王惟朝道：“先生曾经说过，人生如棋，步步都须谨慎小心，一步不慎，满盘皆输。”
他看着脸色苍白的索檀道：“小王却不以为然。人生这盘棋要下一辈子，谁也不能保证步步都走妙招，偶尔一步下错也不必放在心上。多数时候，之所以满盘皆输，只是因为心里一直对走错的一步耿耿于怀，无法放下心结。”
索檀声音干涩：“你以为我事隔多年之后，再亲眼看到自己犯的罪，就能够放下心结？”
王惟朝道：“看不看都取决于你，我把它带来，是希望你能够做个决定。”
索檀沉默良久，颤抖的手探了出去，慢慢地开启了那只仿佛藏着诅咒的盒子。赫然入目的，是一具白森森的骸骨。腐臭的气味迎面扑来，索檀手忍不住颤抖，那盒子随着跌落在桌上，撞翻了灯。
索檀手忙脚乱地扑灭火苗，一片黑暗当中，他只觉得背后一片刺骨的寒冷。
王惟朝坐在桌边，静静地看着他慌乱的模样。
“很难有人能够平白想到用竹筒藏蛇这种法子杀人，我一直都不想怀疑你，可你让我不得不起疑心。如果我猜得不错，十几年前，你几乎用同样的手法杀了与你同门学医的师兄——为什么？”
索檀站在黑暗当中，桌上散落的蛇骨带了磷光，碧幽幽地闪着光。
他摘下玳瑁眼镜，露出一双永远蒙着一层迷雾的眼睛，看着王惟朝，却又像全然没有看到他的身影。他的声音像是慢慢冻结的河水，生硬冰冷。
“因为我恨他入骨。你知不知道，我这双眼睛就是被他毒的几乎什么都看不清。他是百年不遇的学医奇才，师父事事处处都宠着他，任他为所欲为。甚至任凭他毫无人性地折磨我拿我试药。我被他折磨的忍无可忍，最终用了这个法子将他杀死。直到今天，我都不认为我错了。”
王惟朝沉默着，索檀毫无生气的脸庞苍白的仿佛幽灵。无论外表有多么无动于衷，内心却在徘徊。
索檀寒声道：“你听说过我为皇上的妃子文花绣之事，可知皇上为何放心让我与他的后妃单独相处一室？”
王惟朝霍然间明白了什么，脸色微变：“你是说，你……”
索檀自嘲地笑道：“因为我是天阉之人。不，这么说也不完全对。这一切都拜我那个已故的师兄所赐，多亏他多年来对我的玩弄折磨，让我变成了个全然没用的人。任是玉环西子投怀送报我也全无感觉，活的无悲无喜，无欲无求。我比起人，更像一具行尸走肉。”
他直勾勾地盯着王惟朝，冷笑起来。
“怎么，王爷不说话了？觉得我毫无感觉心如蛇蝎，让你作呕了？这些年生不如死，醒着了无生趣，睡着却又梦见他的日子我过够了。你既然开棺找到我当年杀人的证据，何不将我就地正法？还是要把我交给吴鸾处置？”
王惟朝心里颇不是滋味，轻声道：“你相信我，让你看这些的目的，只是为了让你放下过去。”
他的声音温柔的让人委屈。
“我相信你。你也信我，好不好。”
索檀颓然沉默，单薄的削肩垮下去，整个人颓然的让人揪心。
王惟朝转身，把桌上的碎骨收回盒中。
“我把这些东西烧了。”
索檀一把抓住王惟朝的手腕，仓皇中带着颤抖，整个人不知所措。往昔的伤痛被解开之后，昏暗的空间中弥漫着挣扎和颓然的气氛。
王惟朝注视着他，低沉的气息摩擦过他的耳畔。
“真的没感觉？”
索檀摇了摇头，像是个孩子，眼瞳死水一般波澜不兴。
王惟朝转身放下窗子，落下门闩。闩门声响在耳边，仿佛震在心尖上。
索檀垂着眼，他感觉得到王惟朝接近的气息，目光却不知该落在何处。
轻轻的吻触落在他的耳根，脖颈上，他不知所措，僵硬的身体像要退缩。吐息般的声音溶在他耳畔。
“别怕。我不会强迫你。如果你感觉不好，我立刻停下。”
索檀身为医者，对自己的身体再清楚不过。明知道再努力也是徒劳，却也因心里早已有了他，不忍拂了他的意。茫然间，他像是被人牵着线的傀儡，轻轻点头。
一片朦胧视线中，他看到王惟朝温柔的神情。身子忽地一轻，被打横抱起来。索檀闭上眼，心跳随着他落在自己脸庞的气息，微微地急促起来。
他身上有六月熏风的气息，若有若无的清香，暖意融融。
