“我们不吵，能不能在这儿睡？”爱钟还在争取。
“不行，上床时也会有动静的。”阿次很坚持。
爱华立刻反驳道：“你上床比我们动静大多了！”
“我今天不上床睡！”阿次的好脾气已经快被磨光了，他板起脸，叉着腰说，“你们如果再不回房间，我就给你们送拘留所关着去！睡床还是蹲班房，自己挑！”
两个小捣蛋见他真的火了，也不敢再争辩，乖乖回了卧室。
阿次望着两个小孩的背影，有些自责，其实不该发火的。但是孩子们再难过，总还有彼此，可以互相安慰，而阿初却只有他——一个帮不上什么忙，还总让人费心的弟弟。
阿次在床边坐了一夜，分析这段日子阿初所承受的压力，也思考自己究竟还能做些什么。
不知不觉，天色已经渐渐亮了。安眠药的效果确实不错，阿初一觉睡到了上午十点，只是睡眠质量不够好，醒来时仍觉得脑袋发胀。一睁眼看到弟弟，便懒洋洋地说了声“早” 。
“早……你感觉怎么样？”阿次紧张地问。
“嗯，我感觉……”阿初将双臂展开，舒服地伸了个懒腰，才说，“感觉床宽了不少！怎么，爱钟爱华已经起床了？”
“昨晚我把他们轰回去睡了。”
“这么厉害！”阿初一脸崇拜地望着他，“快告诉我你是怎么做到的！”
“我说要把他们抓进监狱，就都老实了。”
“还是你行！以后都这么办！”阿初笑了笑，转头看了眼表，忙爬起来，说，“呦，都这钟点儿了！不过还来得及，等我洗漱一下，咱们去小吃街！”
“今天除了医院，哪里都不许去。”阿次严肃地说，“大哥，你不能再这样勉强自己了。我记得有一次去医院看望追命，回家路上你一直没理我，到家还把自己反锁在客房里，那回就是头疼了吧？我当时以为你在跟我怄气，还打电话跟你理论……你知道我现在有多后悔吗？如果我不但帮不上你的忙，还一直扯你的后腿，那我……”
“说到哪去了！”阿初截断他的话，宽解道，“我昨天之前都没头疼过。住客房那天是真跟你怄气呢！”
“……以前的事咱们暂且不提，但是昨晚你确实发病了，而且显然已经超出了你可以控制的范围，不能再这么继续被动忍耐下去了。现在我也了解了你的情况，如果你再像没事人一样地打哈哈哄我玩，就是不把我当兄弟了。”
“干嘛说这么严重的话？”
“因为你的病远比我的话要严重。”阿次握住他的手，说，“我希望你能答应我三件事：第一，难受时不再一个人躲起来硬扛，让我来照顾你。第二，工作和生活上还没安排好的一切，都让我帮你分担。第三，手术必须提前，不管你有天大的理由，都不能再这么耗着了。”
阿初思索了片刻，才说：“我不能答应你。因为昨天晚上，我就已经这么决定了。”
……
孩子们没去成动物园和小吃街，都很是失望。在去少年宫的路上，爱钟委屈得红了眼眶，爱华则直接吐槽叔叔说话不算数，可惜，他叔叔根本不care。
阿初倒是说话算数，当天就联系主刀的专家把手术日期提前了一周，也逐渐把公司的大小事务交给阿次去处理。只是那辆大切，如阿次预想中那样，完全没有修好的迹象。
这样匆匆过了一个星期，阿次已经有些习惯了靠在劳斯莱斯后座上打盹儿的舒适感，阿四却还不太适应突然激进起来的二先生——阿次本就不苟言笑，加上最近心事重重，他坐上车就立刻带来了无形的压力。尤其阿初不在的时候，车内的空气都能结出冰渣来。
“老板下星期就要手术了，是不是要提前几天住院啊？”阿四试着跟他聊天。
“他想提前一天再住院。”阿次叹了口气，有些无可奈何。
“那可能是时间太紧了，他还有事情没处理好。”
