“你们喜欢妈妈吗？”
“不喜欢。”爱钟毫不犹豫地回答。
“本来觉得她是好人，可是她要来我们家就是坏人。”爱华有些纠结地说。
“别这么说。”阿次蹙起眉，爱钟和爱华少说也要跟和雅淑过上小半年，如果带着这种情绪过去，实在令人担心。他试着纠正道，“她对你们很好，请你们吃大餐，还要带你们去海洋馆，所以不要说她是坏人。”
“可是犄角叔叔说，她要是到咱们家来，你就得走了。”爱钟说。
“不会的，她不会来，我也不会走。”阿次轻抚着他的头发说，“以后她带你们出去玩，要听她的话，不要挑食，也别再搞恶作剧报警了。”
“你是说去海洋馆看小海豚的时候么？”爱华问。
“嗯，去其他地方也是。”阿次一手搂住一个侄子哄着，“她还要带你们去更远一点的地方夏令营……呃，就是特别有意思的旅行，你们两个都要听话。”
“你不去么？”爱钟迷惘地问。
“叔叔要值班，去不了……这样，你们乖一点，我腾出空就去跟你们汇合。”阿次搂紧了侄子们。昨天以前的他一定想不到自己会甘心割舍，可现在已经顾不得那么多了。
哄孩子们睡着后，阿次回到卧室，发现阿初正在冲澡，便坐在门口的沙发上，用手机检索脑瘤的早期症状——眩晕、头痛、喷射状呕吐、视力障碍、幻嗅、单侧耳聋、感觉减退、半身不遂、精神异常……一个比一个令人心惊，很难想象阿初前阵子是怎么硬扛着瞒过他的。
“看什么呢？”阿初推开浴间的门，向他走来。
阿次匆忙从沙发上弹起来，观察着他哥的神态和气色：“你怎么样？”
“洗个澡能怎么样？”阿初拍着他的肩膀说，“你别这么紧张，弄得我都觉得不疼不痒对不起观众了。”
“不会，你没事就好……我帮你吹干头发。”阿次转身跑去拿吹风机。
阿初捞起沙发上的手机，翻动显示的页面，叹了口气。
阿次一手举着电吹风，一手轻揉着大哥的发丝，指尖蹭着他的头皮，不知道那颗要命的肿瘤正在压迫哪处的神经。
“生病的福利可真好。”当阿次关掉吹风机时，阿初故作轻松地说。
“你喜欢的话，病好后我也帮你吹。”
“你说的哦，我记住了。”阿初呈“大”字型躺倒在床上。
阿次放好吹风机，也躺上床，凑到他身旁说：“公司的事还是让我帮你分担一些吧，这样也好早点动手术。”
“已经准备得差不多了，手术急不得，我请的专家还没有到。这事你就别搀和了，我搞的定。”阿初依旧不肯让步，“网上写的那些症状只是可能的情况，并不是所有患者都会遇到，我现在挺好的，什么事都没有。”
“那你是怎么发现自己生病的？还是有一些症状出现吧？”
“跟症状没关系，我是体检时发现的。”
阿次知道他没说实话，夏跃春提到过，他常装醉掩饰呕吐和眩晕的症状。还有抽屉里的安眠药，都说明他的情况并不乐观。阿次沉默了一阵，又问：“如果我一直蒙在鼓里，你是不是打算用去英国伺候继父的借口，给自己争取出半年的时间差，一个人去做手术？”
“……是。我到现在都认为，你不知道这件事会比较好。”阿初叹道，“你不是我的主治医生，无法参与手术的过程，只能在外面跟着担心，何苦呢？”
“那按着你的原计划，康复后会告诉我真相吗？”
“不会。事情已经过去了，没必要再翻出来让你后怕。”
“如果有后遗症，要怎么跟我解释？”阿次顿了顿，沉声问，“还是说只要有后遗症，就不打算回来见我了？”
“说不好……反正你现在已经知道了，还纠结那些不可能发生的事干嘛？”
这是标准的逃避问题。阿次心知，自己又说中了。如果昨天夏跃春没把真相告诉他，也许他大哥就这样选择孤单地自我放逐，他却还以为这家伙是领着孩子跟和雅淑一家团圆去了。想到这里，他把下巴搁在大哥肩上，梗着嗓子说：“你干嘛老替我考虑，怎么不多想想你自己？”
“其实我考虑最多的就是自己。我准备了很多方案，降低手术的风险，应对各种后遗症。”阿初拍拍他的脸，说，“不懂得爱自己的人，是不会爱别人的。所以我一直对自己很好。”
“不，你对自己根本不好。”阿次深呼吸了一下，终于把一直盘桓在心中的问题讲了出来，“和雅淑告诉我，你在事业和婚姻方面作的每一个决定，都是因为我。这是真的吗？”
“……是她把我想简单了。”阿初没有直接回答他的问题，“我作出的任何决定都是综合考量，深思熟虑后的结果。不能说没考虑过你的感受，但也不可能做一切都是为了你。我只能说，你对我非常重要。无法想象如果没有你，我现在会是什么样子。”
“我只知道，如果没有你，我现在已经化成灰了。”阿次抱紧了他，全身因激动而轻微地颤抖着。虽然一直坚称是荣华的牺牲降低了车祸对他的伤害，给了他一线生机。但是阿次心里非常清楚，真正把自己从死亡线上拉回来的，是阿初输的那些血。
阿初也侧身搂住他，恨不得将人按进胸膛里。
良久，两个人都平复了情绪，阿初轻唤了一声“阿次”，嗓音听起来有些沙哑。
