靖远沉默片刻，起身道：“也好。你若执意去封地朕也不拦。何时准备好了，朕派人护送。”
王惟朝叩首：“多谢皇上。”
他回去后就叫人整理行装，收拾了三天终于准备完毕，一行人浩浩荡荡地南下。
葛俊卿得了消息，特地来送，两个人骑马并行，出了城门，长亭又短亭地送出不少路程。
临别前葛俊卿握着他的手，反复叮嘱表哥保重，一转身走的决绝，竟有几分不忍回顾的作态。
地上啪嗒掉了把扇子，凌启羽下马捡起来，反复瞧了瞧，递给王惟朝。
晚上在驿站落脚，王惟朝把那只扇子打开，对着灯光照了照，里头隐约藏着样东西。
他撕开扇面，飘悠悠的一张信笺落了出来。
“京城中事自有我与父亲周旋，表兄只需韬光养晦，以图来日。”
王惟朝略略皱眉，他身陷困境时葛家推脱的一干二净，这时候却又来表无谓的忠心，何等好笑。他将那张信笺凑在火上点着了。窗外跌跌撞撞飞进只蛾子，绕着火光飞了两圈，终是没抵住诱惑，一头扑了进去。
门外有敲门声，王惟朝掸了指尖灰烬，说声进来罢。
凌启羽推门进屋，另一手提着个食盒。他进屋将食盒放下，拿出几样小菜搁在桌上，放下碗筷道：“王爷晚上没怎么吃饭，想是到了南边，菜清甜不合胃口。我叫厨房另做了些北方菜，稍微用些罢。”
王惟朝看着他摆放碗筷的动作，有些出神，不由自主道：“你也留下一道用罢。”
凌启羽道：“照料王爷起居是臣分内的事，王爷不必在意。”
王惟朝按住他的手腕，想说什么，却又不知该说什么好。
凌启羽垂眼看着他的手，王惟朝右手虎口上有一道旧疤。那疤痕是当年两人比枪法时，凌启羽给他留在手上的。两人交起枪来，王惟朝越是留着余力，凌启羽越是不痛快，逼得他使上浑身解数与自己比试。斗得时间久了，凌启羽不耐烦起来，下手没了分寸，狠狠地在王惟朝手上戳出个窟窿来。那伤口血淋淋的，当时染红了小半条袖子，后来就留了个疤痕。
事后凌启羽被凌啸叫去说了几句，凌启羽不忿，顶了回去，凌啸大怒，罚他三天不准吃饭。王惟朝手裹得像个粽子一样，却悄悄地去给他送饭。
凌启羽起初恨他害自己挨罚，这会儿却来当好人，却禁不住王惟朝在身边拿着美食勾引，饿了大半天终于舍了面子，抓过食盒拿出饭食大吃大嚼起来。
王惟朝在一旁看着，笑得比自己吃还舒心。
往事一回想起来就如潮水一般刹一层层叠着浪花，筑起再高的堤坝，也能感受到往事激荡的心房隐隐作痛。
凌启羽抽出手，走到门前不由得回头看王惟朝，见他眉头微皱着，脸上笼着淡淡愁容。凌启羽拉开房门，尽量让自己的声音显得平稳。
“明天还要赶路，王爷用了饭早些休息。”
他转身下了楼，身影融进昏黄烛光里，模模糊糊的，让人看不分明。
驿站外的红灯笼结成一串，随着风轻轻摇摆，红光也随着胧成一片，仿佛是在给赶路人指引归途。
几日后，一行人到了苏州，此处的王府比京城那个小些，却是分外的敞亮，让人住着舒心。
江南烟雨楼台，丝竹歌舞，是个比京城更适合醉生梦死的地方。
王惟朝在封地浑浑噩噩，像是一梦做了两三年。
靖远在京中，坐享海清河晏四方太平，渐渐地觉得那些太平歌舞寡淡无味起来，却对道家感起兴趣来。
他起初请了几个道士讲授易理，学习养生之道，后来却被那些道士撺掇的起了要千世万代为帝的念头，自认是天上星君下凡，一发连皇袍也不穿了，穿着道袍梳着道髻，活脱脱就是个道士头子。
原本好端端的皇帝一心求其长生来，比哪个都虔诚。他派人四处搜罗灵药炼丹，不少人因投了皇上的心头好，靠着进献灵芝、或是成了人形的人参、何首乌得以进身，一时间闹得乌烟瘴气。有几个敢劝阻的，都被廷杖的或死或残，剩下的臣子见了这般下场，又有哪个敢站出来劝谏。
王惟朝在封地听说京中为了皇帝求仙之事闹得沸沸扬扬，便从善如流，叫人张榜，说有能献长生药放或药材者，宣王有赏。
