“还轮不到你来做决定。”瑟兰迪尔毫无转圜地拒绝了他。
盛着南方醇酒的器皿跌落在地，发出了粉碎的声音。
琥珀色的酒液流淌出来，在灯火之下，映照出剑光交错中的两个身影，以及他们眼底泄露出的些微的难以自抑的情绪。
“让我离开！”巴德几乎是低吼出来，“我不会伤害任何人。”
瑟兰迪尔冷蔑地看向他，在剑身相擦的瞬间，他在巴德耳边低声说：“黑暗的随从不值得怜悯，你应该被关在密林最深的地牢里。”
巴德愤怒地瞪着他。
四目相对，无人妥协。
瑟兰迪尔猛地用力挑开巴德的剑，将他整个人狠狠地掀翻在地。精灵王手中仍在铮鸣不已的长剑擦过巴德的耳朵钉入地面，接着他用手肘死死地压住了男人的咽喉。
“告诉我，你会害怕窒息而死吗？”他贴近巴德，絮语般轻声问道。精灵的语气柔和醇厚，仿佛丝绸又像上等的美酒般令人沉醉，可里面透露出的冷酷意味却比北境的冬天还要残忍。
巴德紧紧地抿着唇，艰难地仰起头，看向上方的穹顶。
那里有一束没有温度的光，穿过玻璃天窗照射下来。
冷淡如萤火的光最终落在他们身上，是无边阴暗幽深的空间里，唯一清晰可见的小片区域。
“瑟兰迪尔。”巴德看着头顶的光，轻声呼唤精灵的名字，然后静静地说，“我不想死在你手里……”
他的声音里，平静如水的悲伤仿佛是温柔的赎罪，又像是温暖的救赎。
瑟兰迪尔眯起眼睛，带着莫测的神情注视着他。
巍峨的大殿中，灯火昏黄的光在角落里苍凉不安地蔓延，古老的雕像以缄默的姿态保守着旧时光中隐秘的往事。
那曾经无比希冀的一切，光明颂歌里短暂而美好的恩赐，统统都，变成了石头和灰尘。
“告诉我。”瑟兰迪尔背着光，隐藏在阴影里的面孔看不清任何波动的痕迹。
他说，告诉我所有的事情，然后，我会判断你是否有罪。
巴德闭上眼睛，他极力控制着情绪，像是绝不允许自己在瑟兰迪尔的目光里丢盔弃甲溃不成军。
“如果……我有罪呢？”
在长长的沉默之后，瑟兰迪尔听见巴德低声问道。
“那么，”精灵王不假思索地回答，“你的罪，就是我的罪。”
说完，他就见到巴德猛地睁开眼，不可思议地瞪着自己，眼睛里全是夺目到令人晕眩的水光。
瑟兰迪尔微微俯下身，面无表情地贴近巴德。
他在男人耳边低喃，语气却是无比慎重，犹如是在至上神的圣殿之前许下诺言。
他说：“我不会考虑放你走，无论你是圣徒，还是罪人。”
精灵淡金色的长发从肩头滑落，遮住了人类眼前大半的光，笼罩出一片小小的暧昧而缱绻的阴影。
如果你有罪。
……
你的罪，就是我的罪。
……
飞鸟的影子匆匆掠过天光。
时光穿过波澜不惊的幽深岁月，赋予了那些坚定而高贵的灵魂洞悉情感本质的力量，在它偶尔眷顾的地方，还有一朵珍贵的花，会一直盛开，永不凋落。
上篇：血与火的重逢（完）
作者有话要说：
☆、中篇-无声旧梦（1）
中篇-无声旧梦（1）
那是巴德加冕后的第一个冬天。
灰白沁凉的初雪安然地覆盖了整个河谷镇。
龙焰荼毒后坚强存活下来的古老树木，用它们遒劲黝黑的树枝探寻着遥远的天空，在冰晶中凝固成一个沉默的诉求姿态。
河谷王在这一天离开了国王大厅，独自前往密林精灵的领地。
两位国王陛下在谈了一些有关河谷与密林的贸易问题之后，巴德递给瑟兰迪尔一个描画着河谷蓝色旗帜的木头盒子，里面有不少珍贵的宝石。
“我来向您表达感谢。”巴德脸上带着难得的舒展而温和的笑意，他向精灵王举杯致意，“瑟兰迪尔陛下，敬友谊！”
瑟兰迪尔挑了挑眉，随即也举起了酒杯。
“敬友谊。”金发精灵的口吻里依旧有种不动声色的倨傲，但显然，比他对矮人的态度要和蔼得多。
片刻之后，巴德斜靠在座椅上，甘美的醇酒令他微醺，也令他比平常更为放松。
“瑟兰迪尔陛下，”黑发国王轻声笑着说，“我没想到您居然会跳爱斯加之舞，这实在……太让人惊讶了。”
