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女子本无伤人之意，只是那时姜维心神不宁，一时混沌，不能招架。第二日悠悠醒转，只觉胸胁微痛；四下看看，自己独卧一房，陌生轩敞，常用物事靡不周备，想必是关府客室。抚胸起立，清俊的面孔微微泛白，静静沉思。
不一时，有仆者轻轻叩门。姜维探头出来，听闻关将军已命人打扫庭院，茶点相待，只得更衣出见。
关兴正在院中来回踱步，见姜维前来，连忙迎上。看他面上犹透憔悴，心中直叹，上前行礼。姜维也急忙还礼，二人在亭中坐定。初夏和风拂面，花香幽淡，姜维即便新伤在身，也感到三分宁静。
小仆奉上糕点。姜维见其形色灵巧，捻起一块，软糯清香，不由微笑。关兴见状笑道：“此乃小妹亲手所做。”
姜维面色微微一滞。
关兴心知昨夜唐突太甚，此正是解释之时，踌躇片刻，遂将种种，和盘托出。
“昨夜错伤将军之人，是军中青首，也是我家小妹关青。”
姜维晨起后细思昨夜之事，已猜出几分，此时听得关兴承认，回想天水城外月下初见，仍是难免心中暗讶。
“先帝入川之后稍得闲暇，便令丞相——那时候还是军师，设学庐以教习世家子弟。兴与张家苞兄，有幸与当今陛下，同室而习。青儿与张氏长女，一并入庐，倒非敦促二人学有所成，不过有意让她姊妹与少主亲厚，若得缘分，将来或可入主后宫，母仪天下。
“不料妹妹偏爱兵书战法，捧起书卷，便难放下。兵法变化繁复，本非童稚者天生所喜；军师心疑，时而出题考之，青妹虽不能全解，却常举一反三，应答时笑语晏晏，灵气逼人。先生见其天资犹胜男子，不由啧啧称奇，也不究其女儿身份，尽力□□。青妹晨昏听讲，总不觉倦。
“其时家父与张将军久出兵在外，只有赵将军常驻川中，偶来学庐探望。妹妹见赵将军一身英武之气，甚是羡慕，便也缠着不放，只求他舞枪来看，目不转睛。赵将军膝下无女，见妹妹有心向学，又颇得丞相青眼，也乐得抽空将剑法马术，逐一指点。
“后来妹妹将兵书大致通读，剑术亦有根基，便不再满足于纸上谈兵，扮上男装，缠着要去看那军中演习。去得几次，竟不觉枯燥乏味，反而觉得像是打开闺阁、学庐之外另一番广阔天地。丞相与赵将军寻常练兵时，便也带上青儿，将军中之务随手教之。青儿天生聪颖，常能见微知著，心思之巧，实不输于大人，再得高人指教，进境日长。丞相赞其巾帼不让须眉，爱才之心一起，一旦得闲，便倾囊相授。父亲常年远镇荆州，一年不过见面几次，相处时间，倒不如与丞相的长。”
说到此处，关兴顿了一顿，道：
“或因此日久生情，倒让将军见笑了。”
姜维点头道：“丞相潇然如仙，年轻时更是令人倾倒，实在寻常。”他随口应着，心中亦暗暗称奇。如此女子世间罕见，即便是当年江东孙小姐，也不过将舞枪弄剑当作了红妆，并非真正胸有沟壑，能领军驰骋于战场。
关兴听姜维这话说得郑重，仿佛倒是见过丞相年轻时模样似的，不由略感好笑。观其颜色，似对关青仍颇有敬意，轻舒了一口气，继续说下去。关青的景况，早成关兴的一处心病，却始终难以与人倾吐。姜维乃青年才俊，且并不与季汉诸臣名家结党，既昨夜已被他听了去，索性坦诚相待。
“后来父亲在前方战线，忽然收得江东信件，原是吴侯欲为公子聘青儿为妻。妹妹那时初见兵马、梦怀天下，或又芳心暗藏，怎自甘宫锁，远嫁江东素未谋面之人？自然哭闹着不肯应允。父亲思妹妹年纪虽小，素有主见，不似寻常闺秀；又不忍她卷入又一场政治联姻，便严词拒了东吴美意。
