“你先别谢我，这事一旦动手，后头还跟着几个浪呢。”明楼靠回沙发，脸色略带疲惫，缓了缓继续说道：“且不说林之江救出后，藏身于何处。就是李士群那，也不好交代。他倒时不止记恨你，还会怀疑我。”
“可有什么办法？”
“的确有个一劳永逸的办法。”
“明大哥是说，杀了他。”熊骏被他惊倒，转念又想，这似乎是最好的办法了。李士群的势力一分分壮大，如今到了不可控的地步，日本都有些忌惮。
“你要是想，等林之江的事情结束，再来找我一趟。记得先给日本发封电报，除掉李士群还得靠他们。至于其他的，你和胡先生关系一向很好，清乡方面，多给他使点绊子，挫挫他的锐气。”明诚给明楼煮了杯咖啡，没有熊骏的份，逐客令。
熊骏也不久留，林之江如今还吊着命，等着他去救呢。
人一走，明诚松了口气，坐回明楼身边，取过盘子继续吃蛋糕。明楼眼巴巴的看着他，“就这样？”
明诚笑起来，“不然呢。”
“那半块不是说好留给我的吗。”
明诚吃掉最后一口，噙着笑望他，“下次再说。”
章十三春冰虎尾
没过几日，林之江被日本宪兵提走的消息，就传到李士群耳中。奈何他身在广州，有心无力。熊骏是武人，不善这些计谋，定是有人为他出谋划策。
他刚到上海，交好之人屈指可数。李士群思来想去，料定是姓胡的搞鬼，气急败坏的派兵包围了《国民新闻》社，以示威严。不过都是小打小闹，禁不起风浪。
李士群见对方未有交战之势，恐是自己猜错了，细想一番后，倒是怀疑了明楼。鉴于明楼身份特殊，李士群在广州坐立难安，一张机票急匆匆赶回去，偏巧碰上明楼这几日休养在家，他也不好贸贸然去质问，只好等着。
一等又是几日，终于把明楼盼到。
李士群做东，一群人吃完夜饭，明楼被单独留下，两人进了书房，明诚被关在门外。
明楼一言不发，沉稳的看着对方，片刻后，李士群先开口问道：“明先生，我有今日的形势，皆是你的相助。”
“这份功劳，明楼可当不起。”
“前段日子，我不在上海。听闻熊骏经常拜访你。”
“我们是旧友，难得机会，多聊了几次。”明楼有些放松，倒叫李士群不安。
“旧友，你为了他，要放弃我这边。”
“李副主任说笑了，我没有为了谁。”明楼愈发淡然，眼睛不时看向对方。
李士群见他如此，索性开门见山，“林之江，不是你救得？熊骏的性子我清楚，他是带兵之人，对于这些弯弯绕绕就是个草包，他与胡先生交好我也晓得，这几次处处为难我，也是有人提到。除了你，还有谁？”
“我明楼说到底只是名经济顾问，手伸不到胡先生那里。李副主任如今的权势，还需来问我？”明楼睨他，带着点讽刺，仍有些难以捉摸。
李士群马上换了态度，语气软些，“明先生何必如此，他们当你是书生，我可清楚你的本事。熊骏不过匹夫之勇，成不了气候。这件事就此揭过，日后还望明先生多多关照。”
“熊骏是我朋友，李副主任和我又是同事，以后你们俩的种种，我都不想干预了。”明楼说到此便想离开，起身欲走。
李士群忽的拉住他，“政治上可没有中立。非敌即友。”
明楼盯着他，眼神深邃不可测，“我要是为敌，如何？”
“那便是赌生死。”李士群态度决绝，“吴四宝的怎么死的，被毒死的，那是我要他死，他不得不死。”
明楼当即沉下脸来，又惊又怒，如今在李士群宅邸，决不能示弱，否则将来麻烦更多。“我也在76号有些日子了，虽及不上李副主任，但自卫的能力还是有的。”
“明楼兄弟，不要误会了。我哪是这种意思，你自然是不同的。”李士群放开明楼的手，挪了几步，复而说：“搞政治切忌动感情，你的聪明才略胜过我。我也不是要你与熊骏兄弟情断，不过是暗中帮我。”
“多谢李副主任厚爱，这般出卖朋友的事，我是不会做的。”明楼淡淡道，他态度坚定，气氛一时僵化了，李士群开了门，吩咐人端了咖啡蛋糕，明诚警惕起来，明楼朝他摇头。李士群此番是兴起，断不会谋划暗杀自己。
两人又做了会，李士群再次开口，“明楼兄弟，我知道明家还是大企业，前几日手头上有些生意，不知道你可有兴趣。”
