“那明楼呢，我大伯。”
“他啊，”梁仲春轻微的摇摇头，不知从何说起，“沉稳得体，做事有一套？”他自己先怀疑，明楼作为他的长官可没少压榨他，可在明媚面前，黑猫也要说成白猫。
“我总觉得他们太陌生。”明媚皱着眉，“我好像只认得爸爸。”梁仲春安慰她，“你从小只见过明诚，人之常情。慢慢熟悉嘛。”
“那爸爸说的那些，是真的吗？”
“真的。”他摸了摸小胡子，怅惘得不再说话。
明媚安静了许久，到了家仿佛呕气似的把房门关的紧紧地，就躲着闷声不吭。
沉郁墨蓝的天，明诚伴着黄黯黯的灯光进来。梁仲春叫住他，“阿诚，这个节骨眼还嫌不够啊，她才多大。要不是撞上她同学，这会还不知在哪呢。”
“我不知道。”明诚颤巍巍坐下，“我没对她发过火，总是怕。也许说出来更好。”他的话断断续续，梁仲春接连叹气，“你也别多想，明媚懂事。她会明白你用心良苦的。”
“有时候我真怕撑不下去，”他盯着自己的手，粗嘎的嗓音大概哭过。“没有明楼的消息，他好不好都是我的一厢情愿，这条路没有头。”
“都快熬完了，你可别乱想。”梁仲春杵着拐杖，“这么多年都等了，还差几年嘛。阿诚兄弟，我和明家人不熟，但是我看在眼里，没有人会怪你的。”
“你先回去吧，我不送了。”
梁仲春仍有些担忧，“那你当心。”有些坎是要独自跨过才懂，而明诚在钻牛角尖，但依他的心性，他还算放心。
明诚呆住于明媚门口，踌躇着敲了两下，毫无回应。他摸回房间，小铁盒里的东西安静的躺着。他翻出明楼寄的信，一遍又一遍默读。
夜里路滑，张荩的车开的慢，明楼提到情报局的事。“他们应该派人搜了我家，情况如何？”张荩讪讪朝后瞥了一眼，“被念之丫头拦住了。”
“难怪，我本做好了牢狱之灾的准备。”明楼撑着额头，张荩哑然笑了一下，“宝刀未老。可惜人是得罪了，之后日子怕不好过。”
“无妨。顶多给我捣捣乱，我不想再参和其他，有这么一出，可以清净几年，也算值得。”明楼透过后视镜瞧见一直跟着的小车子。
“早作打算吧，中央还没准许我通讯。”张荩先送明楼回去，快速的转道，继而说：“大陆的消息断的快，这段时间好像杳无音信。我打算向报社了解下，你真确定要回去了？”
“你经常劝我要撑住，今天改性子？”
张荩喟叹道：“原先我也想回去，可成家立业都在此处，入乡随俗，习性都一样了。人有几个十年去适应新环境呢。”他略微担心的看明楼，“你不说话算是默认。明诚说的对，其实你看着沉稳，内里还是倔。”
“我等了那么久，就为见明诚一面。”明楼淡然笑道，低声吐露了另一句话，“他如何都该活在我的生活里。”
明诚迷迷糊糊做了个冗长的梦，他凌晨才睡着。明媚去上学了，留张纸条在桌上。他叹了口气，梦里的景象模糊，他也不去回忆，怕是明楼的过往。
中财委养活了许多人，可惜派上用场的不过几个。明诚将整理好的任务分发下去，大家各忙各的，皆不言语。前几天有个职员只因话里提到外贸就被调查，到此刻也不见人。
新上任的财务处处长和明诚不和，底下人清楚。不仅是意见分歧，更是因为态度。对方家中有势，中财委不过是个跳板，对事物不上心。明诚不愿理他，将些鸡毛蒜皮的事交付于他，反而让他生气。
“明副主任，这份报告不该交给我吧？”他人朝后仰，有些吊儿郎当。
明诚根本没抬眼，“粮食分派的报告交上来一周了，之前职位调动，这是遗留工作。”
“遗留工作？”他故意呲笑道：“芝麻大的事至于让我亲自去吗？”
“大家各自都有工作，你不愿意我也可以交给别人。”明诚搁下笔，“我没多少时间耗。叶处长，本来工作调动就是重要事情，命令快，的确有些事未处理好。“他话锋一转，“可叶处长也是有经验的人，这些小工作很容易解决。”
“或许是我高估了？”
