“本将一刀就能……”
“这杏芳斋可是先皇所建，你徒手砍个痛快，到时怪罪下来可别说认识我。”
“你这妓子，当真薄情假面。”李澜笙冲动地走了过来，却只拉着花臣吻他，这会儿倒不急着走了，缠缠抱抱又滚到床上去，道是春光无限好。
花臣最喜欢的，便是李澜笙从不仗势欺人。换了别人，不说拿他怎样，定然少不了要罚一顿阿兰的，可是等阿兰慌慌张张来开了门，李澜笙竟像是忘了这事一般，什么也没说便走了。
重返自由
北境的战事似乎比预想中的还要糟糕，原定九月中旬出发，因着铁勒军队异常骚动，足足提前了半个月。
阿兰静静站立一旁，听着李澜笙用那深沉醉人的声色轻缓说着这许多事宜，忍不住打起盹儿来。正值盛夏时节，她已经换了最轻薄的衣衫来穿，还是闷出一身薄汗。
饶是如此，在最后神智保留时刻，她还想着李将军终于要离开了，可是这些日子若有他人欺负公子呢？唉，她真是太没用了。
“你不在的时日，可又是李怀恩来照看？”花臣懒懒听着，由着李澜笙给他扇扇子，未觉其中有什么不对。
“不会，怀恩同我一起。”
楼外某处知了一片，正是午间最热的时候，暑气压着外街喧哗，锦州城中难得得了片刻寂静。屋内两个人就这么互相搂抱着私语，不知什么时候也沉沉睡过去了。
只此时宁霜正从井中打了清水正欲梳洗，却叫李怀恩夺门而入，锃亮银甲将室外璀璨阳光都敛过，余一缕洒在宁霜脸上，耀明他一半面颊。
宁霜凝眸看着门口，很久以后的他也都还记着这一幕的惊艳，背光站立的将军面目温柔得不大真切，只是他手中拿着的白玉倒是分明，其中夹带着的还有张纸。
“多日不见，你倒是愈发呆了。”李怀恩笑出声来，抱过还蹲在地上的宁霜，安稳放在床上坐着，将手上的白玉和纸递给他。
宁霜内心有些犹豫，接过一看，果不其然——那是他的卖身契。李怀恩替他赎了身。
“玉是传家之物，算不得顶好的名贵之辈却也很是重要，你得留着。”李怀恩作了解释，却叫宁霜更为不解。“我在李家军多年，攒的房钱都给你赎了身，没地方接你回去住，怕你跑了，用它留住你。”
李怀恩接着解释，却叫宁霜更为不解，拿着这玉，他就不跑了吗？
“你不会跑的。”李怀恩说得笃定，自认他已过而立之年，这点看人的本事还是有的。
“可是将军，我们这才见第二面啊。”
“那又如何？我见你第一面时，就晓得你是怎样的人。”其实李怀恩做这个决定是冲动大于理智的。只是他觉得他这人一向非常理性，能让他失去理性的，冲动一回也未尝不可。
宁霜怔怔看着李怀恩，一时失语。他重回自由身，心里说不上多高兴。他总觉得他欠了这人什么，他一时难以还清，而且以后还会继续欠下去。
“怎么这副表情？如今覆水难收，我要是再把你卖了，也卖不了这个价的。七夫人那是多精明的人。”李怀恩逗着宁霜，轻轻带着他抱进怀里，轻柔的唇瓣抚过发顶，宁霜只听得他似乎是有些讨好地说着:“以后你就是我的人了，不许再跟别人好。”
话都说到这个份上，他还能不答应吗？
“将军放心，将军的房钱宁霜会和将军一起攒的。以后将军起居，也全由宁霜照看。”
“听你这话，似乎还要给我生一个？”
“……”
首度别离
正值繁夏的夜里，星星最是好，大片点缀于夜空中，有那么几分璀璨夺目的味道。
李澜笙抱着花臣于高楼瓦顶看星星，心里却胡乱想着。怀恩前日向他开了近两月的饷银，连存着不准备再用的老婆本也一并要了去。
问他缘由时，他竟说要拿着去赎倾城阁那个叫宁霜的。
对此人李澜笙有些印象，模样倒是记不清了。横竖绝无花臣好看的。
李怀恩还没跟那人上过床，就肯替他赎身，而他与花臣该做的都做了，他竟还是觉得少些什么。
他忍不住去看花臣眉目，这满天星星都不及此人好看，许就是太好看了，他便觉得花臣此人是不适宜用来动情的。也正是因为如此，他才总觉得哪日若分离，也容易两清。
花臣回头时，正对上李澜笙猎鹰般的眸子，下意识便吻上去，贴唇厮磨，两人都是一惹火便上身的，颠倒之间竟弄碎了楼顶几块瓦片。
再说李怀恩这儿，交了契约书和玉佩，便是要打仗的辞行了，被宁霜强留一晚，只搂搂亲亲，再多的却是不敢要了。
李怀恩是有过家的人，他前面娶的女人极是温柔，饶是他年少狂躁，也被阿玉带得沉稳下来。他那时一心醉于军功，鲜少回家，也自然没机会跟阿玉多作亲热，因此年已至此他连子嗣都无。
阿玉死后，他才像是忽然看开一般，晋封那日他没有去，而是去给阿玉上坟，跟她说了许多以前从不曾说过的。回去的时候听闻圣上大怒，削了他的职，他就只能做李家军的副将了。
可他心里一点儿也不在乎，这副将做了这么多年，他也没想着再往上爬。以前他没时间陪阿玉，连阿玉的命都没保住。现如今他不求高官厚禄，是不是就能不一样了呢？
