慕容复言及此处，声音忽然一哽，似不能接续。
他顿了半晌，才一字一句，极其艰难地续下去道：
“若是不分个敌我分明，今日又何德何能赢这一战？都言道，慈不掌兵，情不立事。我却不知……”
“我不比你，自幼不曾读书识字，懂得那些大道理。”乔峰忽而出言打断他，温然道。“但我却知，大辽，大宋，西夏。大宋若是跟大辽结盟时，西夏却为仇敌。若是与西夏相好时，大辽则人人得而诛之。你方才说保家卫国。岂不知，哪里又曾有什么家？哪里又曾有什么国？一河为界，一山为障，难道山河两边住的却是不一样的人，人身上流的却又是不一样的血了么？”
他此言一出，慕容复蓦然抬头，望着他看了半晌，轻轻唤了一句：“乔兄！”
乔峰心下一动，才要说话，这时，一袭奔马蹄声忽而于静夜里生发，由远而近疾驰而来，打断了他话头。
两人都转头看去，却是一匹战马，驮着盛装使节。马后满载西夏旗旌，是要星夜奔赴汴京去官家面前请功的。其中一面将旗，白底黑边，半个残破的血红“梁”字迎风招展。
他们静静地注视了一会儿在暗夜中驰去的那匹马，一时无言。
这时，却远远听闻西夏兵吹起了觱篥，呜呜咽咽，声音悲凉，远远随风飘了过来。
☆、第九章
“never despair, never surrender”
——郭·you t be kiddg ·成
==============
十月二十九日，西夏境内，灵州城。
日光炽烈。当头射下，将地上的人影压缩成短短一截。
眼看快到换班时刻，守城兵士正准备下楼，这时，却望见天边远远奔过来一队骑兵。放眼眺望，这队人马总有百十来个左右，作西夏军士服色打扮，旌旗残破，阵容零乱，不多时已来到城下。
“什么人？”一名军官以西夏话喝问道。
这些兵甲胄残破，满身血迹尘土，人马俱露疲态，看模样似一队败军。当中驰出一个汉子，作将领打扮，只见他满面风尘，嘴唇焦干得起了一层白皮，滚鞍下马，喘息一阵，以西夏话嘶声对答道：“我等乃镇守鸣沙的左二路监军使梁格嵬手下！……鸣沙……已为宋军所破！”
他此言一出，守城军士神色俱变，心下震动，个个都“啊”地叫了出来。
鸣沙州背山面河，地势险要，乃是极重要的夏国积粟所在，窖藏粟米百万石，有“御仓”之名，素有重兵把守。
只听那军官万分沉痛地道：“前日听闻刘昌祚率泾原军打下了磨脐隘，我等只道他下一步便要北出黛黛岭，挥师灵州。却不想刘昌祚过了清水河，出了赏移口，却取道西北，直冲着鸣沙州来了！真个防也不曾防得！这一战好生惨烈，梁格嵬将军勇猛无匹，手刃宋狗无数，却不料他们有几员大将好生厉害，使的武功看不清什么路数，梁将军与一人阵前战了数会合，教他一掌击死，以身殉国了……“
他说到这里，声音哽咽，双肩颤抖了一会儿，隔了半天方道：”……俺领着手下一百名弟兄，拼老命冲杀出来，漏夜驰来回报。”说着双膝一屈，直挺挺跪了下去。“……万万不可教他破了灵州城！”
听了这一席话，守城军官顿时出了一身冷汗，疾忙吩咐两名军士前去帐中驰报，一面吩咐守军开启城门，准备放下吊桥，接溃军入城。这时忽传来阵阵蹄声。抬头一望，只见天边一缕尘烟直直冲云而上，裹在那尘烟里疾驰而来的，正是一队宋军。
“有追兵！”守城官兵见状纷纷呼喝起来。
来的正是郭成和他的两千选锋军。
五路伐夏，种谔率鄜延军，一路势如破竹，下了米脂，眼看可乘余威再下一城，不想却被粮草拘得束手无策。种经略手下管粮草的乃是李稷，为人苛暴异常，对运粮民夫一味打骂虐待，到后来逼得民夫跑了十有八九，粮饷无人搬运，前线士卒饿死不少，囿得老种经略进退不得。
