“告诉我，是不是河谷出事了？”巴德神色骤变，他紧紧地抓着栅栏，手指头由于用力而微微泛白，他咬着牙，眼睛里面似乎有流窜的火焰，“……是东方人，对吗？”
某种尖锐对峙在他们之间盘亘了一会儿，而后又悄然隐去。
“我或许该称赞你一如既往的敏锐直觉。”瑟兰迪尔偏了下头，灯火的微光在他的金发上如水般流淌。
巴德苦笑起来：“当然是东方人，否则你不会来这里……你我都知道，那年的事情，和他们脱不了干系。”
“那年的事情？”瑟兰迪尔皱紧眉头，目光深冷地说，“不，我不知道。那些埋葬在七十多年前的真相，只有你知道。”
只有你。
瑟兰迪尔看见巴德明显地僵住了一瞬，精灵的眼神不禁黯了黯。
——七十多年的时光，几乎是人类一生的长度。但对于精灵而言，它仅仅能够算作一场巨大绵亘的幻梦。
在梦中，东方的原野和低垂的星辰交错闪回，雨水敲打在冰冷的盔甲上，血花染红刚刚萌发的草木，春阴里，有稀薄的光笼罩于誓约之上。
而岁月穿过这漫无边际的梦境，抹去一切不必要的痕迹回到现世，只剩下那位黑发的国王，成为了无尽虚幻迷离中唯一的真实。
唯一的，真实。
是你仍然存在……
瑟兰迪尔的目光轻柔到残酷的地步，他看着沉黑的铁栅栏后面沉默忧郁的男人，低声说：“我答应你。”
答应？
答应什么……
巴德一时没有反应过来，他困惑地抬起眼望向瑟兰迪尔。
“我答应你，巴德。”瑟兰迪尔只是平静地回望着他，将承诺的话重复了一遍。
但这一次，巴德不再疑惑，他已经从精灵晦暗不明的表情里，读懂了对方要传递的讯息。
——那是，他曾经向精灵要求过的承诺。
隔了七十年漫长的分别，隔了一道冷漠而坚固的牢门，瑟兰迪尔终于回应他。
我答应你。
我不会给你，我的永恒。
这句话精准地攫住了巴德的思考，他直凛凛地望着瑟兰迪尔的眼睛，不发一言。
囚牢中，昏昧的光线涂抹出一种灰烬般的暗沉，然而，它又同样赋予了这灰黑色空间深深浅浅的层次。
金发精灵站在一片丰富而饱满的阴影中，像是万物间唯一的明亮色彩。
巴德不想、不能、也不敢再多看精灵哪怕一眼。于是，他低下头，非常轻地笑了笑。
他说，谢谢你，瑟兰迪尔。
……
2945年的春天。
巴德在一种空虚并伴随着全身痉挛的疼痛中苏醒。睁开眼睛的那一刻，他看见了穿着蓝袍的巫师。
——并不是罗密斯达奴，而是另外一个不苟言笑的灰发中年人。他称自己为摩列达。
“你的出现引开了查莫尔和罗密斯达奴的注意力，让我能顺利拿到真知晶球，为了表示感激，我把你从东方人那儿带出来了。”摩列达查看了一下巴德的伤势，继续说，“不过很可惜，罗密斯达奴的秘仪在你身上已经生效，连我也无法逆转这改变。”
“但……我还活着。”巴德艰难地开口，声音嘶哑如夜枭。
“也许不算活着，但也没死。”摩列达说，“仪式进行到一半被打断，后果无人能够预测。”
“最起码，我理智尚存。”巴德抿了抿嘴，低头看着胸前狰狞的已经结痂的伤口，“只是，我感觉不到它……我是说……我的心。”
“它伤得很重，不一定能复原。”摩列达捣了点草药敷在巴德的伤口上，皱紧眉头说，“你体内有邪恶的黑暗阴影，它能让你逃过时光的追踪，获得漫长的生命。当黑暗的力量膨胀时，你也会随之强大；反过来，你就衰弱。”
“黑暗……”巴德的目光低了下去，“我见过那些被改造的半兽人，只是从未想过自己也会变成黑暗中的怪物。”
摩列达叹了口气：“查莫尔很快会追上来，我不能让真知晶球落在他们手里。天一亮我就出发去找萨鲁曼，白袍巫师是我的挚友，他也许有办法阻止多尔哥多的死灰复燃。”蓝袍巫师看了巴德一眼，问道：“你有什么计划？”
巴德的表情有些空茫，他不确定地说：“我不知道。但直觉告诉我，不能再回到河谷，黑暗应该被隔绝在自由种族之外，我不能影响其他人。”
“你说的不无道理。罗密斯达奴堕落之后醉心于研究东方秘仪，那是连精灵种族都无法抵御的亡灵魔法。”摩列达说。
“他之前试图利用我杀死精灵。”巴德紧紧皱着眉，回忆里巨大的痛苦令他嗓音更加低哑，“我以为精灵是永生不灭的。”
摩列达摇了摇头，说：“在亡灵魔法下，精灵死后的灵魂将无法前往阿门洲，他们会失去实体游离在中土，直到被所有人遗忘，直到岁月掏空他们所有的回忆，他们会成为比空气更为无知无感的存在。当然，他们仍然是存在的，尽管这已毫无意义。”
“你说过，这见鬼的魔法已经和我融为一体……”巴德苦笑了一下，“看起来，我只能远离我的家人和……朋友们了。”
摩列达盯着他看了一阵，然后说：“如果你不知道何去何从，我倒是能够提供一个建议。”
巴德抬起头，疑惑地望向摩列达。