叶处长腾地从椅子上站起来，他性格冲动，最看不惯明诚这样，“歇歇脚的地方，还真把自己当回事了。这浩浩荡荡的运动，哪里还用的着经济。”
“叶处长！”明诚拉开椅子，“说话多注意。”他抬手就把人请出去，根本不给面子。如他所说，非常时期，没有功夫应付二世祖。明诚烦闷的拨通干部处的电话，干部处处长和陈毅交情不错，一直照顾他。
“这人我真应付不了，到底怎么回事？”对方当然晓得明诚指谁，好心劝道：“你先忍忍，他是空降，特地腾位置给他。惹了人，家里给擦屁股呢，找点事打发他就成。”
“打发？他诚心想我是看不起他。”
“明诚，我听到风声，海战咋们大获全胜，台湾那地方一直是心头疙瘩，我看也是时候了。暂定是叶家负责。我们只求不功不过，你再忍忍呐，现在时期异常，别让他给你乱扣帽子。我们都是要养家的。”
“恩，谢谢。”他恍惚中挂了电话，台湾何尝不是他心头疙瘩，放不下。他犹豫再三，垂着头胡思乱想，仍是喊了叶处长回来。
叶处长借机往沙发上一靠，人没正形，挑着眉毛看他。明诚忍住心里的不适，好言相劝，“叶处长，我手头报告多，有几份正在追加的视察工作，不如交给你。”
“副主任不怕高看我？”他得了便宜还卖乖。
“刚刚是我失言。”明诚沉着脸，抽出报告给他。叶处长鲤鱼打挺起来，接过报告就走，这是个肥差，高兴都快溢出来。
明诚一连灌了几杯水，逼促的房间，窗户也没看。他闭着眼睛回忆，为什么要向小人低头呢，骨头都绷紧了，牙齿打颤的酸涩。可他笑，嘲笑自己。人越是清楚自己的目的，越是能忍。生来就如此，权当蒙着眼走到黑。
张荩带回来的消息全作慰藉，明楼皱着眉笑，“好歹有回复了。”
“这算什么回复？”张荩愁容满面，“计划雏形罢了，中央若真心实意，何苦现在才回我。”明楼反倒不急，“你怎么比我还杞忧，隔着一道海峡，准备也需时间。等吧，不在乎长久了。”
他好似真风轻云淡，张荩仰面躺下，韵羡道：“上头又把我调去出差，有段时间不见你。若是真能回去，也不枉等了几十年。”
“时间向来是很快的。”明楼学他躺在榻上，什么都不去想。
一语成谶。明诚还未感到流逝，日历已经换了两本。早上的四合院寂静，这两年过得日子孤独而阴冷。革命运动浩浩荡荡，所有人都失算，这次的持久仿佛深渊。
邻里间互不相认，打眼遇到恨不能飞走。人人都要提防，万一祸从口出，等着的就是批斗下乡。
他长叹一口气，去屋里叫醒明媚。
“爸。”明媚睡眼惺忪，堪堪挂在他身上，“你都多大了，还赖床。”明媚自那事后也同他冷战许久，终究还是撒娇似的和明诚道歉，他也让明媚改口，但小丫头不肯，说什么叫习惯不想改了。偶尔像他问起明家的事，又有梁仲春打岔，明楼在她心里都快是高山，无所不能的样子。
“这几天热死了。”明媚努努嘴，“爸，你还上班吗？”
明诚摇摇头，“最近危险，中财委不留几个人了。你也小心些，要不今天就别去上学。”七月流火，常有的闷热。这回换明媚甩头了，“我答应和许成去听课的。”
“早上的课？”许成的名字明诚听过，明媚和他走的近，可惜没找到机会见面。
“方教授的。”明媚匆忙梳洗，抓了包就出门。“爸，你好好待在家。”明诚笑她没大没小，又再门口目送她。
他们约了老地方，还没等明媚过来，许成就拉着她走。
“怎么了？”明媚挣扎着，略带不解。
许成转头四顾，“别去清华了。今天团派和四派都在。”他们和一群人拿着棍棒的人擦身而过，明媚轻声问：“他们做什么？”
“之前也有几次，革命委员会还没处理。今天又有讨论，看他们的驾驶，提刀带枪，怕打起来。”许成拉着明媚不放，把她张望的头按回去，“我们去附近坐一会。”清华园的武斗他是见过的，面容狰狞，他躲在假山后面，喧闹的喊叫中，他震惊的无法言语。然而之后战火继续，他真怕自己会习以为常，只好躲出来。
