正闹哄哄地，院里勤务兵打着手电，又引来一位军官。人影渐渐走近，萧开雁定睛而望，胸中褶起一丝苦笑——又来一位祖宗。
来者是柳随风。跟屋子里其他军官一样，军礼服外套着披风，踏军靴，领上别金花。有点意外地，柳五居然不用手杖也走得很自如了。萧二到底是君子，发觉这一点后，还是很高兴的。不管了，今晚既为庆功，投身战场的人都应得到礼遇，那些乱七八糟的事先放上一放。伸出手，萧二亲自把柳五迎进去，还笑着一路领他到两位元老面前，见机介绍，“……这位，是我们师骑兵团的柳团长。归义一战，日军偷渡过江，就靠柳团长带团死守一夜，阻住日军南下长沙的势头。这长沙大捷的功劳里，有他的一份！”
两位元老立刻瞩目柳随风，这个说“果真一表人材”，那个道“党国就需要柳团长这样的俊杰”。又互相回忆起关于长沙的战报，想搜索对于归义的印象。奈何找寻不出多少，战报里寥寥几笔，一带而过，重在结果，过程毋论。浅浅地打着笑，元老们拍柳随风的肩，重复夸奖几句，便又回到先前的话题上。话题中心围绕一位同僚子弟，官居副参，实际却只是待在长沙，并未涉险。今晚这位子弟也在，就坐在元老左右，说起旧都及陪都的风物相识，言谈甚欢，庆功宴有变小范围叙旧的趋势。
柳随风受到冷落，倒不觉得如何，他本是“人间白眼曾经惯”的。况且被两个看不出有何特别的老东西拍肩夸奖，好像比被他们忽视还要晦气一些。身子一从围绕着元老的那些人中转开，他脸上勉强挂上的恭敬立刻摘下，瞧见桌边有酒，便去端上一杯，顺道叉几块八宝鸭，好整以暇地嚼着。抿一口酒，巡视主厅一周，最后将目光定在远离众人站着的萧秋水身上。他刚进来时就看见他了。好几年不见，这位萧三少爷英挺依然，只是多了些古旧绅士的派头。那张脸、那副身姿，当年萧三就是凭借这些把老狐狸迷得云里雾里，当时他多是觉得好笑；如今再看面前这张脸、这副型态，柳五更多的是觉得刺眼的恨恨。几年的时间，有人死去，有人分离，有人伤心，有人欲绝，有人江湖寥落，有人沙场浴血。唯有眼前这位萧三少爷，任他风起云涌、山河变色，始终安然无恙、毫发无伤，心安理得地做着他的少爷，无论发生什么，少爷该有的一切一毫不缺。所以，每一场战争的胜利者绝不会是那些曾经参战的人，而是避在后方摘取果实的那一些，譬如那边两个老东西，譬如面前的萧三。呵呵，似乎萧三当年在南京还积极游/行过，架势摆的很足。但也只是摆一摆架势而已，像他这般出身的人，自然很是懂得什么时候需要摆出架势，什么时候该让别人去送命。他们是永远不会损失什么的，老狐狸看上去眼亮，其实不懂这个，所以才会在萧三手里栽得那样惨。如今萧三还是那个萧三，老狐狸自己却不知沉寂到哪里，或许早已投胎转世去了罢。
萧秋水握着手里的杯子，感受到来自对面柳随风长时的盯视，身上极不自在。他也是柳五一进来时就注意到他了，带着种复杂的好奇心，他多看了柳五几眼。其实之前已从二哥那里得知，柳五参军作战的事，包括归义那回，全都听说了。一个柳五这样的人，却做出了他自小心向往之的举动，这是个很不好消化的事实。这个事实让萧秋水的心情愈加低落，联想到前尘总总、自己年少时的志向，眼见走进来一伙携着莺燕女伴的军官，杯子一放，就要出去透气。
不料有人在身后叫他：“萧三少爷。”
神经一凛，他清楚地辨认出，这是柳五的声音。
转过身来，柳五端着杯子冲着他笑，“萧三少爷，多年不见。前两年听闻你喜得麟儿，都没赶上道喜。想如今，萧小侄儿该是垂髫之龄，三少爷诸事顺遂、吉星高照，正可安享天伦。”
言辞皆虚，笑容讥讽。
