王惟朝说着话，眼前却恍然浮现起凌启羽的身影，他轻声道：“狠心的话容易出口，伤了心的人却不止听的人，有些人是永远恨不起来的。”他抬眼看着锦袖，好言劝道，“情分割不断，更何况是浓于水的血脉亲情。”
锦袖不语，王惟朝轻声再劝：“去追他吧。跟着我的路，不好走。”
锦袖静静地看着他，片刻轻轻一笑：“即便不好走，也是我选的。我唯一像我爹的地方，就是认准了一条路不回头的倔脾气。”
他说着转身出门。王惟朝直视着他的背影，直到阳光把眼睛刺疼都不曾移开视线。
连续几天，锦袖都在他身边照顾着他的饮食起居。凌启羽始终不曾再露面，锦袖端来的菜样，除了些伺候病人的药粥，怕菜口淡不引食欲，有点缀了些许小吃。马蹄糕烧麦蒸粉干，变着花调剂。看着小碟里装着的点心，他不由得想起了十几年前那个黄沙漫卷的边城，记忆深处总有两个少年笑闹的音容，弥漫着的，是沙尘也掩盖不住的甜香。
他几次都想问，这些饭菜是谁配的，看着锦袖微笑的神情，却总开不了口。
他怕听到别的答案。
那晚他睡得很浅，锦袖却劳累过度，伏在他病榻前睡了过去。
王惟朝捡起床边的衣衫，撑手坐起来，轻轻给他披上外衣。窗外风声呼呼作响，夜风透过窗户缝吹进来，扑的灯火一阵摇晃。
他抬眼看向窗外，连廊上的灯笼随风狂摆，影影幢幢，唯一不动的，是映在窗纸上的身影。
是凌启羽的身影。
他侧脸的轮廓，闭着眼也能勾勒出来，略深的眼窝，鼻骨高挺，薄的有些过分的嘴唇总是紧紧地抿着，什么心意一开口都变成了刻薄言语，索性就不多说什么，只是默默去做。
他们之间隔着一层窗纸，彼此看着灯火下摇曳的身影，却没人说话，更没人把那层窗纸捅破。
他们之间永远隔着一层窗纸的距离，彼此不肯袒露真情真心。
王惟朝想起年少时他们骑着马流连过的那些繁华枯荣，风中永远挥不去的黄沙，记忆里永远飘着厚重香味的手抓羊肉和凛冽酒香。那时的他们青春年少，意气风发，连笑意中都带着骄傲。他们张扬肆恣，以为他们会一直这样快意地生活下去。那时的他们，从没想过人生中还会有隐忍的屈辱、刻骨的仇恨。
就像如今的他们，再也拾不回当初不知天高地厚的骄傲。
☆、异香
十六异香
锦袖的照料细致入微，再加上王惟朝年少时在军营里摔打出来的一身结实筋骨，没过几天他身上的伤已好了大半。
那天早晨他从朦胧中醒来，便闻见扑鼻一阵鲜香。而在这香味之外，还若隐若现地飘着股说不清的味道，有些颓靡的甜美，却更多几分迷幻的气息。不经意之中随风萦绕在人的身边，仔细嗅了，却又闻不到了。若有似无的香气像是一只柔弱无骨的手，轻轻地引诱着他，让他靠近些，再靠近些。
他缓缓睁开眼，比起尚在朦胧中的视线，一股腾腾热气先扑面而来。他定睛一看，递到眼前的，却是一碗汤。
韶玉坐在他床前，手捧着一碗肉汤，笑吟吟地看着身边的锦袖。
“我说他一闻见味儿就醒了吧，对付这种馋猫，不用叫他起床，只要这样拿着早饭在他鼻子跟前晃晃，他就能被馋虫勾醒了——”
他说着，得意地眯起眼，笑得露出两颗小虎牙，夸张地把碗晃来晃去。
