就算她看上去英勇无惧，但在提及这个话题的时候，辛迪?莱赛尔还是狠狠地打了个颤。这位坚强的女士很快就稳定了情绪，而超人看见她的手在微微发抖：“事实上，我知道的并不比你们更多。”
她停顿了片刻来尽力回忆，接着她说：“今天上午鲁迪有足球赛，他说他这场能首发，希望我和凯文能去给他加油，所以我们就去了。”
蝙蝠侠出声询问：“没有异常？”
莱赛尔女士闭上眼睛，深深地呼吸了几次，然后她睁开眼睛，摇摇头：“没有，至少我看不出来。”
蝙蝠侠显然没有打断她的意思，所以她又继续讲下去：“这场比赛鲁迪他们赢了，他很高兴，凯文也很高兴，回去的路上他还答应鲁迪下午带他去买条哥谭骑士队这个赛季的新围巾。我们在阳石路上的土耳其烤肉馆里吃了午餐，鲁迪喜欢那里，每次他有高兴的事就会去这家店庆祝。我……我感觉不出今天的餐点跟以往有什么不同。”
她哽住了，片刻后重新开口，超人听见她带着浓厚的鼻音，想必接下来就是让她最痛苦的回忆：“然后我们回家……我刚进门就接到沃勒太太的电话，她说她的车在43号公路上抛锚了，问我能不能先去把她接回来。我答应了她，之后我就出门，凯文和鲁迪还让我路上小心……哦！”她说不下去了，大滴大滴的眼泪从那双黯淡的眼睛里渗出来，她把脸埋进双手中小声哭泣起来。
凯尔很想知道布鲁斯是不是跟他一样内疚。他们在做一件对的事情，代价却是一个妻子、一位母亲的痛彻心扉，更让人惭愧的是，他现在还没有任何头绪，他不知道布鲁斯是不是也一样。
他忍不住去看蝙蝠侠，布鲁斯从进来到现在甚至没有换过姿势，他就像一尊无动于衷的雕塑，冷面冷心，淡漠无情，偏偏他的手又在抖，抖得那么矜持和含蓄，人类的眼睛几乎看不见，像是以极强的自制力强行压下了身体的反应。以至于在那一刻，凯尔几乎不可抑制地想上去握住那双在冰冷的黑色皮革包裹下，却始终温暖的好像捧着一朵火焰的手。
但是蝙蝠侠在这时候开口了，他的声音罕见地带着迟疑，听上去居然没那么冷漠了：“还有一个相关的案件我们必须向你求证，女士。”
出人意料地，正抽泣着的辛迪?莱赛尔猛地抬起头，她仍含着眼泪的眼睛瞬间就充满了愤怒和恨意，又快又急地说出了一个名字：“莉莉丝，是不是？”
这样的反应让超人和蝙蝠侠都吃了一惊，他们当中没有一个预料到面前这满脸泪痕的女人敏锐如斯，凯尔看见布鲁斯的身子不由自主地向前探了探，他说：“是的，蒙塔古女士告诉了您什么？”
他的问题让辛迪?莱赛尔一下子从沙发上站起来，“恶魔。”她咬牙切齿地说：“莉莉丝说他们制造了恶魔。”
这次连凯尔都忍不住握紧了拳头，他唐突地开口，语气中尽是讶然，而布鲁斯竟然没有出声反对：“恶魔？”
“是的。”莱赛尔女士慢慢地说，正回忆着当时的情景：“莉莉丝上个星期给我发了邮件，我们约在一家咖啡馆见面。我一开始以为她终于准备接受她男朋友的求婚，可是看到她的第一眼我就知道不是，她看上去忧心忡忡，脸色差得像是三天没睡觉。之后她开始跟我谈她的工作我就知道不正常——她之前从不说这个。我只听说她在公司的研发部门工作，保密的那种，好像有一个很重要的项目在她手上运作。但我总觉得研发部有什么地方不对：公司的财报都从我手上走，把超过三分之一的营业利润都投到其中一个项目上无论如何都太过冒险了，结果那天莉莉丝告诉我这个我怀疑了很久的项目就是由她负责的。”
