郭成心知大势已去。他长叹一声，紧紧地闭了一闭双眼，随即睁开，下达了退兵的指令。
城头上，镇守城门的西夏军官眼看着宋军旗号扬起处，几千人马，竟是如潮水一般，倏忽间退了个干干净净，只留下阵前嵬名山等一干人面面相觑。
他长出一口气，这才察觉到冷汗已然湿透了重重衣衫。
☆、第十章
“有人的地方就有江湖。”
——东方·i’ runng out of gags·不败
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军中的更鼓哽哑地敲了五声。
远远的地方，有一只鸡在不屈不挠地唱，带起此起彼落一片鸡声，破开了黎明前浓得化不开的夜色。
一片寂静里，一个穿着夜行衣的黑色人影在军帐间穿梭，轻捷地几个起落，一闪身隐入某座帐篷的阴影里，环视一番，见左右无人，轻轻跃上帐顶，掀开头顶天窗，纵身跳落。
帐中伸手不见五指。他落地竟没发出半点声响，随即长身直立，从怀中摸出个火折，一晃点燃，凑上去点着了桌上一盏油灯。
他盯着跳动的灯火想了一会儿心事，缓缓伸手至脑后，解开了蒙面的黑色布巾。
这时帐门忽被掀起。一个汉子闯进门来，裹挟进满身风霜清气。
他进来了先不忙打招呼，三步并作两步迈至桌前，径直端起案上那杯已然冰凉的茶水，咕嘟嘟一气灌下喉咙。
来人正是乔峰。他一口气喝干茶水，重重搁下杯子，一抹嘴，这才注意到慕容复身上的夜行衣，只微微一愣便已明白过来。
“你去前方斥候了？”
“嗯。”慕容复双臂交抱于前胸，倚在榻边，蹙眉打量了他几眼。乔峰未披甲胄，但脸上、身上俱飞溅有血迹，胸膛起伏，微微有些气喘，分明是刚刚彻夜鏖战回来的模样。
“既是上战场，怎不穿护甲？是嫌命不够硬么？”
“我穿不惯那劳什子，笨重得很，施展不开手脚。”乔峰老老实实地答。
慕容复知他艺高人胆大，但战场拼杀比江湖拳脚着实凶险得多，出言轻轻提醒一句，旋即放过。
“想来乔兄是夤夜前去驰救高遵裕都统了。不曾让高太尉受得惊吓？”
“别提了。”乔峰闻言微现怒色，“高遵裕今日才扎下营，便遭了夏军偷袭。他倒也舍得放下身段，知道自己打不过，派人跑了三十里路，连夜来找刘钤辖搬救兵。”
“郭成不肯去？”慕容复像是忍笑又不敢笑。
“他哪里肯去。”乔峰摇头，无奈笑道。“偏生你又出营去了。要不然刘钤辖哪敢放我独个儿带兵。”
他话似未说完，却忽然住了口，讪讪一笑。慕容复低头一想，顿时心下雪亮。
高遵裕生性多疑善妒，那日眼看快下了灵州城，他生怕刘昌祚抢去功劳，急派使节驰来，传手谕“已派遣王永昌前往招安”，不许郭成入城，蹉跎了唾手可得的破城良机。郭成怒气冲天退了兵，这时高太尉本人却还被西夏人挡在一百多里之外，直至今日才姗姗来迟。
泾原军属西军，兵将多出身西北边陲，情同手足，上下一心，无不对高遵裕深恶痛绝。这时见他遭难，哪个肯前去相救。刘昌祚于此时将此任相托，是信任乔峰，但更多的则是因为他一重江湖人的身份，得以置身事外的缘故。乔峰欣然接受。慕容复知道乔峰是个粗中有细的，却不料他如此仁义厚道，想明白这道理，不禁动容。
“委屈乔兄了。”他只简简单单地说。
“这一仗倒是打得好生痛快，”乔峰哈哈一笑。“快天亮才逼西夏人退了兵。虽不曾让高太尉受得惊吓，倒也没便宜了他。”
他绘声绘色讲起方才一支冷箭射来，击掉高遵裕头上铁幞头，将他吓得屁滚尿流、跌坐不起的模样，听得慕容复莞尔。
说了一会儿话，乔峰忽然一拍脑门。
“扯了半篇闲话，差点忘了正事。待天亮，刘钤辖要你前去帐中，随他去高遵裕营中厮见。”
“这都几点了？”慕容复抬头望望外面天色。天边几点晨星闪得越来越黯淡，一抹长云背后透出微微的蛋青色，眼看已值破晓时分。“正好要找他回报斥候分晓。乔兄在这里随便洗把脸吧，一道用过早饭前去覆命。”他示意军帐一角架子上的木盆。
没有热水，但乔峰生性不拘小节，也不以为意，应了一声，大踏步走过去，撩水擦洗脸上血迹尘土。慕容复抛过一条手巾，他接过，一边擦脸一边问：“此行可还顺利？”
“我未敢太过深入，怕露了行藏。他们西南犄角防守薄弱，我上了城头，沿边转了一圈。”
慕容复应着，伸手取下裹在头发上的黑色布巾，解开束发布带，打散发髻，自怀中摸出一枚骨簪，噙在口中。
