瞧，这就是亚瑟不喜欢兰斯的原因。带来了战争的消息？具体来说是什么，瘟疫？生化武器？还是新出台的联邦政策？
鬼知道。兰斯不说——他总是这样，喜欢保持神秘感，好像这样做能给他增添什么筹码似的——亚瑟也没有追问。谈话到此为止，他们互相祝好，然后道别，在走廊上朝着两个不同的方向相背而行。
对这个结果亚瑟还算满意。尽管有疑问尚未解决，但他心中已经有了猜测。
亚瑟向车库走去。车库位于轮船的最底层，那里停着所有人的飞行器。鉴于拍卖会刚刚结束，分货才开始，大部分乘客暂时都不会选择离开。不过这跟亚瑟一点关系都没有。他这次的任务基本完成，塔拉萨之旅接近尾声。亚瑟不打算留到下——留在这里做什么？浪费时间？
当然，离开前有一个小问题还需要处理。
身为一名佣兵，亚瑟毫无疑问非常优秀——他对各种机械了如指掌，能够瞬间取人性命。但这并不意味着他喜欢流血——正因为见过太多死亡，所以才对生命格外的敬重。不过人性的矛盾之处在于，有时他既可以像上帝般仁慈，有时也可以如魔鬼般冷漠。
我爱这个世界，亚瑟想，因为这里有值得爱的人。
车库里塞满了各式各样的名贵飞行器，它们都有着奢华的外观和卓越的性能。亚瑟花了一些时间才找到他的飞船——雷霆z-260在众多豪华飞船中显得毫不起眼。
外观不重要，重要的实用价值。
亚瑟一边安慰自己，一边上了他的飞船。
来塔拉萨之前，他做了一些准备，不算充分，但总好过身无寸铁。
亚瑟打开副驾驶位置上的牛皮袋，里面装着几枚改良的便携式凝固汽油弹。还有一些炸药和枪械。炸药和枪械的威力不大，你不能指望用一小捆炸药去炸掉整艘轮船。不过动动手，将它们改装一下，作为触发装置还是有利用价值的。
亚瑟在后备箱里找到了买飞船赠送的工具箱——尽管这年头没几个人真的会修飞船，但是管他呢，商家送你工具箱只是为了彰显他们的服务周到，鬼才在乎你是不是真的用得上它们。
亚瑟对飞船有些了解，不算是专家，但那些知识足够帮助他打开雷霆z-260的机壳，并顺利地拆出一些有用的零件。亚瑟哼着小曲儿，在飞船里将一个个金属零件拼在一起。期间他还查了一下此时与最近陆地的距离——结果令人沮丧，他应该吃完晚餐再下来工作的。
就在亚瑟差不多快要完成时，他听到了一阵轻微的脚步声。
哒，哒，哒。
是女士高跟鞋敲打地面的声音。
不疾不徐，优雅而来。
亚瑟手中一顿，接着重新投入工作。
熟悉的脚步声来到他的飞船前，不出意料地停下，然后亚瑟听见有人敲了敲门。他将收尾工作做完，看了看表——顺便一提，在这之前他一直把它看做手腕上的装饰品——然后打开舱门，体面地走下了飞船，体面的。
“嗨。”亚瑟说。
“好久不见？”
格尼薇，穿着深蓝色的晚礼服，神态慵懒地站在飞船前。她金棕色的卷发松松地绾着，一缕发丝顺着她白皙的脖子垂下来，荡在胸口。
“是挺久的。”她说。
“最近总是见不到你的影子，在忙什么？”
“嗯到处走走？你知道我安顿不下来。”
“当然，又想在沙漠里买房子了么？”
亚瑟愣了一下，随后想起那是他很久以前说过的话。
太久了，以至于他自己都忘记了。
“也许你不会承认，”亚瑟笑起来，“但我现在可成熟多了。”
“勉强可以算是成年人的那种成熟。沙漠买房的事我早就不说了——最多也就是想想。”
格尼薇也笑了。不是女性特有的温和笑容，而是嘴角上挑的同时将唇线拉长，使得这个微笑带上了一丝冷意和嘲讽。