说到这里她皱了皱眉头，看上去正尽全力思索她们的对话：“他们在做一个细胞方面的新产品，研究已经取得了一定进展。他们培育了一种新型的病毒来试验，它有用，但是有很可怕的副作用，尤其是对肌肉和大脑，所有接受活体实验的动物在达到了他们想要的效果之后很快就都死了。接下来她就说了很多模糊不清的话，包括很多的专业词汇，听上去很像胡言乱语，我都被她吓坏了……然后她突然就跟我说了这个词——恶魔。她说他们现在正在做的事情是亵渎神明，他们在摧毁上天的造物，他们亲手制造了怪物……很多这样的话。说到最后她几乎就要崩溃了，她哭着说她自己总有一天会遭到报应，会下地狱的。”她不受控制地抖了抖，用沙哑的嗓子低声说：“……几天之后，我就听说她被人谋杀了。这不是偶然，我知道，现在那些人找上我了。”
凯尔甚至不知道要怎么去安慰她，这几句话中透露出的信息太过于震撼，而真相很可能会彻底毁掉辛迪?莱赛尔最后的意志。他罕见的迟疑着，不知如何是好。值得庆幸的是布鲁斯在他身边，蝙蝠侠握紧的手显示出他的内心并不像他看上去的那么平静，但他的声音还是一如既往的不起波澜，他说：“谢谢，女士。”
说完他就转身准备离开，就像蝙蝠侠每一次的不辞而别。但是当他把一只脚跨上窗台之后，凯尔看见他犹豫了。布鲁斯的唇抿了几次，欲言又止，而最后他终于发话的时候，只说了四个字。
他低声说：“节哀顺变。”
谁也没想到这听上去甚至冷淡的不值一提的安慰又一次引发了莱赛尔女士的情感溃堤。“是的，是的。”她抽泣着说，几乎上气不接下气：“你会抓住他们的，你会的，是不是？”
这次布鲁斯没有再停留，他飞快地蹬上窗台，转眼就投身进黑夜中的楼宇之间。他走得那么毅然决绝，以至于那句飘渺的“是的”简直就像是屋里人一个幻觉。
凯尔知道自己也应该离开了，他想走上去拥抱辛迪?莱赛尔，但是最后他还是没有这么做。在从窗户飞出去之前，他最后一次看了这位命运多舛的女士，轻声说：“谢谢您，还有……对不起。”
他相信这是布鲁斯也想说的，但是蝙蝠侠从不抱歉，他也知道这个。所以他替他们说了，他相信这位女士听得懂。
最后他在市政大楼上的老地方找到了布鲁斯，蝙蝠侠看上去疲惫得惊人，他的背微微佝偻，微妙地呈现出沧桑的老态，任何人大概都从未看过他这般模样。
“你现在可以离开了，凯尔。”布鲁斯漠然地说。所幸以超人对他的了解，这句话在他耳朵里基本就和“谢谢，再见”一个意思。
但凯尔不会走的，他还有话要说：“我们就这样把她一个人留在那里？现在她很有可能……”
不过布鲁斯没有给他说完的机会，他有点暴躁地打断了凯尔的话：“……戈登的人会看着她，我给他们提过醒了。”
然而超人不会这样放弃的：“你不明白，布鲁斯。我担心的不是小丑，是她自己。她要是想死，警察是看不住她的，她需要我们的帮助。”
布鲁斯抬头看着他，面无表情，但凯尔在一瞬间感受到了他滔天的怒火，这让他不自觉地向后飘了几英尺，瞪大了眼睛微微喘气。布鲁斯大概也察觉到了，他猛地低下头去，动作之大让凯尔担心他会不会扭伤颈椎。然后布鲁斯发出一声饱含讽刺又莫名沉闷的冷笑声，他说：“看起来你真把自己当成救世主了——不明白的人是你，凯尔。”
超人一开始只觉得有什么地方不对，这肯定不是由于他早就习惯的嘲讽，随即他反应过来那是布鲁斯原本的声音。他放弃了蝙蝠侠的伪装，这是属于布鲁斯?韦恩的嗓子，柔滑又充满时间的沉沙，饱满的像一曲咏叹调，又不可避免的带着倦怠的喑哑，他轻声说：“活着有的时候比死要艰难得多。你我都无法拯救她，唯有她自己才能选择救赎之路。”
