葛俊卿奉旨入宫，等了许久，不见皇上御驾。正纳罕时，却见前头转出个俊美少年，眉眼灵动，顾盼神飞，竟比他心心念念惦记着的锦袖更要标致几分。
他心中一阵激荡，忽地却又念起皇上新纳了个侍儿，听说其人极其俊美，想来便是眼前之人。皇上心尖儿上的人，任他色胆包天，也是不敢招惹的。当下便是一万个心驰神往，也只得忍下来，眼观鼻鼻观心，老老实实地等着皇上传召。
那少年到了他近前，笑吟吟地行了一礼：“敢问大人可是葛御史？”
葛俊卿只觉得一股异香沁入心脾，心防一时间都放了下来，连忙道：“正是下官，敢问阁下是？”
少年笑得前仰后合，摇着手说：“当不起当不起，我哪当得起阁下二字。我叫韶玉，是皇上身边的人。皇上身体不适不便前来，改召葛大人前去探望。”
葛俊卿只觉得这少年美的不可方物，更兼着灵动可人，无论他说什么，自己便应什么，生怕他神情里露出半分不快。听得他如此说，立刻道：“皇上报恙，做臣子的理当前去探望。请公子带路。”
少年笑道：“叫什么公子，叫我韶玉就好。葛大人请跟我来。”
韶玉带着他一路往禁宫里走，葛俊卿几回迟疑，皆被他笑语打发了。直到了一处幽深所在，韶玉进了宫苑，隔着月门向他招手：“快来。”
葛俊卿心中如细细擂起阵密鼓，激荡不已，一时之间隐隐有些期盼，说不清道不明如何作此荡漾神思，却又道：“韶……公子，皇上在何处？”
韶玉摇头笑道：“呆子，都到这儿了，你还问我皇上在哪里么？”
宫苑里寂静无人，惟有鸟雀落在檐上啁啾。已是暮色将近，天边染了一抹胭脂红，连着一片枝叶繁茂的紫叶李。韶玉扶着棵花树，用笑眼觑着他，轻声道：“你不记得我，我却是早记得你的。进宫之前我曾在宣王府住过一阵，那时候我曾见过葛大人几回，自那之后便难以忘怀……”他神色黯然了些，带了几分怨意，“只可惜那时候葛大人眼里只有锦袖公子，根本不曾记得我……”
葛俊卿一时心驰，不由得上前，把住他的手轻轻一握。
“如何不记得，我也曾见你在我那堂弟身边服侍，只是碍着他，心中便是有千言万语也不敢倾诉！你一直惦着我，何尝不知道我心里一直对你念念不忘呢！”
韶玉脸色一扳，把手抽出来道：“葛大人这便是骗我了，我在宣王府不曾服侍过王爷，只闲住几日，便被王爷献给了皇上。”他冷笑，“原来葛大人确实不曾记得我，却让我日夜为你平白相思……”
他说着，几乎要落下泪来。葛俊卿慌了手脚，连忙扯着袖子给他拭泪，连声道：“是我辜负佳人，今日既知你对我一番心意，我必然不会再有负于你！”
韶玉破涕为笑，抬眼望着他：“你说的可当真？”
葛俊卿道：“自然当真！”
他说着去搂韶玉，韶玉忽地一笑，轻轻推开他，脱身往房里去了。
葛俊卿紧赶了两步，却又住了脚。韶玉回头看他一眼，笑道：“有人把你的脚绊住了么，不敢跟来？”
葛俊卿经这几回撩拨，万般踌躇都飞到九霄云外去了，莫说皇宫禁苑，便是刀山火海也敢去闯，口中道：“便得你一笑，我还有什么不敢的！”急走几步，扯着他袖子，却在手里滑脱了，只留了满手余香。
葛俊卿越加心痒，直追着他进了屋，隔着几重帷幔见他身影往里隐去了。心急起来，口中喊道：“韶玉别走！”直往里撞去。
他直追着进到最深处，见明黄的帐子在风里起起伏伏，里头影影幢幢。恍如隔云看月，隔影看花，越加勾人。万般宫禁都顾不得了，伸手将那帐子一揭，里头竟睡着靖远！
韶玉从帐子后头转出来，怒目瞪着他，劈手往他脸上掴来。
“狗胆包天的奴才，竟连皇上的龙帐也敢窥看么！你擅自入宫，调戏我不成，一路追了进来，还窥看龙帐，莫不是要行刺皇上！”
葛俊卿顿时犹如被一桶雪水劈头浇了下来，浑身凉了个透。他心知受了算计，情急之下却一句话也辩解不出，半分都动不得，直瞪着眼，张口结舌道：“我……我……”
靖远坐起来，眼里分明已不认得他了，半晌才道：“什么人！”
葛俊卿哪敢答话，连退几步，掩
着面便转身要逃。
韶玉哪容他走，劈手扯住他，扬声道：“来人，拿刺客！”
方才分明还不见侍卫人影，这一呼之下，数十人提着枪戟冲了进来。葛俊卿一介文人公子，哪当的住这阵仗，先已骇得腿软了，哪还挣扎得了，慌乱之际被搡住跪在地上，等靖远发落。
靖远直着双目，只回头看韶玉：“玉儿……还有药么？”
韶玉道：“皇上先处置了这个大胆刺客，玉儿伺候您服药。”
靖远应声道：“给朕把他拉下去！”
众侍卫齐声应是，将葛俊卿押解下去。
靖远见他走远了，连忙扯住韶玉袖子，只问他讨药。韶玉服侍他服下了，靖远这才又昏昏沉沉地睡下。
