一声严厉的低吼让超人浑浑噩噩地抬起头来，他看到蝙蝠侠，布鲁斯，他的痛苦之源正站在自己面前。他不知道自己的模样是不是糟透了，因为连一直以来笼罩着蝙蝠侠的生人勿近的气场都奇迹般的削弱了。“该死，”他听见布鲁斯恼火地说：“你看到了是不是？该死，我总忘了你是个不守规矩的外星人！”
凯尔听见自己的声音响起来，僵硬的跟刚从北极冰层下挖出来的差不多：“我没事。我很抱歉。现在我可以进去了吗？”
布鲁斯看起来很迟疑：一个状态糟糕的超人也许能毁掉一切。但是现在他没有别的选择，他能做的唯有拉开门，侧开身子让开一条缝。
“进来吧。”蝙蝠侠的语气很古怪，听上去像是想尽可能的温和些，又在中途硬生生扼断了。
于是凯尔扯起了一个看起来实在不怎么样的迟疑的微笑。他走进去，绞尽脑汁地想让他的幽默感来拯救这尴尬的气氛：“我猜你在我和闪电侠之间抉择了半天，现在看来蝙蝠侠犯了有史以来的第一个错误。你大概真的应该呼叫巴里，毕竟他可是个货真价实的专业人士。”
这不好笑，他知道。布鲁斯回答他的方式是走到房间里另一个裹尸袋旁边打开了它——克拉克注意到装着血肉碎块的那个已经被封上了。他在心底虚弱的笑了一下，然后他听到背对着他的布鲁斯开口了，那语气听上去甚至是心烦意乱的。
“不，”他说：“我就没想过要让他来。”
他说完之后立刻就后悔了，可悲的是他没法收回他的话，因此只能很不舒服地等着对方的回答。然而凯尔没有回答，这让蝙蝠侠有点焦躁地转头去看那个外星人。结果他发现超人的脸上有什么东西碎掉了，在短暂的一瞬间他神一样的伟岸和自信如同泡沫般消失了，露出一个惶惑并且不知所措的陌生男人的脸孔。但是很快他就又变回超人了，刚刚那个怎么看怎么软弱的家伙简直就像一个幻影，一下子就被超人的钢铁之躯吞噬的无影无踪。
“哦……哦，”凯尔结结巴巴地说：“我该说什么……谢谢你？”
他的表情像是有点想笑，又莫名的沮丧。蝙蝠侠不知道这是否是自己想要的反应，但这肯定是个他完全没有预料到的反应。超人似乎非常的不安，他看上去连手脚都不知道往哪里放，最后他选了个最保险的应对方式，低头用X视线去扫描那具死因未明的尸体：“我想我肯定不是个好警察，不过我会尽我所能的把看到的都描述给你听……噢！”他震惊的喊了一声。
这个可怜孩子的手臂上到处是严重的抓痕，从他指甲里的血肉来看其中很大一部分都是他自己弄出来的。他的额头有严重的淤青和出血，看起来像是用它来狠狠撞击了什么东西。但是这跟他肌体严重的内在损伤相比根本算不上什么。克拉克不是医生，凯尔也用不着对人体结构有深入的了解。但是这孩子身体上的异状即使是一个对医学毫无研究的人也能看得出来，只要他们有X视线——他的肌肉纤维就像被拉伸过度的弹簧一样松弛，看上去好像在经历过短期迅速膨胀之后又归回原位，只是那些被拉伤的肌肉已经没法复原。他所有的内脏都显现出一种可怕而了无生机的死灰色，即使在一具尸体身上也太不正常了。
如果这些还不能称得上糟糕的话，就去看看他的大脑。这个本来也许很聪明的孩子的脑子现在就是一团团豆腐渣，可怜兮兮地散落在他的颅腔里。没有一个人能在大脑变成这样之后活下去，这也就是这个孩子身上没有致命外伤的原因。
凯尔尽量冷静，但他向蝙蝠侠描述他所看到的一切时他还是控制不住的断断续续。他很难想象一个孩子要经历这个，更重要的是，什么人会让他经历这个。
