他们又聊了十多分钟，每次说完再见，又想起几句叮咛，迟迟挂不下电话。总算结束通话后，阿次一抬头，发现玻璃的水雾中赫然多了个兔子剪影。
……
早上六点，阿次一番挣扎，终于战胜了睡意，开车到顾家接侄子们上学，然后上班。
昨晚同事们留下来整理笔录，熬了一宿。此时阿成正趴在桌上打盹，丽丽也是哈欠连连，钟朗喝了杯咖啡就去总队开会了。阿次不禁心虚起来，其实昨天得知孩子们睡了，就该回来帮忙的，而他居然心安理得地回家休息……这点事都考虑不到，脑子到底都用来想什么了？
他觉得自己必须为大伙做点什么，于是独自揽下全部工作，让其他人各自回宿舍补眠。
好在辖区没再出乱子，不需要出警。他打了几份报表，然后去指挥中心加盖公章。
指挥中心里站了很多人，其中还有政委和主任。所有人都紧张地盯着屏幕，监控画面正以多倍速快进。阿次盖章时，听到政委急喊“停！倒回23分，用正常速度”，不觉扭头看向屏幕。画面里派出所的民警老余正在值班室待命，突然右手按住胸口，左手奋力压住桌子，挣扎着歪倒在地，桌上的茶杯也被扫落下来。他的表情痛苦而绝望，身体在抽搐中蜷缩，衬衣左侧的衣兜已经被揪扯开。他伸着左手想要抓住什么，却攥了个空，但捏得很用力。他在生与死的临界点挣扎，漫长而艰难。随着左手脱力的垂落，身体的颤抖也终于趋于平静。右上角的时间还在以秒为单位递增，画面却随着生命的结束停滞不动。几分钟后，几个保安的身影闯入屏幕，但对老余来说，一切都已经迟了。
阿次听不到其他人的惋惜与长叹，公章的球形握柄已在手心硌出凹痕，他却浑然不觉，仍怔怔地望着屏幕出神。
近几年来，全国猝死在工作岗位上的民警已逾千人，老余不是第一个，也不会是最后一个。所有人都在谈论这件事，有摇头叹息的，有哽咽掩面的，更有捶着桌子批判夜班制度的，阿次却一个字都说不出来。
下午他接爱钟爱华回家，两个孩子很会看脸色，不吵不闹地坐在后座上用眼神交流。到家后，还主动提出帮叔叔捶背按摩。阿次一把搂住他们，一股难以言说的悲伤在心口涌动。
到晚饭时，他仍觉得胸口堵得厉害，也吃不下东西，跟牛叔说了一声，就上楼了。
阿次没回卧室，而是进了父亲的房间——这里还保持着老爷子在世时的样子，就像他的心结，几年来没有任何改变。他摸着摇椅的扶手，感觉自己和这些旧家具一样，没了生趣，只剩下一个壳子。
“爸……对不起，阿次不孝……”他痛苦地闭上眼，泪水顺着脸庞无声地滑落。
晚上九点半，阿次躺在卧室的大床上，除了眨眼之外没有任何其他的动作。脑子里不断回放监控录像的画面，只是老余换成了父亲。他曾到过无数个凶杀案的现场，也看过许多非正常死亡的尸体，却从未如此直观地了解死亡的过程。阿初没说过猝死到底有多痛苦。他也没问过父亲死前有怎样的挣扎，因为终有一天，他也会经历灵魂脱离身体的瞬间。
阿次闭上眼，前所未有的空虚。从身体到意识，当所有的一切全部泯灭的时候，他还剩下什么？心头一紧，一拳锤在床上。他知道，现在必须想办法控制住这种消极的情绪，放松下来，找到自己还鲜活地存在着的证据。
手沿着大腿根向里侧游走，他试着爱抚自己，像阿初平时做到的那样。遗憾的是，他做不到。手法与劲道的拿捏根本无法让身体感受到刺激，愉悦感也并不强烈。他开始跟自己赌气，动作也越发急迫。
《只差一步》的旋律突然响起，他清醒过来，抓过手机一看，是阿初的电话。
“今天过得怎么样？爱钟爱华听话吗？”阿初的心情似乎不错，他那边正是下午茶时间。
“呃，还行。”阿次哑着嗓子回答。
“嗓子怎么了？”
“我……咳。”阿次清清嗓子说，“嗓子有点发炎，刚含了含片。”
“你啊，没人看着，就不知道注意身体……”阿初知道相隔一万多公里，根本管不了这个弟弟，只得劝道，“这两天吃得清淡点，少抽烟吧。”
