“怕是难有好些的日子了，”周瑜看着陆议犹豫的模样，竟露出一丝笑，“既有故人来信，便拿来一瞧罢。”
陆议只觉旁边乔夫人的目光添了一丝责备，却也只有硬着头皮，将信呈上。
稍早时，刘备军师诸葛孔明一封信送达巴丘军中。众将均知必无好话，不敢私拆，亦不敢瞒报；因知陆议素得周瑜夫妇喜爱，又是一届书生，身无兵戈之气，便求他将信传递。
周瑜展信细阅。陆议偷眼看去，执信的手指微颤，不知是病中无力，还是抑郁难奈。信上字不可见，但觉力透纸背。
半晌，周瑜手掌一握，将薄薄信笺团起，轻掷于地上。凝神半晌，侧身向小乔道：
“我的琴。”
“夫君，这天寒地冻的，不在府中静养已是不妥，怎还要抚琴……”
“乔儿，给我。”周瑜语音极轻，却暗含一股难以抗拒的威严。
小乔浅叹一声，将琴取过。又扶周瑜坐起。
周瑜凝腕不动。许久，忽然目中精光迸发，指落弦端。恰逢皓月初上，琴音激荡处，一时间江山垂首，风雪暂结。小乔与陆议皆怔住了。
周瑜极年轻时，临江有感，谱得一曲《长河吟》。曲中之意，叹天地寥廓、历史漫漫，而人生如鸿毛一羽，其间聚散离合、真情幻意，如乱世风云般难以参透。逐鹿天下的豪雄，但有闻得此曲者，不论老少敌友、才情高低，均不免为那空阔气象出神一番——是以周郎一曲成名。
而他今日所奏，却非这一首。
陆议心中砰砰直跳：好一曲《广陵》。只觉周身群山叠嶂，寒水纵横，都被撕裂破碎于琴音之间。他年纪尚轻，在此天地无光，生死茫茫之际，初听此曲，几乎承受不住。
他不知当日诸葛亮尚在江东，与周郎情好日密之际，两人曾读《广陵》之谱。共阅数行，同时击节叫绝；却终嫌那曲中复仇孤意，太过激昂悲烈，遂弃琴不弹。
现在却是情至指端，颇可一奏呢。周瑜心想。
赤壁战前，江东文武中，不知多少人暗惧刘备孔明，只待战罢曹军，便要伺机除之。江心火起、东风助势之际，周瑜闻知诸葛亮一舟归返，想起他江边梅下所求，派些将士虚追一阵，放他去了，自以为从此情尽。怎知沙场再见，当时的情意相投，总在眼前挥之不去。
明慧如周瑜，又怎不知知交一时、君臣一世？可惜他偏偏就是长情的人。谋策行军，自然也尽心竭力，只是出手时便不自觉地少了一丝狠意。怎料对方却似浑不在意，一路夺城掠地、诱婚侯女，频频令东吴大都督颜面扫地。高手对招，所争不过尺寸之间；两人本来棋逢敌手，智计悉匹；周瑜心神微分，略有顾忌，立处下风，无可挽回。
他自受箭创，养病巴丘，郁郁耿耿。遥想当初，一朝对孙策许下永固江东的诺言，近十载来呕心沥血、不离不弃，终在赤壁一片战火中做到；而对孔明，亦曾以十分真心相待，如今虽旗鼓相对，却始终难集中精力，待之以敌……成也情义、败也情义，百般纠结之下，箭伤未愈，心病更增。
此时正病入膏肓，却又收到这封催命般的信件。甚么“亮自柴桑一别，至今恋恋不忘。闻足下欲取西川，窃以为不可，不忍坐视，特此告知”——竟是雪上加霜，句句攻心！
他不恨诸葛亮计高一招，只自思当初并肩筹谋，言谈风流，彼此之外，谁能比肩？而后一拍两散，自己至今不忘，他却放下得如此云淡风轻——终究意难平。
指下便更锵锵而作，森森然欲裂金石。
一曲终了，周瑜两颊泛赤，双臂无力地垂落下来。撒手弃琴，抬首向亭外望了望。沉沉暮色之上，群星俱隐，一月独明。周瑜自觉周身寒冷，淡淡道：
“可笑我常常抚琴于江畔，却不知音韵再佳，也难留大江东去。