等他全部讲完了，他看到布鲁斯在沉思，黑暗骑士带着黑色手套的手下意识地抬到唇边，黑色皮革在苍白皮肤的背景下显得如此不详。片刻之后他径直走向门边的桌子，重新拿起那一叠报告。这次他直接翻到最后几页，快速的扫了几眼，接着狠狠的把它甩回去。他用力太大，那一叠不算太薄的报告被甩得纸页四散，而蝙蝠侠看起来没有半点愧疚。
“我就知道，”他喃喃自语，口气中带着彻底的憎恶：“我就知道跟小丑脱不了关系。”
凯尔觉得自己听到了一个意料之外的名字，而另一段很不愉快的回忆想要在他脑中冒头，被他刻意忽略了，因此他开口问：“你怎么知道是他？”
布鲁斯随手一指那叠已经死无全尸的报告，冷冷地说：“还记得莉莉丝?蒙塔古吗？我怀疑她的死跟她正在从事的某项药物开发项目有关，她的老板长久以来一直致力于开发一种改善人体机能的新试剂，从我掌握的情报来看他们还没能成功，但恐怕已经揭开了某个能够毁灭世界的封印一角，自己却还可悲地被蒙在鼓里。”
“这两个受害者虽然看上去和那起案件毫无关系，”他回头看了一眼两个裹尸袋，很快又转过头来，不带感情地说：“但是这案子的幸存者，因为临时出门而逃过一劫的女主人，原本是我计划下一个调查的对象。她跟蒙塔古供职于同一家公司，二人堪称密友，蒙塔古邮箱中的邮件有一半以上都是发给她的，而在有记录可查的最后一封里，蒙塔古声称有很重要的事要跟她谈谈。”
“所以你的意思是，”凯尔艰难地接话：“如果这件事真的是小丑策划的一起谋杀案，那么这位女士可能才是他真正的目标，因为他怀疑蒙塔古曾经向她透露了一些重要的秘密？”
“杀人灭口。”蝙蝠侠沉思着下了定论。片刻之后他说：“我想我们有必要跟她好好谈谈，那位……”他顿了顿，回忆了一下那个名字，“……辛迪?莱赛尔女士。”
19
辛迪?莱赛尔之前的人生算不上一帆风顺，但至少称得上波澜不惊。
她的童年和青春期现在看来简直就是一团糟。她有一个温柔地简直软弱的护士母亲，给了她一个母亲所能付出的一切，可惜的是她父亲是个彻头彻尾的混蛋，每天的工作就是喝酒和赌博。18岁时她依靠韦恩助学基金代其支付的高额学费去了普莱斯顿，从此脱离了那个整日充满了男人咆哮和女人尖叫的贫民窟。20岁的时候她在打工的咖啡馆碰到了比她大一届的凯文?莱赛尔，一个来自华盛顿的公子哥，不管别人信不信，他们后来的发展就像一个现代版的《傲慢与偏见》。在兜兜转转了很长一段时间之后，他们终于在一起了。
毕业那年，在和凯文大吵了一架之后，她只身返回了哥谭。这里是她的根，无论她曾经有多么憎恨这里，她都无法离开。她就像一株生于此处的植物，只有依靠哥谭的水土才得以存活，而凯文不懂这个。他想要强行把她从这里带走，却不知道她离开了这里就不再是她自己。回哥谭的第一个月，她带着分手后惯性的空虚和疲惫，凭着她漂亮的文凭，在一家当时初具规模的生物制药公司找到了一份还算马马虎虎的工作。她就像这个城市里无数个小白领一样，整天往返于公司和狭小的公寓，唯一有机会跟外人接触的地方就是地铁。在她快要被这看不见出路的日子折磨到崩溃的前一天，凯文拎着个脏兮兮的旅行箱，出人意料地出现在她的廉价出租房门口，风尘仆仆，喘得像是从华盛顿一路狂奔而来，到现在她都忘不了凯文对她说的第一句话，他说：“甜心，我简直不能相信你是真的不打算要我了。”
后来她顺理成章地冠上了凯文的姓氏，再后来他们有了鲁迪。鲁迪3岁的时候，一次例行的身体检查中她被查出患了子宫颈癌，在渡过了一段非常痛苦的时期之后，她以终生无法再生育的高昂代价战胜了病魔。可这又有什么关系呢，就像凯文说的，他们已经有了彼此，有了鲁迪，还能再奢求什么呢？只是她实在忍不住，在凯文如此安慰她的时候哭得像个刚刚被男友甩掉的傻姑娘。
