张绣请降后，一切顺利地不可思议，让曹操不由地忘乎所以，竟然……要是能保持冷静的头脑就不会做出这样荒唐的事，现在后悔也晚了，张绣已受辱而恼，加上对他麾下军部调动的疏忽大意，促成了张绣星夜反水突袭得手。
而现在，典韦虽奋勇威猛，但他的双铁戟被张绣的偏将设计盗走，空拳难敌四手，已是负伤累累。正欲加快步伐，岂料被一骑兵发现，呼喝一声带领十余人马顷刻间从半路侧道冲杀过来。
典韦挺身护在曹操身前，一左一右挟起先头两个兵卒，向着敌兵扔出去。看得后面冲杀而来的贼众们皆不敢上前，只是把他们团团围住，并大声叫来更多的兵士。
正在一筹莫展之际，忽闻马蹄声直向此处冲撞而来，顿时冲散了包围圈。
“子修！”
“父亲快走，”斩杀了几名贼兵，前路已现缺口，曹昂翻身下马，道，”孩儿殿后！”
曹操向他郑重地点点头，脚步有些踉跄地上前。只见典韦已站定小道中间，以性命死守住曹操的退路。曹昂与曹安民也毫无惧色地豁出性命斩杀敌兵。只是……
只是后方黑压压的贼兵源源不断。
曹操长叹一声，驰马疾行而去。
建安二年的宛城之战，张绣大获全胜，打得曹操措手不及落败而逃。这场腥风血雨夺去了曹操的长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦的性命。
☆、枭雄之泪
许都，荀彧正在熏香中闭目养神，战报不期而至。
无法再保持平静，荀彧急问：“可有曹公消息？”
“于禁等将及时接应，现已退至舞阴。”
悬着的心这才落地，荀彧来回踱步，思绪已飞至舞阴。接着坐到书案前，提笔挥信一封递给小卒。
“速将此信交予曹公。”
还没打开竹简就知道是出自何人之手，仍散发着的淡淡香气令曹操不由苦笑。打开扫了一眼，便悻悻然丢到一边。
许都太平无事，再加两句针对宛城败局不说不安又不能明说的话。
张绣反水事出突然，连我都未曾料及，更不用说袁绍、袁术、孙策、吕布、刘备等人，所以许都必然无事。征战数年，打过胜仗，自然败仗也不少。如何收拾局面，我曹孟德还不清楚么？想提醒又不能明显地提醒，如此这般兜兜转转，让我于气急败坏中还不能迁怒于向我提出严格要求的你，果然最能读懂我心思的莫过于荀文若！
只是，文若啊文若，你就没有其他的话对我讲了吗？要不是一念之差，或许那个噩梦般的夜晚根本不会存在，要不是……
如今想这些也无济于事，曹操的头开始隐隐作痛。
召集了主要将领与谋士，一起商讨之时，忽有来报，说是丕公子醒了。
曹操接口道：“可有典校尉消息？”
“据探典校尉已……”
曹操哀叹一声，嚎啕大哭。
一旁的郭嘉提议：“明公节哀，何不以重金买通张绣手下兵卒，把典校尉的尸首盗出？而后加以厚葬，聊以慰藉典校尉的在天之灵，这样明公也能有个祭拜舍命护主杀敌将领之地啊！”
“奉孝所言极是！还不速速去办？”吩咐完毕，曹操又继续高一声低一声地痛哭流涕，直哭得肝肠寸断，郭嘉也一脸悲痛欲绝状。
无论真哭假苦，众人也只得陪着一起哭。曹操痛惜典韦没完没了地哭了足足一个时辰还未见停，众多文仕纷纷劝道：
“望曹公节哀！”
“哀能伤身啊！”
曹操哀嚎一声，叹道：“我不仅是哭典校尉，也哭失去了这样一位赤胆忠心将领的自己啊！想想现在的局势，以后的征战，我……唉！”
话音刚落，几员，不，十几员武将齐刷刷站出，正气浩然地道：“曹公莫忧，我等也愿为完成大业肝脑涂地在所不辞！”
“啊……有众位将军在，实在是我曹孟德所幸，你们真不愧为大汉之柱啊！”曹操脸上还挂满泪痕，冲上前挽住他们的臂膀，众将士霎时又热泪盈眶，深情厚谊令在场文武皆不由万分动容。身后的郭嘉缓缓抬起头，悲痛的表情此时一扫而空，晶亮的眸中闪烁出些许必胜的光芒。
处理完军中事务，这才稍稍得闲的曹操闭上眼小憩，脑海中浮现出的尽是最后逃离宛城时的场景。他忆起浴血奋战的那三个人的种种往昔。屡次三番救他脱难的“古之恶来”，骁勇善战的爱侄，以及一直当成他自己接班人培养着的……
