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关兴万般挽留之下，姜维留住关府静养。青苑造盖不俗，陈设格局颇具妙趣；姜维积郁已久，初至蜀中，只觉世间诸事难明，索性将纷纷过往暂抛脑后，趁着夏日时节休养身心。关兴关青兄妹自知之前太过失礼，但若得空，便去作陪。几个年轻人虽各怀心思，但毕竟各有才趣，花前月下把盏作伴，心照不宣地避过一些话题不谈，倒也相聊甚欢，共度一段短暂而闲适的时光。
一时军务变动，关兴便先返汉中。姜维相送时，见花柳盛极，初呈谢意，不禁惊觉夏去秋来，自己侨寓关府，竟已有这许多时日。他左协下伤痕，已淡作一道浅红，自思伤已痊愈，无益久住；且关兴既去，自己与关青独处，难免知情人揣测，便欲搬出。
这日午后，他正打点行装，却见门帘掀处，关青一袭青衣，柳眉微蹙，素手捻一信笺，急急走入。
姜维见她神色凝重，不由问道：“关小姐此来何事？”
关青道：“伏于吴地的青衣卫，传来暗报，称江东周鲂降于魏国曹休。吴乃盟友，但若失察，必为曹休所败，于我季汉形势，恐极为不利。”
姜维将一册书收入行囊，随口笑道：“关小姐不必忧心，周鲂必是诈降。”
“为何？”关青抬眼，眉间尽是惊异。
曹休得内应而伐吴，兹事体大。她身为青首，得此消息，一边修书报与诸葛亮，一边已准备亲自赴吴查探。忽想起姜维尚在府中，其人智高胆大，便前来讨教。不料他答得如此斩钉截铁，怕连丞相也做不到这般判断，不禁心下不服。
殊不知姜维承周郎旧忆，而周瑜与周鲂之父颇有往来，甚是交心，知其子弟人品绝不至此。见关青扬眉撇嘴，裙摆轻扬间，面上已是军中青首神色，甚是有趣，有心相逗，笑道：“似我这般聪明的人，怎会说错？”
关青见他故意学自己说话，不由微红了脸，半嗔半笑：“原来我平日里说话这般自大。”
她只道姜维说笑，仍决定潜入吴境，一探虚实。瞥见姜维屋内行李已打点周全，想他暂无军务，而才智见赏于丞相，此去吴国，若得他在侧，定然助益匪浅，便问：“将军可愿与青同往？”
姜维听闻，心头忽地一动。此生虽只求结旧怨，别无他愿，却终不免有去国怀乡之情。沉思了片刻，便点点头，应承下来。
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太湖上，烟波浩渺，水道网罗交织。吴中青衣暗卫集散于此，以水路传风递讯，如湖底水草般交错盘织，似水蛇般灵巧隐匿。
关青入吴之后，盘桓于吴中数处，最终赶赴太湖。一连数日泛舟湖上，于浩渺烟波之间，查音问讯，细细追询各处动静。姜维在一旁观得青衣卫组织严密，而青首心思细敏，行事果决，心中暗暗称善。
昔日周郎，对吴国风土了如指掌，即便隔世，思考诸事亦颇得要旨。姜维自视此生为无家无国之人，偶尔于细末之处暗助关青，倒也令她轻松不少。两人互相敬重之意，不知不觉与日俱增。之前相互执刃杀伐的景况，似是一日远于一日了。
关青细细亲研情报，愈发觉得周舫之降有诈，恰如姜维所言。不日，果有陆逊石亭大捷之讯传来，绷紧的心弦，这才逐渐放松下来。
江南本是富庶安逸之所在，虽已至夏末，依旧日丽花开，目光所及之处，红酣绿匀，勾引游人醉赏。关青久处兵戈场，见江南山温水软，风光旖旎，不同于蜀山雄奇险峻，也甚觉有趣。
这日雨过天青，她在湖上舟中暂结军务，闻得船外欢声袅袅，揭帘而看，原有人女子采莲而歌。吴女天生柔媚，便五官平平者，亦多小巧白腻。见华船之中有俊俏公子推窗而视，面上飞红，而犹自眉目传情。