萧秋水神色冷着，一时不知如何搭腔。他从来不喜柳五，如今更加不喜。
柳随风反而笑得愈发愉快，走近两步，侧身而对，像是跟他有多年的老交情，“只是我听说，我那萧小侄儿的名字，其中可大有文章。估计所有人都看出来了吧，却愣是没人捅破。你们这帮子人的涵养可真不错……”
萧秋水脸色一变，目光锐利地盯他一眼，沉声道：“这就是我的事了。”
“……当然是你的事，”柳五笑容渐收，悠悠地转着手上的杯子，声音忽低，“前番干净利落地把人踹掉了，今番又给儿子取个这样的名，三少爷的心思还真是难以捉摸啊！”
萧秋水掉过脸阴郁地看着他，颊上忽热。
柳五又笑，“不过也亏了三少爷那不可捉摸的心思，才给我了可乘之机。想我对李沉舟那老狐狸肖想了那么久，若不是你一脚把他踹得一蹶不振，他还没轻易被我弄上床，任我予取予求……”
萧秋水的拳头一下攥紧，一股气直袭上来。硬压住气，他把脸转到另一边，径向对面放酒水的桌子走去。
但是那柳五跟了过来，喉咙里咯地一声轻笑，“三少爷可知道，李沉舟第一次跟我上床是在什么时候？”
萧秋水一口酒灌下肚，按下声色道：“柳五爷，你的脸皮真是厚的可以。”
柳五不管不顾说下去，“就是在你跟唐小姐成亲当晚，老狐狸熬不住先走了，被我半途截住，不费吹灰之力把他领回去，直接领到了床上。”
萧秋水举着酒杯手定在半空，那年婚礼上的情景倏然闪现。他不欲听取柳五的话，可是拦不及一腔酸涩溶溶漫上，漫到胸口，漫至咽喉，漫上眼鼻大脑，将他整个人一股脑儿席卷。
柳随风扯着一侧嘴角笑了，萧秋水的反应是他今晚最大的乐趣。老狐狸泉下有知，估计也要感谢他。
萧秋水垂眼望着杯中酒。酒色绛红，像心上浸出的血，被岁月稀释后，粼粼地回望着他。
柳随风走到他身边，用只有他们两个能听见的声音道：“还没上过他就把人给甩掉了，有点遗憾吧？——你应该上他一次的，他对此求之不得。不过恐怕上过他之后，你就舍不得甩掉他了。”
“了”字方出，萧秋水酒杯一撂，一记勾拳打在他胸腹之间！饶是柳随风有所防备，也不免一跤后仰，扶着桌面坐到地上，桌上叮咚哗啦落下些空杯，厅里众人一时尽望过来。
萧秋水犹自攥着拳头，胸脯起伏，脸上是激愤的涨红。他面无表情地瞧了柳五一眼，迈开步子往外走。那边萧开雁正急急赶过来。
柳随风嘴角噙着笑，扶着桌子慢慢站起。然后，在萧二未赶到之前，手掌一翻，执起地下摸来的杯子碎片，猎豹出击一般向萧秋水的背影扑去！
屋里的女客登时惊呼，萧开雁只来得及喊出一声：“拉开他们！”前头萧秋水颈上一凉，已被划出一线血。愠怒合着郁愤，他回转身，对柳五挥拳而击。几招过后，两人就打成了一团。
萧开雁、左近的其他军官、里外得令的士兵，奔将了来，三五各拉一个，将两个打红了眼的人死死拖开。萧三脖上手上都是血。萧二一见，急召卫生兵过来医治。自己手上紧钳着柳五，生怕一放手这厮又做下什么惊人之举。他一边回头安抚屋里的人，尤其是那两位元老，一边叫人帮着把柳随风往外拖。一路拖到柳五临时住的宅子。
宅子里，康出渔和儿子康劫生正跟其他人一道吃酒。猛见柳五被萧开雁绑手绑脚地拿了来，身后还跟着好几个兵，尽皆出来，“萧师长！这是……”
“问你家五爷！”萧开雁极其不高兴地，把柳随风向屋里一推，拍拍身上的灰，“你们看着柳团长！”对身后的士兵道，脸一掉，冲着柳五，“我过会儿来找你谈话！”匆匆出院，回向街东善后。
柳随风瞥了眼他的背影，嘴角的冷笑一出即收。转转手腕，望望站着一溜大眼瞪他的众人，“怎么都愣在这儿？去拿吃的给我，我还没吃饱呢！”