前尘过往，皆有因果。他孤独了近十年，不想再一个人走了。
第二日早晨天还未亮时，两人便出发了，相会在倾城阁门口，倒叫李怀恩有些惊讶。
往日出征前，李澜笙势必会在府里过夜，这次竟跑来青楼快活。
李澜笙看他一眼，一副捉奸在床的表情，不等李怀恩开口说些什么就走了。
近十万大军随李澜笙身后浩荡出城，马蹄踏出城门时，李澜笙才倏然松了口气。那皇帝仿佛一块悬石，紧紧压着他心头，日夜不得安宁。
李澜笙摸了摸怀中解药，目光锋刀般狠厉，目光紧追着前方，心里却想的是，此生绝对要摆脱束缚。
这两人倒是走得干净，花臣晨起时摸得身侧无人，便起身下楼去寻，正遇着去送洗衣物的宁霜便是随口一问:“可见着李将军？”
宁霜一愣，有些奇怪看着花臣:“今日是出征之日，李将军已然走远了吧。”
花臣顿了顿，只觉得心里一空。他前日是听李澜笙说日子提前了，可没想到会这么快。更没想到他竟一声都没说就走了。
宁霜看着花臣摆袖又上楼去，脸色铁青，又听得剧烈一声门响，才松松舒了口气。
向北以南
八月末里，既是干燥，暑气也还没有散去。这种天气用来赶路最是累人。近十万的兵马奔在郊外的野路上，开始时尚有山水环绕，湖光山色，到后面沾染上北地风气，就半分江南气色都无了。
抬头是，只看到满目黄山土地，许是没有人家住户，树也没有几棵，即便有的也只在山顶独树一帜。
然而这般萧瑟景象，李澜笙却是不陌生的。他本就生于北方，少年十岁皆在此种环境中长大。十岁之后他便被父辈接去江南，在将军府习正宗武艺。饶是现今已经安定于江南，他也有了名位，却还是十分怀念少年时纵马草原时那种欢畅。
行军大约策马奔了将近一月的路才赶到，为了减少马匹的损失，并未选择日夜兼程。
他还未曾与铁勒这伙人打过交道，只是惯有的自信让李澜笙觉得他一定不会输。
等入铁勒腹地，入目成片草原无穷无尽时，李澜笙听见身后的将士们皆叹了声。此番景色江南亦有，但没有天高云淡的物候相称，再如何看也是差那么几分味道的。
“今日驻扎此地，静候铁勒动作，寻营地时，注意切勿陷入沼泽。”
得了主将吩咐，随行军队便四散而去循着分好的小队自行扎营，因是在草原，所以水源并不成问题。只是他们的余粮只够支撑一月之久。
只是这种问题并非李澜笙所担心的，这年轻的将军似乎又在盘算着另外的什么事。
“待他日不必打仗了，我便带宁霜过来看看这番景象。”李怀恩小酌一口，神情里都带着惬意安然。
“你倒是到哪儿都想着你那相好。”李澜笙冷冷看他一眼，却不由自主想起花臣来。他与花臣，其实并未有多少情分，只是一处相好时竟心安理得，他自己内心也觉得安逸。
花臣在他看来与别的青楼头牌无甚区别，明明是风尘中人却莫名透着股傲劲儿。只唯一有所不同的，他那股傲气并非来自于他的容貌，而更像是与生俱来的。
李澜笙不喜欢天生傲气的人，尤其是花臣这样毫无资本却莫名孤傲的。可他与花臣相处又非常融洽，以致当初闻花臣自抚一曲天下惊绝，令他至今都记忆犹新。
他有种感觉，若他日花臣得权，必定能掀起一片风云来。可是这样的人竟成了青楼妓子，倒有些可惜，这种身份应是永无出头之日了。
“那自然，本将军花了银子的。”李怀恩又喝一口温酒，心里愈发觉得幸亏给人赎了身，否则现在指不定给谁欺负了去呢。“来的路上我就想着，以后要是不打仗了，我就辞了官带着宁霜到这儿来，名酒美人才是真正肆意的好日子。”
李澜笙抬头，望了满目一片辽阔草原，内心竟有些茫然。李怀恩似乎已经有了打算，那么他呢？从小以来他只知自己该功成名就，保卫河山，他日名垂青史流芳百世。出生于将军世家的子弟，没有哪个不这么想的，况且他少年英才，更应如此。
可是他没有想到轩辕赫会给他服十香散，就这么一路控制着他到老到死，服下药的那一刻他就知道自己再也不是什么大晋战神，也非李家军所向披靡的将军，只不过是皇家的一条狗。
每每思及此处，李澜笙那双眸子都阴戾起来。轩辕赫，既是你逼我的，他日再遭轻覆，你也怨不得别人。
相思红豆
李澜笙倾军出征的消息很快传遍了锦州，百姓们都觉得大晋战神定能再博个军功回来。
重阳节那日，阿兰起了个大早，趴在栏杆上看着人潮往山上去，满眼艳羡。她来锦州也有几年风月，从十三到十五，竟是从未踏出过这条风月巷。最远的那次，还是公子带她去杏芳斋那回。
正当这样看着，一只熟悉手掌轻抚着她脑后，接着那悦耳声音便响起：“索性今日无事，你来我房里，我们做些快活事。”
花臣说完便转身带门进了屋，阿兰却是瞬间变了脸色，连带着脖子也涨得通红，一张小脸却是更加粉嫩了，脑子里胡思乱想着。光天化日，朗朗乾坤，又在这倾城阁，还能有什么快活事是要一男一女来做的？