“我听同学说过，可学校里怎么会这样。”明媚生了一段时间的病，明诚向来保护她。邻里间虽有风声，但都缄口不言。对明诚一家都是避之唯恐不及，就怕冲撞了被举报。而明诚也只能讳莫如深。
“人性使然。”许成目光下视，捂着胸口。“我那时候想，这个世界真是疯了。人怎么能漠视残暴的行为，甚至那些平时手不能提肩不能扛的人，一转眼就暴躁的参与进去，叫着喊着打打杀杀。”他快被脑海里的情景魇住，武斗以来受伤了多少人。他根本忘不了。“那都是中国人啊，看着相似的面容，怎么会下得去手。”
明媚懵懂，只好握着许成的手，“你别怕。”许成仰头止不住泪，仍是红了眼眶，“我不是怕，只是心凉。老师心心念念想回的大陆，早就陌生至此。土地上何来自由民主，全是人性之恶。”
明媚突然捂住许成的嘴，小声道：“我父亲说过，他想要看到的未来不该是荒芜的。”许成抹去眼角的泪，“我送你回去吧。你在家会安全些。”
“我们一起走。”明媚攒着他的手，“你和我说说那个老师的事。”她歪着头请求，许成自然而然摸了摸她的头。
“说来很巧，他也姓明。”
“我长到现在，还没见过和我同姓的。”明媚蹦蹦跳跳走在前头，拖着许成的手臂。
许成目光在她身上，怕她又不注意看路。
“他叫明楼。”
“叫什么？”明媚猝然掉过身，神色急切中有些不可置信。
许成疑惑的重复一遍，明媚惊呼道，立刻咬牙嘀咕了几句，拉着许成往家跑。他们牵着手，树木人群成了眼角余光的颜色。
她直接推开了门，身后还跟着许成。“爸，我回来了。”他扶着门槛大口喘气，正想问明媚，就听到明诚的声音，“又忘带东西了，丢三落四的毛病就是改不掉。”
他人一出现，许成呆愣在门槛，虽说鬓角有白发，但面容仍是相片上的人。活生生的，他刹那不知如何是好。明媚已然扯住明诚的袖子，“爸，阿成他，他认识大伯。”她一句话仿佛是喊出来的。
“你说什么？”明诚诧异道，而许成脱口而出，“您是明诚？”明楼念了数遍的名字，他从来没有忘过。
“明楼是我的老师。”他继而道，明诚低沉得抿唇，怵着不敢动。人好像进入漫长的回忆，良久后才开口，“他还好吗？”纵然疑惑丛生，可他还是想问。
小院子两边种了石榴树，开满橙黄的花，陪他们随风摇曳，心似花瓣，浮浮沉沉找不到落脚处。而七月蝉鸣恼人，嗡然响彻明诚耳际。
“我走前他还很好。”许成往里跨一步，明媚将门带上。她偎在明诚身边，腾出手想碰碰他。许成摸到口袋里的照片，淡然道：“他总提起您，说很多小时候的趣事。”
明诚喃喃，扬起嘴角，“是吗。”说给自己听，明楼的事隔了二十几年又到眼前，沉重的敲击心扉，明诚眼睁睁的望着他，期待许成再说些话，让他相信这不是梦。
“我走前，胡乱取了张相片，正巧就是明老师。”
“我能看看么？”明诚向空中望着，并非看许成。但语气带着请求，他踌躇中紧握着手。
良久后，再红了眼眶下，他终于道：“我很想他。”
章十六 昔别是何处
照片上的明楼明明还是二十几年的模样，他顺着五官，细细描摹，明楼眼角的皱纹，鬓角白发都触目惊心，明诚捂着唇，几乎要哭出来。少年熬到老，就该是迟暮的模样么。他还留着全家福，大家都意气风发，静止的时间里一切仍是初见。
明诚不敢想，连自己都华发丛生，何况他的大哥呢。台湾小小的地方，将他们的二十几年都熬没，硬生生的二十几年啊，他如何才能释然。相片于手中攒紧，明媚驻足，本想去拉，许成柔声道：“等等吧。”
两人都没有动，静静等着明诚。默然的声响，炙热的天气里有了风，吹落整树花朵。
半晌后，明诚动了动身子，“谢谢。”他把相片递过来，许成没有接，“明叔叔，你留着吧。”他多少带着失落，面前的许成仪表堂堂，护着明媚。而他念及明楼，不免想到他们相似的名字。