锦袖笑道：“你小心撒到他身上去。”他说着，兑了热水把面巾暖好了，扶着王惟朝坐起来，替他擦了脸，又给他递上杯盐水，漱了口，把枕头垫在他背后，笑着说，“韶玉昨天晚上刚将养好身体，得了索太医的准，今天能出门了，一大早就去厨房给你做了碗鸡汤，急慌慌地给你端过来，王爷您可要领他这份情！”
韶玉笑得有点不好意思，却又有几分得意，献宝似的把汤端到他面前，舀了一匙小心地吹了吹，笑眯眯地说：“趁热赶紧喝，昨晚我特地问了索太医，他说鸽子汤最收刀伤口子，喝了好得快！”
王惟朝喝了一口，果然味道不错，鲜美里带着香甜。正要夸赞，却又闻见一股缥缈的幽香，竟不禁一阵晕眩，等回过神来，却见锦袖惊讶道：“你不是说这是鸡汤……”
韶玉龇牙着虎牙不屑道：“又不是伺候月子，熬鸡汤干什么，这个当然是鸽子汤。”
锦袖道：“你从哪里弄的鸽子？”
韶玉停下勺子想了想，笑的很纯良。
“后院小棚子里逮的。”
王惟朝脸色暗了暗，眼角已经开始抽搐。锦袖手上的活计停下来，吃惊地看着韶玉。
“你说后院那个小竹棚子？”
韶玉点头，又舀了一勺地到王惟朝嘴边：“是啊，我看那里头的鸽子都喂得膘肥体壮的，就逮了一只炖汤。”他说着弯眼一笑，对王惟朝道，“反正这个府里的东西都是你的，我把你的东西炖给你吃，不犯规矩吧？”
锦袖已经不说话了。王惟朝凝视着面前的鸽子汤，从牙缝里咬出几个字来：“你逮的那一只什么样？”
韶玉皱着眉头回忆道：“我随手抓了一只白的，也不是全白，脖子那里有个紫色的圈，跟项链似的，再往下还绕着好几层，跟穿着肚兜似的。”他左右看看，“你们这是什么表情？想喝锅里还有呢，病人优先。”
王惟朝看着碗里的清汤，心疼的心肝都在打颤：“鸽子的骨头呢？”
韶玉指着床边一只小锅道：“都在那里头呐，一块儿提过来了。你先别惦记着吃肉，索太医说了精华都在汤里面，来张嘴——”
锦袖悄悄扯了韶玉一把，韶玉手一哆嗦，回头瞪着锦袖道：“你拽我干什么啊，差点就把汤撒了……”
王惟朝沉声道：“这汤你给我倒了。”
韶玉莫名其妙地看着他，顺手舀了一勺汤自己尝了尝：“倒了干什么多可惜啊，味道不好我再去调调，好歹这也是一条命啊浪费了多可惜！”
王惟朝额头上青筋暴跳，他抬起气得直打哆嗦的手，指着锅道：“锦袖……你去给我把决鹰捞出来，葬了。”
韶玉看看锦袖，又看看王惟朝，最后低头看着手里的汤，有点不祥的感觉：“……你说决鹰，是谁？”
锦袖悄悄摇了摇头，示意他别再问了。王惟朝两眼发直地看着汤锅，磨牙道：“你炖的是我养的珍品鸽子紫环！”
韶玉看看手里端着的汤碗，又抬眼看看王惟朝：“这一只……值多少钱？”
王惟朝深吸了一口气道：“这么纯的鸽子千金难求！”
韶玉端着汤碗的手一哆嗦，赶紧把碗放在桌上，笑嘻嘻地摸着墙往门外退，口里一边道：“呵呵……呵，我以为那一棚养的都是肉鸽子烧菜用的就摸了一只，啊不是……不知者不罪，王爷我这不也是为了你身子着想嘛……话说回来一只鸽子居然比人还值钱真是啧啧……”
锦袖端着锅出门，韶玉紧跟着他想趁机溜出去，王惟朝沉声道：“站住。”
韶玉一捅锦袖，伸手夺锅：“叫你呢，我替你把它葬了去。”
王惟朝沉下脸：“韶玉你给我过来！”
锦袖冲韶玉微微一笑，像是让他自求多福，接过锅转身出了门。
韶玉磨磨蹭蹭地走到王惟朝面前，勉强笑道：“我真不是有意的……真的……”
