“莫要毁书！”
不知哪里冒出个人影，也不顾着烫，急急地去抢已经烧着的竹简。此人抢出了两册，又用袖子去拍火苗，结果火势未小，他自己的袖子倒烧着了，便换用脚去踏。
郭嘉先前看呆了，缓过神来只好去帮那人的忙。
等把自己放的火灭了后，已是狼狈不堪，再看那人更是灰头土脸，简直称得上衣衫褴褛了。
郭嘉忍不住笑出声来。
那人却浑然不觉，只顾把从火里救出的书摞在一起，然后小心翼翼地护着。
“兄台何故要烧此书？”
“我于荒野焚烧我自己所写之文，有何不可？”
“我平生爱书，既是你自己所写，又为何这般糟践？”
郭嘉沉吟了一下，道：“无用之文而已。”
“文之有用无用，岂可臆断？加以时日，必有评断！”
那人脸上脏兮兮的却又一本正经的样子，实在是滑稽。
郭嘉笑道：“那好吧，我会好好留着的。”
那人听后才放心地捧书站起，郑重地递给郭嘉。
郭嘉接过，只见许多残破的竹简已断开，边缘也被熏得乌黑，但仍有半数字迹清晰可辨。
救书之人比郭嘉高出半个头，言辞举止间透露儒雅，想来应是名士。
看郭嘉乖乖接去，不枉费这顿折腾，那人笑了笑，缓缓地说：“终于说服一人，幸好此番出来散心！”
郭嘉扬了扬眉，道：“这么说，难道阁下是有说服不了之人？”
那人苦笑道：“不瞒兄台，我作为下官，谏劝未果，眼睁睁见主误行，却无能为力，以致心中郁结。”
“哦？”郭嘉心中一动，想问其投于谁人帐下，却料想其看来性情耿直定不愿多言，反正也能猜到八九不离十，便道，“既然如此，这些书册——其实是兵书——我愿赠给阁下，只要你主子尚有慧眼识贤之德，我书中的一些谋略也许能替你分忧。何况本就是你从火中救起，还望切勿推辞。”
说完这番话后，郭嘉隐隐有些得意，想着你这小子回去后可能就要升官发迹啦，赶快速速拿回去研读吧。
那人一听，却收起笑容，正色道：“我不是为了得到你这兵书而救这些书的！兵法我虽不精，但尚有自己的见解！你年纪轻轻，真若有能，应持才以平定乱世为己任！”
递送出书的手在空中僵持了一下。
“就此别过！”那人收敛怒气，抬手作揖后，匆匆离去。
被烧焦的竹简散落一地。
郭嘉对着那人的背影诚挚地还礼，然后目送其离开，直到那人的背影变成一点，直到再也寻不见。
建安元年，好友荀彧来信，劝其效力曹操。这位敢言“智者审于量主”的郭嘉回函道，愿意见面，之后而定。他当日被人当头棒喝，心中苦楚无处倾泻，谨以平定乱世为己任，决不愿在胸无大志的昏庸之辈手下屈才。
这一回，奇士郭嘉终于寻得了他真正的主公。
☆、此梦彼梦
被软禁在房中的少年躺在床上。
他自宛城脱逸，昏倒在路旁，被曹操的部下发现带回军中。昏睡了整整三天三夜后，又经爹训斥，于是身心俱疲。
每天早晨，睁开眼都希望一切都只是一场梦，醒了就好。每日的饭菜都是小厮送进屋中。随军赶路时，他四处张望，却再也找不到那英姿飒爽的身影。
他不敢再问，拒绝听到那些可怕的回答。
被关在屋中也好，反正也不想动，任何事都不想做，任何话都不想说。也不愿流泪，心中仍然念想着阿兄还没有死，好像只要一哭就代表自己承认了些什么。他强迫自己去想达成了和阿兄的约定——成功冲出宛城，只要痴痴盼着阿兄实现承诺，给他很大很大的奖赏。
不知道会是什么呢？
连着想了几天，突然鼻子一酸，丕儿什么都不要，只求……只求阿兄平安无事就好。
经过一路奔波，终于回到许都。
卞夫人见到曹丕的时候，明显被吓了一跳。
“丕儿，整个人都瘦了一圈啊……”
想回答些什么，张了张嘴，却没能说出一个字。
“别想太多了，好生歇着。”卞夫人起身，回头说，“乱世中的生离死别数不胜数，莫要在暂时的安逸中遗忘了胸怀大志，如今更是要继你子修兄长之遗志！唉，丁夫人此时更需要人照料，改日为娘再来看你。”