“当初听我一曲的浪潮，如今怎想得到来送我一程？江尤如此，人何以堪。”
陆议常随周瑜左右，平素敏感善察。知他心中所指，只觉热血上涌，悲愤难抑；方才又被那琴音激得侠气满怀，便不由扑倒在周瑜脚边，颤声道：
“议虽不才，必苦读兵书，以求出人头地，将来为都督复仇……”
周瑜却摇摇头，笑着轻叹：
“自汉室危倾以来，诸侯并起，足智多谋、能征善战之士难以数尽。大浪淘沙，能于血战中常胜不败者，必然结交广泛、以聚合人心。
“然而临战机变万千，将帅谋臣若不能于关键时刻舍情弃义、犹顾英雄相惜，则难免落了下风。
“——若是自己的心、也可笑着隔弃，那世间还有谁能敌？”
小乔见周瑜面上红光淡去，笑意渐凝，知他已处弥留之间，不禁哭倒在他胸前。正梨花带雨之际，却听他细若蚊蝇的声音，飘于耳畔：
“瑜之此生，未得一副铁石心肠……恨不曾知，若我亦天生寡情，对决之下，谁是赢家？”
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“看，军师真的在江边哎！大哥，你怎么知道的？”
刘备笑而不语，引着二弟，向江边白影走去。
这段时日，诸葛亮助刘备占荆州、取三城、气周郎，锐不可当。而此三军欢庆之际，城中却是无论如何寻不见军师身影。刘备心中焦虑，携关张四处探寻未果，忽想起初次赶赴东吴，临江见到军师——
那时另有一人，有芝兰玉树之姿，与军师并立于江岸。江风猎猎，那人白袍卷动，军师羽扇轻扬，似一踮足，便可双双飘然羽化登仙。
想起这对画中人，刘备心头一动。凭着直觉，向城外江边寻去。
果然遥见一亭，小童侍立。亭中一豆烛火，随江风晃动。
而军师在亭外，抱膝坐于水边石上，仰望夜空。
刘备怕扰了他静思，便命关张二人歇于亭内，自己走上前去。待近了，只见清冷月色下，诸葛亮目沾三分朦胧，冠上玉簪微斜，似是小眠方醒，一如隆中初见。
“军师好雅兴，”刘备解下自己毛斗篷，披于诸葛亮肩头，“这严严冬日，小憩江边，便不冷么？”
诸葛亮闻声方觉人至，连忙站起。心中暗叹：主公温润而善察，自己心底起伏，想必是逃不过他双眼的。
近来处理军机，不分昼夜，事事亲躬，以免闲生妄念。果然连获胜利，气候渐成；
前夜斟字酌句，写罢那封信，吩咐人送去巴丘，却觉心头如若火烧。不免暗自惊讶，心知连日压制情绪、终引内火，未及洗砚，便和衣榻上，却一宿未能成眠。
直至今日午后，依然不免烦乱，便信步行至江边散心。坐于亭中，渐觉沉困，一时卧倒，竟然梦回赤壁战前……那亭中探病、暂借东风，本是真事；而不知何故，竟亲手将知交推入滚滚江流中！梦中周瑜紧攥己手，还挡于身前，分明只忧自己安危；虽是幻象，却真得似能感到他急促的吐息。最后剩孤身一人，四下惶顾时，唯剩梅影夭夭，灼煞人眼。
惊醒之时，冷汗浸透衣衫。灌两口残茶，触喉冰凉，方才彻底清醒。先庆幸只是梦境一场，忽而又思，自己所为，抑或已令梦境成真？
诸葛亮一向置理于情前。既认定刘备为江山之主，与他人情谊，再是难得，终不过私交而已。只是这场惊梦之后，心头忽而前所未有地飘过一抹阴云。
大梦谁先觉？平生……我可自知？
毛斗篷上刘备的体温，渐渐传递过来。诸葛亮的心微定了定，不再犹豫，将那丝疑虑，用力压回心底。侧身向刘备缓缓问道：