瑟兰迪尔偏了一下头，示意自己的侍卫们退出大殿，然后对巴德说：“我曾经数次见证过河古镇国王的加冕，也知道爱斯加之舞被创造出来的历史。”
高大俊美的精灵王支着下颌，眼睛看向巴德，又或许是黑发人类身后虚空中的某一处。他的神情淡漠而平静，像一尊古老的神祗石像，无情无性地注视着人类世代更迭血骨成灰。
他用悠远沉缓的腔调向巴德叙述着后者祖先的故事，——与东方人的战斗，艰难的迁徙，在爱斯加荒芜的冰原度过几乎绝望的冬季，并最终在爱与神的指引下抵达河谷。
之后，爱斯加之舞被创作出来，河谷的国王们用它来纪念那些留在往世的苦难、未曾放弃爱与希望的跋涉，以及，盛大而充满荣耀的未来。
而当瑟兰迪尔说完这个故事，巴德已经无法平静。
在重新领导河谷镇的这些日子里，他许多次想起过由于父亲的失手而毁为废墟的河谷镇，想起过长湖镇的人们看向自己时怜悯又不齿的目光。
——如果国王的至高权力来自于他本身的强大和对使命的忠诚，那么，一个无法保护子民的国王，是否就该遭受被唾弃被孤立的命运？
那所谓国王们盛大而充满荣耀的未来，也许都是用铁血意志和自我奉献所铸就的，脆弱却又华美的，尘世美梦。
巴德捏着酒杯深深呼吸，一丝不易察觉的迷茫和困惑萦绕在他的眉头。
而瑟兰迪尔却在这时从巴德手中拿走了酒杯，精灵随手将两人的杯子放在长桌上，然后转了个身，走向自己的王座。
“跟我来，河谷王。”精灵的口气一如既往地带着不容拒绝的专断。
巴德不明白对方需要自己做什么，但他仍然站起身，跟随瑟兰迪尔走上王座前盘旋的阶梯。
瑟兰迪尔的王座和他本人一样高高在上，巴德甚至觉得那个位置有些离群索居的意味，显得孤独又寂寞。
当他们的脚步停在王座前，瑟兰迪尔却以眼神示意巴德坐上自己的王座。
不知是因为精灵这一种族拥有的光明天赋，还是某些其他的原因，一直以来，巴德都从未怀疑过精灵王的用意，而这一次他也仅仅迟疑了片刻，就顺从了瑟兰迪尔的安排。
硬木雕刻的古老王座光滑而坚硬，在初冬时节透着微微的凉意，两侧巨大的鹿角仿佛王者的羽翼，延伸出充满暗示意味的力量感。
瑟兰迪尔站在一阶之下。
这一步之遥在王座上的巴德看来，却不吝于千山万水的距离。他微微低头，俯看瑟兰迪尔，这高挑的精灵原本给人的强烈的压迫力似乎少了许多，甚至不再像是那一个需要仰视的尊贵如神的生物了。
人们向上看时，总是充满渴望；
而当他们向下看时，却又满心垂怜。
瑟兰迪尔的目光带着一丝洞悉的笑意，他说：“作为国王，第一步，你必须让自己脱离臣民的平凡视野，坐在一个更高的位置，去看更远更大的图景。”
精灵王看着黑发男人慢慢蹙紧的眉，继续说道：“这个位置上，永远只有你一个人；所以，那个更远更大的图景，也永远只有你一个人能看见。”
——这是国王注定的孤独和不被理解。
“但是……”巴德将视线从空荡荡的大殿调转到瑟兰迪尔脸上，他似乎想要急切地表达什么。
可瑟兰迪尔打断了他没来及说出口的话。精灵王伸手将巴德从王座上拉起来，引导着他从容不迫地走下台阶。
金发精灵修长的指头不经意地擦过巴德的掌心，而后牢牢地握住他的手腕。
巴德感到了一阵不明所以的紧张，他低下头，盯着瑟兰迪尔拖曳在台阶上的暗金色长袍，似乎在担心自己会粗疏地踩住那长长的下摆。
当他们重新回到大殿中央，瑟兰迪尔侧过身，意味深长地看了巴德一眼，然后开口说道：“当然，有时候国王也需要沟通，所以他们会选择在某些日子走下自己的王座，倾听子民的心意。”
他一边说一边望向自己耸立在高处的王座。巴德不禁顺着精灵王的视线看过去。
那巨大而古老的王座，盘亘在大殿深处的阴影里，从这里看上去显得既高又远，仿佛一只沉默而威严的兽。