送走卞夫人后，曹丕定定地坐在铜镜前。
在自己房间的感觉果然平静许多。
镜中人的脸特别瘦削，伸手摸了摸，的确是自己的脸。以前阿兄总趁他不备冷不丁地捏一下，现在这么瘦不知道还捏得起来嘛。
书案上，还放着只看了个开头的《礼记》，打开后发现断断续续地有些多多少少的批注。字迹再熟悉不过，那些批注是为了助其更好地理解。于是，他忘乎所以地埋头，宛如阿兄就在身旁，两人促膝而坐畅谈心得。
连续几天废寝忘食，外头议论纷纷，尽说些丕公子想不开打算绝食什么的流言蜚语。卞夫人又来过两次，曹操却一次都没出现。尚书令荀大人托人来说，等心情平复就该去外面多走动走动，给了一位名士的住处，让曹丕去见。曹丕只看了一眼，便搁在一边，又专心致志地埋头苦读了。
“吱呀——”门被拉开，一个小不点儿轻手轻脚地走进来。
曹丕全然没有发现，精神全集中在书上。
小不点儿也不吵闹，乖乖地坐到一边。
曹丕只顾看书，小不点儿静静地看着曹丕。
也不知过了多久，曹丕站起身去倒茶，才突然发现了这个小不点儿。
“植儿！”
小不点儿等啊等，歪着身子已经睡着。在睡梦中流着口水，轻轻嗫语：“阿兄……陪我玩儿……”
也许是怕打扰曹丕看书，所以不敢说出来，一直憋在心里，现在做梦倒是说出了真心话。
曹丕悄悄摸着小不点儿的稚嫩脸蛋，缓缓笑了。
他想起也许真该去会会荀大人提到的人，或许会有意外的帮助。
因为少年此刻仍然心存执念——快些找到阿兄，那么我们兄弟们又可以手足相连，一如往昔了。
☆、心烦意乱
曹操的头很痛。
宛城损兵折将长子阵亡，醒了的次子马上冲他讨阿兄。好歹小孩子好办，马上软禁起来了事。现在回许都了，头痛事更是接踵而来，正室丁夫人哭得稀里哗啦地向他要儿子。虽然在路上就已料到夫人是这个性子，况且丁氏原来膝下无子，收养了难产而死的小妾之子后亲如己出，子修也仁厚谦和敬爱母亲。含辛茹苦养育了二十年的儿子一出门就再也回不来了，无论发生在哪个做娘的身上都不能接受。而且曹操这次恼怒张绣以致反水突袭的原因更让丁夫人恨怒交加，竟然是得意忘形后强纳了张绣叔父张济的遗孀邹氏。自己的儿子居然因其老子贪色而亡故！于是丁夫人流干了泪，听不进卞夫人等人的劝说，连曹操惭愧地道歉也无济于事，丁夫人果断收拾行囊，带着满心的伤痛回娘家去了。
曹操想留也留不住，对着丁夫人所乘的马车背影长叹一声。
曹操转头看到一旁站着的荀彧，又是一声长叹。
荀彧不解地歪了歪脑袋。
烦心事还远远没有完。
袁绍遣人来信，曹操听到一半就已勃然大怒。袁绍信中言语犀利，用词辛辣，字字皆是羞辱。曹操强压怒气，命人读完后，把信简往殿中一扔，道：”在座诸位有何见解？”
众谋士交头接耳，小声议论。
忽闻一人哈哈大笑，放眼望去，正是军祭酒郭嘉。
曹操正担心自己不具备与袁绍抗衡之力，郭嘉肆笑令他顿时来了兴趣。
“曹公何忧？曹公有十处胜过袁绍，袁绍有十处败于您啊！”
“愿闻其详。”曹操眼露笑意。
郭嘉条理清晰地分析了曹操在道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武十个方面的优势，听得曹操和颜大悦。但他心如明镜，郭嘉这番话不仅是赞扬自己，同时也是给今后需要面对以少克多的众将领信念与鼓励，更是向今后欲得霸业的主公提出的全面要求。
曹操大笑，道：“袁本初不足为惧也！”
其实，袁绍的信昨天就到了，曹操曾召见荀彧单独商议。
郭嘉的结论与荀彧的不谋而合。荀彧在度量、谋略、用兵、德行上高度肯定曹操，指出曹操凭借优势辅助天子，扶持正义，袁绍空有强大的军力却无任何一方面可与曹操相匹敌。