“从诊断出来到现在，他已经准备几个月了，还能有多少事？”阿次说完突然想到，还有一件非常重要的事情没有办——送两个小家伙到和雅淑那去。他心里发苦，陷入了沉默。
阿次下午的工作是替他哥出席一个慈善活动，虽然没要求他发言，却也要在台下坐到活动结束才能离开。返回时已经快到四点了，刘阿四看着表，有些犹豫：“再过一个半小时，就该接孩子了，现在是回家歇会儿，还是直接去学校门口？”
“回家吧。”阿次在外面晃了大半天，有些担心大哥，回家确定他没犯病，再去接孩子，心里也踏实。
只可惜事与愿违，他回到家，反而更加不安起来——大哥不见了。
“他中午那会儿出的门。”牛叔说，“也没告诉我是要去哪，只说约了朋友。”
阿次立刻给他哥拨电话，却只得到了“不在服务区”的提示。没办法，只能试着联系夏跃春：“你跟我说实话，他的计划是不是躲起来偷偷做手术？”
“那是a计划，早就作废了。”夏跃春说，“你现在都了解他的病情了，他还有什么躲起来的必要？”
“可是下礼拜就手术了，这时候他还能去找谁？”阿次抓乱头发，焦虑地问。
“这我哪知道啊！我又不是人贩子，你们哥俩怎么一找不到对方就跟我要人？”
“……那先这样吧，我再问问别人。”阿次挂断电话，又拨给余其扬和于佑和，两人都表示没看到阿初。他托着手机，在屋里来回走了两圈，突然想起那件待办的事，忙给学前班的老师打电话：“您好，我是爱钟爱华的叔叔，有急事要问他们，能不能让他们接一下电话？”
“诶？你不是中午就把孩子接走了吗？”老师非常惊讶地问。
“……那就没事了。”阿次结束通话，失神地坐在沙发上。他已经做了和孩子们分开的思想准备，只是还没准备好。
《只差一步》的铃声突然想起来，阿次明白，在5点半放学之前，阿初肯定会跟他坦白，告诉他不必去校门口傻等。他深吸一口气，接通了电话。
“阿次，活动结束了吗？”阿初的语气跟平时没什么区别。
“嗯，我都到家了。”阿次说，“你去哪了？刚才打你手机，还不在服务区。”
“可能在餐厅里信号不好。我看今天天气不错，下午就带爱钟爱华翘课去小吃街了——也不能一直诓他们，爱华都说我要长包了……我们现在正往回赶，大概还有十几分钟到家。”
“你们一起回来的吗？”阿次的心跳快了几拍，期待着肯定的答案。
“当然了！你还怕我弄丢一个啊？”阿初顿了顿，又说，“不过爱华似乎更希望被丢在小吃街上。”
他话音才落，爱华就辩解起来：“我没有！爸爸乱说！”
阿次悬着的心总算放下来一半，可是之前已经说好了，孩子迟早是要送走的。想到这里，他仍觉得心里堵得厉害，于是声音发涩地说：“好了，一直讲电话会辐射大脑，回来再说吧。”
“没那么邪乎，放轻松点。”阿初虽然这么宽慰弟弟，却也明白他根本听不进去，便配合地结束了通话。
阿次慢慢踱到大门口，茫然地望着路的尽头，像个迷了路的孩子，不知该何去何从。直到一辆出租车停到路边，他才回过神，看到阿初领着两个儿子下了车，手牵手向他走来。夕阳的余晖洒在父子三人身上，令温馨美好的氛围徒增了几分稍纵即逝的无奈。这一刻，阿次心里有说不出的恐惧，生怕三个至亲会随着这片夕阳从他的生命中撤离，只剩下无尽的永夜。
“叔叔！我们给你带了糖耳朵！”爱钟看到阿次，立刻喊道。
爱华也跟着说：“还有豌豆黄，也给你！”
阿初笑着松开孩子们的手，推了推他们的后背：“赶快给叔叔送去。小心点，别摔跤。”
两个孩子得了令，立刻撒欢儿地向阿次扑过来。
阿次弯腰蹲下，紧紧拥住俩侄子，舍不得放开。