“未过多久，父亲为东吴所害的噩耗隔江传来，举国大哀。妹妹十分自责，只道自己若嫁了吴侯公子，父亲必不至此，悔恨交加，几欲以身殉葬。所幸丞相亲自上我府门，耐心开导，方才劝下。只是妹妹从此投身军营，决意为父报仇。待先帝兵出彝陵，也即随军渡江，我与家母数次劝说，她却心意已决。”
姜维听了，心头又升怜意。当初周郎病重，小乔伴在病榻之侧，常常暗中垂泪，只道若无自己，便无曹操南下赤壁，亦无瑜亮相识相知、相争相陷。周郎明知并非如此，却难挡娇妻自责之心，百劝无益，只得作罢。乱世女子，如若庸常，便命如草芥；稍稍出挑一些，亦总难免黯然神伤。
“伐吴一行，我亦有军务在身，兄妹不得相见。”关兴继续道，“不知丞相竟派青儿向鱼腹浦而去。那时丞相从赵将军那里分出一队年轻精锐，另派一名亲信的青年相随，指导兵机。一群人同青儿一道，秘密行军，布下那日后驰名的八阵图，最终于滔天大败之际，我季汉保下一丝颜面。
“与青儿同行者，皆是蜀中年轻精锐。丞相原意，不过令青儿随军观察，以全复仇之心，暗中吩咐众人务必保这年轻公子周全。奇兵暗伏，贵在行踪机密；路远迢迢，须得昼宿宵行。一行人虽不知青妹身为女子，见她年稚，便也担心她不耐长途跋涉。不料青儿丝毫不曾喊累，一路身先士卒，更将平日所□□用于行军之中，呼号喝令，自有一番威严。小小年纪，倒令一队精兵心服口服。其实也并非奇怪之事：将门慧女，自幼经天下智勇之士严训，好比一柄精钢铸就的雏刀；得闻弑父之仇，便是热血开锋，自非寻常利器可比。
“丞相派去督军的亲信青年，本是自茅庐中便伴读身边的一名童子，一路细观青儿言行，亦是暗暗赞叹，战后将诸事细禀丞相，敬意溢于言表。丞相听闻，索性将这一支队伍扩充，封为青衣暗卫，命青儿为其首领，从此暗行军中机密之事。军中略略知情者，便称之‘青首’。丞相那位伴书童子，见过青儿本领，虽年长不少，却甘为青副。经得几年训练，青衣卫已能独当一面，承丞相诸多密计；魏吴虽各有密兵，却远不能及。
说到这，关兴停一停，叹口气道：
“然而妹妹既为女子，兴总要为她终身大事考虑。先前马谡常近随丞相，便知晓青儿身份，几番流露出追求之意，欲求丞相做媒。
“丞相知马谡是个壮志男儿，形貌堂堂，更兼家道不俗，却仍始终犹豫不决。天水一战，你一归我军，丞相便惊如天人，深觉远胜马谡，已与我和赵将军谈论此事，说你与青儿堪称良配。那时我还心存顾虑，担心你二人曾兵戎相见，怎堪举案齐眉。后来见你果然少年英雄，也改了主意。不料妹妹本人，追随丞相之意……竟一至如此，实在令将军不好为人了。”
说罢，起身向姜维赔礼，姜维忙起身拦住。他与关兴身量相若，因在关府过夜，关兴亲自挑拣了府中未曾穿过的上好蜀锦长袍，送至他房中。姜维本来生得俊朗不俗，这一穿戴，富贵清雅，丰神如玉，愈发显出名士气派，与行军时又颇为不同。关兴看在眼里，先是惊奇，这衣袍原能穿出这般风流；再暗暗回想街亭之战，马谡行事不同往常，想必于公于私早已视姜维为对手，一颗心来回不定，丞相计策、副将劝阻，自然都是充耳不闻了。
姜维想起昨晚所闻琴中愁绪，心下了然，原来弹琴者亦是血仇在身、错爱难舍。自己为仇所困、为情所苦，倒也算殊途同归；相向而位，不禁顿兴同病相怜之感。可惜她随定诸葛，如若不然，或可深聊，互解心结，也未可知……
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北伐首战未捷，关青自回到成都府中，心中着实有些郁郁。她年稚丧父，母亲不久亦病终，早与关兴将家中多余仆从一并遣散。此番暂回，不若在军中男子之身，眼睁睁看着关兴呼朋引伴，拜客访友，享受难得的悠闲，自己终日独守空苑，亦觉寂寞，感叹韶华虚度。想到丞相远在汉中，恨不得立即插翅归去。只是这次回成都歇息，却是丞相的亲命，不好违抗。