然后他就不想再多说一个字。时间有的时候比刀枪更伤人，因为肉体的伤害终会愈合，苦痛的光阴却无药可医，在这一点上布鲁斯?韦恩比其他任何人都更能感同身受。虽然他至今拒绝承认他仍被他父母悲剧的阴影反复折磨着，但并不意味着别人也应该经历这些。
他突然前所未有的想念阿尔弗雷德，那是他的家人，是他唯一的避风港，哪怕他得日日忍受那个英国老头带着红茶味的冷嘲热讽也无所谓，因为除此之外，纵使世界之大，却再无一人为他所有。
一只温暖有力的手抚上了他的后脑，一时的麻木让他反应不及，而这片刻的呆滞带来了无法预料的后果——他整个人都被搂进一个滚烫的怀抱。那种直入人心的温度突然接通了他的神经，他在一片混乱当中猝不及防地意识到发生了什么。
——凯尔在拥抱他。
他应该推开他的，可是他现在身心俱疲，更何况推开一个氪星人？别开玩笑了。白费功夫从来不是他的行事守则。
于是他任凯尔把自己搂得更紧了一些，凯尔在他耳边说话，那些湿润的气息即使隔着一层面具仍然让他不由自主地皮肤紧绷，全身僵硬，没法做出一点反应。唯一值得庆幸的是那外星人的不善言辞，谢天谢地他总共只说了六个字，其中还包括了自己的名字。
他说：“对不起，布鲁斯。”
对于蝙蝠侠来说，这天晚上有一个好消息和一个坏消息。好消息是他觉得自己明白凯尔是为了什么道歉。
坏消息是……他记不清自己到底有没有伸手去回抱超人。
21
手机响起来的时候克拉克惊得差点从床上跳起来。
他从昨夜回来开始就蒙头大睡直到日上三竿，现在还处于迷迷糊糊的状态。他伸手去摸索床头的手机，同时腾出了百分之一的脑细胞来思索最近他有没有干什么会遭到佩里怒吼露易丝关心布鲁斯约见的事，在确定没有之后他为最后一项小小的遗憾了一把，然后安然地接通了电话。
“你好。”他用浓重的鼻音含混的说。
对面传来一个犹犹豫豫的女声：“克拉克？你怎么了，不舒服吗？”
克拉克下意识地把手机移到眼前看了一眼来电显示，那名字让他惊讶起来：“呃，希瑟，我很好，只是有点累。”
他在星球日报的同事，希瑟?凯利【注10】的声音顿时愉悦起来，她说：“嗨，克拉克，我还以为你在机场等我呢。”
克拉克的回答是一句完全摸不着头脑的反问：“什么？”
对面的希瑟这时也意识到了不对，她的口气转为了沮丧，仔细听还能听出一点委屈：“拜托，克拉克！头儿说他通知过你了，我可是完成了芝加哥的任务就连夜赶来哥谭来跟你会合的！”
她的话让克拉克不由自主地皱起了眉头，佩里好像是打过这么个电话，就在他跟布鲁斯不欢而散的那天晚上。那时候他浑浑噩噩，完全不知道佩里在对面嚷嚷了什么，现在想想，似乎确实提了会给他派个“得力助手”来攻坚韦恩牌堡垒。
一想起这事他就觉得头开始发疼。“哦，希瑟，”他蹦下床，也不顾自己还光着脚，一只手举着手机，另一只手慌慌张张地就去摸衬衫：“事实上，呃……我现在在出租车上，还有五分钟左右到机场，站在原地别动好吗，我会去找你的。”
他动作太急，差点把那件可怜的衬衫撕成两半，而电话那头的希瑟开开心心地说：“好的，克拉克，我现在在3号出口。这里的人真多，你可得带好你的眼镜，免得找不到我。”
差不多五分钟过后克拉克?肯特顶着一头乱七八糟的头发，从航站楼里的洗手间里鬼鬼祟祟地溜出来。希瑟?凯利堂而皇之地站在3号出口的正中央，出站的旅客的确很多，不过就算是瞎子也能轻易找到她——这位面庞靓丽身材劲爆的金发女郎魅力四射到足以让格罗德为她爬上帝国大厦。【注11】基本上每一个认识她的人都认为，这么一个尤物就算不去好莱坞，也不该去星球日报当记者。她一看到克拉克，立刻像个小女孩一样高高兴兴地向他挥手，以至于旁边的人都忍不住去看谁是那个幸运的傻蛋，竟能得到美人如此青睐。