关青公务已然告毕，正是心情大畅，兴意忽至，便请了当地私厨，设宴于湖心。以茶代酒，谢姜维一路作伴指点。吴菜品形味精致，份量玲珑，却花样迭出。两人本已觉饱，忽然又上一肴，莹润如玉，状美而质弱；伸箸而尝，味淡有清甜，轻软好吃。
这道菜便连姜维也不认得。唤渔厨相询，厨子答道：“此为‘豆腐’，新传入吴，以太湖鱼羮浇头引味，自成特色。”见二人形容不凡，出手大方，便恭恭敬敬将烹制之法细细道来。
姜维边听边笑：“此物甚妙。”
关青心下赞同，暗想：如此清淡美味，正可趁机学会，将来做与丞相品尝，必然喜欢。又想：此为奢念——自随他征战以来，连年奔波，何时可嫁为人妇，洗手作羹汤？思及此处，只觉想得过头，不免面映红霞。却听姜维接着道：
“险关之处，难以屯田，当令守军植黄豆、汲清泉，以备有患。若一朝兵临城下，可以豆腐劳军，豆渣喂马，或能旷日持久、复使兵强马壮。”
关青心中一凛——若丞相在此，也会做此想罢。看来自己终究是少女心性，便在军旅，比起真正的将军，还是差了一截。且看姜维双眉轻蹙，目光微动，执箸间指点风云，餐桌如若兵盘，不觉略略晃神。
姜维言罢，眼帘轻抬，与关青对视。关青此行，照旧清衣素裹，只头戴一顶玲珑镂空的小小玉冠，以添几分江南子弟的清贵。肤白犹胜吴女，吹弹可破，此时看来，恰如盘中豆腐，几环青葱巧点缀。自天水月下相见，姜维便知其虽然年少，却心性坚韧，人品一清二白，眉目间自有一番端严之致，心中亦是肃然起敬。
两人四目交投，相对凝视对视片刻，微觉光景尴尬。一时之间，谁也不作声。又对坐一会，关青推说饱腹，起立船头，伫望湖景。姜维亦从舱中跟出。关青见湖光潋滟，莲女妩媚，随口赞道：
“不愧为西施范蠡佳话之地。”
却听身后姜维沉吟道：“送心爱美人以图国运，实是无情之至。”
关青不曾想过此由，不禁一愣，接道：“若真如此，或许那西施为了爱人，甘愿行此耻事？”
姜维轻嗤道：“女子牺牲一世幸福，换男人一时英名——倒也是痴情得很。”
关青给姜维一点再点，果然渐渐觉得此间无情，随着那湖心波光，一道道泛上来。见美景当前，便不愿多想，笑道：“向来痴情偏偏遇无情。我若生做西施，哪能忍辱长侍吴王，更不愿隔年再会范蠡——倒是早早沉入湖底的好。”俯下身掬一捧湖水，只觉触手凉冽，又自言自语道：“却也不信那范蠡不会伤心？”
第一缕秋风吹过，在太湖上漾起微波。湖心一双俊公子不再言语，只顾饱览花落前的盛景。
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游罢太湖，便访姑苏。苏城乃吴中重地，权臣常有府邸在此，青衣卫亦设法混迹其中。关青在苏城暂作停留，这日杂务告毕，而天色尚早，便决定一睹城中风土人情。
沿街而行，忽见一处门庭若市，进出者皆衣履鲜洁。关青不免多看几眼，姜维亦定睛看去，原是一座苏绸织造坊。
这店面当年颇得乔夫人喜爱，时常光顾，因而成名——原来热闹至今。
二人各揣心思，入坊一看。苏绸轻软细腻，与蜀中锦缎华丽颇有不同，关青此时无要事在身，四下看看，想起寻常少女闺中生活，也难得地生出几分悠然神往。
姜维匆匆几眼，扫过各色衣履，目光定在铺面尽头处低挂着的一袭粉红裙衫上，只觉色彩明丽而不流俗，令人过目难忘。回头看关青面带好奇之色，便低声道：“关小姐看那件如何？”
关青移步细看那粉裙，果然质地上佳，近观更见花瓣纹绣，精致无匹。关青虽素来偏爱清雅衣饰，鲜着艳装，目光也不禁在这粉衫上流连许久。待回过神来，姜维已交付银两，将粉衫为她买下。