“鹿角木、陷马坑、铁鸮……倒是齐全。我见了十几架投石机。火油不曾见得。兴许是打探不周，待明晚再去一次。”他嘴里叼着簪子，说话便有些含糊，心下凝神盘算应对之策，以手指慢慢爬梳头发。
“我陪你去。”乔峰洗完脸，左右找了一阵，见只得一副牙具，端起茶壶摇摇，倒还有半壶残茶，于是拿冷茶凑合漱了口。
“咱们军中有床子弩，攻城器械却是未曾备得。怕只怕高太尉为攻城而来却无攻城车，那便是天大的笑话了。”慕容复思忖一会儿，道。
他似有些道理始终想不明白，叹一口气，反手两三下将头发以骨簪束起，掬残水洗了一把脸，刷了牙。
“乔兄，”他收拾停当，抬起头来望着乔峰，抬手朝门口理所当然地做个“请”的手势：“我要更衣。”
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用罢早饭，二人便向中军大帐行去。
是个呵气成霜的清晨。整个军营正在慢慢苏醒。
为了抵御天寒，他们走得很快，几乎一路小跑起来。
顶着风走了一会儿，乔峰忽侧头问：“你跟郭成还有芥蒂？”
“同进同退，同生共死，能有什么样的芥蒂。”慕容复淡淡地应了一句。
听他语气似不欲多言，乔峰没再接话。
沉默地又走了一会儿，却听慕容复忽地开言道：
“你别看郭成平时没轻没重，真遇事了，他是个心里有数的。即便要恼，“他一笑，”……也还恼不到我身上来。”
乔峰一怔。慕容复却并不望向他，只自顾自说下去：
“小弟自东京来，之前混迹朝中时也颇听了些传言。刘钤辖乃将门之后，满门忠烈，从来只知浴血鏖战，不知计较功名得失。官家不知听信了哪位相公的谗言，嫌他‘迂阔’，故要高太尉钤束于他。高遵裕乃是当朝太后的国舅爷，眼高于顶，急功善妒，眼里容不得刘钤辖这等能人，此来心心念念只想找个托辞夺了钤辖兵权。那日若是我跟郭成抗命擅自杀入城去，且不说灵州城不一定便能破。即便是下了这一城，也讨不得好。往轻了说是‘争功’，往重了说便是‘不伏差遣’。乔兄岂不闻，‘欲加之罪，何患无辞’？怪罪到我跟郭成两个头上来事小，怕只怕到时候，高遵裕向官家面前参上一本……”他欲言又止，轻轻一叹。
“……刘钤辖被夺的便不止是兵权了。”乔峰替他把话说完。
慕容复不语，只微微颔首。
乔峰长叹一声。他长这么大，纵横江湖，快意恩仇，光明磊落，无事不可对人言。即便入了军中，周围也尽是些肝胆相照的同袍将士，从未见识过这等官场倾轧，人心险恶，此时听闻，不由得心生烦闷。
“江湖之道，不过‘行侠仗义’四个字。说来好听，但真执行起来，却也不过是以暴止暴，以杀制杀。”他低头思忖了一会儿，斟酌字句慢慢地道。“勾心斗角、权力倾轧之事，我也见过。但比起这杀人不见血的官场来，却还是小巫见大巫了。”
慕容复抬头很快地瞟了他一眼，随即转头注视前方，轻声道：
“有人的地方便有江湖。此身行得端坐得正，此生无愧于心便罢。乔兄却又烦恼什么。”
说话间便已行至中军帐前。
慕容复一低头，正要掀帐入去，乔峰却突然伸手轻轻扯住他手臂。
慕容复一怔，抬头望他道：“又做什么？”
乔峰向后一指，慕容复随着他手指方向看去，却是几日不曾得见的包不同，连连向他们挥手。这时见慕容复回头，忙叫了一声“公子爷”，连呼带喘地奔了过来。
“包三哥？”慕容复当即抛下乔峰，快步迎上前去。见包不同安然无恙归来，他顿时心头一宽。
≈quot;几日不见了。三哥这趟出门办事可还顺利？≈quot;
包不同奔近站定，顾不上说话，先喘了一阵，边喘边从怀里掏出一封信笺，双手呈至慕容复面前。
“公子爷吩咐的事情，属下办妥了。”
慕容复神色微微一动，展信从头到尾读了两遍，沉吟一会，复折妥纳入怀中。
“包三哥此去辛苦了。”他叹道。“此事办妥了本是好事，现下却不知如何理会得。”
他这话没头没脑，包不同听得一头雾水，也不敢出言相问，只听明白了公子爷是在谢他，于是老老实实一揖下去。
“我还待随钤辖前去参见高太尉，包三哥先回营中好生歇息，容后我再来相见。”慕容复道，随即一转身，往中军大帐行去。
☆、第十一章
≈o po;ldquo;ved with hypod casualties”
——francis·too young too siple sotis naive·underwood
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