榜贴出去还没过几天，上门来献宝者已经把门槛踏破了。王惟朝叫曹管家收了些上好的灵芝人参，还有些不知真伪的长生方子。再过几日，还有人上门送来一头白鹿，说是在山林中打猎时捉来的祥瑞。
王惟朝叫管家打发些银钱给献宝的百姓，捡出一箱宝贝来，又叫人做了个笼子把那头白鹿装了，一并押到车上。择日送往京中，以顺靖远修道之心。
靖远见了那白鹿十分喜欢，将其好生养着，又置酒宴请众臣赋白鹿词，以谢天赐祥瑞。有阿谀奉承之辈，竭尽所能将词赋写得天花乱坠，讨得君王欢心。
王惟朝听闻此事，暗叹靖远昏昧，皇位由这样的人来坐，又岂能长久。
靖远帝虽然潜心修道，却仍然阻挡不了生老病死。转过年来，靖远的母亲仁惠太后过了世。靖远悲痛不已，一道圣旨下来，召集各地的藩王回京为仁惠太后守孝。
靖远仍在世的兄弟，除了王惟朝之外，还有两个，老二平王，老四翼王。平王是个软弱的主，年少时就跟着靖远当应声虫，他有多少斤两自己掂量的明白，从没有过觊觎皇位的意思。靖远即位之后待他不薄，封地给了山东沿海一片，准其晒盐铸币，让他这兄弟从来没缺过钱花。
翼王是靖远一母同胞的弟弟，虽说血缘比哪个兄弟都近，这两人的关系却不怎么样。
当初夺皇位，翼王也没落下争。他仗着太后更疼他这小儿子，和靖远闹得几乎决裂。靖远一想起他这弟弟就恨得咬牙切齿，却奈何太后紧盯着，他没法下手，只得早早地把翼王赶到西南，让他领着兵打土著去了。
如今这几个藩王凑在京城，不知又能折腾出什么花样来。
王惟朝领命之后便开始动身，一家人浩浩荡荡地搬回京城。王惟朝骑在马上，听见罗宝在后头跟侍卫唠嗑说：“折腾啊，这就是穷折腾……”
回京之后，首先进宫为仁惠太后披麻戴孝，硬挤了几滴眼泪。守了十来天，靖远终于把悲哀消耗殆尽，也放了众臣一马，让人终于不必硬扯着嗓子干嚎的如丧考妣。
太后去世，举国服丧，一个月内不准宴乐、食无荤腥。上街一逛，一片素衣麻服，看得人着实郁闷。
葛俊卿笼着袖子站在宣王府里，举目望着苍茫茫的天，一脸悲恸。
王惟朝往水塘里抛着鱼食，瞟了他一眼：“明面上不开门，总有开门的去处，你跟人打听打听，总还有暗门子等着挣你银子。别在我这里长吁短叹。”
葛俊卿怔了怔，面皮一红：“表哥猜偏了，表弟也不是三天不进烟花地就浑身拘束的人……只是，有些事着实为难。”
王惟朝扬手把剩下的鱼食全抛进池里，拍了拍手。他瞧着朝鱼食聚拢过去的锦鲤，淡淡道：“索性能让你惦记的，总脱不了美色二字。”
葛俊卿笑的尴尬：“前段时间吏部侍郎楚玄寿筵之时，请了个戏班子到府上，我也去凑了个热闹。”
王惟朝漫不经心道：“喔，看上那家戏班子里的什么角了？”
葛俊卿的表情僵了僵，讪讪道：“什么都瞒不过表哥……是那里头当家的乾旦，叫锦袖的。”
王惟朝站起身，淡淡道：“想捧角就赶紧下功夫去，在我这里磨蹭这不是平白耗时间么。”
葛俊卿忙不迭地扯着他衣袖，转到他面前拦着陪笑道：“表哥好歹出手帮我一帮，原本我也想慢慢耗出点感情，这不是还没开始就赶上国丧了吗。昨天去了戏班子一趟，人没见着，倒是听戏班子老板说他们这就收拾行头准备到别处去。京城天子脚下管得严，他这一个班子要是一个月不开工，饿也饿死了，不如找个偏僻地方演几场，赚的少些，起码能混口饭吃。”
王惟朝眼睛瞧着葛俊卿头顶的树梢，悠悠然道：“既然要走了，就是有缘无份，你便死了那份心罢。”
葛俊卿嘴角抽了几抽，强顶着一张快要龟裂的笑脸道：“表哥莫跟我开玩笑了，我已跟戏班老板谈拢了，白银壹千两，换锦袖在我府上单独唱三个月曲。表哥你手头宽裕，借我这笔钱，我将来一定连本带利还给表哥！”