“知道了……你那边顺利吗？”
“嗯，继父的主治医生碰巧是我的校友。今天上午我刚见到她，也看了化验报告……”阿初充分运用在国内从商的经验，攀关系托人情，大开方便之门。他兴奋地讲完，才发现阿次安静了很长时间，“阿次？睡着了？”
“我在听。”
阿初暗忖，作为一个不吐槽会死星人，阿次今天的表现太反常了。他调笑道：“干嘛突然装深沉呀？你是不是想我了？”
“嗯……”阿次闭上眼，想起大哥登机前那个温暖的笑容，仿佛有道阳光冲破阴云，照进他心里。
“阿次，你怎么了？”阿初换了语气，“是不是发生了什么事？”
阿次连忙否认：“没有，就是有点困。”
“你……”阿初略有些迟疑，“好吧，困了就睡吧。等你起床时我再打过来，晚安。”
“嗯，晚安。”阿次挂断电话，一只手按在额头上，蹙着眉懊恼。他本不想影响阿初的好心情，也清楚这种一头热的对话有多伤人，但是除了结束通话，没有任何方法能掩藏住自己低落的情绪。从小到大，他总是独自处理负面情绪，不肯轻易将脆弱的一面暴露于人前。叛逆也好，逃避也罢，都是从那年母亲领着阿初离开的背影中领悟的——凡事靠自己，不要去依赖其他人。因为没人能理解你的处境，更不要提感同身受。
既然不能理解，又何必流露出来让阿初担心？也许等他回国时，自己已经不再困扰了。
早上六点半，阿初如约打来电话。阿次忙着送孩子们上学，也没顾得上多聊。只是这天晚上，阿初没再来过电话。阿次望着手机，几次想主动联系大哥，却不知该从何说起。
第70章 久别重逢
周三清晨，阿次提前半小时把孩子送到学校，然后和同事们去火葬场送老余最后一程。
阿成开着车，对身旁的钟朗说：“头儿，我觉得这事应该引起局领导重视。现在加班都是常事，这么下去身体全毁了。老余去世那天咱们也熬了一晚上，你知道我补完觉听说这事是什么心情吗？要不是仗着年轻，没准我也一觉睡过去了。”
“一睡不醒？那真是仁慈的死法。”钟朗抽着烟，望着灰蒙蒙的天空出神。
阿次、丽丽和最近刚调到科里的小吴一言不发地坐在后座上，都很郁闷。
阿成又说：“我宁可倒在岗位上！老余现在还算因公牺牲，要是撑到家补觉时睡过去，什么都不算，到时候媳妇和孩子都没人管！”
“放心吧，你媳妇年轻，肯定能有人管。”钟朗轻松地弹弹烟灰，把阿成也说郁闷了。
五人在停车场和其他部门的同事汇合，一同往火葬场里面走。
刘云普凑过来拍拍阿次的肩膀：“你还好吧？这事得看开点。”
阿次白了他一眼：“这话不是该跟家属说吗？”
“家属轮不到我来慰问。”刘云普往前方指指，“看到没有，局领导全在呢！”
阿次远远看到杜局和政委，正在安慰一个痛哭流涕的中年妇女，大概就是老余的妻子。旁边还站着个十几岁大的男孩子，抱着老余的照片，红着眼默不作声。
“那是老余的儿子，明年高考，听说一直想报考警院。碰上这事，也不知道会不会改志愿。”刘云普叹道，“不过如果他还想考，不管考多少分，警院肯定收！子承父业，多感人啊！”
“子承父业”这四个字像一把烧红的烙铁，烫在阿次扯裂的旧伤上，嘶嘶作响——父亲生前，他叛逆任性，不肯继承家业，甚至到了爬窗翘家的地步。而后父亲因他的车祸导致心脏病发，离开人世，他却连戴孝扶棺都没能做到。从子承父业到延续香火，从膝前侍奉到处理后事，“孝”和“顺”都让阿初占全了，也无愧孝子之名。而他，只是个逆子。
遗体告别时，棺材四周站满了人。面部肌肉的松垮令老余变了样子，这是妆面无法掩盖的事实——人，终究是靠一口气支撑的。
众人向死者鞠躬致敬，老余的儿子已泪流满面，对着棺材磕了三个头，仍跪着不肯起身。