希瑟完全忽略了为什么刚刚打车来的克拉克会从航站楼里走出来，这正是克拉克欣赏她的原因之一：这位出身良好，性格爽快的漂亮姑娘有着天生敏锐的新闻触角，但她对于生活中的细枝末节不甚在意，特别是对克拉克各种非正常状况有着强大的接受能力，再加上他们颇为戏剧性的相遇，因此她是克拉克少有的几个异性朋友，重要程度仅次于露易丝。
高大的记者顺手接过同事看起来相当沉重的行李箱，动作纯熟的像是演练过一万遍，没半点尴尬或者迟疑。而希瑟因此对着克拉克露出一个阳光灿烂的笑脸，她甚至自若地勾住克拉克的胳膊，大声宣布：“克拉克你真好！”
她可真是个容易满足的姑娘。早就习惯这时不时热情举动的克拉克对她回以腼腆的笑容，完全不在意周围投来的艳慕目光。
在回去的出租车上，克拉克忍不住问希瑟：“头儿告诉你安排了吗？”
“当然。”美女记者兴高采烈地回答：“我们有两张今晚市长晚宴的入场券，关于哥谭建市庆典的。头儿的意思是，就算我们打动不了我们那位难伺候的新老板，好歹给下个月的哥谭头条打打前哨。”
说到这里她小声尖叫起来：“哦，我的天，晚宴！克拉克，我等会得去市区重新搞一件晚礼服，我原本带的那件一点也不配我在芝加哥新淘的那双鞋！”
克拉克很想问她为什么不能穿原本搭配的鞋子，但是他知道一旦开始跟女人讨论时装，那么不管多微小的缺陷，最后都会变成一个比地球存亡还要严肃的话题，所以他决定闭嘴，换上一个惯用的傻笑算是回答。
他原本以为履行好他护花使者的义务就万事大吉，事实证明他真是傻的可爱，希瑟美人儿可不打算就这么放过他。在接受了她二十分钟的时尚教育兼简易午餐之后，小记者只能委委屈屈地跟着她一起来到了哥谭市中心的购物广场。
在看过希瑟踩着她那双恨天高踏遍所有精品店之后，克拉克对于女人的敬畏感又上升到了一个新的高度。她在范思哲和夏奈尔当中抉择了很久，最后终于选了前者的一款洋红色小礼服，理由是“更能彰显我这双鳄鱼皮鞋中隐藏的野性”，而克拉克除了能看懂消费金额那一栏的天文数字之外对于其他话题完全一窍不通，也不知道希瑟是如何能高高兴兴地一路对他滔滔不绝，因为他除了简单的应和之外完全无法接上她的话头。
唯一的收获就是他意识到自己也应该添一件像样的西装：之前的那一套依然像堆破抹布一样团在他的行李箱里。希瑟简直是义不容辞的要帮助他，在克拉克捂紧钱包坚定地拒绝了阿玛尼和杰尼亚之后，这位大小姐只能在一家不算太大的男装店里勉勉强强地给他挑了一件合身的。而在他试穿之后，她又开心起来，一个劲地称赞他身材好棒，搞得营业员一直用奇奇怪怪的眼光打量他们，并且言不由衷地称赞他们“真是般配的一对”。克拉克结结巴巴地试图解释，可希瑟大概没听见，又兴冲冲地去逛另一边的男士领带，营业员也立刻尾随而去，于是他只好作罢。
在经历了这场连超人都要累趴下的购物之行后，希瑟拎着她的战利品像个女王一样趾高气扬地回去房间化妆去了，而克拉克只希望自己等会还能有力气挪去市政厅。
最后还是希瑟拖着他去的——克拉克看到她那双摇摇欲坠的高跟鞋就不由自主地替她担心，于是任她把手搭在自己的胳膊上。说真话希瑟?凯利今晚绝对光彩照人，即使在这种充满了各式美女的场合也显得鹤立鸡群，从为数不少的男士投向克拉克的杀人目光就能看得出来。这位金发碧眼，无论是脸蛋还是身材都跟米兰达?可儿【注12】有得一拼的美女轻而易举地就能走进所有男人的春梦，也许除了她