佛狱之内，已无第二人选更适合此任务，此内乱外患之下，咒世主终于首肯。
此番一去，恐将不知何时能回归佛狱。此刻，咒世主坐倚大殿王座之上，威凛眉目间是少见的沉重样貌，而向来针锋相对的太息公因战事缺席，空荡荡的大殿除了两道人影，徒剩扶木爬动，更显幽魅虚无。
临行前最后一场的三公会议，少了平日挖苦讥讽的对手，如减少了几分颜色。待人处事，也许常是如此矛盾。
一生为佛狱而出，似乎也注定凯旋侯奔波无定的负载，凯旋侯心头难以放下苦境状况，容色庄重道：「王，日后吾不能随行在侧，但苦境战事不可退缩。吾有几个建议，请王务必慎重考虑。」
咒世主正襟危坐，竟是俨然受教：「侯，请说。」
「佛狱最主要的武器是贪邪扶木，占领苦境地盘，也需要扶木扎根吸收地气来异化，扶木可说是佛狱之根本，所以，九韶遗谱仍是关键。如果佛狱能取之而毁去当是最好；若不能取，至少要想办法防止九韶遗谱继续危害，此乃其一。另外——」凯旋侯亦陷入琢磨道：「四方鼎立已是定局，死国有天者，苦境有素还真，集境背后则有千叶传奇，意图未明，如果能密切注意这三者互动，将是掌握大局的关键。而佛狱虽已与集境结怨，但在利益之前，必要之时仍可与其为敌、为友。」
咒世主非拘于小节之人：「吾明白。」他言罢，竟起身下座，行至凯旋侯面前，握上手背，语重心长道：「苦境战事，吾全力以赴；四魌界内部，由你全盘制衡，佛狱的未来，操之在我们手上！」
「火宅佛狱永远是凯旋侯的归属。」彷佛亦被感染那份豪情，凯旋侯郑重道，「无论荣枯，生死在命，愿他日返回之刻，将是佛狱荣耀之时！」
咒世主颔首，尽在不言中。昔日三公会议的威严不在此间，而是同为佛狱一份子的坚定信念。
此去，战途长征，苦境狼烟四起，又是新一页的兵燹动乱。
◇◇◆◇◇
时序流转，肃杀之气弥漫了整片江湖，也倾覆了整个武林秩序。
一场围魏救赵的戏码让整个局势产生微妙的变化。本是联盟的佛狱与死国已生龃龉，却十分有默契的不急于向高度嫌疑者集境发难。
因为，集境自九韶遗谱一事伊始，一反过去低调姿态，出尔反尔，藉苦集联队时期于苦境的领兵协防之利，竟全数反占攻陷！苦境诸多派门一夕之间猪羊变色，被迫改弦易辙，归集境所有。
就此，大战爆发，苦境、集境、佛狱、死国四境相互交战，宛如进入战国时代。
此间战役大小不胜枚举，却各有凭恃，除各境皆存有的兵甲武经绝学，佛狱咒世主以扶木为前锋，身怀句芒双剑，剑端到处，死亡之舞使人颤栗败亡；死国异能之法占据诡谲上风，万妖炉更在苦境吸收重要据点地气，拥有递补能量的后盾；集境烨世兵权练有奇功昊苍玄诀，辅以辉煌天下，战绩彪炳。苦境防线连连败退，单就百韬略城与正道侠士在背后支持亦感不支——
未月季夏。
集境反占苦境之地，盟友一夕变卦，苦境各派门人人自危。
同时，藉苦境无暇分心之刻，佛狱大动干戈，扶木连下苦境多处要点。死国则策动万妖炉吸收苦境地气，导致多处生民流离失所，新一波动乱爆发。
申月兰秋。
佛狱进兵百韬略城，城未破，惟掳人得逞，百韬略城之役，佛狱胜。
其时，于佛狱归途中，遇略城、苦境正道与死国前后夹杀，漠沙林西侧战火绵延，人质得返。孰料螳螂捕蝉，黄雀在后，集境借机于后头毁去万妖炉据点，天者实时返回护全，集境军人与死国天祇首次对招，战果无疾而终。
数日后，死国再灭正道主力侠士，更占城池，死国胜。
苦境众人悲愤，续图他法……
……
酉月南宫。
佛狱居中策变，苦境众人成功重创万妖炉，惟集境进犯，烨世兵权亲身挥军进攻百韬略城，城中兵法阵地竟难撄其锋，城内中人不及应敌，众人趋之若鹜的九韶遗谱竟因此正式落入集境手中，正道搬兵回援为时已晚，略城主人仓惶弃城而去……