那日，她收到宫中凤笺，原是张皇后邀她一聚。张飞之女入主后宫已颇有时日，昔日闺中姊妹，一个长锁深宫，一个密藏千军，如今倒是不得多见了。因而此番得召，关青也自是兴奋，颇为期待。
入宫前，不免要认真对镜梳妆一番。将一头长发解散，又复挽起；将平日居家最简单不过的青绿衣裙收了，翻捡出件粉红繁复的宫装换上。
随宫中侍女步入宫殿□□，在溪边流连相待。一瞥之下，见水中女子一袭粉裳，姣若春桃，自己亦惊了一惊，别有一股忧心升腾上来。看来年岁渐长，这女子身份，终究是不容忽视。自出学庐，关张二位兄长征战于明，自己周旋在暗，张家姊姊则嫁入宫去。四下打量，只见宫苑深深，宫人举止拘谨，张后想必也有人所难知的苦衷，一边庆幸自己未曾早嫁权贵，一边却又想到所念之人，恐怕比天子更遥不可及，不由迎风嗟叹。
正自出神，听得佩环声渐近，馥气醉人，回首一看，正是张后分花拂柳而来，面上笑容盛绽。张后杏目桃腮，关青清秀纤细，姐妹携手，一番叙旧后，便于亭间坐了。待宫人奉上精美茶点，张后便摇手，遣退众人。
一时亭间寂寂。张后静观对面之人，但见她眉如新月偃，斜侵入鬓云边，面上似有寂色，不由怜惜道：
“青儿这般花容，却置身于沙场，刀光血影催人老。听说此番你以身涉嫌，相救丞相，这消息传入我耳中，可是替你担心好久。”
关青摆手笑道：“似我这般厉害之人，在战场上可比男子还好用呢。姐姐不信？”
张后却面露不愉之色：“青儿与我说话，还偏要用这些托词吗？咱们二人一处长大，还有谁比我更清楚，关伯父过世之前，你可是从不这样说话的……”
关青听了，便自垂头。传言那时关羽拒婚东吴，说的便是一句“似我女儿这般不俗之人，岂能随意嫁了？”后来很快阴阳两隔，此话关青竟无从证实，但自此便了，时时挂在嘴边，每说起一次，面上总是带笑，心里却是刀割一般狠狠地疼——求的便是那份疼意，父仇当牢记不可忘。
张后见她不语，继续道：
“明明是花柳之姿，偏要仿松竹之质，怎堪风霜摧折？丞相、赵将军只道你乐观坚强，我却知道，你愈是用笑颜俏语遮掩，愈是心含忧虑……我说的是也不是？”
关青不答，神情戚戚。张后见状，甚悔自己言语过重，急思安慰，想了一想，笑道：“不过倒要恭喜妹妹，或许不久便可脱离这沙场奔波了……听说丞相有意，要为你请婚呢。”
关青听了这话，如同一个惊雷响彻耳畔，急急抬起头来：“是……是谁？”只觉喉头干涩。
张后笑道：“你这军中密使之首，竟丝毫不知？丞相和你兄长瞒得真好。唔，想必是怕你于军中分心，不肯告诉。我听陛下说起，丞相上表，将那位天水郡新收的年轻将军，夸得天上少有、地下无双——武不输子龙当阳立马，雅犹胜周郎赤壁临江，更不用提那李邵、马良……”
见关青咬唇不语，以为她心中不信，便又笑道：“妹妹在军中时日已久，可曾见过有初降之人，这般快地封侯拜将？还不是为了要配得上我汉寿亭侯府上的佳人呢……快与姐姐说来，这姜伯约，是怎样一位郎君？”
关青之前与姜母交谈，听得姜维自幼无父，成长得艰辛，本已对他生出几分惺惺相惜之意。此时这三分好感，一下弥散得无影无踪。张后仍在絮叨，关青却觉声声不入耳，强坐一时，便轻轻打断道：“青儿初归成都，略觉不适，请先告退。”
张后见她忽然颜色如雪，携起她手，触之冰凉，心下奇怪，又是担忧，也不好挽留，便遣宫轿送她回家。待她去后，屏退宫人，独坐花下，暗暗感叹。
