颜路再也没有见到那个人。
不算是噩梦。
但还是出了一身冷汗，颜路无奈地换下薄绸中衣，简单地用水洗了一把脸。无论过去多少年，那个人的身影依然在脑中挥之不去。
他穿戴好衣服，顺手拍了拍还裹着被子梦会周公的张良，“子房，今天我出门参加几位前辈的聚会，你要早点起。”
被拍的那人含糊地哦了一声，又继续翻个身裹紧被子不动弹，颜路无奈地笑了笑，也任由他去了，毕竟过几个时辰来的大师兄拖师弟起床的效果会更好。
拿了柄竹骨油纸伞，穿过后山的翠竹林时颜路依旧有些心有余悸，好像昨晚的梦境又会再一次重现。还好颜路生性淡泊，对放不开的事还是会选择放下，行至几步就把这个梦魇抛开了。
几位道家前辈的小聚就在后山的溪涧边，有一两个小童汲着溪水烹茶，颜路想到袖中还有几份张良吃剩的糕点，想拿出来分给小童，却听一位箕踞在草席上的前辈说：“不用给他们，他们不吃这个。”
颜路一听讪讪地缩回手，但是看着那几个小童眼巴巴地望着，有前辈开口也不好意思给，他只好一揖作罢：“实在抱歉。”
诸子百家交流面宽广，各学派共通也属常态。除儒墨自古不相外来，儒家与其他学派共通点甚多，相传儒门孔子是道家老子的弟子，《易经》为儒道阴阳三家的重要经典，荀况两位弟子李斯韩非就属法家。
只是道家分人宗天宗，斗争愈演愈烈，以后这样儒道的交流聚会也会越来越少。
颜路移至席边，一一作揖，简单自我介绍后才入席正坐，小童在一边奉上茶水。开头无过是聊些对道德经易经世间万物的见解，偶尔还会讲到人宗天宗的对峙。颜路年纪尚轻，对这些前辈的大道理并不能全部琢磨透，只能连连点头说是，倒是几个前辈觉得他中规中矩的样子好笑，用枯瘦的手指戳他的脑袋说是不是变成木头了。
“听说最近秦国不安定。”一位前辈把话题扯到了最近的实事。
“哎，老夫也略有耳闻。”
“那秦太后赵姬与宦官通/奸，生下的二子都被秦王扑杀，赵姬也被软/禁在宫外。”
“真不愧是北方蛮夷之后，竟会有如此荒唐事！”
“秦王也是暴戾得很呢……”
颜路默默放下杯盏，一位前辈突然想到什么：“礼制伦理纲常还是儒家最熟悉，子路你怎么看待这件事？”
“晚辈不敢妄加评论。”颜路一揖。“只是，凡事都有因果，一个人品行如何，不仅取决于个人，还取决于环境。”
他微睁开眼，“所以，路认为，秦王有如此性格，定是与他过去遭遇有关。”
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张良被伏念从被窝中拽出来后一直苦着一张脸。
早课已结束，伏念正帮忙整理藏书阁中的道家典籍，转头就看见张良咬着手中的笔，有意无意地往窗外瞟，“要再加十遍吗？”伏念严肃地问道。
张良闻言又继续埋头奋笔抄写，伏念长吁一口气，感叹这个最小的师弟真是没办法治了，也都是平日里二师弟惯的。
“大师兄……”张良咬着笔挤出了一段话。
“怎么，这么快就抄好了？”伏念用袖口擦拭陈年书简上的灰尘，头都没抬。
“没。”张良一跃起身。“话说啊，大师兄良能不能问你一个问题。”
果然收到了伏念“你怎么还不继续回去写”的眼神，张良有些缩了回去：“就这……这一个问题。”
“说吧。”伏念把书简放在一边，看张良耍什么滑头。
“大师兄你知不知道二师兄的来历？”
“啊？”伏念一愣。“你问这个作甚？”
张良走上前，神秘兮兮地问道：“师兄难道不好奇？”
“当然不。子路入庄的时间比你早得多，我自然比你更了解他。他是齐鲁诗书之家之后，只是家境贫寒，不得已才入庄。”
张良眼睛一眯，“大师兄心中就没有疑惑？”
“为何会有疑惑。”
“良与二师兄相处多年，竟没有一次见过师兄的家属，也没有一封写给师兄的书信。颜氏虽已败落，但好得也算齐鲁大户，也不会——落到这样举目无亲的地步吧。”张良顿了顿。“大师兄就真的没有觉得奇怪？”
伏念沉默了片刻，“也许子路家族的确发生了很大的变故……”
“不可能。”张良摇头。“颜氏中出颜回等儒学大宗，受儒学影响极大，这样的家族一定重视宗法血脉传承。像二师兄这种状况，不像是家道中落，而像是……”
灭族。
张良把这个词吞了回去。
“这件事……暂且不要和子路说。”伏念严肃地说道。“无论发生了什么，也一定不是好事。”
这是自然。张良微扬起嘴角，脸色却凝重了起来。
