“原来……竟然是这样么？”
“丞相知道了什么？”
“没什么，我也不是很确定。且先等上几日再说。”
第二天，汉军刚刚拔营起寨没多久，忽然探马报知，说发现一支魏军，人数不多，正向汉军进发。诸葛亮刚想部署兵马，又有人带着一个魏军使者前来，说那支队伍是来投降的。
“可有领头之人？”诸葛亮问。
“有，是天水姜伯约。”使者回答。
诸葛亮和赵云听罢相视一笑。
使者领命前去带姜维前来受降，赵云掐指算了算，长叹一声，“自新野那次相遇，有二十七年了。”
“这么说，此人二十七岁？”
“应当不错。”
“麒麟为王者所现，果然不假。”诸葛亮点头道，“先帝遇到它，是有定数在的。”
“倒也不是定数，它自己都说，未料到先帝会救它。”
“如果这么说，那就是仁心所偿。”诸葛亮笑道，“上天不负先帝一片赤诚。”
说话间姜维入账，跪拜诸葛亮。诸葛亮赶忙将他扶起，赵云在一旁打量，见他眉目俊朗，气质不凡，暗暗点头，心想此人看起来便不是普通人。
“你昨日与我军交战，为何今日便来投？”
“当时我的确跟赵将军交手，保护同僚撤离。然而等我寻到马遵所至城下，他们却咬定我已投降，定然是去诈开城门的。我走投无路，只能带着一路上遇到的残卒来降。”
“原来如此……”诸葛亮点头，“你年纪几何？”
“二十七岁。”
果然。赵云微微一笑，拿起那麟角，走上前去，“你可认识此物？”
姜维一愣，看了看那金色麟角，微微皱眉，似有所思，然而终于还是摇头不知。
“也罢，你就留下它吧，就当做见面礼。”诸葛亮说。
“谢丞相。”
“你在魏国为文职，然而赵将军说你武功不凡。如今到我帐下，可愿为将？”
“一切听丞相安排。”
诸葛亮抚掌大笑。待到姜维离开，诸葛亮转向赵云。
“果然如此。”
“丞相看出什么了？”
“麒生一角而有肉，不以角攻伐人畜，然而若身处危机，便会化去顶端之肉，用锋利之角自卫。设武备不为害，而可以为守也。此时焚去角上肉，当合他于魏国为文职，到汉便为将。此人才华便如麟角，如今为汉所用，锋芒尽露，可以守护汉室。”
“如此甚好！”赵云一拍手，旋即又面露惜色，“然而此人为报先帝之恩来，先帝却未能见他一面。”
“都是为先帝基业，未能见面又何妨？而且你说觉得此人声音容貌都很熟悉，想来，你们还是见过了的。”
赵云点点头。
麒麟终于没有留到曹操来攻荆州——那是很多年以后的事情了，而这头暮年的神物，在那几天之后，便走完了漫长的一生。
就在它死去的前一天晚上，赵云便注意到，它看起来颇有些虚弱，平时一般都站在那里，此时它吃东西的时候也半跪着。当时刘备也在，看它这幅样子，脸上也颇有点担心之色。
“它生病了？”赵云摸着麒麟的头，“要不要再请兽医来看？”
麒麟摇摇头，轻轻喷了个响鼻，用脸蹭了蹭赵云的脸，然后勉强站起，打着晃走向刘备，往他身边一躺。刘备用手轻轻抚摸它的腹侧，“今天吃得好？”
麒麟轻叫了几声，眨眨眼。
呆了一小会，刘备起身。今日事务繁忙，来时天已经黑了，此时多半也该回去休息。然而麒麟忽然扯了刘备的衣服，不让他走。
“又怎么了？”
麒麟低着头，打了个滚，看着刘备眨眨眼。
“我得回去了。”
麒麟很可怜地叫了几声，咬住他的袖子。
“你让我留下陪你？”刘备笑了，“这恐怕……”
麒麟垂头，眼中居然含着泪水。刘备看它如此，赶紧拍拍它的头，“好吧，我留下来就是。”
“主公……你真要在此过夜？”赵云皱眉。
“既然它让我留下，我留下就是了。”刘备说，“你先回去吧。”