在经历了这一切之后，她开始明白，即使是最糟糕的事情都会有转机，只要你足够耐心。
但是现在，她知道转机再也不会来了。她甚至分不清她过去的所有是不是只是一个漫长的梦，在梦里她遇到一个她爱并且爱他的男人，在梦里她有一个乖巧聪明的儿子。现在梦醒了，她才发现自己原来在这残酷的城市里茕茕孑立，孤然一身。
如果之前的一切美好都只是一个邪恶魔法带来的幻觉，那她宁可在这幻觉中永不超生。
而她现在被困在另一个梦境里出不去，之前全部的人生就像被写在水面上的文字，除了荡起一丝波纹之外就了无痕迹，连她自己都记不太清。她唯一知道的，就是那个像个恶魔一样一直在她脑中盘旋的声音：凯文死了，鲁迪杀了他，然后鲁迪也死了。
凯文和鲁迪做错了什么呢，她模模糊糊地想。尤其是鲁迪，他还是个孩子，甚至还没有到他母亲跳出贫民窟的年纪，他能有什么错。
那么错的就是她自己，这是上天对她的惩罚，凯文和鲁迪不过是无辜受牵连。可她不过是个凡人，她从没做过什么伤天害理的事情，又为什么要承担如此残酷的结果？或许就像报纸上那些辛辣的政治评论所说的那样，哥谭从一开始就是个神佑不及的地方，是她的冥顽不灵把凯文从华盛顿带到了这里，是她的自私害死了凯文和鲁迪。
所以她也应该死了才对，但是现在不行。她想，也许这才是上天给她一条活路的真正原因，如果她也这么不管不顾地一死了之，谁又能给凯文和鲁迪报仇。
是的，报仇。她在心里冷笑。就算她已经彻底脱离了过去的生活，她的血管里依然满溢着在贫民窟耳濡目染来的狠劲。这是哥谭黑夜的通行证，是古老的年代里遗留下的最原始的法则，那是暴权至上，是以牙还牙，是对血与火出自本能的冲动。她曾经在某些时刻凭着这些得到了她想要的一切，如今，她要用它来为自己做最后一搏。凯文和鲁迪的死绝对不是意外，她百分之百确定这个，但她不会把这些透露给那群愚蠢的警察，比如坐在这间休息室的另一头、不时地用担惊受怕的眼神盯着她的那一个。她必须找到那个人，只有那个人才能让她心安理得地踏上毁灭的征途。
这时候传来了敲门声，辛迪?莱赛尔连眼睛都没眨一下，坐在一边陪伴——或者说是以防她自杀的女警察站起来去开门，辛迪听到她不加掩饰地长舒了一口气，看来是很乐意有人来接手自己枯燥压抑得简直要人命的活。她知道自己的状态让人觉得毛骨悚然：她不哭，不咆哮，没有崩溃的迹象，并且看上去正在冷静的筹划着什么，没一个遭此大难的女人会像她一样镇定。她冷酷的就好像她就是杀人凶手，这大概就是那个女警察如此惧怕自己的原因，那蠢货肯定认为比起证人休息室，她更应该被扔进刑讯室才对。
废物。她在心里冷哼，我都还没时间寻死觅活，你他妈的有什么资格抱怨。
现在刚进来的警察正在跟看管她的女警察说些什么，他们自以为声音很轻，但是辛迪还是可以听到断断续续传来的声音，大意就是有什么人要见她，然后她看见那个女警察脸上显露出一种非常直白的恐惧，而辛迪不为所动。
不过就是某个让人烦心的警局高层想要看看她这个可怜的幸存者罢了，也许市长亲临也说不定。她漠然地想，如果是那个常出现在媒体上，戴着眼镜的警察局长就好了，就算他不来，她也有事要去问他。
然后他们就匆匆忙忙地出去了，关上门时的模样像是下一秒房间里就会多出什么吃人的怪物把他们生吞活剥。而辛迪发自心底的蔑视他们，这些胆小如鼠的家伙无法为她的复仇提供任何帮助，她必须找到那个人。
而在她计划着预备方案的时候，门再一次被敲响了。
她不动。反正那门也没锁。