亚瑟熟悉这个笑容，毕竟他们一起生活了很多年。他想起她笨拙地表达感情的模样，他知道她没有恶意，她只是不擅长微笑而已。
“格尼”亚瑟犹豫了片刻，“我很抱歉。”
格尼薇立刻不笑了。
“为了什么？”她问。
亚瑟摇摇头。
“哈。”格尼薇笑了一声，这次是真的讽刺了。她又重复了一遍，“为了什么？”
亚瑟看了一眼表，还有十分钟。
“你怎么知道我在这里？”
“兰斯告诉我的。”
“哦，当然。我该想到的。”亚瑟点点头，“他总是给你想要的。”
“而你也一样，总是回避我的问题。”
“因为我知道你是个聪明的女孩儿。”亚瑟说，“你早就知道答案，只是想让我说出来而已。”
“我希望听到你亲口告诉我。”
原来如此，亚瑟想。原来如此。
可是说与不说又有什么不同呢？
事已如此，不是吗。
“刚才的拍卖会上，拍卖了一套十二泰坦的黄金纪念币。”亚瑟说。“你以前也送给我过一枚。”
“我记得，在联邦北部的时候。”格尼薇说，“是一枚刻着摩涅塔的金币——掌管记忆的泰坦。当时你很高兴，你说”
她停了下来。
亚瑟温柔地看着她。
“我说我会一直爱你。”
她一动不动地看着他，碧蓝色的眼睛里逐渐涌出了泪水。
亚瑟走近她，为她擦掉眼泪。
“你那么聪明，总是知道我想说什么。”
“很抱歉，我要食言了。”
亚瑟抽回手，同时收起来的还有最后一丝温柔。
他转身走向舱门，一边脱着束手束脚的礼服一边对格尼薇说：“离开这里，去找兰斯。让他保护你。”
背后一阵沉默。亚瑟没有回头，他走到舱门前，用力旋转船舱的密闭门，花了好些力气才将门打开。门外是波涛汹涌的海浪，在夜幕下翻滚咆哮。
亚瑟踢掉脚上的牛皮鞋，活动了两下手腕，然后他听到身后传来冷静且疯狂的声音：
“我不会停止的，你知道。”
“我会追杀他到天涯海角。”
亚瑟转过头，惊讶地看着她。
“为什么？”他说。“这毫无意义。”
“因为无论怎样，我都不会爱你了啊。”
他说完，转身一跃，跳进了黑色的海水里。
第57章
让?阿夫斯在晨光中醒来。
赤身裸体，毫无遮挡地躺在床上。阳光射在他的脸上，让他的眼睛微微刺痛。
他闭了闭眼，然后满足地笑了起来。
阿夫斯是一个画家，不算是大师，只能称为一流的那种。年轻时他穷困潦倒，浪荡为生。卖画的钱一大半被画商捞走，剩下的钱连杯酒都买不起，日子全靠女人周济。这样过了几年，阿夫斯迎来了自己的好运气，作品被一位收藏家高价收走，又接二连三地得了几个不高不低的奖项。他名声渐起，画价也随之水涨船高。阿夫斯花了两年时间在圈子里站稳脚跟，现在他定居墨勒忒城，独居，收入颇丰，衣食无忧。每年定期举办两次画展，其余时间用来创作和旅行。
墨勒忒是一个静谧且美丽的小城。生活在这座城市里的人悠闲、自在，喜欢艺术。阿夫斯一年之中会在这里住上两个月。他的公寓靠近海边，不算大，但采光很好。站在阳台上能够看到墨勒忒码头，那里有蔚蓝的海水，和飞翔的海鸥。
阿夫斯在一个雨天遇见了那个提琴手。
那是一个普通的午后。阿夫斯坐在阳台上，像往常一样，竖起他的画板，专心致志地工作。这天天气并不好，雨云在海面上翻滚，暗示着即将来临的暴风雨。码头上行人很少，即便是常年待在甲板上的船员，如今也锁船上了岸。只留下几只孤零零的海鸥，还在天边盘旋着不肯走。
然后阿夫斯听到了弦声。
弦声，夹在波涛和海浪之间，由慢转快，悠扬而跳跃。
这音乐扰乱了阿夫斯的心神，让他不得不抬起头，寻找那个罪魁祸首。接着，他看到了那个演奏者。