梁喻连日来被关在囚车里，吃了不少苦头，精神十分萎顿，全然没了当初的气节。王惟朝上前迎接。梁喻受惊不小，以为又要受什么罪，连忙跪倒在地，伏地不起。祁东在旁边见他这副嘴脸，冷笑一声转过脸去，似是觉得看他都脏了眼。
王惟朝却笑吟吟道：“梁大人，这一路北上势如破竹。如今咱们都在这京城之中天子脚下，小王再想起当初梁大人怒斥之言，万分感慨。”
梁喻原本喝骂王惟朝也并不因为身为人臣，怒斥叛臣贼子，只是惧怕他夺城使自己无法与上交待。如今他亲眼见大军攻破京城，靖远大势已去，他自然不再挺那副傲骨，连声道：“小人昏昧，跟随王爷讨伐上京这些时日，方才看清国祸根由。靖远倒行逆施、昏庸无能，且是庶子，窃居帝位祸国殃民，早该退位让贤。如今宣王贤德英明，为民请命，自然应该取靖远而代之！”
梁喻这一番话说得极其肉麻，让听者为之侧目，王惟朝却神色如常坦然受之。他笑道：“梁大人果然明理。”
梁喻连忙叩首道：“小人是戴罪之身，如何党的起大人二字。那些话都是小人肺腑之言，天地可鉴！”
王惟朝笑道：“梁大人是小王的客人，又怎么是戴罪之身。小王请梁大人前来，是有事相托。我有意请你为使,给你个符信，请你为我送一封信。”
梁喻一怔，王惟朝已亲手将书信交到他手中，笑道：“请你把这信送与靖远，好言相劝，让他禅位。”
梁喻瞬间意识到接过这封信意味着什么，捧着信的手仿佛承担不住它的分量，不住发抖，嘴唇灰白尽失血色。
王惟朝双手握着他的手，扶他起身，笑道：“我那皇兄如肯退位自然是好，若是他不肯，梁大人便使出三寸不烂之舌的本事劝他明理。此事一成，本王不但不计前嫌，还要好生感谢大人劝进尊储之功。”
梁喻脸色苍白，口舌讷讷不能言语，冷汗不住淌下。他心知无论此事成不成，自己都脱不了千古骂名，欲张口推辞时，却见仪仗两旁刀枪林立，不由得他说半个不字。
王惟朝吩咐完毕，不管他情愿与否，径自挥手道：“来人，护送梁大人启程。”
靖远得知王惟朝入城时，一时间没有反应，仿佛不能理解这个消息意味着什么。
他原地立了许久，想说什么，嗓子却喑哑不能作声。
宫婢都已逃光了，只剩下三五个侍卫，一个老宫监亦步亦趋地跟在他身后。老臣郑光耀在御书房里长跪不起，口中絮絮而言，无非是让他尽快出宫避难。靖远看着他蠕动的嘴唇，却分辨不出他说了些什么。
靖远挥了挥手，疲惫道：“走吧，你们都走吧，让朕清静一会儿。”
侍卫们面面相觑，零零落落地走了。郑光耀却跪在他身后，不肯离去。
几十个披甲持剑的士兵大步而来，郑光耀起身怒斥道：“尔等何人，怎敢仗剑入内冲撞陛下！”
那几十名士兵并不回答，上前将郑光耀按在地上，任他喝骂得恼怒起来，拿刀背敲在他脑后，将他打昏在地，这才安静下来。
那十几人带头的自称宣王特使，手捧书信跪于靖远面前。
靖远取来看了几眼，怒发起来，赤红着眼把那信攥成一团，捏在手里发抖。
梁喻见他如此，壮着胆子起身劝道：“昔时有尧禅位于舜，舜禅与禹，天下有德者居之。今陛下失德，宣王恩加四海，万民拥戴，陛下还请及早顺应天命人心，禅于宣王才是。”
靖远并不回话，审视着面前之人，忽地笑了。
“朕记得你，你是苏州知府，梁喻。”他前进了一步，看着梁喻不由自主后退的模样，嘴角浮起一丝蔑然的笑，“朕记得你政绩不过尔尔，惟有一笔青词写得极好，花团锦簇，颇有凌然登仙之意，朕很是欣赏。”
