五年后，八方城外，一群景人农家少女采桑归来，一路说笑。
八方城收复后，梅相强迁关内景人荒民至此，起初人人哭爹喊娘，都道有去无还，未料想塞外也并非全然苦寒，此地更有塞上江南之称，风调雨顺，宜耕宜畜，堪称一方乐土。又有西北元帅沈劲松驻军于此，治下甚严而与民宽和，不过数年便有承平气象。
稻麦一年一熟，桑树长成也不过三年，人间春种秋收，一年年翻过了页。
一个少女道：“你们看，听说那儿原来有座塔来着，是用人骨头垒成的，吓人不吓人！”她手指处是一片青青荞麦田，再远处则是碧蓝澄空。
正巧此时，蔚然平整的地平线上，忽然窜起一只燕子，可把人吓一大跳。
“吓谁呢！谁不知道那座塔早就被沈将军推倒了，请人超度那天好大的排场，好多的和尚，我还去看了呢。”
“你怎么还叫人将军呢，早就是元帅啦。”她们笑闹一阵，话题又不由转到了沈劲松身上，“元帅今年还不续弦么？”
“他对他夫人痴情得很那，可我听说……”她的声音一下压低了，窸窸窣窣讲个秘密，“他夫人是西幽鬼女！”
“你干嘛要污蔑元帅。元帅是天底下和幽鬼最不共戴天的大英雄！”
“我就是听说嘛，你们没听说过么？”她故弄玄虚，“就是我们元帅啊，其实是大义灭亲。”
“大义灭亲是什么……”她们才十三四岁，想听的是浪漫禁忌的爱情传奇，但不是这样真的死了老婆的倒霉故事。而且大义灭亲这个词一听就好恶心，她们都没了兴趣。
正好前方有什么吸引了她们的注意力。
路边停着一架不显眼的朴素马车，一个男人半躬着身从车厢里抱出一个昏昏欲睡的孩子。那男人虽只着布衣，背影却甚是高大伟岸，使人心生倾慕之意。又见他抱孩子的动作熟练，像是惯常照顾人的，是谁家的侍从这样有气概？
然后她们就听孩子像小猫般轻轻唤道：“父亲。”
“遥儿，你再睡一会。”男人的声音低醇轻柔，隐含着宠爱的笑意，听得人人都想做他的“遥儿”了。
男人抱着孩子转过身，众人见了他，又见他怀里的孩子，无一不在心里道：“好俊秀的孩子，他娘得有多美啊！”
小公子玉雪可爱，雪肤鸦发，眉目如画，语笑嫣然，真是风流胚子。像这样人间富贵花般的小公子，难免有些骄纵习气，但他却有一双世上最温柔澄澈的眼睛，一笑起来眼里便似漾开了春水。
可每个少女见了后却都觉得有些难过，虽然说不出为什么，但她们的弟弟妹妹从来不那么笑的。这不该是孩子的笑模样。她们中有一个读过书的女孩想，我听先生说，早慧易夭，情深不寿。大概便是这样子的。
那男人向少女们含笑点头，便自顾自抱着儿子往麦田里走去了。少女们面面相觑：那儿没有路啊。
不过天气那么好，日子那么长，还有好多新奇的事等着她们呢。她们很快就把男人忘在了脑后，唱起了歌。
“系条采春桑，采叶何纷纷。采桑不装钩，牵坏紫罗裙……”
沈劲松默默听了许久。
久不历战事，连北地的歌声也变得温柔多情了。
“父亲。”他怀里的孩子问，“她们说幽鬼，什么是幽鬼。”
沈劲松和声道：“都是人，没有谁是鬼。”
“父亲……”玉遥像害怕打扰他般，过了会才小心道：“我们来这里做什么？”
沈劲松笑道：“因为想送遥儿一个礼物，城里施展不开。”
什么礼物是城里施展不开的？
当沈劲松从麦田里牵出一匹漂亮的小白马时，玉遥一下睁大了眼。
“是……是给我的么？”他颤声道，随即羞红了脸，“可我不会骑马。”
沈劲松听他那样惭愧，十分不忍心。玉遥自小多病孱弱，不像其他武将之子，在马背上长大，他又和他们玩在一起，便常生出不如人的苦闷。
玉遥那样多病，沈劲松曾请当年超度白骨塔的高僧来为玉遥祈福，高僧见到孩子后便道：元帅当年火攻之计过于阴损，灭国时造下的十万杀孽都报在了小公子身上，他恐怕活不过十二岁。”沈劲松闻言泪流：“为什么要冲着孩子。”
眼下，他把儿子轻轻放在马鞍上。小白马温驯地平平踏步，一点都不颠簸。起先玉遥还要握着父亲的手，过了一会就敢自己控着缰绳了。
沈劲松注视着小白马载着玉遥走进麦田深处，草色依旧如海浪般打向天空，一时间万般柔情涌上心头，寸寸如刀绞。
