“不可能吧……”商子怀刚要否认，忽地脸色一白，紧接着打断了自己的话头，好似想起了与描述相符之人，但他旋即又摇了摇头，“不不不，不会是那人，左兄与他的过节简直不能算仇怨……”
闻笛步步紧逼道：“前辈是有线索了？”
商子怀摆手，又连声否认，闻笛隐约有了线索，心生一计。
他故意提高声音，起身道：“事关重大，您到底是在包庇那人？有何顾忌无法直接说出口？还是仅仅在此地无法说出口而已？！”
每追问一句，商子怀面色又变了一分，到闻笛话音落下，他已是毫无血色，慌忙去看怀礼堂外的看守弟子，见没人在意后才松了口气。北川学宫的掌门人竟露出这副表情，让人顿觉好笑，但任谁目睹也笑不出来。
柳十七轻声道：“商前辈，是……席先生吗？”
那三个字如鸿毛般落在尘埃里，却让商子怀浑身一震。年近五旬的尊长，仿佛见了猫的老鼠，就差没瑟瑟发抖了，他往桌案后坐下，强迫自己冷静，好一会儿才止住肩膀的颤抖。
柳十七：“看来果然是席蓝玉了，让您害怕至此。”
“胡说！”商子怀生硬呵斥，色厉内荏，“师兄是本门人人敬重的长辈，怎能胡乱……胡乱污蔑！我提过他一个字么！”
方才儒雅知礼的商子怀仿佛换了个人，眼前的中年男子既胆小又形容狼狈，而将他变成这样的只是个名字——实在好笑。
难怪北川学门掌教是傀儡的传言愈演愈烈，原来不全是空穴来风。
闻笛示意柳十七停一停，往前逼近几步，道：“商掌门受制于人，恐怕很辛苦吧？”
他变了话题，商子怀始料未及，差点自乱阵脚。他沉默不语，看向闻笛时，手已经按住腰间长剑出鞘一寸了，片刻后警惕道：“你从何处听说的这些？师兄协助我打理本门庶务，减轻了不少负担，怎么能说‘受制于人’……”
“可江湖中只知席蓝玉，不闻商子怀是事实。”闻笛道，语气中略有一点调侃意味，随即端正眉目，道，“商掌门，此时四下没有他人耳目，我们也不须您指认什么，只要告诉一点，其他的都是十二楼的事。”
商子怀神色有些放松了，手却没有放开剑鞘：“当真？”
闻笛语气又低沉三分：“以家师清誉发誓，得了真相我们立刻就走，日后说起，绝不牵连商前辈只言片语。”
静静看完一切的柳十七忽然有点心酸了，他本以为商子怀已到了这样的地位，却不料仍被一个人吃得死死的，连在自己地盘多说几句话也不敢——难怪他有所感悟，逍遥不过一场梦，醒了之后，还是勾心斗角，弱肉强食。
时间极短，又仿佛极长，商子怀倏地站起，还剑入鞘，做了极大抉择似的道：“就信你们一回，我同左念兄弟相称那么久，却未为他做过什么，就算旁人不说，我心里也会愧疚难安——随我来。”
他起身时从旁边架子上拿了个什么物事，行至书柜，从几层经书秘籍下找出了一个木盒。一边用那把形状奇怪的钥匙打开，商子怀一边道：
“此物我封存多年，是时候让它重见天日了。”
木盒中躺着的，是一页手书。
商子怀转动木盒，将它当中的内容展示给闻笛看。那片薄薄的纸已经泛黄，边缘有被烧伤的痕迹，看上去韧劲十足，不似普通货色。
“这是上等熟宣的一角，临时被撕下留了寥寥数言，我偶然捡到，观之内容大为惊讶，只好先保存起来，留作证据。没想到许多年过去了，却还没有勇气站出……暂且交予你二人吧。”商子怀道。
血书的字迹涣散，闻笛花了好长时间才勉强辨认出来，喃喃道：“写的是……‘八月便可动手，宁州城北，院墙海棠花正盛’？”
商子怀：“这是席师兄的笔迹，尤其是‘宁州’二字，他不可能不认。”
柳十七多问一句道：“他与左念有什么深仇大恨？”