“叔叔……豌豆黄在我书包里，快化了，你快吃吧。”爱华提醒他。很显然，这孩子在小吃街时肯定闹着不愿回家，却被亲爹以豌豆黄会化掉为由，给忽悠回来了——在吃货的世界里，美食是最不能辜负的。
爱钟却没弟弟那么乐观，他有些担心地问：“叔叔，你是不是生气我们没等你一起去啊？”
“没有，我不生气。”阿次恨不得把孩子们按进自己的胸腔里，这样就没人能再分开他们了，可惜他不能这么做。在未来的一周里，还是要再次承受分离之痛，亲手把侄子们推给和雅淑，再亲手把大哥扶上手术台。不知道那时候爱钟爱华的住所，阿初的病房，还有这栋空荡荡的房子，哪一个才算得上是家。他抬头望向几米外的大哥，发现对方也正静静地看着他。嘴边那句“别把孩子们送走行不行？”终究没能说出来。
阿次陷入了两难。他本来已经下了决心，一切以大哥为重。可下午这场误会，让他发现，侄子是他心头的两块肉，送出去就像被生剜掉一样，留下鲜血淋漓的创口，根本无法愈合。他几次想跟阿初商量，可望着大哥的眼睛，就一个字都说不出来了。
回卧室后，倒是阿初先开了口：“我有件事想告诉你。”
“刚好我也有事，让我先说吧！”阿次知道，如果还不把想法说出来，等阿初通知他送走孩子的最后期限，就再也没机会争取了。他低下头，避开大哥的目光，用尽可能自然的语气说，“我开始还以为，你今天就要把他们带到和雅淑那里去呢。”
“我想说的也是这件事。今天去小吃街的，还有雅淑。”阿初搓着手指，解释道，“我没想瞒着你，但是……因为我的问题，她对你有些误解。如果你也去，场面可能会不好控制……她订了今晚的机票，可能已经走了。”
“什么？”阿次惊讶地抬起头，问，“她不带爱钟爱华走了？”
“嗯。我突然改了主意，就跟她商量了一下。这事办得确实不地道，还害她白跑一趟。”阿初摇摇头，叹道，“把孩子交给别人，我还是不放心啊。”
阿次按住他的手，激动地说：“你不用解释，我都明白……谢谢你，大哥。”
“谢我干嘛？”阿初抬了抬眉，一副不解的样子。随即又缓下表情，说，“现在就只能靠你了。答应我，帮我照顾好孩子们，还有你自己。”
“仅限你住院期间。”阿次用力攥了攥他的手，“康复后咱们还是分工合作，一块带孩子。”
“好。”阿初笑着揉乱阿次的头发，见弟弟没有反抗，便靠过去，吻上他的脸颊。
“睡觉啦！”爱钟爱华担心俩大人因为小吃街的事吵架，推门而入的时间比平时早很多。
阿初搂着阿次不撒手，不甘心地磨着牙，在他耳边低声说：“我又想改主意了，怎么办？”
“现在去机场没准能追上。”阿次说完，看大哥真要走，忙拽住他笑道，“别闹啦！”
阿初回过头，挑眉望着他。阿次凑过来小声说：“先睡觉，等明天白天……再睡觉。”
第94章 新造型
几天后，阿初正式搬进春和医院那间病房。手术在即，他却并没表现出丝毫的紧张和焦虑，穿着休闲服悠哉地靠在窗前欣赏风景，随意地和夏跃春谈论天气，倒像是来度假的。
他生病的事一直没公开，也就更没几个人知道他此时会住进医院准备手术。不过凡事总有个例外，比如收了阿次假条的钟朗，比如啃了回头草的余其扬。
“余老板就是有情调！谢啦！”阿初把余其扬送来的鲜花插在花瓶里，细细摆弄着。
“坦白说，我进门前酝酿好的情绪，全浪费了。”余其扬摇头失笑，“不过穿着病号服蔫呼呼靠在床上，一脸愁云惨淡也不是你的风格。”
“你很失望？”阿初挑起眉说，“其实我可以稍微配合一下，换个造型满足观众需要。”
“那倒不用，阿其也是担心你。看你这样，我们就放心……”钟朗话还没说完，就被余其扬按住了手。