王惟朝瞧着他，似笑非笑：“朝夕相对三个月，只为听曲？”
葛俊卿搓着手，颇为窘迫：“表哥莫再取笑，就成全了我吧。”
王惟朝叹息道：“好罢，只是你那美人，到手之后也领来让我见一见，看看你的眼光如何。”
葛俊卿大喜过望：“那就一言为定了，表哥您看……咱们这就去账房支银子吧？”
王惟朝额角上青筋突突跳了几下，拈着扇子敲了敲手心，叹了一声头前往账房走去。葛俊卿笑嘻嘻地跟在后头。
账房先生见了王惟朝，忙起身躬身行礼。葛俊卿后脚进了门，笑吟吟地向账房李先生行了个礼：“李先生，又来麻烦你了。”
李先生不紧不慢地还了个礼，越过老花镜上下打量葛俊卿一番，满意地点头：“最近国丧，章台街上不做生意了，葛大人因此气色略胜从前，可喜可贺。”
葛俊卿的脸色青了又红，勉强说了一声：“有劳李先生记挂了。”
这李先生在宣王府里做了十年，年纪大了，看府里出入的公子哥儿还当是孩子，尤其是葛俊卿，隔三岔五就来账房支银子，且向来是有借无还，给李先生留下了十分深刻的印象。
李先生上了年纪格外注重养生，每逢索檀进府给人诊病，总是请他到账房饮两杯茶聊聊养生之道。而李先生又特别关照葛俊卿，三五不时给他支银子的时候，总是顺便把从索檀那里学来的养生之道灌输给葛俊卿，絮絮地提点些珍爱生命远离酒色之类的真理，唠叨的葛俊卿看见他老人家就发憷。
偏偏李先生还格外爱跟人聊天，一旦逮着葛俊卿，不跟他耗上个把时辰不放人。唠叨的葛俊卿每当想来宣王府蹭银子花的时候，想起李先生，十回得有九回硬生生地把念头熄了。
有一回李先生跟他促膝长谈了两个时辰，最后总结说：“老头子也不是要干涉大人您的兴趣，只是有句话说得好啊，天有不测风云，人有旦夕祸福，今天还活蹦乱跳的人，指不定什么时候就没了。虽说葛大人您现在还年轻，这么下去被酒色掏空了身子，要是哪天不幸马上风去了，您让老头子跟谁要账去。您看看您之前给我写的借条攒了一摞都在这儿呢。王爷他不太在乎这些，钱账不怎么过眼，可老头子管一天账就得尽一天责。说来说去耗了这么长时间，您看您打算什么时候还钱啊……”
李先生从怀里掏出把钥匙，转到桌案后头蹲□，咔嚓开了把小巧的银锁，从里头颤巍巍地拿出一叠纸放在桌上，笑容满面地抖着一把胡子道：“难得今天王爷和葛大人都到了，这是来清账的吧。葛大人您看借据都在这里，我念给您听听，您看看对不对啊：戊寅年十月初四，借白银伍百两整；己卯年正月二十七，借白银柒百两整；己卯年九月十六……”
葛俊卿抹了把汗，赶紧打岔：“李先生，你且慢些，我这回不是——”
李先生充耳不闻，从戊寅年一直念到癸未年，多少年的老账都被他翻得清楚明白。
末了李先生慈祥地看着葛俊卿，一脸欣慰地说：“老头子等多少年了，一直在盼这一天，葛大人您终于肯还钱了！”
葛俊卿这会儿只觉得无比的燥热，脸上烧得要命，窘迫的无地自容。他求救地望向王惟朝，后者倚在桌案上，随手拨弄着算盘珠，笑吟吟地瞧热闹。
果然有其主必有其仆，若没主子撑腰，李先生哪有这胆子闲来无事来教训他。
李先生一番唠叨滔滔不绝，直说得天地为之变色。葛俊卿晃了神去想那美人担着水袖回眸一笑的神采，顿时觉得若能得美人朝夕相对，豁出脸去又有什么。
李先生正讲到陈子昂的空色皆寂灭，葛俊卿硬着头皮截口道：“李先生，我今日是来借银子的。”
李先生一怔，捋着胡子道：“老头子没听错吧，葛大人您还借？”
葛俊卿回想着锦袖的一颦一笑，硬是挺住一口气，淡定道：“您没听错，我今天来是请您给支壹千两银子。
”
李先生瞧了他片刻，摘下老花镜揉了揉鼻梁，长叹一声：“现在的年轻人啊，总不爱惜身体。为了些过眼浮云，往狠里作践自己身子不说，还打得一把好算盘，专拿别人家的银子打水漂……”