阿次不忍再看，转身走了出去。走廊里哭声不绝于耳，隔壁房间另有其他逝者的追悼会在举行。这里处处是人间悲剧，生离死别，而且悼念的亲友众多，比医院和刑侦队场面更大。他一刻也不想多呆，越走越快，最后甚至跑起来。
他跑到拐角一间休息室，看不到悲伤的泪水，听不到嘶哑的哭声，在这里时间仿佛静止不动了。他点上支烟，试着调整自己的情绪。突然想起阿初已经一整天没有联系自己了，这不像大哥的风格。会不会是出了什么事？他心里有点乱，赶忙掏出手机找阿初的号码，可是看到时间，又犹豫了——现在那边应该是凌晨两点。他一阵纠结，最终打定主意，等过几个小时再打。可心里仍不踏实，只能默默祈祷：但愿阿初平安，只是忙起来，忘了打电话……
手机铃声打破了宁静，是丽丽打来的——仪式结束，已经到回单位的时间了。他皱了皱眉，掐灭烟头，离开了这个清净之地。
停车场里，其他部门的车子已经开走，只有内保的四人组还在车里等他。
差几步就要上车时，刘云普突然不知从哪里跑过来，拉住他：“我们队里的车没等我，全开走了！就剩你们了，带我回去吧！”
“可是我们这车满了啊！”丽丽从车里探出脑袋来，“刘哥，您还是打车吧！”
“靠！这么远打车回去得多少钱啊！你还有没有人性？”刘云普边开车门边冲坐在驾驶座椅上的钟朗说，“你看阿次气色这么差，干脆放他回去休息。正好空出座位能带上我！”
钟朗还没说话，阿成先开口了：“你的意思是，让阿次自己打车回家？这么远的路，得花多少钱啊？”
“他不怕，他们家不缺钱！”刘云普面不改色地说完，挤着丽丽坐在后座上。
阿次扯扯嘴角：“真有人性。”
丽丽突然指着大客车后方露出半截车身的劳斯莱斯问阿次：“那是你们家的车么？”
阿次扭头望过去，驾驶位置坐着的似乎是刘阿四，却看不到后座有没有人。他感觉心跳快了几拍，明知道可能性不大，却仍有些期待。
“看来不打车也能解决问题。”钟朗笑着看了刘云普一眼，又对阿次说，“今天也没什么活儿，你别回单位了，有紧急情况我再通知你。”说完便发动车子开走了。
阿次屏住呼吸，走向劳斯莱斯，渐渐看清后座的人影。
车窗慢慢打开，露出那张令他朝思暮想的脸：“阿次，上车吧。”
阿次站在车旁，一瞬不瞬地盯着他哥，仿佛眨一下眼人就会跑掉一样。
阿初见他不动，便把车门推开，然后往里挪了挪，拍拍空位，让他坐过来。
阿次弯腰坐进车里，仍不敢相信这是真的，愣愣地望着大哥出神。
“怎么了？我才离开三天，就一副认不出我的样子。”阿初无奈地叹了下，说得很委屈。
“你……回来了？”阿次后知后觉地问了一句没意义的废话。
“嗯，惊喜吗？”阿初把两手一摊，浅笑着耸耸肩。
阿次哽着嗓子，说不出话，只能张开双臂搂紧他，用下巴抵住他的右肩。
“阿次……”阿初敛了笑，轻拍他的后脊，用眼神示意刘阿四开车。
通常情况下，刚参加完葬礼，沾了晦气不宜直接回家。尤其是有孩子或病人的家庭，更不能犯忌讳。阿次其实不大相信这些，却也不会刻意违背。他原计划和同事们回单位洗个澡，换身衣服，下午再去接侄子们。不过阿初的突然出现，令他不得不改变计划。正巧途中路过有名的温泉度假村，他便提议在这里吃过午饭，休息一下再走，阿初自然赞同。
午餐时，由于心情复杂，阿次没什么胃口。阿初坐了十几个小时的飞机，食欲也不高。刘阿四倒没有心理或身体上的负担，只是受他们的影响，胡乱塞了几口就饱了，识趣地躲出去散步、泡温泉。阿初和阿次则开了间复式套房休息。
“你怎么这么快就回来了？”阿次跟着他哥上楼梯，边走边问。
“想你了呗。”阿初步入卧室，满意地观察着环境，然后转身凑过去勾住弟弟的脖子，“你不想我吗？”
这种近距离的对视令阿次有些慌乱，他不自在地移开视线，终于还是诚实地点头：“想。”
……内部交流……