五年前，便在此地，春节夜里。玉尘飞喝醉了酒来寻他，抱着他一声声道：“沈郎，我找不到你了。”
万帐穹庐人醉，星影摇摇欲坠，他回答：“你找不到我，我便来找你。”
昨夜星辰昨夜风，已是江山多少年。
序·一剑西来
沙暴过后，景朝边防守军捡回一个半死不活的马贼头子。
这人名唤梁三，往日纠集了一干暴民，啸聚关外，自立为王，好不威风。正所谓恶人自有恶人磨，当年西幽大军压境，景朝守将沈劲松闭关不应，白龙侯闲来无事之余，随手清了清场，便似鹰辇兔子般把这帮乌合之众辇得走投无路，迫不得已远遁西漠。
西漠浩瀚无垠，绝无水草，途路难测，人人都当这伙马贼有死无生。未料数年后，这梁三竟单骑回返，还是这般蹊跷形状——他下半身尽数化成白骨，断肢血肉模糊，腐烂恶臭揉杂着一股浓郁奇香，闻者欲吐之余，竟又有些闻不够的迷醉。
梁三虽重伤危殆，却浑然不知痛，忘饥忘渴，精神健旺，手舞足蹈地喋喋不休，讲他如何来到一个神仙国度，黄金铺路，美酒成河，尽日飞花，夜夜笙歌。“好多美人，好多花样，好多香气。”
这梁三也没甚么文化，描写得跟东宫娘娘烙大饼似的，众人只当他遇到大漠幻蜃，被迷得失了心智，全然不加理会。本打算给他一刀痛快，但那香气太勾人了，守军实在不舍，养人彘般把他养在米缸里，养得满缸生蛆。藏着掩着半个月，惊动了黄雀馆，连人带缸的缴回帝京。
啄香遍请天下香师探勘梁三身上异香，却无人能识。最后竟是梅相看破端倪，他道：“我虽不擅品香，但看过一本志怪小说，书上写药师国有一味极乐天香，能叫人血肉化泥犹然无知无觉，如登极乐世界。”
啄香道：“药师国？这是什么国，我怎么没听说过？”
梅旧英神色凝重：“千年前西漠尚不至今日这般干旱，药师国便建国于居西河洲。前朝曾与赤水西岸诸国贸易频繁，药师国扼守东西商路，万国咸聚，本身亦有奇香专美，城国之风华锦绣，冠绝四海，争似人间天堂。“
啄香笑道：“有多繁华？可是黄金铺路，美酒成河，尽日飞花，夜夜笙歌？”
梅旧英吃惊道：“大抵便是这般形容。”
啄香沉吟道：“那便对上了，这傻子还真到了药师国。可既然无人识得极乐天香，想来药师国亦亡国多年了吧？”
梅旧英道：“其实人皆不知药师国是否亡国，只是八百年前有载一场翻天地覆的沙暴，将界碑路标悉数摧毁，沙暴后商旅复入西漠，竟再也寻不到那清泉绿洲了。”
啄香道；“就算那时没亡，八百年没声没响的，我看也死绝了。”
梅旧英道：“这马贼恐是入了遗迹，误吸入幻香，复见往昔幻境。”
啄香道：“这香竟能让人见到千年前的物华风流？”
梅旧英道：“药师国以幻香立国，极乐天香不过其中下品，却已使人幻象丛生不辨虚实了。”他犹豫地顿了顿，“迦陵君在用的底也迦香，据说与极乐天香是类似配方，却只得其中十之一二的效用。”
啄香闻言轻轻发抖，“什么，底也迦香就够要我的命了。”
梅旧英闻言不虞道：“你也知那香不是好物，为什么还要给他。”
啄香冷笑道：“那香不是好东西，可不用那香，他连活都活不下来。他服了香还能与情郎重温鸳梦，哪儿也不疼了，老老实实地帮你打理兵权稳定边疆，不知让你省了多少心，你现在却来怪我？真是得了便宜还卖乖。”
梅旧英被堵得无话可说。
啄香懒得顾忌他的纤细心思，“梅相当年成大事的气魄去了哪里？还要我来提点你关窍？若是药师国真毁于一夕天灾，它那些巨贾宝藏也当系数尘封，你不是一天到晚缺钱么？若得了药师国帑，数年不必发愁。“
梅旧英道：“此事须得一个信得过的强干人物帮忙经办。”
啄香似笑非笑。
“除了沈劲松，你还信得过谁。”
朝廷想吃独食的美梦很快破碎了。
明明边防驻军和被召进宫的香师都已被妥善封口，药师国现世的风声依旧走漏了。
人为财死鸟为食亡，如此敌国财富，不知叫多少人眼馋心热。世家豪强武林门派闻风而动，纷纷打点人马奔赴西漠。
余波所及，跨过赤水，传到了少年狄王耳中，狄王意动。狄王慕兰是唯恐天下不乱的性子。哪怕分不了一杯羹，搅乱一池浑水亦是美事。