蓝袍巫师神情忽然变得凝重而充满期待，他对巴德说：“你可以留在这儿。这是我的居所，位于东方人通往西方的必经之路上。罗密斯达奴的野心不会仅仅止步于此，我相信他和魔多的阴影会再次勾结。而我就要离开，并且归期不定。你是否愿意代替我守在这儿，盯着东方人的动向。或许，这能帮到你关心的那些人。”
……
“然后，你就留在了那里。”瑟兰迪尔听完巴德的叙述，稍稍偏开了视线。精灵此刻的思绪有一些混乱，无论是巴德被改变的事实，还是那奇怪的东方秘仪，都让他在心底生出一种微妙的感觉。
那是瑟兰迪尔很久都未曾有过的，无能为力却又弥漫着悲伤的，不安。
巴德垂下眼睛，目光落在石板地面上。
“没错。我留在了那个空无一人的地方，刚开始我很想念孩子们，……和你。那种无边无际的寂寞差点让我发疯。但很快，我就什么都不想了，内心的空白令我平静。……你看，人类并没有任何形式的‘永恒’，哪怕只是短短的七十年，都可以磨灭我自以为刻骨铭心的爱。”
他停顿了片刻，然后重新抬起头，迎着瑟兰迪尔的目光，异常冷静清晰地说：“如果不是因为东方人开始行动，我根本不会再回来。瑟兰迪尔，这里没有我的牵挂，只有我的使命。”
这里，再没有我牵挂的人。
让我们勇敢一点地承认，最终，时光的河流，还是将一切过往，都安然覆没了。
谁也不能幸免。
“是的。这里只有你的使命。”瑟兰迪尔眯起眼睛，呓语一般地开口说道，“就在昨天，东方人袭击了河谷和孤山，河谷镇的国王布兰德已经战死，丹恩带着矮人和人类退守孤山。”精灵缓缓看向巴德，他高傲的目光里掺杂了一丝悲悯：“我会放你走，而你，会去完成自己的使命。”
你没有需要牵挂的人，也没有需要兑现的承诺。瑟兰迪尔这么说着，便头也不回地走远了。
中土第三纪3019年3月19日。
在被羁押一个月之后，巴德终于离开了密林宫殿的囚牢。
他抬起头看了一眼灰暗阴沉的天空，呼吸间尽是暴雨将至的味道。
作者有话要说：
☆、下篇-世间唯一的光（2）
世间唯一的光（2）
东方人架起的投石车在孤山矮人的弩炮和火药攻势下四散纷飞，烈焰如风暴一般席卷了敌人的军队。那些咬着弯刀攀上云梯的东方人还来不及发出恐惧的吼叫，便随着碎裂的木梯倒下去，砸在了滚烫可怖的火海里。
这是巴德守在伊鲁伯城墙上的第三天。
依然坚持战斗着的矮人和人类中，身体的疲惫和情绪的不安，像是渐渐烧开的水里翻腾上升的气泡，越来越多，越来越剧烈。
尽管状况不容乐观，但巴德知道，孤山矮人精良的军械和充足的补给，足以让他们在这样艰难和恶劣的鏖战中继续坚守下去。几天下来，恶战中的两军都不能给对方最致命的伤害，酣畅淋漓的厮杀最终只能打成一场看不到尽头的消耗战。
山下国王丹恩拎着他那把沉重的战斧走到巴德身后，吹着胡子说：“河谷王，我的感觉真是糟透了！这些该死的东方人就像是南方沼泽里赶不完的臭虫，折磨着矮人们少得可怜的耐性！”
“的确，这同样让我感到困惑。如果东方人在背后有什么阴谋，我希望我们别发现得太迟。”巴德抱着自己的长弓皱了皱眉。
——按照摩列达留给他的笔记来看，东方人根本不擅长攻城战，他们也并不是半兽人，能够大量被制造出来，因此，敌人眼下这种完全不计损耗的攻击是极为不合理的。
他停顿了一会儿，又说，“另外，丹恩陛下，我还不是河谷王，您可以直接喊我巴德。”
丹恩看了巴德一眼，然后咧嘴笑了起来：“见鬼，我当然知道你不是布兰德的儿子。屠龙者巴德，我们也算是老朋友了吧。”矮人拄着战斧捋了把胡子，接着说：“别那么惊讶，你和你的……嗯，曾孙，长得倒是很像，但也就是长得像而已。”
矮人国王的友好和亲近让巴德脸上的表情稍稍缓和了一点。他微笑着说：“丹恩陛下，你看上去并不担心我的身份和来历。”
“一个人的眼神是不会说谎的。况且，你从密林来孤山的时候，瑟兰迪尔甚至还派了他的西尔凡战士护送你。虽然我始终认为精灵只会装模作样地讨人厌，但我愿意相信他们在这件事情上的判断。”丹恩伸出手拍了拍巴德，粗着声说，“不管在你身上发生了什么，我依然荣幸能再次和你并肩作战，屠龙者巴德。”
矮人的话勇敢而真挚，混在城下的一片焚烧与哀嚎声中传来，像是为他所说的“并肩作战”加上了最有力的依恃。
“我也同样荣幸！”巴德笑了一下。
在他们脚下的战场中，烈火燎原，烧得滚烫的地面散发着尸体焦臭的气味。用不了多久，伊鲁伯城外的石头吊桥就会被烧坍塌，只要东方人的兵力难以快速渡过护城河，他们再想要全力围攻孤山，难度就大得多。
丹恩吐了口气：“没想到，把自己困在城中居然也是一条出路。”