关青不觉惊喜，忙道了声谢。两人出坊，关青索性寻一客栈，将新衣更上。一时间荷抉翩跹，娉娉婷婷，对镜看看，心中甚乐，却也自觉不惯，遂取帕蒙面方出。姜维见到，亦是眼前一亮，心中暗想：若是初见时便是这般模样，断然想不到她会是军中暗卫之首，更不会举枪相向了。
当下称赞几句，二人继续前游。
说笑之间，不知不觉步入一条窄巷。梧桐荫蔽，甚是遮暑。关青贪凉，兴冲冲向前走去。
光线渐暗处，一宅门半掩，隐有花荫探出头来。一阵风过，门前满阶青苔衬落红。关青不意此间有这般风雅，试着将宅门一推，光线忽明，现出一个大院来——花树巧置，若非太过繁茂，疏于修剪，恐怕要压过自己的青苑一头。当真别有洞天。
且听几声轻笑，院内有几名盈盈少女，轻踏着那乱纷纷满径落红，迎风放着小巧纸鸢。衣香鬓影，煞是好看。
大院深处，有一座小苑，却是铜门紧锁。纸鸢高高低低地飞，有的越过墙头，便有少女取小银剪将牵线断去，纸鸢轻飘飘落入苑中不见。
关青见此景妙极，好奇心大盛，欲拉姜维上前，却拉不动，回头一看，姜维面色忽白，神情微滞。关青一愣，转念一想，他必是不愿唐突堂前少女，而自己正着女装，又有轻纱遮面，便径自上前与少女们搭话道：
“各位姊妹在玩甚么？”
少女们听见，回头相视。她们本出自苏城大户，见面前粉衣女子目秀声清，气质不俗，也顿时心生好感，收了纸鸢，拥她入院相叙。关青自称初来此地，女孩儿们你一言我一语，很快便熟络起来。
“妹妹初到姑苏，想必不知这是何处，”一黄衫少女，容色稍长，向关青笑道，“这原是先大都督苏城旧府。昔日周都督智胜天君，风流无匹，暂居此地时，城中女子，多有为之倾心。更有人勤学琴道而有意误弹，只为得周郎一顾。”
一紫衣少女蹙眉接道：“怎奈周郎已娶，待那倾国倾城的乔夫人一心一意，剩下的心思，尽放诸国事。闺阁中不乏胆大者，失落之余，情寄纸鸢，偷让那一缕情丝，乘着清风，入院而去。”
黄衣少女神情一转，目露忧色：“然天妒英才，周郎早逝，乔夫人亦随其而终。都督公子，早移居柴桑等处。后陛下来至姑苏，建造报恩寺，见周府无人打理，而周郎犹享民心，索性将院落对几户周府故交开放，只留那府邸深锁不开。”
她抬眼见关青听得入神，便继续絮语：
“时过境迁，如今城中少女，大都未曾见过周郎。而这断线纸鸢的旧习，却一直流传下来。一则纪念国之栋梁，二则借此寄情，心中若有了些什么，便亲制纸鸢，上书词句，送入院中，默求称心，聊以□□。”她面露羞涩，声音转低：“怎奈婚姻大事，当从父母之命，怎是自己能够选定。有情之人，能如愿者寥寥，正如当年群花难围一人，怎不令人作月下叹！。”
关青听得这绮丽故事，细细想来，只觉感人至深，不觉也拿起一只纸鸢，放将起来。她本正当青春妙龄，平日里将这一番天真烂漫藏于戎装之下，今日天高日远，美景良辰，与吴中少女们玩耍起来，的确开怀。她擅执飞器，轻轻易易便将纸鸢放得高高，引得少女们连声娇笑。
眼见那纸鸢愈飞愈远，黄衣少女递过剪刀笑道：“妹妹心中可有甚么放不下的人？恰可趁此一剪，了却烦恼。”
关青本仰头看着纸鸢，闻得此言，忽然手一抖。那纸鸢在飘在天上，也是一颤。
自己的一番心思，虽久在军中，却与春闺少女何异？
自知人事以来，她心中何尝有过第二个人。只是那段感情，越是长大明晓事理，越知飘渺难为，深藏心中，却始终难以放弃。心里暗自描画那周郎夫妇，在院中携手赏花；自己和心上人若能有这么一天，那真是万事俱足，更无他求。接过银剪许久，却迟迟不肯断线，心中惆怅难言。末了，终是将剪子交还，不言不语地收了纸鸢。