索檀并未饮酒，却感觉微醺。他从未曾被如此温柔地对待过，不知道原来温柔也像好酒，不知不觉就使人酩酊。
他的衣襟被分开，苍白瘦削的身体暴露出来，他想蜷缩起来，却逃不脱他的桎梏。
王惟朝惯经花丛，自以为可以轻易挑起他的□，却没想无论如何逗弄，索檀都没有反应，就连呼吸都没有乱了半分。
他的肉体就像死去了一般，几乎没有温度，更不要说欲望。
王惟朝看着他缓缓起伏的胸膛，只有呼吸证明他还有生气。
或许这具身体只是陷入了沉睡，只等着人来唤醒。
他舔吻着他的胸口，得到的是无动于衷的反应，他恶作剧地掐了他的□一把。
“还是没感觉？”
索檀倒抽一口气，胸膛猛地弹起来，毫无血色的脸上，却因此染上了淡淡的红晕。
王惟朝蹙眉道：“你喜欢疼？”
索檀无地自容，起身推开他，慌乱地去抓衣物。
王惟朝自身后搂住他，一口咬在他肩膀上。
索檀失声喘息，捉在手里的衣服也掉落在地。
低笑轻轻传来，他温柔地撩起索檀凌乱的发丝，靠近了看他迷茫的眼睛。
“没什么，这不是很敏感么，再来试试。”
他这回的动作带了些不容拒绝的强制，不等索檀拒绝，已经捉着他的手腕拉过头顶，欺身将他按在床上。
索檀开始慌乱地挣扎，王惟朝的回答则是细碎的啃咬，从肩膀到小腹，轻微的疼痛刺激着索檀的神经，把他的身体从沉睡中唤醒。
他的呼吸开始凌乱，皮肤染上潮红，修长的手指蜷缩着颤抖，纠紧了床单攥的指节发白。
王惟朝掰开他的手指，让他环住自己的肩膀，轻声耳语。
“疼就抓我，放松自己，别抗拒。”
索檀被久违的欲望折磨得几乎迷乱，搂紧了他的肩膀，垂下的眼帘微微颤抖，目光迷离。
王惟朝预感他会很好地接受自己，对其他人来说难以忍受的疼痛，对于他却是恰到好处的催情剂，这其实是一具习惯被拥抱的身体，只有他自己茫然不知。
进入的时候，索檀咬着嘴唇，指甲深深地抠着他的背，将他拥的极紧。
他感受着最痛苦却又最甜蜜的折磨，却无处发泄身体里涌动着的感觉，那种莫可名状的感觉喧嚣着、一刻不停地折磨着他，他觉得自己几乎发狂。
他紧咬住对他身体肆虐的人，只有感受痛苦和施与痛苦才能宣泄出心里的沸腾，他感到对方因为因为疼痛而绷紧的肌肉，随之而来的却是更加不留情的冲击，温柔与肆虐的双重折磨。
那一番荒唐不知何时结束，索檀醒来的时候，天已经亮了。王惟朝早已不在房中。
昨夜种种恍恍惚惚又在眼前重现，身体的酸疼提醒自己那一切不是梦境。他怔怔地躺在床上，不知自己是对是错。
比起这些，他更不知该如何面对王惟朝。
隔天王惟朝叫人送了些补养身子的东西给索檀，他给原封不动地退了回来。
王惟朝心知他多半还放不下那个疙瘩。他这便暂时不去扰索檀，给他些时间让他慢慢想明白。
这天王惟朝巡查海防回来，往锦袖房里去了。他进屋脱了外袍，穿着中衣往床上躺。锦袖关了窗户，替他把外衣挂好，转身又来解他中衣系带。
“都这么热的天了，睡觉还穿这么多。”
王惟朝按住他的手道：“最近有点反凉，我穿着睡就好。”
他还没说完，锦袖却抿嘴一笑，恶作剧地把他的衣带抽开。衣襟顿时松开，露出里面的肌肤。
锦袖睁大了眼，半晌拧起眉头，竟有些恼了。
“你这是又去找谁了，怎么弄成这样？浑身的伤，再怎么嬉闹这样也太过了些罢！”
王惟朝一时无语，挑了挑眉，自己拢起衣襟。
锦袖却硬是要看个明白，一把拉开他的衣襟，古铜色的肌肤上，从肩膀到侧腹，布满了咬伤和抓痕，有好几处还结了血痂，看了叫人心疼。
王惟朝任他看了片刻，翻身下床，慢吞吞地系起衣带。披上外袍，转身往外走。
“我去书房。”
锦袖的声音气的打颤：“是不是凌启羽？”
王惟朝十分坦然：“不是。”
“那是吴鸾？”
王惟朝眼角抽搐：“……别乱说话。”
锦袖难得发了脾气：“那就是外头的人了？你要在外头花我不该管，可是你不能这么出格不拿自己的身子当回事。你有没有照镜子看过你那一身伤，跟被猫抓狗咬过似的！”