刘昌祚却比种谔想得更周到。他知道馈饷的重要性，却也深知指望不得尚押着粮草在后慢慢磨蹭的鲁福、彭孙二位，因此下了磨脐隘之后，力排众议，不走顺理成章的黛黛岭，反而绕道先取积粟沃盛的鸣沙州，便是为粮草计。
他动作太快，此时镇守灵州的西夏军尚不知鸣沙已破，刘昌祚有心一鼓作气，再下灵州，因此鸣沙一战给郭成下了按兵不动的死命令，只令他破城后便急行军至灵州先行试攻。
便是这缘故，这队精兵并不曾与敌接战，此时经过一番急行军亦毫无疲态。云破处，日光直直射下，照得战士铁甲精光闪亮，长矛林立，列成方阵稳稳推进，军容壮盛，丝毫不乱，虽只得两千人，但竟是隐隐有千军万马的气势。
“不要开门！”城下西夏败军一看追兵来到，竟然齐齐慷慨嚷叫起来：“我等未能守住鸣沙，难逃罪责。今日以这带罪之身，战死殉国便是！”
说着便要拨转马头前去。
“开门！放吊桥！”守城军官这时却当机立断，一声断喝将他们喝住，抬手朝城下一名将领一指：“嵬名山！你领一千人出门接战！万万缠住了宋狗，拖延时间好教弟兄们进城！”
他一声令下，几个兵士飞奔过去，合力转动绞盘，随着“轧轧”声响，吊桥逐渐放下。
说时迟那时快，郭成此时已率军杀至城下。
沉重的城门缓缓敞开一线。门开处，一员白袍大将胯下骑一匹虎斑马，率军急驰而出，一字撒开阵型，掩护着那一小队西夏溃军鱼贯入城。
“选锋军儿郎听令！与我冲！今日阵前斩敌者，一个头颅赏三百贯！首先上城者，赏金二十！”郭成厉声道。
闻此重赏，选锋军俱是精神一振。两支精锐之师，就这么硬碰硬地碰至一起，直杀得喊声四起，天昏地暗。西夏军背后便是洞开的灵州城门，退无可退，心知今日需是拼死守住了，奋战之下，郭成选锋军虽是人数较之多了一半，却一时不见胜负。
郭成此战为破城而来，手中实战性能稍逊的画戢换成了一柄点钢沉绿长枪，抡动起来，轻灵趁手。列阵冲杀，他根本无暇腾手出来牵制缰绳，只凭着极为精湛的骑术，以腰力和马镫控制坐骑前进转向，一条长枪“呼呼”舞作一团清光，在西夏兵阵中左冲右突，得空便呼号发令。
这一队西夏骑兵也是极为了得，且战且退，引着郭成选锋军向城门守军箭矢可及的范围内慢慢移动。郭成心知是佯败之计，凝神观望一会儿，忽勒马站住，将手一挥。只见传令兵红色令旗挥动处，选锋军攻势顿时止住，更再无一人前进。
“这却又是什么诡计？”
嵬名山一愣，正疑虑不定间，忽见得郭成阵中一枚烟火弹高高突起，飞到半空，“砰”一声炸裂开来。
“有伏兵！”嵬名山大惊，拨马便要带兵退入城门，但已经来不及了。只闻左右杀声震天，两队宋军竟是从天而降一般，驰马擦着城下包抄过来，旗旌飞扬，顿时截断了他们入城退路。领兵的是位年轻将军，骑一匹白马，小步驰于后压阵，一袭连环素铠，眉目如画，神情冷峻，正是慕容复。
守城军官于城门上见了这一幕，头脑里“嗡”的一声，只觉得冷汗沿背脊汩汩流了下来。他们只恃灵州城坚难攻，竟不曾料得刘昌祚连下二城，又出奇兵，眨眼间已呈兵临城下之势。今日城门上除了一队弓箭手，竟是未配备任何守城器械。
此时一小队溃兵已然全数进城，唯独剩那一千人马于城下被慕容复率军困住。
“放箭！”守城军官嘶声下令。“闭城门！”
郭成只等他这一句，长枪一抖，大喝一声：“选锋儿郎！随我攻进城去！”
选锋军二千兵士发一声喊，竟是无视城门上纷纷射下的箭矢，潮水般朝着缓缓闭合的灵州城门涌去。
慕容复挥动长剑格开几支袭到他身边的箭矢，一声令下：“盾牌手出列！”
阵前分开，一队盾牌手高举藤牌铁盾，疾步驱前，将盾牌高高举起，挡格住一阵攻势。
“骑兵随我来！掩护选锋军破城！”慕容复清喝一声，长剑出鞘，直直指向前方。令旗挥处，骑兵闻风发动，策马跃出，与城外一千西夏军战在一处，顿时形成牵制之势。有他断后，选锋军此时再无阻碍，如猛虎出笼，竟不顾城上箭矢齐发，埋头向城门猛攻而去。