集境一举得逞，必招来其它势力眼红，这一日，烨世兵权派发重兵驻扎妥顿，一忙数天，好不容易方得择日携兵返回破军府，身上征尘尚未洗尽，便先探视数日前提前回程的千叶传奇。
一般人若曾心生隔阂，便难真正放下，然而对烨世兵权是例外。只要千叶的计策于他的战场有所帮助，他可不在乎，理所当然，他应诺重建的居所也完成得奇快。
不过此番并非在屋内寻到他。
庭院一隅广植了层云迭嶂般的苍翠竹林，幽篁深处，下方置了一桌长几，枝叶斑驳的金色光影洒落其上，随风明灭，清凉而幽静。一抹玄紫悠然独坐，指间落棋杀伐从容，颜色深浅交错间，黑白棋阵在棋盘上四面八方铺延开来。
烨世兵权行至几案前，坐下，瞧了一眼：「你的状况似乎稳定许多。」
千叶传奇头也不抬，神态平和地下了一子，道：「拜你当时强行奉送的内元所赐，尚可。」他说话时，暖阳照落在那白皙脸容上，如冰雪般清韵高华，一瞥间，足使人屏息。
这人向来不怎么领他的情，那么便不领吧！烨世兵权战意正扬，直道：「略城已夺，下一步？」
千叶不正面答言，依旧俯首道：「先陪吾下几路棋吧！」
对方总是喜欢消耗他的耐性，而他有的正是耐性，烨世兵权略做思考，举棋便是进攻，不过多时，案上黑白两子进退消长，各有所获，千叶看了看，随手提子，转眼那黑子密布，犹似一条巨大的黑龙自外侧包围，走势直指中央腹地，千叶望之，概括道：「你之手路比起早前更加凌厉了。」
「时机不同，手段不同！」
观棋可观心。千叶「哈」了一声，立身而起，「我们到内中商谈吧！」
与聪明的人相谈，总不需花太多时间，进入房内不过片刻，那展示在案上的千机军图已添上几笔重要朱砂。
「这几月以来，自反占苦境各派门开始，豫山、漠沙林西侧、以及青冥山以南皆已拿下，如今再夺百韬略城——」室内，两道人影对坐，千叶继续在舆图上精确点出要点，分析道：「如同方才那盘棋，这四角四边集境唾手可得，若再能取下琉璃仙境，中原要地便可尽入囊中，但从中阻断者，是谁？」
烨世兵权对着地图沉吟，道：「佛狱、死国！」
「没错，峡川谷有死国驻点，燕南山有佛狱驻军，若能取下两者之一，则成据山为凭，向东渡河可取下半幅中原，向西北可窥最富庶之地，进可攻、退可守。」
「集境，不需要对付两名敌手。」烨世兵权抬眼道。
「嗯。」千叶问道：「你想先针对哪个下手？」
烨世兵权略做思考，道：「佛狱！」
千叶传奇颔首，似乎早已预料到，「那吾要向你讨一项物品使用。」
「何物？」
千叶搁下笔墨，抬首凝定对方，确凿道：「离魂弓。」
◇◇◆◇◇
苦境处境堪忧，平日清静的琉璃仙境不免染上俗事烦尘，惟而此刻理当诸事缠身的清香白莲却端坐在席，对着棋盘思索，迟迟不肯下子。
上头炽热的日光恼人生汗，全琉璃仙境只有这朵白莲花永远悠闲自在，天塌下来也不关己事般。
屈世途看在眼里，简直急得像热锅上的蚂蚁，三番四次来到其面前兜转，不是催催该想办法，便是提醒哪里又有令人头大的战报，每半刻就要来叨扰个十来遍，向来耐性极好的素还真终于也要分神，搁棋笑道：「好友，再这样下去，琉璃仙境要被你走平了。」
「琉璃仙境被走平就算了，整个苦境被走平才要担心！」屈世途逮住机会，禁不住婆妈道：「素还真，现在佛狱和死国进犯，集境占领各派门，甚至前几日又取得九韶遗谱，你居然还有闲情逸致在下棋！」
「正因如此，素某才更需要下棋，否则哪能料得出题人的心思呢？」素还真摇头苦笑，复下了一子：「何况九韶遗谱是本就要让给集境，吾不过是配合此局。」
「啊？」此言既出，屈世途一点即通，瞪大眼睛嚷嚷道：「哎呀！你这素小子，你你你……竟然瞒我！」
「好友没问，素某自然没说了。」素还真说得理所当然，雍容道：「强碰不如示弱，唯有让苦境势面陷入危机，方能引敌入彀。」