“并非深仇大恨。”商子怀解释道，“我师兄从小心高气傲，看不惯别人高他一等。他年少成名，君子剑法刚得到绿山阁的承认，景明剑是天下第一兵刃，可立刻又有传闻，还是比不过折花手以柔克刚，变幻莫测。”
柳十七：“他便约了左念切磋？”
商子怀一声叹息，道：“话是这么说了，但左兄应战时，连一式折花手也没有让他看见。时至今日，他对折花手的领教，还只是去年清谈会那一式‘疏影横斜’。师兄记仇，认为左兄故意折辱他，可我不知，他竟然截了我与左兄的信，知道阿怡的住所，雇人前去……”
他说到此处数度哽咽，似是想起当年那些轻狂与遗憾，再也说不下去了。
窗外春色正好，杨柳青青，不知从前那个雨夜，宁州城里凋谢的海棠是否也有过更胜春日的绝色？
从北川学宫离开时，闻笛策马与柳十七并肩，掂量着那张手书，对柳十七道：“世上真有人为了一丝嫉妒，取无辜之人的性命吗？”
柳十七摇了摇头，这问题对他显然有些困难。
事实果真如此，后头发生的一连串血债，不是显得过于荒谬了么？但却无人敢说一句“当初”，发生时哪知道引起的诸多变故。
就像一枚石子入了海荡起涟漪，谁也没料到竟能掀起滔天风浪。
作者有话要说：
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第45章 第四十四章 笔走龙蛇
黄昏夕阳无限好，伫立于明德台上，商子怀望着远方的碑林。
北川学宫自创立伊始，秉承君子之道。仁义礼智信五德立身，历任掌门武艺不一定最高，德行却最能服人，诸多经纶刻于碑上，传承后人。上头的文字他早已倒背如流，师父所教授的“习武为立人”之道他亦铭记在心。
今日离开的那两个青年，商子怀还记得其中一个的模样，眉间那点朱砂更是某种标识，让他情不自禁地想起年轻时的自己和故友。
彼时与左念、沈白凤桃林大醉三天，醒来后却走向了不同的路。沈白凤活得恣意却远离俗尘，左念因阿怡过世性情大变，沉迷武学不再与他多说，而商子怀自己也再找不到从前那般逍遥的时候了。
他看得太多，知道得也太多，绝不可能袖手旁观。这道理他早就明白，潜心蛰伏数年，对所有人露出弱势，活得过于透明，却绝非窝囊和懦弱。
“时机已经成熟了。”商子怀想，“二十四年前的那封信重见天日，有的人该为当年的狂妄付出代价，否则……真以为自己天下第一。”
他冷哼一声，拂袖而去。
下了明德台时，旁侧有亲近的弟子迎上来禀报道：“大师伯请掌门今日晚些时候一叙，有些师兄弟间的体己话同您说。”
商子怀看不出情绪丝毫变化，道：“那便请师兄定个地方。他重伤初愈，须得多谢十二楼郁掌门的解□□，我暂且修书一封，你等遣人送上西秀山去。”
“恕弟子多嘴，郁掌门恐怕还未回到西秀山……此前扬州那边儿来信，十二楼一行人方才离开春风镇返程，短时间内这信恐怕送不到。”
商子怀微微错愕，随后道：“竟是这样么？那暂且将此事放一放。待他们回西秀山，算来应当正好入夏，届时将鲁地特产与书信一同送到便是。你记得提醒我。”
弟子恭敬道：“是。”
屋檐铃响阵阵传来，商子怀快步走向书斋时背影被夕阳拉得很长，显出一丝不易察觉的疲惫。空荡的明德台中再无旁人，仿佛在上头恣意论道的江湖豪杰，百年来也不过是云烟一般，集散流转，很快被世人遗忘了。
像坠落凡间的星辰，光芒只有一瞬，还不能历久弥新。
书斋中，席蓝玉端坐于中央桌台之后正在临帖，听商子怀来了，头也不抬道：“听人说你又独自去明德台，怎么了？”
“是去思过。”商子怀道，“吾日三省吾身。”
席蓝玉闻言一笑，道：“子怀，还如同当年一般，有时候过于古板不是好事。”