葛俊卿被押下狱的消息传了出去，葛嘉如遭了晴天霹雳一般，被一口气哽昏了过去。半晌被人救过来，捶着床榻道：“那孽子！老夫就知道他早晚会栽在这上头！”骂了半日，静下来琢磨了些许时候，让人先去探听消息，买通人照看着，防着葛俊卿受罪，再慢慢想办法。
众人得了葛嘉打点好处，又忌惮着他是阁老，位高权重，不敢为难葛俊卿，只准备好吃好喝的供他。葛俊卿吃了不少惊吓，在牢里惶惶不可终日，便是有好酒食管待着也日渐消瘦，精神大不如以往。葛嘉为保他这儿子心力交瘁，竟无心再于朝堂上勾心斗角了。
韶玉将葛俊卿设计下了狱，心里无比痛快，越加使出手段把靖远哄得云里雾里。一时又缠着他说，这住处时常有人闯进来，若是再跟葛俊卿那回一般该如何是好。
靖远任他缠着，问他那要如何才可心合意。
韶玉便说，早先看着御花园前一片地空着，要是能在那里起座楼，早晚看云霞孤鹜，四时赏春花秋月，这才是赏心乐事。
靖远被他说得心动，便允了他，并拟了个名叫临仙楼。
众臣得知此事，自然上疏劝谏，无奈靖远全然不听劝阻，一意要盖，被众臣说得恼了，索性从内库使钱，叫了工匠来赶制图纸，动土营造临仙楼。
☆、义帜
王惟朝得了班师回朝的消息，再瞧那几样空头赏赐，笑了片刻。知府乔辰早已作色起来，回头看他。
“王爷有什么好笑！”
王惟朝道：“自然是见皇恩浩荡，十分感激。”
吴鸾满脸忧色，并不做声。
乔辰劈手抓过圣旨，递到吴鸾面前，冷笑道：“皇恩浩荡，我等军民自当同庆。劳烦吴御史到军中高声念一念，也让三军将士高兴高兴！”
吴鸾垂眼看着面前的圣旨，并不接，也不动。
乔辰冷笑道：“你不念，那我请这位公公去念也是一样。”
那传信太监骇得脸色都白了，被乔辰把圣旨塞在手里，浑身抖得筛糠一般。乔辰叫了两个军士押着他往军中去，众目睽睽之下，不由得他不念。
那太监念到一半，军中众人已喧哗起来，脸上皆有怒色。凌启羽在一旁冷眼瞧了，笑着瞥了王惟朝一眼。王惟朝脸上没什么表情，瞧着激愤大军，兀自出了神。
那一场喧哗直到入夜未息，王惟朝回了大帐，负手对着地图看了有大半个时辰，蓦地对卫兵道：“把凌启羽和花聘传来。”
不消片刻人便到了，王惟朝还未开口，凌启羽便道：“王爷可打算好了？眼下这机会千载难逢，军中激愤，百姓拥戴，京中靖远不理朝政已有多日，只等你一声令下便可举事，这水到渠成的事，莫说你还要再等。”
王惟朝笑道：“你倒性急，替我把心里的话都说明白了。我早已等不耐烦了，是成是败，在此一举。我已传令，令苏州旧部整军集合，奉召回京之时假道苏州，一并会合北上。同时遣心腹带兵破宣府，统兵南下，南北会合，一举踏平他靖远的皇城！”
凌启羽眼睛亮如寒星，沉声道：“十年沉寂，成败皆在此一举了！”
王惟朝道：“我已派了祁东连夜赶往苏州调集旧部，宣府那边要调集人马整军南下，非我心腹将才不能为，启羽跟花聘可愿前去？”
凌启羽道：“但得你信得过我，我必然为你打下半壁江山。只是你自己带兵北上，一路艰险，可有个扶持商量的人没有？”
王惟朝笑道：“我带兵打过的仗也不少了，没什么艰险不曾遇过。你只关照好自己，不必为我担心。你带兵时切忌焦躁冒进，所过之境，只破官勿扰民，人心笼络到了，不战自胜。”
花聘大笑道：“王爷放心，我与启羽此去互相照应便是。时至今日我才见了王爷谋划的大事，若非改天换日，这乾坤何时能够清平！承蒙王爷不弃，我必然与启羽为王爷打出一片天地来！”
王惟朝笑了一笑，道一声有劳，却把一双眼望着凌启羽，他手垂在袖子里，指尖动了动，想说些什么，却碍着花聘也在，嘱咐不得。只把千言万语都化在眼里，希望他能明了。
凌启羽迎着他的目光道：“那我们这便去收拾打点，连夜启程！”
王惟朝道：“好，再见时，便是朝堂之上，庆功之时！”
两人向王惟朝抱拳作别，转身出了大帐。
王惟朝静立了片刻，掀开帐子，营地里一片寂静，虫鸣细细。头顶星子寥落，月残如钩。他忽地想起了十年前，宣府大战在即，凌启羽受召入宫为质，临行前两人甚至不能好好作别。再见时，已然不复当初。
如今一别，却是与那一回孑然不同。
十年卧薪尝胆，终有一日报还。
王惟朝布置下进军路线，等了一日，苏州回了传书，一切俱已准备完毕。
这便拔营动身，整军北上。行军前，索檀来找王惟朝，欲言又止的模样。王惟朝笑道：“先生有话说？”
索檀蹙眉道：“我近日来一直心神不宁，更兼着昨夜做了个梦，梦见……梦见……”
王惟朝笑道：“梦见什么，先生但说无妨。”
索檀面有忧色，犹豫道：“我梦见长虹贯日，血流成河。醒来时辗转不能再度入睡。我少时也曾研习过阴阳易理，一时不解，便起了一卦……”他望着王惟朝，压低了声音，“王爷可是要……改天换日？”
王惟朝神色不动，只笑道：“先生说什么，小王怎么听不明白。”