屈世途这一听，真傻了，不禁凑近几步，压低声音问道：「那……那些人神共愤的情报哪些是真、哪些是假的？」他到底被瞒了多少啊？
素还真意味深长一笑，不作言，却料山下不远处正走来了一条幽魅身影，素还真见状，遂起身迎上前去：「是日盲族的银绝，可是为贵族的太阳之子送来消息？」
银绝颔首，自怀中探出从残宗暗兵自集境传来的信息，交付过去，素还真接手观览，已是明白，复问道：「日盲族可还好？」
「自你上次在原本的阵法上加持，尚能再撑一阵，但外人对日盲族的态度如何，吾没说，素贤人应该明白。」银绝向来高傲示人，即使面对夜族千年来崇拜的偶像，态度依然不卑不亢。
素还真自不介意，轻道：「内外交迫，贵族着实委屈。素某能帮有限，实是抱歉。」
这话中之意挑起了意动，银绝沉默了数秒。
她不禁想几这段日子以来的种种。原来，当时她被千叶所救，最后终于咬牙低头认了这太阳之子，而千叶竟罕见地说明起与苦境的合作计划，之后她便在残宗人马掩护下离开集境，并与素还真联系上，而后一连串苦集的默契行动，除了双莲间的自然默契，还有赖残宗暗兵与她暗中传递……
银绝想着，目光不禁缓缓移开，投视天际的一片高云风清，有些无礼：「素还真，江湖上除了利益交换，再无其它。连你也不例外吗？」
如今她方明白，这场对日盲族的实时救助，不如说是条件交换。
千叶传奇以倾尽集境之力，协助苦境对抗佛狱与死国，而素还真与其合作之余，便代为关照日盲族的安危。所谓关照，说是相助，反过来说，便是制衡——防止千叶传奇与烨世兵权的承诺哪日会危及苦境。
然而，为求计划完全，眼下集境反动占领苦境各派门已经属实，首当其冲的日盲族有如过街老鼠人人喊打，内不温饱、外不得助，原本堪忧的处境更被推向万劫不复的境地。
这就是代价与利益交换。
太阳之子忍心把日盲族置于危险之中，而自己留于集境，与苦境里应外合。
但是，苦境为保安全，亦不得不防千叶。此乃江湖手段，不得不多安心眼。
无人是错，却转眼便可踩在背叛与信任的临界点上。
素还真闻言，心中明白，叹道：「人皆有私心，素某的私心在于武林，只能随势而为。」
「在吾面前，你不用顾虑。」这样的合作基础，背后牵动的是更隐密的心思，而个中明白者，却少之又少。银绝摇了头，犀利道：「没有人比千叶传奇更清楚这场局的意义。长年以来，半壁山河非但是夜族发迹地，更代表族民祭祀太阳之子的信仰。但众人从没想到，祭祀千百年以后的今天，降落于日盲族的是他，不是你。」
素还真明眸清亮，注视着银绝。
「与其说他想维持这块土地的根本，更不如说他想证明他就是太阳之子——千百年来唯一可以带给日盲族希望之人。因为他知晓，若在期限内解决不了这个问题，日盲族对他的信仰就算不崩垮，他也要永远活在你素还真的阴影之下。」银绝抬眼看着这似近似远的武林名人，毫不胆怯。彷佛因为这千年以来的瞻仰，日盲族对清香白莲甚是熟稔。
然而，清香白莲终究只是个遥远的信仰。素还真此身注定属于武林，非属日盲族。
这额外的崇拜，本非他所知，但又何忍推拒这本无恶意的信奉？素还真心感矛盾，慨然道：「世事难料，各自有命，素某虽可称正道的领导者，却也无法干预他人。如今战火绵延，素某所求，只是狼烟平息。」
银绝轻笑一声，话里不知情绪：「其余族民吾不晓，吾却很清楚。虽然你们面容相似，但你与他是不同人。素还真，你知道吗？日盲族族民一直在崇拜你，只因为对他们而言，你是活在神话中的人，永远有一段距离。请了。」
「请。」素还真披扬拂尘作揖，送走了银绝。身旁跟来的屈世途却听得一头雾水，忙问道：「呃……素还真，这银绝是在说什么？听起来像在恭维你，又像在挑衅？」
素还真微微一笑，无碍道：「这是人心之话。听在不同人的耳中，就会有不同的解读，不多想，就没事了。」