他虽然大势已去，身为人君的威仪却并未散尽。梁喻被他注视着，只觉得心中惶惑不已，双腿发软，几乎要立时跪倒在地。他早年靠写青词媚上，博了个苏州知府的差事，此情此景下由靖远提起来，当真是莫大的讽刺。
他强自撑着颜面道：“陛下既然醉心于修道，何不将大宝传于宣王，免去世俗烦恼，以图早日修得正果。”
靖远闻言冷笑，却不理会他的言辞，径自回御案前提起笔，饱蘸浓墨，提笔亲手书写檄文，洋洋洒洒，片刻草就，将布帛掷于梁喻脸上道：“把这拿去给宣王，告诉他，朕不会禅位，有胆量便来杀了朕！”
他说着与梁喻擦肩而过，踉踉跄跄地走出书房。远处火炮声隆隆，一声响似一声传来。他停下来，抬起头看宫门外的天空，湛蓝如洗，那万顷碧空笼罩的河山已经不属于他。
他霍然大笑起来，笑得上气不接下气，嘶声道：“来拿罢——全都拿去——”
梁喻看那檄文上，洋洋洒洒千余字，尽是痛斥宣王犯上作乱之词。他看得手心直冒冷汗，回头见靖远独自一人，摇摇晃晃地渐行渐远。
王惟朝的话回响起来——“皇兄如肯退位自然是好，若是他不肯，梁大人便使出三寸不烂之舌的本事劝他明理。此事一成，本王不但不计前嫌，还要好生感谢大人劝进尊储之功。”
梁喻慢慢将那张檄文攥成一团，指节捏得发白，咬牙道：“动手罢。”
那几十个士兵早已在等他下令，听得这一声叹息，立刻挺剑而上。众士兵在庭中扯住靖远，捂住他口鼻，十几把刀剑一起下去，顿时血流成河。
郑光耀转醒过来，见靖远倒在血泊里，已然没了气息。郑光耀手脚颤抖不能言语，半晌挣扎着爬跪过去，抚尸痛哭不已。
梁喻见了了差事，不敢多待，领着人急匆匆地回去复命。任郑光耀痛哭喝骂也不敢回头。
王惟朝统兵到皇城前，抵挡他的只有些零散的禁卫军士，一个个也只是端着枪戟，犹豫着不敢上前。梁喻慌慌张张地赶回来，跌扑在马前，半是惊惶半是狂喜，说起话来颠三倒四。
“禀宣王殿下，臣将书信送到，靖远读后愧思己过，待欲禅让时，却又觉得愧对于民，遂……遂自绝以谢天下。”
王惟朝拧起眉头，沉声道：“死了？”
梁喻道：“是，靖远崩了。”
正在此时，皇城中一道火光冲天而起，烟尘滚滚地弥漫了整个皇宫。
王惟朝略皱眉头，还并未说话，却见老臣郑光耀手捧一卷布帛踽踽而来，他仿佛一夜之间苍老了二十岁，背却依然笔挺。
王惟朝狭起眼审视他，翻身下马，上前道：“郑大人，皇兄何在，小王请求一见。”
郑光耀站定，却不答话，颤巍巍的手展开手中那一卷布帛，当着几十万铁骑，声嘶力竭地诵读起靖远亲手书写的那篇檄文。
“先帝五子宣王，奸柔刁滑，拥兵自重，素有不臣之心。今其集结匪寇，犯上作乱，致使生灵涂炭，万民倒悬……”
王惟朝听着他读檄文，却恍然想起当初身在朝堂，靖远高坐在龙椅之上，轻声慢语斥责凌啸镇守边关不利，羁押以待定罪。那时的自己求告无门，叩首叩到头破血流也阻拦不住，眼睁睁地看着凌啸走上死路。如今再一次听靖远的谕旨，其言辞字字带血刻毒之极，不再掩饰对他的憎恶，却又能如何。如今这些言辞入耳只犹如狗吠，即便再狠，也不过是丧家之犬临死之前绝望的狺吼，骂得有多狠，他内心就有多绝望。
他终于让靖远也尝到了绝望的滋味。这一天他等得太久，久到胜利到来的时候他已经感受不到喜悦。他听着那些斥骂的言辞有些茫然，他想自己应该无谓地一笑来显示自己的大度，表现出胜利者的姿态，可他十分疲倦，懒于在他的追随者面前做戏。
他挥了挥手，轻声打断他的宣读。
“郑大人年纪大了，又于乱军之中受了惊，一时精神错乱口出狂言，把他扶下去罢。”