明楼听到此动容，微微挑眉，“李副主任，我帮你这么久，自然是要多留意你身边，但熊骏亦是朋友，我也无法舍弃。不过，若以后真有大事，我也不会只帮一人。”
李士群见他态度软下来，心道钱果真是个好东西，起身送他出门，一路上热情不减。
明楼一上车就沉着脸，语气里带着厌烦，“这个李士群，当真不可留。”
“我们怎么做？”
“暂时等熊骏的回应。李士群态度坚决，再留下去祸患无穷。他之前拿你的身份威胁我，一旦他投靠别人，难保不把我们的事捅出去。”
明诚点头，“大哥，之前我碰到丁默邨，他主动来向我交好，但跟踪的人一直没撤。你说，他会不会已经知道了。”
明楼摇头，额间已经有些汗水，在夜里凉凉的，“他目前还是一知半解，不可确信。只要我们不露出破绽，他便无法动手。你之前见他，可有提到李士群。”
“我向他透露你同李士群私下约谈的消息，丁默邨本就忌惮李士群，此番也会多注意。李士群怕是躲不了了。”
“死亡本来就是躲不开的事。”明楼淡淡说。
明诚莫名接了下去，叹了口气，“这样的时局里，活命已经够忙了，哪还顾得上死后的事。”
“也许有一天我们也会这样毫无防备的”
“大哥，我们还有很多时间，很多事没完成。”明诚朝他笑，温柔又宽慰，“还要等到山河平定，辟一方净地，好好生活。”
“阿诚，好在还有你。”
回到家中后，明诚就接到了丁默邨的电话，他似乎有些焦急，可一听到明诚的声音，忽而稳住了。明诚喊了他一声，“丁先生？”丁默邨仿佛恍然大悟道：“阿诚先生听起来，还不知道？”
“有什么事吗？丁先生？”明诚向明楼打了个手势，让他别担心。丁默邨哑笑道：“是这样，我看76号突然一大群围着阿诚先生办公室，好像是遭贼了。也不知道是哪个孙子，连76号都敢偷。”明诚心下咋然，冷声道：“劳烦丁先生通知了，我这就打电话过去问问。”丁默邨若无其事的补了句，“听说没丢东西，人后来抓住了。”明诚道：“哦，还是多谢了。”这件事竟值得丁默邨亲自打电话来询问，可见有什么蹊跷。可同时他打电话给徐秘书，问出来也是一模一样的答案，小偷只说是随便偷得地方，明诚较劲脑子想了好一会儿，却换来明楼笑言，“别想了，头发都要愁白了。静观其变吧。”明诚摸摸脑袋，“也是。”
小插曲始终是小插曲，比不上千层浪。
民国三十二年，一个风雨大作的晚上。几辆汽车靠在霞飞路的街角，整整齐齐一字排着，明楼从车上下来，有小厮给他撑着雨伞。开车的不是阿诚，临行前意外被丁默邨截住，走不开身。所幸此番宴会，有人坐镇，威胁不到自己。
他一进门，些许雨珠顺着发梢滑落，肩膀潮湿了一块。有个日本姑娘递了毛巾给他，此处是日本宪兵队长冈村的家，今日由他做东，以解决李士群与熊骏的矛盾为由，聚了几个人吃夜饭。
客厅里摆着几盆水仙花，清冷冷的墨绿色坛子，堆放着各色鹅卵石，不知是哪里来的习惯，那水仙花的枝叶上，都套着一个个纸片小圆圈，五颜六色。明楼看花，眼中有花，心中有人。这是一场针对李士群的鸿门宴，由他和熊骏一手策划。
李士群从里间出来，望见明楼，两人寒暄几句，顺着步子进了宴客厅。正巧听到冈村在对熊骏说：“中国有句俗语，很有意思，说‘两虎相争，必有一伤。’你和李先生，就如同两只老虎，我今日出面，是因为你们都有讲和的意思，从今后，便让我们和睦相处，不起争执？”
熊骏面上带笑，见明楼来了，搁了酒杯，随手拖了一张椅子，请明楼坐下。冈村也踱过来，和明楼打招呼，“明先生，今日多谢你来作证。”
明楼摆手，又从椅子上站起来，笑着道：“承蒙冈村先生信任在下。小骏和我是好友，李副主任与我是同事，他们想着和好，我自然义不容辞。”
几人聊了几句，皆一一落座。
三个人安静的吃着饭，一股淡淡的硝烟味窜到明楼鼻子里。冈村给李士群倒了杯酒，顿了顿开口道：“既然两位都来了，我们就开门见山谈谈，想个折中的办法。毕竟我们的原则都是为了中日和平。”