“主公，方才空中之景，可曾看到？”
此时雪停，夜色沉沉，目所可及之处水天一色，除一轮朗月光芒耀眼，浩渺烟波中并无他物。刘备笑赞道：
“备只见江心明月，既明且亮——恰似军师风华绝伦。”
只是刘备怎不知诸葛亮所问何事？方才沿江一路走来，分明见到东南一颗赤色大星，光芒有角，在天空中疾掠而过。拖曳甚长，似是不甘坠落；却终于难以维系，逐渐黯淡下来，覆灭于西北方向。
他虽不通星相，但近日频频闻报，江东周郎身体每况日下。忽见星陨，心中也大致猜得缘故。
刘备深知自己军师与那周公瑾，智谋各擅胜场，清修高下难分。同临大敌时，甫一见面，先谈王佐之道，再论音韵之法，怎能不惺惺相惜，情投意合？
然时值乱世，隔主结下英雄情，如饮珍稀佳酿，醉时同欢、醒后各散。好梦惊醒之时，却清清晰晰地分出两类人来：一类旧情常在，难以遗弃；一类冰封过往，不提当初。
……譬如自己与曹孟德，于虎牢关前、白门楼上、青梅园中，互相言语试探；一双枭雄，对酒而歌，又何尝没有言语相契、相见恨晚之时？只是若换了自己在华容道前，必不会像二弟关羽一般，因念旧情、捉而复放。
刘备阅人无数，心知诸葛亮与周瑜两人，便处于这两个极端。此刻反目，一个含恨而终，悄赴黄泉碧落，另一个功成名就，心中伤痛却恐怕更在对方之上。以军师抱负才具，数十载内，未必能再出一个知己；若要背负着这伤痕走过一生，怕也是……沉重得很啊。
念及于此，却无话可说。只有将手轻覆诸葛亮肩头，以示安慰。二人默默对月，各自沉思。
翌日清晨，东吴急报：江东周瑜，于巴丘江畔，一首《广陵》曲罢，叹“既生瑜，何生亮”。夜卒，年三十八。
…… …… ……
乱世英雄命，如江上轻舟飘然过，只留下一瞬的水迹；又似天际流星悄然落，唯有细心人观得。大江东流、昼夜更替从不止息，稍一晃神，已是二十载。
作者有话要说：
☆、第一章 - 月下惊魂
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天水城外，夜色沉寂，草木噤声。不安弥漫在空气中，止更弥动。
一道偏僻小径之上，似有马蹄阵阵，初听尚远，片刻已清晰可辨——
两骑首尾追逐，后者手中一杆枪如蛟龙出洞，枪尖映着点点冷月，欲噬前方之人。
“诸葛亮，不枉我直追三十里，如今你近在咫尺，究竟还想逃往何处！”持枪的青年将军白衣猎猎，银甲盛风，凝声冷笑道。
闻言，前者忽地一提缰绳。马儿嘶声而啼，收足于数步开外。
追逐者倒吃了一惊，也忙险险地收枪勒马，抢到前方，回身将人截住。
“当真离城三十里了？”被追者连连轻喘，语音中却难掩愉悦之情，“那丞相已安全了。姜维姜伯约，你计策高妙，可惜追错了人。”
一阵劲风吹过，说话之人斗篷半落于肩。此时皓月当头，衬得那人一双凤目，如澄水映月，如此年少，哪里会是季汉丞相？
姜维在月光下看得真切，登时惊道：“你是何人？诸葛孔明何在？”
“我家丞相哪有这么好捉住！至于我么……”少年宛然一笑，两道清澈明亮的眼光，飞快地在对手面上转了几转，“似我这般碌碌无名之人，不足将军挂齿。”
姜维紧握□□，月下银辉中怒容难抑。暗悔求胜之心太切，难免浮躁，虽看破诸葛亮攻天水之计、战退赵子龙引兵来袭、又月下劫营冲散蜀军，却仍在最后时刻让人施了掉包计。
此番失之毫厘，他日想再出奇制胜，实是难上加难……