左右早就听得怒火中烧，得令上前，将他按在地上。郑光耀挣扎之中仍然口中不停喝骂：“你谋逆篡位，弑君犯上，逃得过悠悠众口，也逃不过青史一笔逆臣贼子的骂名！”
王惟朝走到他跟前停下，在他耳旁轻声道：“那又如何？当世安稳已不容易，哪个还顾得了百年之后？功过是非，留给后世慢慢论去罢。”
郑光耀气得浑身发抖，那铁甲军士要把他押下去时，他拼命挣脱了，疾奔几步一头撞到廊柱上，鲜血淌了一地，当即没了气息，追随靖远去了。
远处的宫室湮没在火海当中，火舌猎猎舔着富丽的亭台，大火袭卷之势已然遏制不住，烈焰肆无忌惮地吞噬一切。远处一座高楼坍塌下去，那一瞬间，王惟朝恍惚看见楼中有个身影遥遥地回转过身，虚空的目光向这边投来。王惟朝再定睛看时，一切都被烟雾笼罩着，看不分明了。
众军士花了大半个时辰才将那场大火扑灭，四下一片狼藉，焦土遍地。屋檐角上的青石望兽都被烧得焦黑崩裂，至于木梁琉璃瓦，更是俱烧化了，分辨不出原本的模样。
那一片废墟中，有座烧焦的木楼，楼身在火中坍塌了大半，剩下的部分也摇摇欲坠。王惟朝看着那楼的残余，依稀可见其完好时的奢华精巧，停下来问：“怎么这楼以前不曾见过？”
随行有来投他的臣子，上前道：“这楼是新建的，叫临仙楼，内藏珍玩异宝无数。靖远养了个娈宠，让他在后宫里住着不方便，便在御花园旁边起了个楼，昼夜同起同宿，后来为了那个娈宠连朝政都废了。”
王惟朝莫名想起隔着火海的那一瞥，忽地问道：“那人叫什么？”
那臣子回话：“那人叫韶玉。”
王惟朝怔了半晌，嘴唇翕动着好似要说什么，却久久未发一言。
祁东看他脸色苍白，上前道：“王爷？”
王惟朝被他叫得回了神，如梦方醒：“你带几个精细人替我找寻韶玉下落，找到了即来回话。”
祁东听得方才的话，心里也明白了七八分，忍不住道：“王爷，这场火如此之大，即便是鸟生着翅怕也难飞得出冲天的火海，韶玉他……他怕是——”
王惟朝打断他：“不必说了。活要见人死要见尸，我总要再见他一面。”
政权更迭花了比预计更快的时间，靖远的臣子都急不可耐地向宣王表达忠心，劝进者众，礼部众臣甚至联名上疏，劝宣王早日登基。
王惟朝却并不如他们这般着急。他把登基的日子定在月底，在此之前，他先装殓了靖远，招来了他供养已久的道士，给他做了个体面的道场。众臣十分尴尬，他们与理应为君父辞世而痛哭一场，却碍着王惟朝，不敢显得过于悲切，更何况他们也没有多少眼泪流给靖远。
祁东等人颇花了几天，把烧毁的皇城遗迹翻了个底朝天，唯一的收获是一枚挂在银链子上残破的翠玉扳指。
王惟朝接过那枚扳指，听祁东说，这是从那座木楼的遗迹里找出来的，攥着这枚戒指的人已被烧得面目全非。
王惟朝摩挲着那枚扳指，一晃之间，仿佛又看到它在那个少年的胸前跳跃出一抹翠绿。
他问道：“那扳指的主人呢？”
祁东犹豫片刻，低声道：“小人们将它殓了，等候王爷吩咐。”
王惟朝把那枚戒指慢慢攥紧，收拢在袖里。
“带我去看看。”
棺材停在残败的遗迹前，突如其来的大雨倾泻下来，天地之间被雨声填满，充耳的只有淅淅沥沥的声音。
王惟朝慢慢走到棺木前，手触着棺盖，沾到上面冰凉的雨水，手指慢慢蜷起来。
祁东高举着伞遮在他头顶，犹豫道：“主子，兴许不是他呢。”
王惟朝仿佛没听见他的话，手搭在棺木上，慢慢推开棺盖。沉闷的摩擦声仿佛天空中的闷雷，不紧不慢地响过。王惟朝审视着棺材里的躯体，一言不发，死一般的静默。
他把那枚扳指放进棺里，轻轻合上棺木。
他转过身去，走了几步，却又停下。