夕阳西下，山中飞鸟各投林，溪中的流水散射着如血残阳的光辉，晚风吹倒一片竹尾，倒是有一丝凉意。风吹乱了颜路两边浅灰的散发，小童拿出大氅给前辈们披上，拱手遮风点上了蜡烛。
“以后就很少有这样的好日子。”
“也是，人宗天宗争斗成这种地步。”
“道法自然，天人合一，本为一家何必争得你死我活。”
颜路掩袖抿了一口茶水，感觉茶水转凉，入口微涩，遂开口：“天色已晚，前辈们身体重要，还是早回吧。”他顿了顿。“如有需要，小圣贤庄有雅舍可供前辈们暂居。”
“不劳烦子路了。”小童扶着一位前辈起身。“老朽怎会因这小天气得风寒呢。”
“也是。”颜路笑笑。
颜路迎着夕阳朝前辈们深深一揖，前辈们都身着麻质粗布，华发随意地披散在后肩，并没有符合礼法而束发。颜路感叹不亏为道家前辈，真是置自身于天地间而视伦理礼制为草芥。
他转身，发现日已将落西山，时间的确不早了，不知回去是否能赶上丁掌柜的晚膳。刚迈开步子，发现手腕被人握住了。
颜路瞬间僵住了，想想这后山应该没有盗贼。手的力道不大，也不可能是某个来寻他的仇家。他微转过头，惊讶地发现握住他的手的人是之前一位前辈。
“前，前辈，还有何事？”颜路有些尴尬地问道。
“子路小友，你真的不认得老夫了吗？”前辈颇有深意地对他说。
颜路仔细回想了片刻，还是摇了摇头，“抱歉，路是第一次见前辈。”
前辈松开了颜路的手，叹息般说道：“甚好，你没有记得老夫也是万幸，这些事最好都忘了，只有忘了才没有负担。”
颜路并没有听懂对方的话，多问也显得自己无礼，有一刻他还觉得前辈老糊涂，当然话不能这么说，他只能一揖：“前辈的话路谨记了。”
前辈望了颜路一眼，开口道：“老夫年轻时游历各国，怀揣一颗凭自身之力一统天下的赤诚之心，但也目睹了各种国破家灭，所以年老后看淡一切遁入道家。”
一头银丝的前辈拂袖转声，背手走向夕阳，“有些事情，还是不要想起为好。”
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不知是临近秋天的缘故，白昼的时间比以往都短。张良早早地点上蜡烛，然后富有胜利感地解开包裹食盒的绢布——今日丁掌柜店中的糕点多有剩余，所以连同小圣贤庄的晚膳带了过来，被眼尖的张良第一眼发现，才免得糕点落入年幼弟子的虎口。
颜路已经错过晚膳时间，张良也不想让颜路吃冷饭冷菜。伏念看了看颜路空着的位子，心领神会，把训斥三师弟的话收了回去。
正当张良撑着脸烦恼何时师兄才能回来，一簇暖红的光源慢慢靠近房内。颜路提着一盏胭脂色的小宫灯，脸色略有些疲惫，光亮透过砂纸渗透在微冷的空气中，带给人温暖的感觉。
“师兄！”张良揉了揉眼睛，三两步跑到颜路面前。
颜路吹灭了宫灯内的蜡烛，揉了揉张良的头发，“子房等了很久吧。”
“对对对，等了很久！良还和大师兄说，这次一定是道家前辈刁难，不然二师兄也不会去了那么久，连晚膳都错过了呢。”语罢张良把食盒推给了颜路。
“谢谢子房，可是我没有什么胃口。”颜路坐在床边，拿下了拢着头发的木簪。“也不是道家前辈刁难，前辈们都很和善，只是我心情不太好，所以在后山里面走了一圈散散心。”
张良还没有走出师兄拒绝吃糕点的阴影，但听到后一句瞬间来了精神。
“师兄为什么心情不好？是有人欺负你吗？”
“不是……”
张良怦的一声坐在颜路身边，重得好像床板都要弹起，“还是说……师兄有心上人了？”
颜路摇摇头，“你都在想些什么啊……”
“可是师兄你又不告诉良！”张良苦着一张脸，就差没挤出几滴眼泪。“师兄明明说过有事会告诉良的！”
颜路转头看着身边的师弟，的确，自己明明答应过他的，是自己没有遵守诺言。
但是有些事情是不能轻易说出口的，不管是出于善意还是恶意。
“我……”颜路开口。“我是听了一位道家前辈的一句话后……”
“所以还是道家前辈欺负师兄。”张良说。“良一直好奇为什么这种聚会总是二师兄参加呢，原来是因为二师兄脾气好能被人骂。”
“不，并不是——再说师兄在你眼里有那么不堪吗。”颜路轻敲了一下张良的脑袋。“你也该早点睡了，今早是不是大师兄又罚你抄国风。”
“唔，是。”张良眼睛一转，若有所思。“师兄，今晚良陪你睡，这样明天良就不会晚起了。”
“好吧。”颜路叹了口气，起身整理床铺。
晚间下起了小雨，雨点噼噼啪啪有节奏地打在屋外的芭蕉叶上，让人多听也有了倦意。