“好歹也让我帮主公送一套被褥过来？”
“不用不用，你帮我整整那边的稻草就行了。”刘备摆手，“我连死人堆都睡过，睡这里算什么？”
整好了稻草，刘备往角落一躺，麒麟凑上来，贴着他伏下身，把头轻轻贴在刘备身边，温顺而乖巧。
“你今天这是怎么了？”刘备摸着它的脸笑道，“这么想让我留下？”
麒麟没有什么回应，只是把身体又往刘备身上靠了靠，闭上眼睡下。
赵云退出了马厩，心里却觉得有些不对头。
果然第二天一大早他来到马厩的时候，就看到一脸慌张的刘备。
“我还要去找你呢，子龙，你来看看它！”
赵云蹲下身，看到那头麒麟闭着眼，呼吸微弱，似乎马上就要咽气的样子。
“我们要不要去叫兽医？”
“昨日我就这么说，它摇头，晚上又留主公过夜，看起来是知道自己寿数已尽。”赵云惋惜地摇摇头，“看来……是没希望了。”
“竟然是这样……”刘备蹲下，眼睛里含着泪水，轻抚麒麟的额头和鳞片，“原来那几日它身体看起来恢复颇好，居然是回光返照么？”
“看起来是这样……”赵云叹道，“生死有命，既然是善终，也是幸运之事。我们就在这陪它度过最后的时光便好。”
眼看麒麟的气息越来越弱，两人正在为它垂泪之时，忽然棚内光芒尽起，晃得人睁不开眼。耀眼金光逐渐聚合成一个人形，自麒麟背后施施然走来，对二人深深施礼。
“恩公。”那人面目并不是很清楚，像是一团光和雾凝成的一般，微渺不清，而声音却清朗明亮，“多谢恩公这些日的照料，在下今日便要离去了。”
“你是……麒麟？”刘备惊讶。
“在下正是麒麟精魄。如今我阳寿已尽，当入轮回。其实我本该在那日死于新野郊外，被乡民所杀，不料恩公出手相助，让我又残喘三十五日，得以善终。在下在此谢过了。”
“理所应当，何必言谢。”刘备还礼道。
“我本该再投仙身，然而因为这三十五日恩惠，我当以三十五年相报。”那人说，“恩公将来必成大业，当有王者之运。来生我当托生凡人，为恩公守护江山三十五年。”
刘备讶然，连连拜谢。
“恩公不必谢，有恩必报，乃是天理。我死后，尸体当化入天地，只留麟角，请您收好它。将来您会遇到一位贵人相助，请恩公百年之后，把此物留给他，嘱托他如果此角发光，便把它投入火中，我自会前来。”
“我记下了。”
“那我便再次谢过恩公了。”说着他转向赵云，“也谢谢赵将军照料。”
“何必客气。”
那人该说的都说完了，似乎有意此别过，然而犹豫片刻，似有未尽之言。思索片刻，他上前一步来到刘备面前：“我转世之后，应当是无缘再恩公一面了，实在可惜。所以请让我在此叫您一声主公。”说罢那人双膝跪下，伏地叩拜，“主公在上，受在下一拜！”
刘备潸然泪下，深揖还礼。再抬起头时，金光尽散，那人无影无踪，地上的麒麟也消失不见，只余麟角，静静躺在干草之中。
乱世中麒麟瑞兽当为王者现身，主圣人中兴旧朝，混一天下。然而刘备所遇之麒麟命数将尽，也暗合汉室必亡，无力回天，虽有中兴之实，却再难一统。
刘备照料麒麟生命最后三十五日，麒麟转世后以一生相报，守刘备所创之朝最后三十五年。
因此，自建兴六年至景耀六年，姜维在季汉为将，立下赫赫战功；至最后十年，几乎一人只手擎天，撑起危亡河山。季汉亡后，他仍图复国，然而计谋不成，为乱军所杀，时年六十有三——正同刘备故去之时年龄一般无二。
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