但是奇怪的是，那敲门声就那么很有规律的一直持续着，好像不得到她的允许就不会进来似的。这让她烦躁，但是她就是固执的不开口，她多得是耐心。
渐渐地，她却听出不对来了。那敲门声并不像是手指敲在木头上发出的声音，这声音要低沉些。更重要的是，这声音并不是从她对面那扇门那传过来的，反而像是在她背后，而她很清楚的知道，她背后是一扇窗户，哥谭警察局十二楼证人休息室的窗户。
她猛地转过头去。
窗外站着一个人，或者说飘着。他身上有一种与哥谭格格不入的光芒万丈，正气凛然的就像个傻乎乎的靶子一样立在哥谭的黑夜里。辛迪没见过他，但她认识他，没人会不认识超人，哪怕他们生活在蝙蝠侠的地盘里。
看到她转过头去，飘浮着的超人悲伤地对她笑了一下，指了指上锁的窗户。辛迪相信如果他想进来，一万扇窗户也挡不住他，他光用眼睛就能毁灭掉一个城市。但是这样一个怪物居然被一面透明玻璃挡住了去路，只为等她一个回答。
辛迪面无表情的看着他，直到超人先垂下头去。他看起来很难过，辛迪不知道他是真的有这种感觉还只是装模作样。毕竟他是个外星人，她想，不管他看起来有多么像人类，但他的皮肤刀枪不入，就像钢铁，谁知道他的心肠是不是也一样。
可是她不受控制地站起来，走过去为那情绪低落的外星人拧开了锁。然后她退后几步，看着超人飘进来落在地上，动作轻柔的好像一片羽毛或者一朵雪花。
“谢谢您，莱赛尔女士。”超人用温柔的让人心碎的嗓音回答，他直视她的眼睛，辛迪发现对方的眼睛蓝得简直超越人类极限，鉴于他是个外星人，这其实很正常。然后她就发现那双漂亮的让人想把它们挖出来收藏的眼睛里闪过一丝悲哀：“并且……抱歉。”
在这一刻她就彻底断定了眼前这家伙不可信任。他的眼睛里充斥的是怜悯和同情，他像一个神一样居高临下地散布他的施舍，而她需要的从来不是这种装腔作势的慈悲。超人就像一个存在于理想之国的雕像，雄美壮阔，引人朝拜，代表着光明、辉煌、美好和希望。他是一个被具象化了的符号，人类所能想象的一切品格都能从他身上看到，无外乎被人捧成了一个活着的神祗。
可这是哥谭，一尊华丽的雕像在这里还不如铺路的石头来得受欢迎。如果超人代表未来，这里就有永不到来的明天。哥谭从来不需要救赎，辛迪?莱赛尔也不需要，他们只是去解决问题，而他们的血肉里天然就嵌进了解决的方式。
于是她只是冷冷地说：“我不知道你为什么会在这里，可是我不需要你，超人。”
她知道超人肯定觉得可笑。他是他们脚下这个星球上最强大的生物，他无所不能，如果愿意他甚至随时可以毁灭地球。可是他面前这个对他来说跟蝼蚁差不多的瘦弱女人居然不需要他，这真荒谬。
而超人的反应既不是嘲讽的大笑，也不是轻蔑的鼻息，他只是愣愣地站在那里。辛迪突然觉得他那张充满犹豫和迟疑的脸庞看上去有种似曾相识的感觉，但她很快否定了自己的想法，她很肯定这是自己与超人的第一次会面，而出现在各种媒体上的超人是绝对不会做出现在这种欲言又止的表情的。
片刻之后超人终于找回了他的语言能力，他开口，用的还是那种一个可以捏碎行星的男人所拥有的最温和的声音：“我知道在哥谭我从来不是一个合格的选项，女士。我也知道您现在并不欢迎我，可是有一些事情我们只能向您求证，就算是为了您的先生和儿子。我请求您帮帮我们，莱赛尔女士。”
如果还有比超人低声下气的请求更让人疯狂的，无疑是他话语中那个看似不经意的“我们”。辛迪?莱赛尔忽然上前几步，她猛地抓住超人的胳膊。这个一贯优雅端庄的女人动作又快又狠，就像一只猎食的母狮子，连脸上狰狞的表情都