宗像将蛋糕放在茶室中的矮几上，拆开盒子，一根一根地插上了25支细细的蜡烛，点燃。
烛光在模糊的视线中毫无规律地摇曳。宗像又数了一遍蜡烛，从1数到25。
这是周防不会到来的25岁。
宗像拔掉了一根蜡烛。
“周防，给你永远的24岁。”
话音刚落，宗像便自嘲地笑了起来，笑自己的矫情。
他吹灭了所有的蜡烛，一根一根地拔了下来，独自将平日并不喜爱的甜食一口一口地吃完。
（五）我可以怀疑一切，但我却不能怀疑我正在怀疑的。——笛卡尔
2012年夏。早晨。
吃完早餐，宗像告别了奥古斯特，坐上了通往萨克森州立图书馆的公交车。
在过去的十几个小时里，他从奥古斯特的口中听到了前所未想的猜测。细细分析，世间存在三块石板的可能性极高。
宗像有些懊恼，虽然他成为第四王权者也只有短短数年的时间，但以自身的理性和智慧，对于万事万物的获知和理解，很少有人能够望其项背。
然而，他却从未怀疑过德累斯顿石板控制下王权系统的合理性、系统性与完整性。
他再次深深地从内心敬重奥古斯特的父亲。
即便怀疑一切，否定一切，也从不放弃自己的怀疑和否定，直至无法思考的那一刻。
那是真正理性思考的人。
（六）理解按其本质乃是一个效果历史事件。——伽达默尔
公交车内没有喧哗声，坐在宗像后一排的年轻人戴着耳机听着歌，透过耳机传来模糊的摇滚乐，重低音的节奏让宗像有些分神。他凛了凛神，怀着对奥古斯特父亲的崇敬，反省起过去的几年。
错综复杂的事件，各怀心事的人物，无法预知的变故，林林总总的往事，以及……摆脱不了的宿命。
命运的话题，他也曾思索过几次。似乎自从他成为王，而知晓对立的另一面有一位赤之王时，便开始准备着面对终将会到来的审判。
周围所有的人，也都如此认为。——正因为前代赤王迦俱都玄示与前代青王羽张迅的历史，最后现实的走向不外乎人们所能想到的几种。
而结局似乎昭示着历史经验的正确性。
一个小时后，当路德维希问起“命运”，宗像确有片刻的迟疑。
终有一日，他会知道，一切背后的本质，远不止青与赤背负的所谓“宿命”那般简单。但就算得到了暂时的答案，理性如他，也无法知晓绝对客观的解。
（七）要进来，先把希望留在门外。——但丁
2012年12月21日，晴，午后。
宗像礼司走在从东京法务局通往「HOMRA」的路上。
这段路不长，即便是步行，大约也只需要20分钟左右的时间。途中会经过一条近郊的小路，再走过一段繁华的主干道，最后穿过小巷，巷口的拐角处便是目的地。
平日，他很少有直奔「HOMRA」的时候。大部分的情形下，他总能在这个属于周防的酒吧以外的地方与这位第三王权者偶遇。
这么想来，今天是难得的机会，晒着冬日的阳光，慢悠悠地散步，从自己的地盘，走向他的地盘。宗像这般想。
两天前，他遇到了新的第七王权者。一席交谈，一个抉择，足够改变一切。
事实上，真正被改变的，只有他一人而已。
宗像抬头望着少云的天空，深深地吸了一口气。
他并没有把握回到两三年前，就能改变他曾经历过的结局，尽管他向城田做了肯定的猜测。
因为回到过去，他也不会再见到当前的城田——这与当初奥古斯特的情况不同，也就无需压抑对方的期待了。
但是，他确实没有十足的把握。
宗像走过大街上最热闹的路段，隐隐约约听到过路的人兴奋地等待着末日预言真伪的揭晓。他扶了扶眼镜，拐进了小巷。
从巷口可以径直看到前方「HOMRA」的外墙。宗像摇了摇头，迈着坚定的步子，向前走去。
无论如何，他都要试试，按照心中的计划，一步步寻得另两块石板，将周防从王的宿命中解救出来，使王之体系变得完整。
他再向右转身，拐进「HOMRA」后更窄的巷子里，城田泉生已在那儿等了多时。
（八）人不能两次踏入同一条河流，因为无论是这条河还是这个人都已经不同。 ——赫拉克利特
几乎一瞬间之后，被抽离的世界还原成了原本的模样。只是片刻的迟疑，宗像便只身走进了三年前的「HOMRA」酒吧。
2009年的「HOMRA」和2009年的草剃出云，与印象中的没有任何不同。
包括，在宗像喝完小半杯黑啤后，见到的从二楼缓步而下的周防尊。
周防看到了宗像，下意识地伸出了戴着戒指的右手端详了几秒，随后握拳。
完好无损的手心和手背，没有灼伤的痕迹，也没有刺目的暗红——事实上，他的注意力随即集中在了宗像身上。
宗像看似安然地坐在旋转了半圈的吧椅上。
这不是梦境。
周防并不知道，也无从知晓——当未来的宗像来到这个世界时，这里的所有都产生了微妙的变化，包括他的梦。
世间万事万物都在不断变化，下一秒便与这一秒不同。就算这一日，是宗像所度过的又一个2009年12月21日，一切也都早已改变了。
（九）凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的。 ——黑格尔
念书的时候，城田泉生最喜欢的科目是数学和物理。他认为自己从思维上讲是一个绝对理性的人。但或许情感上，就不那么理性了。
大学的时候，他所学的专业是电子仪器。毕业后，他成了某家不大不小的公司中一个普普通通的工程师。
所以，当他意识到自己成为“无色之王”这样一个超出他原有的理性认知的存在的时候，一开始自然是怀疑的。但情感上的不理性却占了上风，他从怀疑，到半信半疑，到试图去理解，再到最后，被动地消极地接受了一切。
确实，宇宙中未被破解的谜团太多，即便是纯粹的理论也无法解释。既然发生了，那么便是合乎规律的。他无从反抗。
好在，宗像的一番话最终点醒了他。即便不过两日后，现在的他也即将跟随着整个世界被抹去重来，在这之前，至少他重新回归了理性，也重新认清了现实。
（十）死别的时辰已经到了，我们各走各的路吧——我去死，你们去活。哪一个更好，唯有神才知道了。——苏格拉底
伊佐那社独自走在通往神社的小路上。
不，他现在是阿道夫·K·威丝曼。他刚刚将邪恶的无色之王压制在体内，随即支开了夜刀神狗郎。
对于德累斯顿石板，威丝曼也不过只进行了三五年的研究。随着大轰炸和姐姐的死，研究终止了，他也未再踏足任何一块土地。
而也因此，仅有的部分知情者对石板的了解也止步于此。
体内，无色之王的灵魂乱窜，企图突破他的封印。没有多少时间可以耽搁了。
他创造了王，王挑起的事端，就由他来解决。
他坦然地面对着周防，做好了所有的准备。
我去死，而你们去活。
21世纪的社会，已经不像古希腊那样落后愚昧。他很高兴，他能够选择自己的死亡，而不是被他人逼上绝路。这是最好的死法，不是吗。
赤色的火焰贯穿胸膛的灼热和痛楚依稀还残留在胸口，他迷茫地睁开眼。身体上方是透明的玻璃，肩下压住的是他熟悉的自己的银色长发。他似乎是躺在棺材中。
棺材边的人虽然已经苍老，但他毫无困难地认了出来。
“中尉。”他动了动嘴唇。
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