最后却定格在那一年，沈夜在神殿外的墙根下，持着他做的桃花小枝。花枝繁繁密密，点坠着许多绿叶，很美，但那并不是真正的桃花。
持花的沈夜君子端方，傲然挺立，肃穆中掺着温柔。谢衣也不能确定，那是不是沈夜真正的面貌。
然而谢衣仍颔首，笃定道：“确为殊色无双。”
“当真是绝色美人儿啊……在下也想见一见……”
柳贯观谢衣神色，心知他所言无假，不由向往起那傲如冰雪的“绝色美人儿”。
是夜，谢衣向席上的客人敬了一圈酒，便去了后院，听了许久《在水一方》。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚……
镜花水月，只如梦幻。
谢衣一边听，一边握着手腕，不管他怎样回想，那一处早就感觉不到痛楚了。
他便察觉：时光流逝真是一桩极为可怕之事。印记会消失，他想铭记一辈子的痛楚也会消失。这才不过十六年。
因此，谢衣在叛逃下界的第十六年之时，还坚持着他的道，却已经快要忘记，当年他对沈夜的愤怒与失望。
也快要忘记，当年他全然无法苟同沈夜的所为。
不过……这样也好……
若只记得师尊大人好的地方，便会想要快些完成该做的事，然后回到故乡去面对他。
谢衣想道。
他生就秉性如此，无法长久地去不满或怨恨一个人，便也只能牢牢记着当年的喜爱与倾佩，才不会迷失自己的道路。
夜色将尽之际，宅子里的客人们一一离开，没入了夜色中。而后，在朝阳初升时，谢衣也告辞了。
富丽堂皇的柳家宅邸被日光照射，夜间的幻术褪尽，显露出真实面目。
原来那是一座很寻常的二进宅子，不旧也不新。既不显富贵，也不显寒酸，只是没了昨夜的辉煌气象。
那些奇形怪状的“客人”、迎客的狐狸童子、身着轻纱的花蛇舞姬、还有穿梭于主厅内的鼠精和符使仆人，都再寻不到半点踪迹。
通宵饮酒作乐似是对柳贯没有影响，他持了一卷书，走到门口，像是要晨读。待见了谢衣，微微点了点头，也不似夜间那样爽朗可亲，笑容只如书生一般腼腆。
柳贯诺诺道：“谢兄，珍重。”声音轻如蚊虫。
谢衣并不奇怪，他早就听过另一个传闻：今界博物学会的会长柳贯，日间与夜间判若两人。
但谢衣觉得那只是柳贯所示的处事态度，于更内里之处，两个柳贯又实则为同一人。
谢衣会这样想，又是因在这世上，并非所有人都如沈夜一般令得他牵肠挂肚地去琢磨、去揣测，末了却又觉得还没看透他。
谢衣将手按在心口，以烈山部人的礼节慎重施了一礼。“柳兄，珍重。”
一切宛如朝雾，随着照射开来的日光散尽。唯有凄凄乐音，似还在耳边萦绕。
【终、】
终有一日，谢衣记起他在下界已行走了近二十年，而后他觉得，他正在经历一个光彩炫目的梦境。
然而……梦境都是假的，再鲜明动人，仍存在着不自然之处。总有一日，会种种原因而崩塌溃散。
醒来后，所见的则仍是残酷之事。
数日后，谢衣开始造一具与他自己“相同”的偃甲人。
自己制造“自己”，本该是颇为奇特的感受。然而……
谢衣虽敬畏生命，但待去到偃甲房内，将同真人无异的头、手、腿、躯干放置一地，却也未生出半分想法。
他只当那些都是假物。
纵使有一日，他会将承载着记忆的冥思盒置入偃甲人颅内，而经由灵力催动后，拥有记忆的偃甲人又或许会得到“魂魄”。但在那一日到来之前，它仍是假物。
是故，谢衣拾起偃甲人的残躯，平静地琢磨着。
偃甲人的面部一直未置五官。终是在这一日，谢衣执起炭条，在头部标出了五官的位置。
眉、眼、耳、鼻、唇……
谢衣也在偃甲人左眼下方画了一道印子。色泽是漆黑的，自眼眶正中缓缓地向颧骨延伸了半寸，像一处未擦净的污垢。但若偃甲人制成，谢衣便会用朱砂重点那道印子。届时，它便会变成鲜红。如血滴坠地，又好似一道血色的泪痕，为原本温柔和气的面孔平添妖异。
但谢衣思索了片刻，又将印子擦去。
到了此刻，他才总算生出了些“造自己”的异样感受。
“谢衣哥哥！快出来！”
银铃般的脆音乍响，谢衣本就在想心事，吓了一跳，赶紧将偃甲人的头颅藏起。