明楼在心里冷笑，面上却带着热情，“既然冈村先生都说了，双方有什么条件也提出来吧。”
李士群喝了口酒，抿着唇想了下，“我没什么条件，条件由熊老弟开。”
“我知道李副主任手下有着中储银行，我也想分一杯羹，五千万中储券如何？”
李士群面色一冷，手扶着桌角，沉吟道：“五千万太多了，李某顶多投出三千万来。但中储券不能白给，我有一个要求。”
熊骏挑高了眉毛，睨他一眼，“你说。”
“我希望委屈熊老弟做我的副手，你若是同意，我便去找汪先生，同他讲给你特设一个职位。”
“我倒觉得现下警政部次长不错。”
冈村听出他们的言下之意，笑着举了酒杯，“既然如此，双方便是谈妥了。”
李士群与他碰杯，复而又站起来，拍着熊骏的肩膀，开怀着说道：“你这个家伙。”熊骏也不计较，两人杯酒言欢，冰释前嫌。明楼在一旁冷眼看着，晃晃酒杯示意，事情发展到如此地步，他已生出不耐烦来，心里像搁了一块冰，冷嗖嗖的化开。
窗外刮着雨，屋子里热腾腾的，酒气弥漫。冈村请了位会做广东菜的厨娘，李士群吃的尽兴，被灌了两打太阳啤酒。这会儿，厨娘端来一盘菜，几片面包夹着肉，看着新颖。冈村说是妻子所做，李士群不好拂面，尝了几口。接着几人又喝了酒，谈论些公事。临走前，熊骏同李士群约好，等他苏州归来，再赌次酒。
明楼却晓得，他是没命回来了。这辈子的酒都喝完，人就该一头醉死了。
回到家，身子湿了大半。明诚在客厅等他，开了一盏小灯，又是帮他擦头发又是给他换衣服的。
明楼一直冷着脸，整个人还没回暖，用力眨了几下眼睛，拉着明诚的手，一下子环住他。脸窝在脖颈里，“给我抱一会。”明诚拿着毛巾托着他的后脑勺，慢慢替他擦干，也不说话。等他情绪缓和，转身进了厨房，“我给你煮姜汤。”
明楼回了书房，灯火开的敞亮，阿诚端来一碗姜汤进来，用勺子拨弄两下才递给他。明楼怕烫，每次阿诚都给他晾一会，温温的喝起来更舒服。
“明日李士群动身去苏州。”
“日本那边用的什么办法？”明诚接过空碗，搁在桌子上。
明楼舒一口气，道：“下毒，说是用的细菌的毒，发作起来与发烧无异，但体温下不去，只会不断蒸发体内的水分，最后干涸而死。”
“明日我不太想去76号。”明楼喃喃道，手撑着额头，低垂眼睑。明诚站起身来，伸出手兜在明楼脖子上，把脸靠上去，拨弄着衣襟，慢悠悠的说：“不去就不去。别想了。”明楼抬手握住明诚的指尖，揣着捏着，低下头去亲了下指腹，又问道：“这几天我可愁瘦了，明天帮我买些新衣物吧。”呼出的热气蹭着明诚脖颈，痒意爬进眼底，明诚笑着道：“突然要买新衣服，是有什么事吧？”
明楼道：“周佛海昨天回来，给我打了个电话，说是汪精卫有意请我做客。不过借的是汪夫人之口，给我凑媒人呢。”他笑意盈盈盯着明诚，不料对方加深了笑意，道：“我听说汪夫人向来讨厌特工间谍，最喜好大哥这般斯文的人了。”他帮明楼把衣领抚顺，又听他讲道：“不入虎穴焉得虎子，到时候是我们两个去，可还不知道会如何呢。”
明楼笑了两声，渐渐地不做声了，头微微的往前靠，明诚凑过去看，原是睡着了。他不敢动，又怕吵醒明楼，慢慢蹲身下来，靠着明楼的后背打盹。
因着不用上班，两人都睡得熟。明诚早起的习惯作祟，他给明楼准备好早饭就出了门。《良友》杂志停刊，门口便空空如也，他的《二十四史》后续竟再也寻不到了。这么想着，好像好日子总会过去，明诚哑然失笑，战火下能有什么区别呢。
他开车要给明楼去买衣物，急着要走便只能去成衣店，好在他有熟识的人。其实明诚心里清楚，此去南京，回上海的机会渺茫，至少得逗留一段时间。于是问老板买了几套春夏的衣物，一并做好打算。老板整整齐齐给他叠好，用袋子包起来递给他，明诚回了车子，脚步慢悠悠的，他好像放松的很，心情莫名的好起来。
但今天的水门汀路并不平顺，甚而堵得天怒人怨，此起彼伏的喇叭声吵得明诚摇上窗。他被迫等着前面的车子挪走，丁默邨的人似乎没跟着，明诚有一瞬间的疑惑，难道对方放弃了跟踪自己？