……那时同入学庐，正值二人情窦初开，军师风华正茂。每每论起天下风云之变，军师神采飞扬，更显眉聚江山之秀，胸怀寰宇之机——便是自己，又何曾没有过怦然心动之时？然随年岁渐长，便知自己婚嫁，当随家人意思，终于嫁入宫中。
她与关青姐妹情深，深知她聪敏灵慧远超寻常女子，当初她若是愿意入宫，自己必不相争后位。然而人至灵时反易痴，关青偏偏在情字这一关上看不清。细思方才所见，关青竟似仍然心属难得之人，怕是随之沙场征战，愈陷愈深……不知何时方能幡然醒悟？
此时一阵轻风拂过，枝头初红，点点落下。张后不禁感叹——女子容华如卉，而情思如风，若遇良人，则能催开娇艳；若不能解语，亦能摧落红颜……不知闺中挚友，将来终身谁托？
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却说关青回府，踏下宫轿时身子微微一晃。侍儿见了纷纷暗中惊奇，看小姐神情不如往日，也不敢轻易上前搀扶，默默跟随着入了青苑。关青自幼习武，素来身姿轻翩，然而此刻只觉全身虚飘飘的，双脚似立于棉中，只有一步一步，缓缓慢行。
待走到空青阁下，抬首见丞相亲题的三字，不由愁撮眉间。这阁名本取空谷幽兰之意，现下却隐觉一语成谶。伫立空庭，四下环顾，只见黄莺作对，起舞叶间，粉蝶成双，弄影花梢——好一番炎炎夏景，自己却只感院静帘凉。
不忍再看那院中繁丽景色，便径自踏入阁中。枯坐良久，回过神时，已是日头西斜。点盏烛灯，斜倚帷屏，把头微侧，瞥见角落中一具孤琴，长久未弹，弦已蒙尘。
自思无事可做，便于阁中调音，信手拂弦，不知所弹何韵，只求消遣情愁。曲如清梦，好似带她回归学庐，时光流转，丞相亲自指点之状尽在眼前。细想往昔种种，不免哭笑一回、喜怒一回，将那万般思量，化入十指间。
正入忘我之境，忽有人叩门而入，原是关兴。想到为自己谋婚论嫁，哥哥也有一份，关青便停下抚琴手，面色一沉。那日关兴推说自己忙碌，令关青修书一封，邀姜维入府相谈，她未曾细想，便依言而为。如今想来，或是要借此夜宴试探媒妁之事。如此事关终身，却不先与自己商量，不觉怒意深深。
关兴正是听闻姜维已到，晚宴已设，便想请青妹出去。见她眉间怒气逸散，知她今日入宫，或是听到风头，只得赔笑相劝。
二人话不投机，关青便推门而去，谁知月色清辉之下，一道颀长清俊的身影立于阁前，白衣素影，定定望着自己，面露异色，不正是那罪魁祸首本人？
关青爱慕丞相之意，深藏心底，从未出口。方才向关兴自明心迹，乃是不得已而为。她既褪甲衣，便终究是个闺阁少女，日间心绪已乱，此刻见姜维莫名潜入宅院，听了自己痴言痴语，又看去女子样貌，登时心下大怒，未及直斥其非，随身的小箭便递了上去。
她知姜维武艺远在自己之上，当能躲避，因而箭发随手，只顾发泄怒意。不料姜维居然呆立面前，不闪不避，自己箭意难收，锋锐入胸，绽出一朵红花，登时清醒过来，不知所措。
关兴赶来见状，自是惊怒难言，难免将关青一顿训斥。兄妹二人手忙脚乱，将伤者安顿好时，已至夜半。关青默默回阁，灯下细想，心中的悔意也愈发浓重。丞相将自己芳心错许，姜维又何曾做错什么，不过是自己不敢对丞相有所怨言，只能迁怒于人罢了。一夜辗转反侧，睁眼闭眼间，怨恨又不能，梦儿又不成，当真柔肠寸断。
此时推窗，见姜维与兄长对谈已毕，独自静坐于阁下。院宇深深，阁下之人眉宇间亦藏深思，低头想想，便下阁相见。
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风过处微香细生。姜维转过头来，只见一纤细