“哗——”门被突然推开。
曹操异常警觉，一转身手中已握青釭剑。
“爹！”
少年面无血色，眼神空洞，就连说句话也像耗尽了全身的力气。
“什么事？”
曹操歪着头不去看他，把宝剑搁回剑架。
“为何还不见兄长？爹，您见到了吗？”
“未曾见得。”
“您不觉得奇怪吗？”
“一点都不奇怪，”曹操整理衣服后，缓缓坐下，道，“因为子修他已经死了。”
曹丕身子一晃，看起来随时可能倒下，声音却揭斯底里起来。
“别人都这么说，我不信，可是爹你也……呵，我知道了，”他突然笑了，“爹一定是被蒙骗了！阿兄怎么可能会……？”
曹操冷冷地看着。
“爹，快派人去找阿兄啊，我也去！现在就去！阿兄一定还活着！” 曹丕摇摇晃晃地走过来，坚定又急切地说着。
“闹够了吗？”
回答平静得没有一丝波澜。
少年愣在原地。
曹操起身踱至门口，大声道：“来人！把丕儿好生看着，为免感染风寒，自今日起除了行军不准出房间一步！”
酒温人酣，原来独自一人更容易醉。
这个出生时祥云翻卷，雁鸟盘旋，年仅十岁文武双全的次子原本也是他寄托重望的对象，若不是在那晚亲眼所见，他绝不会把曹丕和狐狸联想到一起。大难临头之际，目睹轻巧的白狐自刀枪剑雨逃之夭夭，他觉得在那个腥风血雨的晚上，他失去的何止长子子修！而如今稍稍安稳，那只白狐便窜出来惺惺作态，令人好不生厌。
一阵大风，后院的藤花被纷纷刮落，迷了醉眼。
“明公，竟然喝酒不叫上奉孝！”郭嘉碰巧路过，也不管有没有得到允许，看到酒就两眼放光的他已自顾自地坐到食案对面。
郭嘉捋起袖子，随意地翻过茶托里的一只空杯，然后信心十足地等着。
思绪被不速之客打断的曹操笑了笑，帮他斟满。
一杯下肚后，郭嘉不无欣喜地道：“在这非常时期，却完成了非常之礼，我料定今后必将得到非常之利！敬明公！”
曹操苦笑着牵动嘴角，无奈地说：“受不起！都是我一时糊涂，悔不当初……”
“我是在敬明公的大义，败中又聚军心！”郭嘉打断道，又自饮一杯下肚，“即使再明智的人也无法面面俱到。”
虽说掺了三分戏加以激励众军士，但也不能因此而否认七分真情。况且他本就是个性情中人。
曹操慢慢回想宛城整件事的源头。
郭嘉悠悠地说：”香可怡人，亦可误人。”
☆、火灭志笃
郭嘉话一出口就有点后悔，曹操一定早就狠狠地自责过，自己应劝其莫要过于严苛，偏偏说出口却成了戳其痛处，真是何苦。
抬眼一看，曹操并无丝毫怒意，只是慢慢抿酒。
“加快行程，回师许都吧。”
于是，郭嘉说出曹操此时所想。解铃还须系铃人，何况系的还是心。
“就依奉孝所言！”
郭嘉为这意料之中的回答又饮一杯，煞是快哉。
即使再明智的人也无法面面俱到。想起三年前的自己，绝对想不到可以和自家主公这般毫无顾忌地畅谈饮酒。
那时的郭嘉赋闲于山隐间，偶尔四处闲游结交英杰。友人们仰慕他的才华，欣羡他无权势军务束缚的自由，可是皆不知空有满腹才华的他无时无刻不在等候一位慧眼明主。
郭嘉少时便预见汉末将大乱，以他的才策谋略应济天下之难。他曾投于四世三公兵力雄厚的袁绍帐下，满腔热血待建奇功，但那多端寡要、好谋无决的袁公浇息了他佐其定霸王之业的热情。他与好友荀彧一同辞别了仍然辅助袁公的谋臣辛评和郭图，荀彧马上转投曹操，而郭嘉却义无反顾地重归山隐。
正因为他的才智，故而能看得比其他人更透彻，他的心也比其他人更苍凉。
那些原本可以倾覆天下的策略就此焚之一炬吧。他并未谏言，不代表没有谋划，只是明了即使谏言那袁公也定不会采纳，还不如不说。离开不懂用人的袁绍后，他赋闲三年竟还傻傻地带着这些书，他不由嘲笑自己的不甘心。不如不再审时度势，明日便胡乱投于一方，不为天下太平，而是兴风作浪，只为名垂史册，贪一时之名望。