继而去开门。“阿阮，习完今日的字了么？”
“谢衣哥哥别管写字的事了！我都被人欺负了！”
门外探出一抹翠影。身着绿纱的少女愤愤扯着手中巴乌，漆黑清澈的眸中蒙上了一层水汽，雪白的脸颊上亦因薄怒染了绯色，却是愈发清丽惊艳。
谢衣扶额叹息。“哎……你又溜出去玩……”
心中又不禁想：谁能欺负得了阿阮。
谢衣会有此念，实因阿阮非人。
三年前，谢衣在卫山古祠中读到神剑昭明的传说，直觉可用昭明对付砺罂。此时恰逢“大偃师谢衣是为魔界中人”的流言传开，一来是为躲避风头，二来也是为寻访更多相关消息，谢衣去了巴地巫山。
这又是因烈山部中有段传说：神农有一名爱女名唤巫山神女，生于巫山亦陨于巫山。她故去后，神农及洪崖境诸神悲痛不已，将她生平传颂下来。
谢衣便想神农既然看重巫山神女，必定会慎重地下葬。神女的随葬品中，或许会有些关于昭明的记载，再不济也可去寻神农行踪。
待他到了巫山，还未寻到神女墓，却先在水湄边邂逅了阿阮。
彼时阿阮全然不懂世间礼法，亦不会说今世之语，仅以草叶遮蔽身体，骑着红虎自由自在奔驰于山间。谢衣却一眼看出，这天真活泼的少女并非活人，而是灵体聚形。
再到两人以天界语相互问候，继而相识，阿阮则告诉谢衣——她就是巫山神女。
谢衣直觉事有蹊跷，要了一件阿阮的物件置于偃具“通天之器”上。
“通天之器”是谢衣为寻找昭明而造，能读出木石内部潜藏的记忆。谢衣进到阿阮忆念幻城中，却发现，这只少女形态的灵体居然当真有巫山神女的部分记忆。
此外，阿阮还有些记忆与露草有关。虽然模糊，却也能让谢衣摸清巫山神女与阿阮的来历。
阿阮……是为由神女墓中的露草所化，承载了巫山神女部分记忆，自称神女也无不可。
于心魔而言，阿阮其存在便是威胁，谢衣便无法放任她于山野间流浪。
又因谢衣读过阿阮的记忆，神女墓便也不用去了。他只将阿阮带在身边四处辗转，寻找着昭明的碎片。
三年时光匆匆流逝。谢衣亲手教会这株不通世事的露草穿衣吃饭、说话习字。而今的阿阮好歹也能用一口顺溜的中土语四处“为非作歹”了。再到今日她不知因何事受了些气便气势汹汹地跑回来寻他撑场子，谢衣觉得阿阮越来越像凡人。
大约就是，下界人口中的娇蛮大小姐。
哎，都是被娇惯出来的。
谢衣半是发愁，半是宠溺地想。
比起谢衣自己年幼的时候，阿阮贪玩好动，算不上十分听话，他却拿她没办法。
谢衣以前也曾想过待阿阮严厉些。一两年前他便感觉到，烈山部人已在下界有所动作，便是为了藏匿行踪，他也该将阿阮教到言行举止与常人无异。然而，每每对上阿阮一脸的天真浪漫，“再贪玩便要罚你了”这句话怎么也说不出口。
同样是教导孩子，若按照沈夜的教法，阿阮怕是早就将大门前的青石板跪穿。谢衣则觉得，这株露草开开心心的模样看着挺顺眼，何必毁她心情。
后来谢衣又在下界人口中听到：今世许多大户人家将女儿视作娇客，精细地养着，百般宠溺千般娇惯。只因为日后女儿嫁为人妇，会受太多约束，也便只有娘家能给她们一段无忧无虑的时光。
谢衣恍然大悟。他待阿阮……也差不多就是养女儿的心思了。
后来则更是由着阿阮去。
因为总有一日，阿阮会变回露草。而在当下，谢衣还有些事要依仗她，又不能对她言明。愧疚之下，他待阿阮愈发地温柔。亏得阿阮虽然孩子气，秉性却纯良，没有被养成飞扬跋扈之人。
“呃……你若不想习字，那就累积到明日的份上。”谢衣收回神思，刻意板起脸道。
“……谢衣哥哥！”阿阮委屈得眼都红了，愤愤跺脚。
谢衣便忍不住笑出声来：“好了，逗逗你而已……不想习字就不习了，说罢，怎么回事。”
阿阮便扯着装饰在巴乌上的纱花，愤愤道——
今日她见谢衣进了偃甲房，便偷偷溜到附近村寨去玩。恰逢村口有群孩子堆积落叶烤着一种叫“豌豆”的作物，豆子的焦香随着噼噼啪啪的炸响声飘散开来。阿阮又是见到好吃的就走不动路的性子，自然是凑了上去，要用换烤豆子。