众少女从关青外露的一双凤目中，瞧见深深愁容，也各自将心事勾起。沉默一刻，见不知不觉天色渐晚，已近日暮时分，便收拾了东西，与关青惜惜作别。
关青独执纸鸢，立于院中。此时东风止静，香散空庭，且听残夏时分，花落水流红。种种闲愁，放纵出来便难控制，不觉芳心自警。
呆立一会儿，乍回头时，忽见姜维坐在廊角落寞处，不觉一惊。心想自己贪玩若斯，竟将同伴抛在脑后，让他白等了这许久。仔细再看，却见他并无不耐之色，神情静默，凝望桐树浓翠。一身白衣，掩袂独坐，倒似与老院融为一体。关青看去，如观一幅旧画，心道难怪自己一时忘却他的存在。
她微微讶异，缓步走上前去。姜维闻得脚步声，似才回过神，缓缓立起身来。
两人各怀心事。其时院中花染斜阳，静美之至。两人四目对视，却无言语。
忽然听得“叮铛”一响，自院门传来。
关青回首去看，只见一矮一高二者立于院门口。矮者作管家打扮，干瘦而老，布衣朴素，惊异之色溢于言表。脚边一串钥匙，想是从他手中落下。
而那高者一身半旧衣裳，其色却胜新雪。约莫四十余岁，面色沉静，目光潇然，落在关青与姜维身上。
这目光澄如温水，却令关青瞬时心如坠冰窟。袖底十指收紧，陷进纸鸢的骨架中去。
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每得一胜，陆逊都习惯性地回去看一看周瑜。
石亭之战，陆逊再任大都督，以周鲂诈降为饵，引曹休大军深入，即彻败之。归时，吴主亲执鞭以见、脱翠帽以赠，更解御金校带、欠身佩为钩络。令左右以御盖相覆出入殿门，其间亲密，于时莫与为比。
而世人似乎忘了，此时广得盛誉者，也一度籍籍无名。二十载前，他尚名议，在群星闪耀的赤壁一役中并无作为。那时众人互相评论时，说到陆议，只称温和中庸，一语轻轻带过。若非周瑜对他另眼相看，更早说服吴侯、国太，将孙郎之女许配于他，恐怕众人根本不会将他提起。
虽说二十四岁确是年轻，但江东向来英雄出少年，且各自棱角分明；周瑜在他那个年纪，已与小霸王孙策并为美玉明珠，佳名远播。陆议不知周都督为何在这济济人才中，偏偏挑中自己暗地里栽培，只担心不能及他预期，时时诚惶诚恐。
一日终于按捺不住，去江边寻觅都督，想要问个究竟。恰逢周瑜喜闻军中多了利箭十万，兴致大发，临江凌波剑舞，风采难言；不远处另有一人含笑而立，一袭月白长衫随风拂扬，也是说不尽的飘逸。诸葛孔明草船借箭归来，与周瑜已是诸事偕同，出入成双。陆议在一旁静候远观，见二人文武动静，相得益彰；低头看看自己影子，只觉低矮。也羡孔明智计超群，暗叹不能亲为自家都督分忧，令外人夺去风流；更思勤于功课，即便天资不逮，只求尽心尽力而已。
周郎剑毕，面上容光焕发，似乎想起了曹操大雾中吃下的哑巴亏，欢欣溢于言表。旁侧早有人抱酒坛相候，周瑜沿江一路走来，伸手处便有人斟酒，酒到杯干。陆议见他逸兴大发，心下自然欢喜，想道：都督豪气，当真令人心折。可惜我天生不是这类洒脱倜傥的人，不能与之觥筹交错、琴瑟相合。
周郎剑后血行正劲，心情又好，酒入空腹，很快便悠然微醺。走至诸葛亮面前，笑着举杯。诸葛亮却微笑着摇摇手。
“啊，先生只饮茶，我却忘了。”周瑜仰脖，自饮尽杯中酒：“人生在世，应当畅情适意。先生却是自律得很。”口中不以为然，眼角眉梢却挂着掩不住的欣悦。