“嗯？”阿次感觉到背后的手在向下滑动，立刻翻手按住，尴尬地说，“你可以吗？”
“我不喜欢听这句话。”阿初拉开一些距离，抬眉望着弟弟，“这算挑衅还是婉拒？”
“我是担心你的病。”阿次真诚地解释。
“怕什么！我又不是用脑袋做。”阿初佯装不悦道，“你好歹尊重一下我的专业，我是不会玩火的……或者，你只是在找借口，其实不想做？”
阿次没再解释什么，直接攀着他哥的肩膀，主动地吻住那张能言善辩的嘴。
缠绵的长吻之后，阿初满意地俯在弟弟身上，正准备继续下去的时候，却因为一个声音僵住了身体。
“我想跟叔叔睡。”爱钟推开房门，另一只手紧张地搓着睡裤。
“想都别想，他是我的！”阿初还在做最后的心理斗争，企图把小捣蛋轰走。
“……大哥，要不……”阿次有些动摇，现在这姿势实在称不上雅观，如果又被孩子学了出去模仿，麻烦就大了。
这时候，爱华也跟着进了屋，冲阿初撒娇道：“爸爸，我也睡不着，你还没给我讲完皮诺曹的故事。”
“皮诺曹总是坏人好事，鼻子变长回不去。故事结束，回去睡觉！”阿初的耐心已经快被磨光了。两个小孩望着他面露惧色，却仍不肯回屋。
“算了吧。”阿次叹了口气，低声在大哥耳边说，“反正明天他们会上学的，但我们不用上班……”
……
两个孩子就这样堂而皇之地爬上了大床，阿初磨着牙去洗手间解决问题，阿次却还在床上“挺着”，在心中默念色即是空，企图让自己慢慢平静下来。
“叔叔，没事了。”爱钟给他一个暖心的微笑。
“……你们刚才明明睡着了，怎么又起来了？”阿次不解地问。
“刚才是装睡的。”爱钟抱着他的手臂，郑重地说，“我要保护你啊。”
“……谢谢你啊。”阿次已然无力吐槽。
“还有我！”爱华挤过来，兴奋地说，“我们每天都睡在你们俩中间，你就不会挨揍了！”
还要每天都来！照这么发展下去很可能想硬都硬不起来了……阿次觉得有必要解释一下，便说：“我没挨揍，我们就是……比划比划，点到为止，是很和平的。”
“那也不行，会受伤的！”爱华攥着小拳头，表明自己的态度。
爱钟也像个小大人一样说教他：“是你们说的，兄弟要友爱，不可以打架。”他板起小脸，模仿着爸爸的语气说，“这是最后一次。如果再让我发现你们打架，就永远别在一块玩了！”
这不是两个孩子抢玩具车时，阿初对长子的训示嘛！隔了两年，爱钟倒是记得清楚！阿次简直怀疑这小子私下整理过《杨慕初语录》……不，这不是重点！阿次提醒自己，不能被这两个小鬼牵着鼻子走，他决定换个角度分析：“我们打架决斗不对，可是你们在门口偷听偷看就对吗？好孩子不可以做这么没礼貌的事情！”
爱华立刻反驳：“可是不偷看就不知道你们打起来了。这么打架，就会有人受重伤的！我们不想看你们核仁一个受伤！”
“不是‘核仁’，是任何。”爱钟纠正他。
“不对！他说的就是‘核仁’！”爱华坚持道。
“他说的是任何！我敢打赌！”
“我也敢！赌一块钱的……”
阿次从这小哥俩的对话中听出点内容来，不自觉地沉下脸追问：“谁跟你们说了什么？”
两个小孩看到叔叔审犯人时才有的表情，都被吓住了，也忘了打赌的事情，老老实实坦白：“呃，昨天晚上……”
这时阿初走进来，诧异地望着他们问：“怎么还没睡呢？爱钟爱华睡不惯这床别勉强啊，回自己屋里去！”
俩小孩见他又要撵人，立马躺平了进入睡眠状态。阿次望着他们，相当无语。
阿初躺上床，隔着两个儿子，轻声问阿次：“你怎么样？还憋着呐？”
“没有，早过劲儿了。”阿次这才发现，不知不觉中，欲望已经下去了，“大哥，你不觉得奇怪吗？他们两个这阵子都挺早睡的，怎么会突然想起半夜来查房了？就算以前也趴过门缝，但还从没冲进屋过。”
“嗯，确实不正常。”阿初点点头，单手支着侧脸，问，“你认为问题出在什么地方？”
“餐厅。很显然，他们昨天出去吃了个饭，回来就会摆‘楚河汉界’了。”阿次指指两个小家伙，他本想用“银河”来形容，可银河隔的是牛郎织女，他自己先被这个联想雷到了。
“你觉得雅淑对他们说了什么？”阿初有些惊讶，“为什么不怀疑是顾惜朝教的呢？孩子们顶多跟雅淑在餐厅呆两个小时，而且还是公共场合，谈话内容有限。相比之下，在顾惜朝家的一整晚更便于洗脑吧？”
“可是顾惜朝这么做有意义吗？”
“比雅淑有意义一些。”
“……大哥，你真的了解和雅淑吗？”阿次没有忘记，雅淑对他那明显的恨意。
“我是真的了解顾惜朝。”阿初说，“他很记仇的。”
阿次想了想，勉强接受他的假设：“好吧。但这同样说明，把孩子教给别人带，要冒相当大的风险。昨天只是一天，如果爱钟爱华离开我们几个月，白天都能逃学回来查房了。”
“这个还真不好说……”阿初思索了一下，爽快道，“别担心，到时候哥带你出去开房！”