王惟朝一把拉过他的手腕，刚靠近他的肌肤，一股幽香沁入心脾，仿佛香炉里的一缕檀香轻烟般缥缈，却更柔暖，颇像乍暖初春的清风，扑面而来带着一股醉人的杨柳馨香，直甜到心底里去。
他抬眼瞧着韶玉：“这就是你要的效果？”
韶玉没料到他转而说这个，怔了一怔，目光有点闪烁，别开眼看盯着旁边的桌角应了一声。
王惟朝低声道：“你现在后悔还来得及，伴君如伴虎，你这天真脾气不看眉眼高低，既便进了宫又能如何？”
韶玉嘴唇动了动，想说什么却又噤了口，露出一丝冷笑。
“……我幼时家道中落，还未全然懂得人情便看尽了人间冷暖，辗转被人像牲口一样卖来卖去，若不懂人间险恶委屈方能求全，我怎么能活到今天。被卖进窑子之后，我曾想过死，各种法子不消停地折腾了一个月，每次昏过去就像是过了一遍刀山油锅，后来想明白了，尊严和廉耻都也随着那一次次得死去活来消磨殆尽了。我以为我这一辈子都要这么过下去了，却没想到遇见了你，更没想到还能碰到吴鸾。”
他看着窗外的杨柳，脸上带着淡淡的嘲讽。
“如果说是你让我活过来，吴鸾就告诉了我为什么要活过来。他高中状元又能怎样，一门心思读他的圣贤书作他的天子朝臣，却不管全家多少条性命曾害在那人的手中。他能忘了那仇，我却忘不了。这条路是我选的，即便死了以后下无间地狱我也没有怨言——活着就受尽了苦，又何怕死了遭报应！”
他说着，倒像是想分明了，凌厉的神色渐渐和缓下来，却似是说不相干的事。
“你放心把我送到他身边就是，其他的不必挂心，若是死了，能从这一生凋零里走出去，也算这辈子受的苦到了头。”
王惟朝蹙眉道：“你又何必如此为难自己，平淡的日子你若想要，我随时可以给你。放下仇恨，平平静静隐于山水之中不好么？”
韶玉注视着他的眼，反问道：“你怀着的仇恨可曾忘记过？这些年来你想起当初凌啸将军枭首于菜市的那一刻，你难道不恨？你最能体会我的感受，为什么还要拦我？”
王惟朝道：“准备了整整十年，我已经没有退路了，而你还来得及撤身退出。只为了对一个人的憎恨，就使千万黎民受家破人亡之苦，我自知罪孽深重却无法停手。我只希望还有人能在乱世当中保留一片安宁。我该补偿的人太多，眼前却只有你一人我触手可及。”
韶玉笑着摇头：“你说你没有退路，我又何尝有过？这些年来我没有一天睡得安稳，若不是时刻念着报仇，我又怎么可能忍辱负重活到今天？你不用再劝，我早就被逼上了这条有进无退的路，是死是活，留得清誉还是骂名又有何异！”
王惟朝沉默不语，韶玉淡淡道：“索太医说这香要想真正沁到骨子里，还要服食香药，以后每隔一个月都要服一回。你好好休息，我回房了。”
韶玉是个倔性子的人，他决定的事没人能拦得住。王惟朝还在病榻上考虑该怎么把他不着痕迹地引荐给靖远的时候，他已经用自己的方式，巧妙地抓住了那个人的心。
之后的事发生的顺水推舟，等王惟朝知道时，一切已成定局。
那日靖远来王府看望王惟朝病情，说是探望，也不过是想看看是真伤还是假伤罢了。
靖远一时心血来潮，只带了御前掌印太监和十来个侍卫便微服出了宫门。靖远到宣王府的时候刚过了午，王惟朝服了药还在小睡，靖远也没摆出十分大的架子，只说让他睡着，等他醒了再去看望。