两个小时后，庆功宴平稳继续着。萧开雁抽空查看弟弟的伤势，确定无大碍，才松一口气，不由说了句：“你什么时候搭理起柳五来？他是说了什么你非跟他动手，还是你先动手？……”
萧秋水望着受伤的手，声音低沉，“给二哥添麻烦了。”并未回答萧开雁的话。
萧二知道其中必有隐情，三弟不说，他也不好强求。望望厅里人们仍在吃喝闲聊，想着一时半会儿也结束不掉，叫来自己的副官和参谋，让他们看顾着这头，自己则又踩着冻霜，往西边去找柳五。
他走进去的时候，柳随风已经脱了礼服，敞着领口，坐在靠椅上啃酱鸡。角落里，洋炉噗噗地冒着白汽，映着两旁的烛火，一室亮暖如春。
见他折返，柳五扬了扬手中的鸡骨，向他致意。萧开雁心里窝着火，两句话把屋里其他的人遣出去，身子一转正对着柳五，要好好跟他谈一谈。
可惜他没有言辞上的天赋，发火也不在行，哩哩啰啰一大串，历数柳五的不像话，对乔望春的不像话，对萧秋水的不像话，像是训诫四五岁的顽童。一边上，柳随风照旧撕着他的酱鸡，鸡脆骨在口里咬的格格响，挑眉望着对他谆谆教诲的萧二，眼里浮上真实的谑意。
终于等到萧开雁口干喝水，他忽然说道：“萧师长，想办法把我调到后方去吧！我去给你们征兵。”
萧开雁胳膊一垂，“你想来就来，想走就走，我看孙天魄不是孙大圣，孙大圣该是你才对！”
“那怎么办呢？我突然想过几天太平日子了。”柳五将鸡骨头一扔，“再说，这件事，萧师长是能办到的，对不对？”
萧开雁虎着脸，“柳团长口气愈来愈大。后方人人都想去，我就算能办到，又凭什么把你报上去？尤其还指不定你到后方又做出些什么来！”
“凭什么？”柳随风扬头直视他，“就凭你们萧家欠我。”
“我们萧家欠你？”萧开雁几乎失笑。
“你们不欠我？你大哥觊觎我的商会，你觊觎我的妻子，你那个弟弟觊觎我大哥——这都是你们萧家欠我的！”
萧开雁脸腾得就热了，嘴唇动几动，也没动出一句完整的话来。
那边柳随风的神色却冷下来，把装酱鸡的盘子一推，扯过毛巾揩手，“这调去后方的事，便再次有劳萧师长了。”
于是这年春汛过后，柳五终是接到征调信，让他带团驻守昆明，护民兼征兵粮。消息传来，举团欢腾，康出渔捣着两条腿在院里出出进进，喜气洋洋指挥士兵捆扎收拾，身子一转又向儿子康劫生道：“到昆明后第一件事，就是把你的婚事办了！联大的女学生，好好觅一个给你！”不顾康劫生撇嘴耸肩，只是不住地嚷嚷。
屋里窗前，柳随风将薄薄一张征调信折起，望着墙头蒙蒙的新绿呆了一会儿。又是一年春天，又是一个新的地方，一座房子还没住熟，便又要离去。离去的喜悦，院里的人能体会到很多，他体会到的却很少。后方当然比前线要好，但若是后方没有那么一个人，一个如父如兄、如爱人如伴侣、关心你的苦乐暖饱死活的人，那么那个后方、那整个南风熏熏的春天，在他眼里都是要大打折扣的。
☆、纵使相逢（上）
李沉舟坐在床边，把兆秋息的脚搁腿上，拿着指甲刀，给好孩子剪指甲。兆秋息拥着被子靠在床头，腿将曲不曲，低眼瞟着李沉舟，脸上是薄薄的化不开的红晕——一边别扭着不想让李沉舟给自己剪指甲，一边脚攥在李沉舟手里，不大敢坚决地缩回来。这不是李沉舟第一次给他剪指甲。自从他几个月前扭了下脚，不过是寻常的扭伤罢，李沉舟就养成了给他洗脚、按摩、剪脚指甲的习惯。记得第一次洗的时候，那么温烫烫的一盆水，由李沉舟说一句：“小宝宝的脚呢？”兆秋息几乎是瘪了嘴，磨蹭着把光脚探进水里，小声地抗议：“我自己可以洗……”作势弯腰，被李沉舟一把拦抱住，“你不知道轻重，让我来罢！”