慕容复手提长剑，于阵前跃马纵策，呼喝指挥，将这一队西夏军防守得死死，任它如何左冲右突，也无法往前挪动分毫。
正酣战间，这时，忽见天边一骑绝尘而来，马上一柄帅旗，白底红牙边，大书一个“高”字。马上驮着一名兵士，并非泾原军服色，此时远远冲慕容复喝道：
“二位将军！且慢攻城！”
此时宋军西夏军战作一团，却不防突生此变，俱纷纷吃了一惊。被他这一打岔，顿时便有几名宋兵走神被敌人砍倒。
“慕容将军！高遵裕统制有令！不得攻城！”
来使已然驰近，勒马停步，似是不敢突入，只于战阵外围远远高喊。
慕容复见势不妙，当机立断，长身跃起，足尖于马背上一点，已轻飘飘落至来人鞍后，长剑翻个剑花，架上此人脖颈。
“你是何人？”他喝道。“竟敢阵前谎报，危言耸听，乱我军心？”
他说话时刻意气聚丹田，每一个字俱以内力送出，声音虽不大，却清清楚楚传到了每一位将士耳中。
“我……我……乃高遵裕统制……派来给二位将军传令的！”还未看清楚他动作，一柄秋水般明晃晃长剑便已经架在了脖子上，那人被吓得话也说不清楚，说话间抖抖索索伸手往袖口摸索出一个圆筒，筛糠般擎了上来。
慕容复接过，单手取筒中军令展信一看，果然是高遵裕手谕，令刘昌祚速速退兵，不得擅攻灵州城。他连看了三遍，印章火漆印俱是俨然，心知非他人伪造借托，当下冷笑一声，将军令往地下一掷，手腕一翻撤回长剑，跃下地来，头也不回地便走。
此时，西夏守城门的将士见选锋军强敌杀来，正奋力推着城门，连声呼喝，想让它合上，但那两扇木门何等沉重，十几人合力也快不得一丝半点，眼看不及关闭，远远见郭成却已掠至阵前。
“罢了！”守城军官见状，不由得一声长叹，心知今日生死一战怕是免不得了。
这时，忽见斜刺里突杀出一骑白马，奔至城门前，勒马停步，单枪匹马，正拦住郭成去路。
“慕容！”郭成失惊呼道。“你这是做什么！”
此时他已冲至慕容复跟前，眼看收势不及便要撞上，慕容复却已先他而动，一提缰策马向他迎面奔来，手中长剑挽个剑花，在日光下一闪，“铛”一声清响，便在二骑擦肩而过的一瞬间，与郭成手中长枪硬生生拼了一招。
郭成再不曾料到他会跟自己动手，连连勒马后退几步才稳住去势。他又惊、又痛、又怒、又是不解，怒喝道：“慕容复！你疯了不成！”
“高遵裕派人传令，不得攻城。”慕容复冷静地、一字一顿地吐言道。“郭成，退兵吧。”
“灵州城眼看就攻下来了！”郭成此时哪肯听“退兵”二字，怒吼道。
慕容复不等他再言，已然催马上前，长剑“刷”地劈出。若是乔峰在，便能识得这是“霍家剑法”的一招“平息干戈”。霍家剑创始人门派早已湮灭，是寻常入门武功，算不得一流剑法，但在慕容复手中使来，开阖有度，招招绵密，虽不含杀意，但也逼得个郭成手忙脚乱。
见己方两员大将于阵前斗作一团，选锋军虽然军纪严明，一时亦乱了阵脚，竟不知是否该出手相帮，帮的话又该帮谁。
正乱作一团、一筹莫展间，忽见姚麟带着刘昌祚手下一队亲兵急匆匆驰来，远远在马背上就冲他们一路高喊：
“慕容复！郭成！住手！刘钤辖有令！按甲勿攻！按甲勿攻！”
郭成闻言，心下一凛，手中长枪已走完半招，这时硬被他发力生生收回。
慕容复见姚麟驰到，早已长剑一抖收了剑招，纵马跃出了战圈。他竟不等姚麟前来，亦无暇向郭成望上一眼，径直策马驰去，前去收束自己的兵士了。
郭成怔怔地望了一会儿他远去的背影，眼中神色又是伤心，又是愤怒。
被慕容复这一搅局，选锋军攻势顿止，西夏城门这时已然紧闭，将他们拒于城下。那一瞬间稍纵即逝的、无比宝贵的破城机会，已经是眼睁睁地被轻轻浪费掉了。