这么几句轻描淡写道来。乔峰是上过战场的人，听来却深知其中惊心动魄之处。
他沉默一会儿，提起酒壶斟酒，岔开话头道：“刘钤辖可好？”
“钤辖身体强健。”慕容复定一定神，微笑道：“说出来不怕乔兄笑话。这两年跟着他，建复堡砦、养马练兵、募兵屯田这等差事，倒是干了不少。前日钤辖还动问起乔兄近况。放走了这一员猛将，我看他今日还似心有戚戚的模样。”
“钤辖身边有你在，我便放心了。”乔峰闻言哂笑，一仰脖自干了一杯。“我这等既不能令，又不受令的，还是待在江湖中自在。”
慕容复闻言一抬头，笑道：“适才乔兄未至时，有幸跟奚长老谈了两句。听闻当年乔兄于泰山大会力克九敌，救丐帮于水火之间，以此大功继任帮主，将一个数万人的大帮经营得风生水起，上下莫不敬爱服从。再者，我虽戎边西夏，亦时时听人言起：自澶渊之盟，我大宋与辽国虽兵事不起，但边关时时仍有异动。此等纷争，若由朝廷出面干预反而尴尬。倒是仗着丐帮之威，从中斡旋，近年来有惊无险，解决了几桩大事。却不知乔兄的‘不能令’三字是从何说起？”
他说话时，一点戏谑的笑意自眼角眉梢而起，慢慢地弥漫开去，自眼中一直蔓延到唇角。乔峰瞧在眼里，只觉得胸膛里一颗心倏忽间跳空了一拍。
他心忖是酒劲上涌，遂也不以为意，将手中酒杯往桌上重重一顿，道：“男子汉大丈夫，尽忠为国，分内之事。只可惜你我一个镇守边关，一个在江湖打滚，倒是离多聚少的时候为多。”
慕容复饮尽杯中酒，翻手照过杯底放下，抬手虚覆杯口，轻轻摇头，示意不必再添，闻言却道：“只怕不出今年，官家便要将我调离边关了。即时回了东京，与兄时时相聚，倒也不是难事。”
乔峰一怔：”此话怎讲？”
“你道今日传唤我入宫前去的人是谁？却不是官家，乃是当朝高太后。” 慕容复扶起筷子，伸筷至盘中夹菜，神色逐渐凝重：“听闻前日官家中风病倒，口不能言。宫廷内起了一番争斗，匆匆扶立了储君。小皇子年纪尚轻，待官家撒手一去，垂帘听政的必然是太后了。官家主战，待西夏态度一向强硬。待他驾崩，太后主和，朝中人事变动，必然要起一番血雨腥风。到那时候，西夏战局，势必生变。”
“太后今日传你前去，却为何事？” 乔峰问，同时已隐约猜知答案。
心知所谈事态极为机密，他们都刻意压低声音。
慕容复眉心微蹙：“乔兄有所不知。朝中向来讲究‘将不知兵，兵不知将’。这几年刘钤辖对西夏屡立奇功，边关已有“刘家军”之名，功高震主，招致了诸多猜忌。钤辖与我这几年并肩征战，情同父子。今日太后召见，赐了一匹御马，听那意思，欲将我召回京中殿前。明面上是升擢，却是明升暗降，也是要借我制掣于刘钤辖之意。”
乔峰闻言，“腾”地立起，于室内来回踱了几步，抬手于桌案上重重一拍，森然道：“好一个过河拆桥，鸟尽弓藏！”
慕容复却反过来温然劝道：“乔兄不必动怒。我这两年辗转边关，一事无成，倒荒废了家业，正好得空打点一二。包三哥邓大哥俱是有家眷之人，抛妻弃子，陪小弟奔走边陲，风餐露宿。我对几位哥哥亦有歉疚。若有机会能令他们亲近家人，享几年天伦之乐，倒也不是坏事。”
乔峰不语，思忖着来回兜转了两圈，站定了，正待开口，一抬头，却望见窗外宣德门前那根高耸入云的立木之上已然悬起了两盏绿灯。待第三盏绿灯升起之时，灯市便该结束了。
慕容复顺着他目光瞧去，微笑道：“三更已过。”
他们一时都沉默下去，望着那第三盏灯沿着高高的木杆，缓缓地一路扶摇直上。它升至杆顶的一刻，整个光明灿烂的东京城，便如它被点亮那一瞬间一般，于刹那间重归于寂灭。