又抚着他的发顶，低柔地说了句：“乖——”兆秋息便只能乖乖地垂脚坐着，任李沉舟一双手掌，猿猴摘花般地给他就水搓抹。没受伤的那只脚，力道大一些，受了伤的那一只，力道轻匀些。上下前后，各个指缝，都一一顾及。一转下来，水还微热着，取来干燥的毛巾给好孩子擦干。之后，便是上红花油按摩。兆秋息的脚刚由热水里泡过，李沉舟那不输于水之温暖的手就握上来，倒了红花油，压着掌缘，在他受伤的脚踝处打圈擦揉。一边擦揉一边道：“小宝宝的脚长得真秀气！”
兆秋息脸上的晕更深了，垂眼半晌，轻轻地道：“只是扭伤脚，就被李大哥这样侍候着，越被侍候我心里越不安呢……”
李沉舟把他的脚捏在手里，掌心热乎乎地贴合着他脚上的皮肤，“我喜欢这么侍候好孩子，侍候我的小宝宝！说真的，看你整天忙来忙去，一副生怕少做了什么唯恐惹人厌的样子，我心里难过的。”
这话李沉舟用不同的方式说过很多遍，兆秋息好像总是不大理解似的，眼睫忽眨忽眨，抿嘴不语。
李沉舟抱着他的脚按摩了一会儿，慢慢将之放到床上，用被子仔细裹好。然后欺身上前，把人揽肩入怀，手指摩着好孩子的额发，“你知不知道，像你这样的孩子，就应该被人捧在手心里，不叫受一点儿风雨的。”
兆秋息不解，“我哪有那么娇弱？风雨我也经了些，我是并不怕的。”
“我知道你不怕，这才更让我舍不得你去经历些什么。”李沉舟把那软软的额发拨向一边，深深地看进兆秋息的眼里。那么温良的一双眼，跟食草动物的眼睛一模一样。老狮子自己不食草，却总对食草的发生感情，因为他知道不食草是怎么回事，这个世界——只要有可能，对于众多食草的动物又是如何得惨酷。面对惨酷而依然懵懂，认为能够凭借着自己脾性温和的食草动物的身躯去抵挡住什么，这是李沉舟最不愿意看到的事。他不会嘲笑这番懵懂，却难以接受这样一出悲剧，就像数年前秦楼月为护住小阿柳甘愿被罗海牛劫去那样的悲剧。不声不响的悲剧，被人不声不响地承受着，一粒灰尘坠入池塘，一丝涟漪都没激起。他把这话对兆秋息说了，“……所以那个时候，即便夏樱桐不来找我，我估计也是看不下去的，”他这么道，“看不下去与其说是因为事情如何恶劣，不如说更多是为了小妮子和阿秦，为了事情落在像他们那样的人头上。若是事情落在哪个部长家的公子身上，抑或落到我自己头上呢，我都不会那么难受。因为我知道，我自己，还有那些人，是能承受的住，而小妮子、阿秦，还有你，是承受不住的。”
兆秋息犹自不解，不懂为何李沉舟会认为他跟柳横波一般经不住事。眼睛一眨，眨出疑问，被李沉舟用大指绵绵地拂了去，“艰难困苦这些东西，能不要去经历就不要去经历，尤其像你这样可爱的好孩子、小宝宝，眼睛跟星星似的，还在做梦呢——没有取笑你的意思，我是真舍不得你。苦难这种东西，就跟刮刀一般，走一遭掉一层皮，活不活下来那是后话，首先你那眼里的东西，那些亮亮的温柔的意思，很可能就没有了，被刮去了。肉体上的创伤，好了也就好了，这里若是煎熬太过，用一辈子来养都未必能好。”手抚着兆秋息的胸口，按在那颗跳动的心脏的位置，又偏过头去，在好孩子的额角融融一吻。兆秋息好像明白了点儿，偎在他肩窝里，单手抱住他。
李沉舟又道：“你现在这个样子，我很欢喜。我自己是没有孩子，但没事私底下想一想，倘若我有个儿子，多半也是希望他跟你一般，安安静静柔柔和和地，惜贫怜弱，恂恂有礼。你这种性子很珍贵，要好好地保护起来，有时候我就算做得过头了，也希望你能理解——你能理解的罢？有时候，我是真把你当自己的孩子的……”